- Мы хотели просто найти тебя,ответила Элейна, но голос её ещё не потеплел.
Эльф лукаво посмотрел на неё, словно заигрывая и пытаясь исправить положение своей приветливостью:
- Погоди, я сам угадаю: у вас что-то стряслось, причём что-то весьма занятное, раз вы пришли вместе, - он покачал головой и признался: - Да, Элейна, давно меня так не удивляли Лефириус, мы вроде бы встречались, но как-то было не до знакомств. Моё имя Алариан. А это..он приобнял стоящую рядом с ним эльфийку, такую низенькую и хрупкую, что даже на фоне стройного эльфа она смотрелась миниатюрной и беззащитной.Кассилиель, моя невеста,он улыбнулся, а она смущённо высвободилась из его рук.Да, я стараюсь остепениться, но, признаться, приключения меня всегда манили Кассилиель разделяет мою тягу к ним, так что, думаю, мы не откажем вам в помощи
- Эм - невнятно начала сбитая с толку Элейна.Я рада за тебя, что у тебя всё отлично И не хотелось бы ввязывать тебя в какие-то авантюры, но Но нам правда больше не к кому обратиться.
Эльф слегка улыбнулся. Понятное дело, что больше не к кому, раз принц пожаловал в эти края, да ещё в компании той, которую однажды чуть не лишил жизни. Алариан обратился к молчавшему до этого времени принцу:
- Вас нужно спасти?
- Нет,ответил Лефир не самым дружелюбным тоном. - Мы, вроде как, уже сами спаслись.
Элейна продолжила, решив, что лучше будет говорить она:
- Но плохо поняли, от кого спаслись, и почему так получилось, что Фогун хотел найти какой-то артефакт и пытал для этого Лефира, при чём позднее выяснилось, что пропажей принца в столице воспользовался его дядя, решив покончить с племянником - кажется, она говорила излишне быстро, вываливая на эльфов всю информацию сразу и не заботясь о том, что понять её невозможно.
- Погоди - лицо эльфа стало чересчур серьёзным. Таким Элейна не видела его никогда, хотя не так уж хорошо она его и знала. Предполагать, отчего так изменилось настроение эльфа, она не стала, решив попросту спросить об этом его самого.
- Что-то не так?встревоженно поинтересовалась она.Ты что-то знаешь, да?она заглядывала в голубые глаза испытующе, и эльф отвёл взгляд.
Алариан посмотрел на эльфийку, и та ответила за него:
- Мы знаем того, кто всёпочти всё сможет вам объяснить И не только мы его знаемона выразительно посмотрела на Лефира, и он понял, что она имеет в виду кого-то, знакомого ему.Мы проводим вас.
Принц непонимающе воззрился на эльфов:
- Вы так просто пускаете в Иллэдон чужаков?
- Нет, чужакам вход к нам запрещён, а исключения бывают крайне редко,ответил Алариан. - Но вы не чужие,он загадочно улыбнулся, ободряющее кивнул и лёгким бегом помчался в сторону царства северных эльфов.
. Кассилиель последовала за своим избранником. Элейна посмотрела на принца и пожала плечами: поведение эльфов не оставляло им большого выбора. К тому же, они достигли того, чего хотелидобрались до тех, кто сможет помочь, и скоро должны были узреть того, кто расскажет им, что же всё-таки происходит. Разве не этого они желали? Но дурное предчувствие посетило одновременно и принца, и Элейну, причём девушка при этом остро пожалела, что путь в Иллэдон теперь недолог, а, следовательно, свериться со звездой Лартус возможности не было. А так хотелось увидеть ободряющую лазоревую пыльцу на своих пальцах
Бежать сил не было, так что принц и эльфийка просто постарались идти быстрым шагом, чтобы не упускать из виду эльфов. Они показались Лефиру более легкомысленными, чем он представлял. Алариан в тот единственный раз, когда они встречались, беззаботным не казался. Уверенным, смелым, сосредоточеннным и спокойным - да. Но точно не было ни намёка на того эльфа, которого Лефир увидел теперь: весёлый, улыбающийся и не обременённый, казалось, никакими проблемами. От этого принц как-то растерялся. Он ожидал либо встретить своего врага либо просто безразлично-отстанённого лесного обитателя, который лениво выслушает и, возможно, снизойдёт до помощи.
Лефир окончательно запутывался и понимал, что совершенно ни к чему уже не готов и не может предугать развивающиеся события даже на шаг вперёд.
18
Эльфы, которые начали попадаться на пути при приближении к их территории, смотрели на Лефира с неподдельным интересом, причём взгляды их были добрыми. Принц подумал, что их глаза вполне умеют отражать чувства, если только сами обладатели этих глаз им это позволяют. В связи с этим открытием он подумал о Элейне и о том, что она никогда не скрывала от него своих эмоций. Он посмотрел на неё и улыбнулся, когда она заметила его взгляд. Он не был одинок, и это немного успокоило принца. Он даже перестал ожидать подвоха от Алариана.
На Элейну смотрели тоже, но взгляды эльфов быстро переключались на Лефириуса. За время жизни в Оуиле он привык быть в центре внимания, но то было внимание вполне оправданное и внимание его народа. Сейчас же его изучающе рассматривали совершенно чуждые ему создания, и он чувствовал себя неуютно под этими взглядами от того, что не понимал их причины, и ему казалось это противоестественным и настораживающим. Хотя это было ещё ничего по сравнению с тем, что творилось в его душе до того, как он понял, что эльфы не враждебны к нему.
Никакой городской стены или чего-то подобного, что характерно было для людских городов и поселений, принц не увидел. Он вообще не понял, когда они ступили на территорию эльфийского города. Может, это был вовсе и не город, а окраина их государства. А, может, и государства, как такового, у них не было. Всё это было столь неважно Лефириусу, что он даже не особенно и задумывался над этим и уж тем более не задавал вопросов. Он не смотрел на дома, не любовался красотами природы, а лишь ловил на себе взгляды эльфов и пытался прочесть по их глазам хоть что-то, что бы помогло ему поскорее разобраться в их отношении к нему.
- Почему они так на меня смотрят?всё-таки решил спросить он не то у Элейны, не то у Алариана, не то у шедшей рядом с эльфом эльфийки, чьё имя совершенно не запомнил.Они никогда не видели человека?
- Они никогда не видели тебя,охотно пояснил эльф, но это объяснение ровным счётом ничего не дало принцу.
- Они знают, кто я?удивился он, ведь жители Иллэдона и Северного Догорма никогда не пересекались, и потому знать его им было неоткуда, разве что по рассказам спасшего Элейну эльфа, а он мог расписать его не самым лучшим образом.
- Они да, знают, кто ты но знаешь ли ты сам?ответил Алариан, и Лефир понял, что спрашивать бесполезно, однако эльф сам стал говорить с ним: - Мы пойдём прямо в гости к одному эльфу, хоть он и просил меня этого пока не делать Но вы пришли сюда, и
Кассилиель неодобрительно глянула на него и пояснила гостям:
- Он всегда поступает так, как ему кажется правильным. И ему неважно, что будут чувствовать другие.
- А вот и неправда!наигранно возмутился эльф.Итак - он остановился около домика, что притулился под раскидистым деревом: это было первое встреченное ими жилище.Сейчас он там, внутри, и мы застанем его врасплох,для большей убедительности эльфу не хватало только довольно потереть руки и притворно злорадно расхохотаться, но он этого не сделал, из чего можно было заключить, что он не дурачится и всё, что он говорит, довольно-таки серьёзно.Вы идите, а у нас ещё есть дела,он глянул на свою невесту, и она кивнула:
- Идите. Вам нечего опасаться.
Лефир не разделял её уверенности, но подошёл к двери и замер в нерешительности. Ему казалось, что, стоит открыть дверь, в него полетят стрелы и проклятия. Казалось, что лучше развернуться и уйти. И всё-таки он не сделал этого, положил руку на деревянную ручку двери и, подумав, дёрнул на себя. Распахнув дверь, он замер, всё-таки ожидая чего-то враждебного. Если не стрел и проклятий, то чего-то подобного, но менее опасного. Но ничего такого не произошло.
Стоило отвориться двери, как занятый чем-то эльф бросил на вошедших быстрый взгляд, встал с места и отвернулся к окну. Причём столь шустро, что растерянный Лефириус и не менее растерянная Элейна не успели разглядеть его. Со спины он ничем примечательным не выделялся, и было неясно, что в нём особенного, кроме нежелания видеть гостей при том, что всем прочим обитателям этого поселения принц был интересен.