- Хоть немного поучаствовала,слабо улыбнулась она, и Лефир быстро вскочил с пола и придержал её за талию, так как девушку шатало.
- Эй, почему ты не зачаровала свою одежду?возмутился принц, находясь в странно непривычной эйфории от того, что они остались вдвоём стоять над убитыми врагами.
- Я- пробормотала девушка растерянно.Я как-то не подумала о том, что могут искать меня
Он на мгновение отпустил Элейну, подобрал и убрал свой меч в ножны. Потом снова приобнял девушку, которая уже начала подаваться в сторону, и вздохнул:
- После того, что мы наплели стражникам, тебя будут искать едва ли не усерднее, чем меня: в теории с помощью тебя меня можно заманить в любое удобное убийце место.
- Я просто не думала, что стражники так быстро вернутся в столицу...попыталась оправдаться Элейна и по её щекам потекли предательские слёзы от осознания собственной глупости.
- Ладно,- снова вздохнул он, не зная, как её успокоить. - Всё могло быть хуже. Пойдём отсюда,он осторожно направился к двери, бережно увлекая Элейну за собой.
Однако её больная голова кружилась, и сил девушке хватило лишь, чтобы дойти до двери, после чего она провалилась в тяжёлую вязкую темноту. Принц был готов к чему-то подобному, и потому не был вынужден долго раздумывать. Он осторожно положил Элейну на пол и стянул с себя плащ, помня о том, что зачарована одежда. Лефир осторожно взял девушку на руки, пытаясь укрыть её своим плащом, и, ежеминутно воровато оглядываясь по сторонам, вышел на улицу. Было ещё не совсем темно, но оставаться в доме с убитыми людьми казалось опасным. Наверно, равно опасно, как и покидать этот дом, но всё же принц с Элейной на руках побрёл по сумрачным знакомым улочкам. Девушка оказалась на удивление лёгкой, и он подумал, что всё-таки она может оказаться из рода каких-нибудь фей.
Никогда его родной город не казался ему более мрачным, враждебным и отталкивающим. Он вспомнил, с каким неподдельным презрением Элейна произнесла на опушке слово «Оуил», и подумал, что сейчас мог бы в точности повторить его с той же интонацией. Искренняя неприязнь ко всему, что находилось в столице, завладевала им. Ему не нравились дома, от скопления которых, казалось, становилось трудно дышать; не нравились спешащие по своим делам прохожие, от которых приходилось таиться; не нравились улицы, слишком грязные и дурно пахнущие, а также не нравились огни в окнах, которые напоминали о том, что большинству в этом городе комфортно и уютно. Как в Оуиле может быть уютно, Лефир теперь не представлял. Как это не парадоксально, но при том, что вокруг всё было каким-то зловещим и вызывающим отвращение, Лефир пребывал в приподнятом настроении: он давно не дрался и не чувствовал в теле упоительного ощущения напряжения каждой мышцы, после которого всё тело ещё долго ныло приятной болью. Кроме того, вспоминая прошедшую потасовку, он не мог не отметить, что ему не стыдно за себя. Да, ему помогли, но и он сделал всё, что мог, а мог он, как оказалось, не так уж и ничтожно мало, как ему прежде думалось.
Принц знал, куда идёт. Единственное приятное во всём происходящем было то, что Лефириусу было, куда идти. Он нёс девушку и поражался тому, что не устаёт от этого. Даже после схватки, и даже при ноющем теле. Элейна оказалась невесомой, и принц подумал о том, что, вероятно, именно по этой причине она оставляла столь малозаметные следы на болоте и в пыли заброшенного дома. Молодой мужчина шёл долго, и в результате принёс Элейну в самый неприметный домик в самом дальнем и трущобном месте, какое только могло сыскаться в столице. Домик этот, хоть и выглядел крайне непрезентабельно, имел функционирующую дверь, запертую на ключ. Однако ключ принц легко нашарил в щели между дверным косяком и рассохшимися досками стены, на которых клочьями висела облупившаяся краска. Внутри домишко оказался вполне пригодным для укрытия, и даже, возможно, для жизни. В темноте принц не мог заметить, насколько всё поросло пылью, зато характерный запах чувствовалсядавно, очень давно никто не заходил сюда. Оно и понятнокрасть здесь было решительно нечего, да и кому придёт в голову идея о возможности разжиться хоть чем-то полезным при взгляде на столь неприметное и обветшалое здание.
Лефириус бережно положил свою ношу на небольшой продавленный диванчик, потом взял плед, с трудом отыскав его впотьмах, и, стряхнув с него скопившуюся пыль, укрыл им девушку. Если бы Элейна была в сознании, то в последующие минуты она могла бы слышать грохот и приглушённую ругань, исходившие от принца, который шарил по давно забытым комодам в поисках свечей и кремня. Прошло довольно много времени, пока мужчина всё-таки сумел рассеять тьму, разогнав её по углам небольшой комнаты светом свечей в канделябре. Первым делом принц подошёл к Элейне. Её перепачканный и заплаканный вид напомнил ему их первую встречу, и ему нестерпимо захотелось как-то это исправить. Он нашёл старое пожелтевшее полотенце, вышел на улицу, где всего через несколько домов стояла бочка с дождевой водой. Убедившись, что никого нет, он сходил и намочил полотенце, вернулся и присел на кривой покачивающийся стул рядом с Элейной. Наклонившись к ней, он вдохнул исходивший от неё слабый запах сирени.
Несколько секунд он просто вглядывался в её лицо, и в его памяти всплывали обрывки их первого разговора, когда между ними были прутья решётки и глухая стена непонимания. Он постарался сосредоточиться на том, что необходимо стереть кровь с её лица, а не мучить себя воспоминаниями.
Все его движения были такими осторожными, что казалось, он хочет остаться незамеченным, не разбудить и не потревожить девушку. Он старался не прикасаться к самим ранкам, а лишь стирать размазанную кровь. Девушка выглядела мирно спящей, и Лефир искренне верил, что с ней всё хорошо и просто нужно отдохнуть. Из её разбитой брови кровь тонкой струйкой стекла по лицу на ухо, и, стараясь смыть с него уже запёкшуюся кровь, принц разглядывал остроконечное ушко. «Кто же ты?» - подумал он и слегка удивился, что этот вопрос как-то не приходил ему в голову с того самого момента, когда она была поймана несколько лет назад. Вернее, приходил, но совсем мимолётно. Из этого выходило, что ему вообще было не важно, кто она. Чуть любопытно, но не настолько, чтобы это часто ему вспоминалось, и тем более, не настолько, чтобы задать ей этот вопрос прямо.
Лефир отложил полотенце и погладил девушку по растрёпанным волосам. Она напугала его сегодня. Он действительно испугался за неёили за себя, что потеряет её и останется наедине со своими проблемами. Лефир провёл тыльной стороной ладони по её щеке и поспешно отдёрнул руку. Нельзя было позволять себе влюбляться в ведьму, в неизвестное существо, которое стало ему дороже всех на свете всего за пару дней. Да, нельзя было, но, кажется, он подумал об этом слишком поздно.
***
Очнувшись, Элейна огляделась по сторонам. Она лежала на вполне удобном диванчике в каком-то небольшом помещении с низким потолком. Рядом с ней сидел принц и читал какую-то рукопись, старательно ловя лучи света из узенького окошка на страницы, и пальцы его играли с каким-то предметом в руке. Заметив, что Элейна пришла в себя, принц взглянул на неё и ласково улыбнулся, с сожалением глядя на запёкшуюся кровь в уголке её губ и разбитую бровь. Элейна закрыла глаза: совершенно не хотелось быть беспомощной и жалкой. Хотя, ей вдруг показалось это даже интересным: почувствовать свою полную зависимость от человека, который не причинит зла и который спас ей жизнь. Почему бы и не побыть слабой, тем более, что в данный момент она была именно такой и даже при желании не могла ничего с этим поделать. «Интересное чувство, вносит разнообразие в наше путешествие», - подумалось ей. Она снова посмотрела на Лефира.
- Где мы?прошептала Элейна.
- Это важно?отозвался он, всё так же нежно глядя на неё.
- В принципе, нет,призналась она. - Но мы на свободе?он кивнул, и она снова спросила: - В безопасности?
- На какое-то времяда,он говорил спокойно, и было понятно, что место безопасное, но принц уже ждал опасностей всюду, и особенно там, где их не должно было бы быть.
- Как мы сюда попали?продолжала вызнавать девушка.
- Я принёс тебя сюда,ответил принц и пояснил: - Это место было чем-то вроде моего секретного убежища. Маловероятно, что кто-то ещё может о нём знать. Но мы по-прежнему в пределах Оуила, пусть и в самом трущобном и забытом уголке. Может, это и к лучшемунас наверняка уже ищут в лесу. Но лучше и тут не задерживаться