Знакомься,сказала Марджери,это мои повара. Их зовут Сегодня, Вчера и Позавчера.
Крысы серьёзно мне покивали и вернулись к работе. Я испытала стойкое желание присесть.
А Завтра?уточнила я.Кры э повара с таким именем нет?
Завтра? Он всегда обещает прийти, но никогда не приходит... Как видишь, у нас всё тут уютно и по-семейному. Ты отлично впишешься.
Уф. Вот даже не знаю, считать ли это комплиментом
Твоя работа заключается в том, чтобы выносить клиентам кофе и сладости, а также предлагать к кофе разговор или молчание
Молчание?
Верно. Иногда гости, которые приходят сюда, одновременно и не хотят одиночества, и в то же время ужасно устали от разговоров. Как известно, порой в разговоре можно оказаться куда более одиноким, чем в молчании; такие дела. Потому иногда нужно просто посидеть с ними рядом, понаблюдать за тем, что нынче показывают за окном, расслабиться. Главное в таком случаесоздать по-настоящему уютную тишину. Но я верю, что у тебя получится.
Ага. Мне бы такую уверенность
Я постараюсь,ответила дипломатично.
Ты сможешь! Тут главноеправильно определить, что нужно конкретному гостю. Но с этим я смогу тебе помочь. Вот, держи этот планшет!
Я послушно взяла предложенное и с любопытством повертела в руках. Интересно, а доступ к колднету тут есть?..
Когда заходит каждый следующий посетитель, кристалл надо входом оценивает его ментальное состояние и считывает желаемый напиток. Твоя задачавнимательно прочесть рекомендации, передать заказ мне (или Сегодня, если меня нет на месте) и устроить гостя за столиком. Если видишь сомнение, то уточни насчёт заказа. Если гость у нас впервые, то расскажи ему немного о том, как у нас всё работает, либо (лучше) позови меня. Не уверена, что ты на этом этапе вполне готова работать с новенькими Но они к нам редко забредают. Всё понятно?
Да
Значит, за работу! Идём, я выдам тебе униформу.
Извини, но есть ещё кое-что
Да?
А где можно посмотреть прайс? Ну, что у нас есть и сколько оно стоит?
Марджери на этот вполне закономерный вопрос только рассмеялась.
Ох, повеселила Детка, у нас есть всё. Всё, что может быть нужно гостям. Оплату же они оставляют в специальных чашах, которые на столе. Столько, сколько сочтут нужным.
Я изумлённо захлопала глазами.
И как вы ещё не разорились с таким подходом к бизнесу?
Я так делаю вот уже пятьсот лет, в разных мирах. А ты знаешь, как правильнее, да?
Я тут же почувствовала себя тем самым пресловутым яйцом, которое пытается учить курицу.
Ну,промямлила я,просто с точки зрения нормальных принципов ценообразования Знаешь там, дебет, кредит и всякое такое
Не знаю таких умных слов. И знать не хочу. Мой принцип прост: я делаю свою работу так хорошо, как только могу. А гости платят за неё столько, сколько могут. Я знаю, что, если буду трудиться спустя рукава и не смогу порадовать гостей, то они больше не придут; гости знают, что, если будут скупы, дверь моей кофейни перед ними больше не откроется.
Но я вот не платила. И
Марьяна, ну право, что за глупости! Есть огромная разница, даже пропасть, между гостем, который платить не может, и тем, который не хочет. И первых я продолжаю уважать и привечать, пока у них не настанут лучшие времена. Потому что бедностьэто то, что с каждым может приключиться. Вторых же не терплю. Те, кто богат и жаден, недолго остаются моими гостями, потому что нам с ними нечего предложить друг другу.
Понимаю. Наверное
Вот и отлично! А теперь поспешим. Я чую, что твой первый гость на подходе. А мы ведь ещё не померяли твою новую униформу! А я пряла между прочим, старалась. Надеюсь, ты хорошо относишься к паучьей шерсти?..
8
Я стояла и нервно теребила рукав, наблюдая, как первый мой гость с удовольствием дегустирует свой кофе с яичным желтком и карамельным сиропом. Что ужас, как по мне, но он был вроде бы доволен: сидел себе, пил тихонько свой напиток и рассеянно поедал маленькие шедевры крысиных поваров. На новое лицо в виде меня он отреагировал философски. То есть, кивнул и пошёл себе к своему столику. В планшете я прочла, что этот гость приходит каждое утро, чтобы расслабиться и отдохнуть. В разговорах не нуждается, здороваться не нужно. Столик и заказ стандартные.
Разумеется, я всё выполнила в точности и теперь мимоходом пыталась вспомнить, где я уже видела этого колдуна. Уж не по колдвизору ли его показывали? Впрочем, на этот счёт Марджери предупредила однозначно: никакого любопытства. В нашей кофейне гости должны чувствовать себя свободными, в том числе и от собственных должностей и имён. Потому что сильным колдунам порой именно такой свободы и не хватает.
Мне, студентке-ведьме с неопределённым будущим, этого не понять, конечно. Но работу я постаралась выполнить как можно лучше. Всё же, Марджери, кем бы она ни была, оказала мне большую услугу, и я не собиралась её подводить. Да и относились ко мне тут по-доброму. Одна униформа чего стоила! Настоящая паучья шерсть, сотканная из паутины арахнида, была лёгкой, удобной, ласкала кожу, не позволяла ни замёрзнуть, ни перегреться, защищала от чужих глазливых взглядов В общем, всех полезных свойств не перечислить. Да и вообще, не знаю, как пойдёт дальше, но пока мне определённо нравится эта работа.
Ну так должно же быть в моей жизни что-то хорошее? А то и так как-то мрачно получается. Вспомнить хоть эту ерунду с лордом Джеком. Я будто бы видела его у себя дома, за окном; и в библиотеке меж стеллажей; и из окна трамвая, в толпе. Можно ли поверить в такое совпадение? Уже вряд ли.
Но что это значит? Мой разум играет со мной? Это побочный эффект ритуала? Или (чем тьма не шутит) настоящий Джек?! Хотя в последнее, конечно, поверить очень сложно, но другие возможные варианты звучали чуть ли не ещё более дико.
Вздохнув, я приказала себе отбросить тяжёлые мысли. Марджери сказала, что многие гости к ним очень чувствительны.
Следующие двое посетителей были такими же молчаливыми, как и первый. Моя задача всё ещё заключалась в том, чтобы в тишине проводить их за столик, принести заказ и не отсвечивать.
На следующем посетителе, худощавом седом юноше с болезненным лицом, планшет загорелся красным, требуя позвать Марджери.
Его я обслужу сама,сказала она,это мой молодой сородич, и людской дух для неголишнее искушение.
Понятное дело, что столик сородича, скрытый за ширмой, я обходила десятой дорогой. Но всё равно заметила, что ему поднесли еду в виде живой курицы.
Что же, ширма очень кстати.
А вот следующий посетитель
Господин ректор?!опешила я, но Марджери, возникшая за спиной, слегка дёрнула меня за косу.
Ни имён, ни титулов, помнишь? Так и быть, сегодня я его сама обслужу. Но впредь таких ошибок не допускай, хорошо?
Я кивнула. И изо всех сил попыталась абстрагироваться от того, кем могли бы быть посетители за дверями кофейни. Сегодня онимои гости. Все до единого! И никак иначе.
После этого рабочий день потёк споро. И уже через каких-то пару часов я подала свой первый кофе с разговором симпатичному бледному юноше.
Спасибо,сказал он.Ты новенькая? Обычно меня обслуживает Марджери.
Первый рабочий день,улыбнулась я.И вот, пожалуйста, ваш кофес мороженым, шоколадом и ликёром.
Благодарю,сказал он.Откроешь мне окно? Интересно же, что там сегодня показывают! И да, можно на ты. Поверь, у себя в семье я наедаюсь официозом по самое не балуйся.
Слегка озадаченная такой формулировкой, я отдёрнула штору и изумлённо заморгала, обнаружив там торговую площадь. То есть, в принципе, ничего удивительногоесли не считать того факта, что находится она на другом конце города.
А, ты не знала?слегка улыбнулся гость.Пейзаж за окном всегда меняется. Это правило. Там никогда не показывают одну и ту же улицу.
Думаю, это отличная идея,заметила я осторожно.
Конечно. Это место вообще одно из лучших. Я прихожу сюда отдыхать душой.
Понимаю. Может, расскажешь, что тебя тревожит сегодня?
Он тяжело вздохнул.
По правде, у меня опять проблемы с родителями. Понимаю, что довольно странно жаловаться на подобное в мои почтенные сто двадцать, но они порой бывают просто невыносимы!