Слух меня не обманул. Всего в несколько ударов Зен справился с мужчинами, и перешел к Полине. Схватил ее за волосы, пнул под колени, роняя девушку.
Ох, боже Ну за что мне всё это?!
Теперь ножницы перекочевали в его руку.
Чик-чик-чик.
Прядь за прядью прекрасные волосы модели покрывали пространство вокруг нее.
Чик-чик-чик.
Зен не шутил. Отрезал почти у самых корней. Я с нескрываемым ужасом наблюдала за тем, как ругается и метается Полина, и как медленно, вместе с волосами, она теряет остатки своего самообладания. Если оно вообще у нее было до того, как она привела меня в этот переулок.
Хватит, Зен!очнувшись, воззвала я подарок к здравому смыслу.
Он бросил ножницы. Хотя мой крик ничего не решал. Полина уже напоминала ощипанную курицу.
Осознав, что незнакомец отпустил ее, в слезах девушка бросилась прочь из переулка. Ее свита всё еще корчилась на земле, а мы с Зеном смотрели друг на друга, не мигая.
Дажегубы едва шевелились,даже спрашивать не хочу, как ты нашел меня в этот раз.
Просто наблюдал за тобой,без утайки сообщил мужественный.У тебя талант влипать в неприятности, знаешь ли.
Шумно сглотнула образовавшийся в горле ком.
А еще я живу тут неподалеку. Было странно, когда ты поехала в мой район. Он не для таких девочек, как ты.
Всхлипнула.
Вот же уродина поганая.Его взгляд упал на мои отрезанные волосы.Испугалась?сделал шаг ко мне.Сильно?
Закивала.
Только-только начала отходить от шока и понимать, что бы могло случиться, если бы Зен не успел вовремя.
Я всё еще не понимала, как мне следует относиться к нему. Его действия неоднозначны. То добр во зло, то зол во благо. Иногда мне было страшно даже смотреть на него, а иногда я отчаянно нуждалась в его помощи.
Пойдем,протянул он мне руку.Зайдешь ко мне, умоешься. И заранее прости за бардак.
Зен вел меня за руку, потому что сама я была не в состоянии твердо стоять на ногах. Ноги были ватными, во рту пересохло, на глаза слезы наворачивались. А всё потому, что даже в бочке меда есть ложка дегтя. Подарки делали меня счастливой. Связь с ними также приносила и несчастья. И всё-таки расставаться с ребятами было выше моих сил.
Одна из причин моего счастья и несчастья, действительно, проживала в доме недалеко от того переулка. Мы зашли в подъезд обветшалой пятиэтажки. Запах оставлял желать лучшего. Пахло мокрой псиной, плесенью и жженым пластиком. Все почтовые ящики были открыты нараспашку. Из некоторых веером торчали рекламные листовки. Какие-то дверцы закоптили дочерна. Стены второго и первого этажа расписаны ругательствами. До третьего мы не дошли. Звякнув ключами, мужчина отпер деревянную дверь на втором.
Зашли в небольшую квартирку. В ней почти не было мебели, но по поверхности шкафа в прихожей пробежал крупный таракан.
Поежилась.
И одновременно почувствовала какое-то нелепое благоговение. Скорее благодарность Зену за то, что он допустил меня в свой маленький бедный мирок.
Прежде я никогда не бывала в столь мрачных местах. Не считая, разумеется, темного и пыльного склада, на который меня притащили в свое время насильно.
Но со складом это не сравнится. Сюда я пришла добровольно.
Небо и земля по сравнению с общим домом. И домом, в котором я выросла, будучи дочерью обеспеченных родителей, владеющих одним из крупнейших российских издательств.
Почему ты не живешь с нами?задала резонный вопрос.
Потому что мне там не место. Как и тебе здесь.
Это так. Если Зен в настоящемэто мальчишка по имени Слава в прошлом.
По какой причине меня и остальных детей похитили? Очевидно, что выкуп. Наши родители были при деньгах, и с них вполне можно было стрясти немалую сумму за наши жизни. Мальчик по имени Слава не относился к нашему числу, и уютный общий дом со всеми удобствами кажется ему чуждым.
Тем не менее, сейчас мы все в одной лодке. Не важно, у кого какое прошлое. Афродита причислила Зена к остальным, а значит на данный момент он ничем от них не отличается. То есть от нас.
Знаешь, как переводится имя Зен, которое мне дала тётка?как бы между прочим спросил мужчина, проходя на кухню.
Разувшись, я тоже вошла в подобие кухни. И здесь по столу уверенно полз большой рыжий таракан.
Как же?пододвинув к себе шаткую табуретку, села подальше от стола и веселой компании в лице насекомого.
Смерть. Коротко и ясно. Мне даже нравится.
Ничуть в этом не сомневаюсь
Хм. Остался только один пакетик.Брюнет перевернул коробку с чаем, как будто из нее по волшебству может упасть еще один.Заварим один на двоих. Не против?
Нет,мотнула головой, краешком глаза наблюдая за тем, как обладатель длинных усов изучает стол в поисках съестных припасов.А где ты работаешь?
Сейчас грузчиком,без особого энтузиазма отозвался мужчина, ставя металлический чайник на электрическую плиту.Всё максимально законно. И зарплата белая,добавил он для пущей верности.
Белая зарплатаэто хорошозадумчиво протянула я.
Хлоп!
Насекомого, за которым я неустанно следила, прибили ладонью. Не знаю, что произошло с моей психикой, если вид раздавленного всмятку таракана заставил меня пустить слезу.
За что?!взвыла я.
А он тебя не напрягал, разве?ответили мне вопросом на вопрос.
А как же его тараканьи дети?
Какие тараканьи дети, Элла?!
Пристыженно опустила голову.
О себе бы подумала. Я уж не говорю «о нас». Ну о себе хотя бы! Как ты можешь быть такой доверчивой? Сентиментальной? Блин, я просто не могу.Гневно пропустив воздух сквозь зубы, Зен принялся расхаживать по кухне взад-вперед.Ты постоянно подставляешься. У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
А вот и неправда!возразила я.
Цыц! Девушка, которую я знал раньше, не пошла бы на неоправданный риск. Она сделала бы всё, чтобы сохранить свою жизнь. И мы эту жертву приняли на себя!
Что?..
Ради того, чтобы!.. Ладно.Мужчина остановился. Вдохнул, выдохнул.Создается впечатление, что ты хочешь отыграться. Теперь. За всё, что было.
Я даже не знаю, что было!
Узнаешь,присел он на вторую табуретку.Узнаешь, как только я закончу уборку на складе. Приведу его в тот вид, в котором он был тогда. Он сильно поизносился за эти года, знаешь ли. Так что Как только я закончу, обязательно приведу тебя туда.
Мы сидели в молчании, а потом пронзительно засвистел чайник.
Мне не хотелось задерживаться в этой квартире. Нет, вовсе не потому, что она меня смущала, а потому что я смущала Зена своим присутствием.
Я подожду, если ему требуется время. Так долго, сколько нужно. Лишь бы не стало слишком поздно.
Глава 17. Начало ноября
Сообщение от незнакомого номера следующего содержания пришло мне на телефон в один из ясных дней поздней осени:
Жду тебя напротив остановки. Не подходи ко мне. Сядешь на автобус, на который я укажу. Зен.
Кажется, его план приходил в исполнение. Если название остановки он не обозначил то, скорее всего, она была ближайшей к общему дому.
Хорошо. Значит, сегодня мы выдвигаемся к складу в поисках истины и утраченных воспоминаний. Волнительный момент. Один из самых волнительных в этом году, так что желательно как следует подготовиться и плотно позавтракать.
Вместо сумки через плечо взяла небольшой рюкзак. Чистый блокнот с ручкой, фонарик, запасные батарейки, спички, перцовый баллончик... Мало ли что может пригодиться на заброшенном складе. А так, всё будет под рукой.
Вот только аппетита не было совсем. Какой уж тут плотный завтрак, когда настолько глобальное исследование намечается? Так что поковыряла вилкой в тарелке, выгуляла шпица и взяла курс на автобусную остановку.
Сегодня я наконец-то узнаю, что произошло в ночь похищения. С начала и до конца. Надеюсь. Очень надеюсь на это.
Следуя инструкциям в сообщении, к Зену я не подошла, хоть и увидела его. Послушно встала на остановке. Два автобуса проехали мимо, прежде чем мужчина кивком указал мне на следующий. Тогда это мой. Зашла, бросив взгляд в окошко напротив, на брюнета. Тот продолжал блюсти конспирацию. Мне тоже следовало.
Когда заняла место в полупустом салоне, пришло очередное сообщение, уже с названием конкретной остановки, на которой нужно было выйти.