Потому что, если этоне так, у нас проблемы, покивал полудракон, эта твоя особенность не должна стать достоянием гласности ни в коем случае. Хотя ты и сама это прекрасно знаешь.
В общем, подвел итог Вэль, если люди Эрика узнают, кто новый появился около Николаса в последнее время, мы вернемся из-за Хребта, выкрадем его и допросим. Все просто. А за Хребтом поймаем фанатика и потом сличим их рассказы. В общем получим начальный набросок версии, что вообще происходит.
Я хлопнула себя рукой по лбу, выронив грифель, а химерик рассмеялся.
Я что-то не то сказал? удивился Вэль, хлопая огромными синими глазищами.
Нет, Десятый покачал головой, просто наш капитан принципиально не любит простые решения.
Издеваетесь, привычно констатировала я, снова патетически уставившись в небо, я черная ворона среди белых ворон.
Что, прости?
Нормальнаяя! Это вы все тут поехавшие! С вашими «простыми решениями».
Они оба засмеялись, решив по какой-то причине, что это я так шучу.
Но вернувшиеся маг и авантюрист полностью одобрили набросок плана, они-то как раз предпочитали именно простые решения.
Днем мы с Вэлем, воспользовавшись передышкой, двинули в Дайсаря давно обещала ему неспешную экскурсию по столице. Эрик закинул нас в сад моих родителей, пообещав забрать вечером, и мы отправились бродить по городу. Прохожие просто глаза о нас ломали, шутка ли, встретить даже одного эльфа вне их лесапочти нереально, а тут двое. Альфар с любопытством разглядывал здания и сверкающие витрины больших магазинов, заодно зашли купили ему одежды, давно нужно было. В светлом камзоле и белой кружевной рубахе снежный выглядел так, что я начала опасаться, что его попытаются похитить. Прямо на улице. Посадить за решетку и втихаря от всех любоваться. Нет, он-то отобьется, но куда потом трупы девать? Опять просить Эрика? Хех.
После похода по магазинам отправились обедать в мой любимый «Плющ», заняли закрытую кабинку, и я с умилением смотрела на своего спутника: шестисотлетний диверсант, как мальчишка, радовался полудюжине сортов мороженого. Не важно, кто ты, всегда нужно находить для себя что-то такое, что заставит тебя откинуться на мягкую подушку с единственным ощущением: Ка-а-а-айф!..
Не жалеешь, что ушел с нами? задала я давно интересующий меня вопрос.
Вэль задумался, отложив серебряную ложечку.
Ты помнишь, как мы катались на ледяной доске по равнине?
Да, конечно! рассмеялась я. Это было потрясающе!
Так вот, для нас этопросто транспорт. Мне даже в голову не приходило получать от этого удовольствие. Понимаешь, наш городочень строгое место. Практичное. Мы выживаем. Мы едим, чтобы восполнить силы, спим, чтобы не тряслись руки и точнее летели стрелы. Нам в голову не приходит, что можно просто получать удовольствие от вкуса, понимаешь?
Стоп. А искусство? Архитектура, резьба? удивилась я.
Альфар склонил голову к плечу, выставив из-под копны волос одно острое ухо.
Резьбамелкая моторика и глазомер. Ледяные галереиискусность в управлении холодом. Суть и того и другогоупражнения в магии и концентрации, вот и все.
Я никогда не думала об этом в подобном ключе. Все равно, что спать с кем-то ради гимнастики.
Когда мы катались на доске, продолжил снежный, твои ощущения в первый раз меня ошеломили. А здесьвсе так. Вы смеетесь, плачете, переживаете. Меня все еще оглушают цвета, вкусы и чужие чувства.
Он улыбнулся, и на его щеках возникли очаровательные ямочки.
И знаешь, мне стыдно признать, но я не хочу возвращаться. Да ты относишься ко мне теплее, чем мой собственный отец! Я хочу чувствовать это и дальше. И я знаю, что нравлюсь тебе. И это доставляет мне удовольствие. Что? Я что-то не то сказал.
Я чувствовала, как от комментариев Шепота к щекам прилила кровь.
Нет, ты прав, конечно. Да и вообще я к тебе привязалась.
А еще Дэвлин. Для таких, как я, быть компаньоном высшего демоначесть. Так уж пошла наша история. А то, что я живу в его Замке, это для моих родичей абсолютно объясняет мой выбор.
Не знала, покачала я головой.
Разумеется, у нас слишком разные культуры. Можно вопрос, а как ты сама отреагировала?
На что?
Когда узнала, кто такой Дэвлин.
Я подумала немного, подбирая слова, чтобы обойтись без «охренела», «трандец» и «биться головой о стену».
Да я с момента знакомства знала, что с ним что-то не так. А потом, когда все окончательно выяснилось, сбежать хотела, полночи думала, что сказать напоследок, а когда увидела его утром, просто не смогла никуда уйти. Стояла, как идиотка, и лепетала что-то на тему, что хочу быть рядом, не смотря ни на что.
Взгляд синих глаз стал серьезным и пронзительным.
Ты любишь его?
Ага, мрачно ответила я, невесело улыбаясь.
Но выне вместе.
Вместе? Наши отношения с моей точки зрения «хрен знает, что происходит», и думаю, с его точки зрениятоже. Чтобы мы были вместе мне нужно умереть и вернуться тоже какой-то инфернальной штукой. А я боюсь.
Почему? удивился уже Вэль. Изменения же от безумного бога тебя не испугали?
Я попыталась сформулировать мысль.
Боюсь умирать, Вэль. Боюсь, что вернется кто-то другой, а я как я, исчезну, понимаешь?
Он кивнул.
В этом разница культур. Я не боюсь смерти вовсе. Да и вообще не встречал ничего, что бы заставило меня почувствовать страх. А женщина из моего народа, не связанная обязательствами, безо всяких внутренних терзаний удовлетворилась бы меньшим.
Меньшим?
Быть спутницей, ну или делить кровать, пожал плечами альфар, будто сказал нечто само собой разумеющееся.
Я только фыркнула, а потом внезапно поняла кое-что. Подняла глаза на альфара, аккуратно промакнув губы салфеткой, чтобы выиграть пару секунд и сформулировать вопрос.
Как ваша мэтресса Эрнель? В Илльвадире?
Ну да, кивнул Вэль, на сей раз ничуть не смутившись.
Странно, обычно он краснеет даже при прочтении письма от восторженной дамы. Интересно, в чем разница?
Не зачем было выспрашивать подробности, мое воображение вполне могло заполнить лакуну в три дня, пока мэтр Купер отсутствовал.
Да, блин. Не мое дело.
Точка.
Почему вы так странно относитесь к демонам? спросила я совсем не то, что хотела.
Из-за нашей богини, пожал плечами снежный, Мать Зимы после войны со светлыми эльфийскими богами укрылась в одном из доменов Инферно. Первое время у нас часто бывал кто-то из высших, и мы очень много от них переняли. Еще задолго до моего рождения. Сила, которую дала нам богиня, в чем-то сродни их, хотя и гораздо меньше.
Вроде как посланцы богини?
Да.
Но настроение испортилось вконец. Я ковыряла ложечкой свою порцию фисташкового мороженого, да потягивала через трубочку молочный банановый коктейль. И ведь такой хороший день был, а
Я что-то не то сказал? с нотками заботы в голосе спросил снежный, когда молчание затянулось.
Нет, помотала я головой, все это ерунда. Разница культур.
Точно?
Ага. Слушай, в любом случае, сейчас мне точно не до того. Завтра придется возвращаться за Хребет. Расскажи мне лучше что-нибудь еще про Илльвадир?
Хорошо, охотно согласился Вэль, осознавая, что расстроил меня, но не понимая, чем именно.
Когда мы выходили из «Плюща», снежный внезапно насторожился, потянувшись к ножнам на поясе.
Что? вскинулась я.
Он выглядел, как хищник, уловивший смутный запах возможной добычи, и теперь оглядывался вокруг себя в ее поисках. Я уже ни раз замечала, что альфару приходилось усилием воли привыкать к мирной жизни, и это не всегда было просто. Я на всякий случай аккуратно взяла его за предплечье, в глубине души опасаясь короткого движения и торчащего метательного ножа из шеи какого-то прохожего, не так на нас посмотревшего. Вэль, в отличие от Эрика психопатом не был, но реакция на любую потенциальную опасность у него была строго определенная: убить первым. Что ж, шестьсот лет войн и жизни на краю зараженного Хаосом городавсе вполне объяснимо.
Там, указал альфар на другую сторону улицы, возможно, показалось.
Человек в черной мантии мелькнул и исчез за углом, на который смотрел настороженно мой спутник, похожий на слегка встопорщенную, взявшую след охотничью собаку, не способную отличить миленького ручного кролика твоей подруги от законной добычи. М-да. Но мы над этим работаем, правда.