О! Подожди. Я тебя еще и курить научу!
Он покачал головой.
Вряд ли, мне неприятен табачный дым.
Нет, все-таки в чем-то онбезнадежен
Странно, что ты никогда с таким не сталкивался, ты же так долго общаешься с Эриком.
Эрикдругое дело. Он не переживает по поводу того, чего не может получить. Хотя, ты и ему показала кое-что новенькое. После той вашей истории в лесу он к тебе стал необычно относиться.
Потрясающая логика!
Онко мне?! Он?! А я?! Почему никому не приходит в голову, что я тут временами чуть ли не головой о стенки биться начинаю?
Дэвлин слегка приподнял бровь.
Да? Я думал, что неуравновешенное эмоциональное состояние для тебянорма. По крайней мере, все время, сколько мы знакомы, ты пребываешь именно в нем. Временами усугубляя все алкоголем или какими-то меняющими сознание веществами.
Аргх! что тут можно сказать?
Осталось только уткнуться в бокал с вином. Да, последнее время, это для менянормальное состояние. А, например, если свернуть мне шею, для меня нормальным состоянием будет«мертвая».
Пьете? жизнерадостно усмехнулся выходящий на балкон Эрик. Все нормально?
Будто кто-то зажег еще один фонарь, и стало гораздо светлее. Он скинул куртку на спинку третьего кресла, расстегнул кобуру с револьверами и кинул на перила. Потом уселся за стол и расслабленно откинулся в кресле. Чувствовалось, что он очень устал, но весьма доволен чем-то. Я мрачно помахала перед ним заживающей рукой.
Ты чего такая смурная? Милый халатик, кстати, и тут он увидел лицо друга, Дэвлин, а ты чего такой довольный? Выгодная сделка вышла в итоге с этим одержимым?
Весьма, отозвался мэтр Купер, прошу прощения, я вас оставлю. У меня еще есть кое-какие незаконченные дела. Крис, ложись после ужина спать. Завтра тебе все это покажется сном.
Да чтоб тебя!
Он вышел, а Эрик уставился на меня.
Ну? Это что сейчас было?
Ничего особенного. Наш инфернальный друг знакомится с особенностями собственной природы.
Чего?
Осознает, что смертныевкусные, вздохнула я, делая глоток.
Так, рыжий чуть нагнулся над столом, прекрати мне тут портить приличного демона. Ладно, мою психику не жалко, но ему-то ее зачем ломать?
Я рассмеялась, чувствуя, как меня, наконец, отпускает.
Спасибо.
Не за что, проворчал авантюрист, откидываясь на спинку кресла, все как-нибудь утрясется. Мы друг к другу притираемся еще. Кстати, договорились с этой бабулькой, мэтресса из Моро, ты еще помнишь? Тридцать четыре тысячи в годна три годасмета вышла такая. К гномам ты не заходила? Хотя, да, какие тебе гномы вчера Крис? Эй? Ты вообще меня слушаешь?
Ага.
Приведение увидела?
Практически.
Ну, все. Все кончилось, соберись. У нас полно дел. Стройки, интриги, игры с контрразведками и, возможно, неопознанный ангел. Не впадай в прострацию.
Я подняла на него глаза.
А ты когда-нибудь видел Дэвлина другим?
Крылатым что ли?
Нет я не знала, как подобрать слова. Будто вокруг темнота
А-а-а, протянул Эрик, теряя интерес к вопросу, да, я понял, о чем ты. Видел.
И как ты отреагировал?
Он рассмеялся.
С полным восторгом. На нас в тот момент нападали, знаешь ли, и я думал, нам крышка.
Все у тебя не как у людей.
Возможно. Ты с гномами завтра поговоришь?
Да поговорю, конечно.
Надо до отъезда успеть все обсудить, так что попроси побыстрее. Заказ огромный.
Я кивнула, сейчас я ни о каких делах думать не могла.
Как-то не представляю себе поход по Захребетью. Мы ведь даже не знаем, что там. В принципе.
Мне вот тут кое-какая другая мысль покоя не дает, покачал головой Эрик, воруя у меня из тарелки кусок мяса, зачем дарсульцам отправлять нас в этот странный поход вообще, ты не задумывалась?
В каком смысле? Эрик! Ну, не руками же! Держи вилку.
Спасибо. Слушай. Мутная история вообще какая-то. Карту составить? Так картографам столько и не платят. Какой-то замок, демоны знают, где Им проще было бы послать пару сильных вампиров. Почемумы?
Я задумалась, пока авантюрист продолжил нагло красть мою еду, а ведь он снова прав. Ну, или рыжий просто сделал меня окончательным параноиком.
Чую, втягивают нас опять в какую-то историю, покачал головой Эрик, только вот, непонятно, в какую?
Значит, они не могут туда пойти сами, логично предположила я.
Почему? он подумал немного, но все-таки сдался и выпил вина.
Куда не может сунуться нежить? пожала я плечами. На землю, благословленную каким-то сильным светлым божеством, например?
И тут до меня дошло, что он хотел сказать.
Думаешь, там какой-то бог?
Или среда, непереносимая для нежити, и, вероятно, опасная для нас. И они, предлагая такие деньги, уверены, что мы либо не вернемся, либо уничтожим то, что мешает пройти им.
Похоже на то, кивнула я, впервые видя все с такой стороны.
Подытожим все? предложил авантюрист. Во-первых, Кловер и его настойчивый интерес. Во-вторых, непонятная мутная история с этим Никки, причем, тут всплывают какие-то непонятные личности, знающиеся с Эмпиреями. В-третьих, внезапный, непонятный прокол Хаоса, такое, между прочим, бывает крайне редко само по себе. И наконец, непонятный поход за Хребет. Ты видишь какую-то связь?
Я пожала плечами.
Могу только догадываться. Положим, Кловер не при чем, он не врет и просто пытается понять, что произошло с Морелем. И его беспокоит вопрос, кто станет наследником короля. Все. Хаос нежититак себе. Не сильно вредит, хотя и может заразить, как мы успели увидеть на примере ледяных зомби. А вот Эмпиреи Да, это для вампира или личапроблема.
Думаешь, за Хребтом обосновался какой-то ангел?
Это было бы логично, пожала я плечами, потом его агенты проникают сюда, и это настораживает Дарсул. Так что они отправляют туда осмотреться нас.
Они не знают про Дэвлина, проговорил Эрик. Ему там может быть некомфортно.
Мы все-таки в явленном мире. И у нас есть телепорт. В любом случае, если чтовернемся и откажемся. Ввиду невозможности.
Логично.
Мы помолчали немного, думая каждый о своем. Все-таки, авантюристумница. Самое лучшее, что он для меня сейчас мог сделатьэто отвлечь и заставить шевелить мозгами.
Так что у вас тут все-таки произошло? вернулся рыжий к предыдущей теме.
Баронет предложил когда-нибудь выйти за него замуж, усмехнулась я, недоумевая, как вообще могу это так спокойно произнести.
Эрик изобразил пантомиму «у человека внезапно отваливается челюсть и прыгает по столу».
А ты?
А чтоя? Умереть и вернутьсядемоном, еще и мертвяки знают каким?
Не хочешь менять сущность?
Не в этом дело. Просто, а вдруг это буду уже не я? Кто-то с моими воспоминаниями, характером, так что никто даже подмены не почувствует. Но не я. А я, как конкретное существо, осознающее себя, буду сидеть в каких-нибудь глубинах Инферно и выть на луны. Если там есть луны, конечно.
Понятно.
Понятливые всеслов нет.
Я, в принципе, полезнее живой.
Не спорю.
Пойду я спать, поднялась я из-за стола, слишком много всего для нескольких дней.
Он кивнул, тоже встал и пошел зачем-то меня провожать до комнаты. Оказалось, было зачем. Я снова едва не полетела на этой треклятой темной лестнице, и он успел меня подхватить. Мы стояли на одной ступеньке, Эрик прижимал меня спиной к себе. Удерживая. Обнимая.
Ты это нарочно? выдохнул он в мое ухо. Да чтоб тебя! Тебя и твою мертвячью шелковую тряпку!
Прикосновение ладоней снова жгло кожу через тонкую ткань, будто выпущенный в упор огненный шар. Лестница была пуста, только тени от тусклых красных огней факелов метались по каменным стенам. Никого вокруг. Я стояла, не шелохнувшись, чтобы не спугнуть это восхитительное ощущение бушующей в жилах крови. Он взял меня за подбородок, запрокидывая назад голову, жестко, но не больно, эдакий щадящий захват, и прижался к шее обветренными жесткими губами, заставляя дрожать каждый натянутый до боли нерв.
Упал на ступени тонкий витой шнурок пояска, и шелк легко соскользнул, обнажая плечи.