Ты вообще себе как это представляешь? тихо зверея, спросила я, замерев в паре сантиметров от него и привставая на цыпочки.
Так, как тебе этого хочется, бесстрастно проговорил Дэвлин.
Да он издевается
Ты что мне предлагаешь вообще?! Выпрашивать любовь в обмен на желание? Как подачку?
Он смотрел на меня с интересом, ожидая продолжения. А что-то малодушное внутри тихо шепталону и что? Это же одна ночь? А после этого можно будет хоть застрелиться, хоть да хоть жить дальше! У тебя больше не будет такой возможности никогда. А другая моя часть хотела треснуть его кулаком со всей силы. Что-то мне подсказывало, что он даже не станет останавливать мою руку.
Этовообще-то, практически оскорбление.
Извини.
Проехали, я отвела глаза, почувствовав, что стою слишком близко, что надо отойти, но я не знаю, как сделать это.
Ты меня заинтриговала, мягко проговорил Дэвлин, человек, который ничего не хочет.
Да я много чего хочу! чуть не заорала я, снова вскидываясь. Но не потому что ты мне что-то должен, понимаешь? Как я проснусь на следующий день и буду жить дальше?
«Эй, уважаемая. Мы вообще-то стоим и кричим на высшего демона, в его же доме».
Но мне было все равно. Дэвлин кивнул, принимая такой подход, но, разумеется, все не совсем так поняв.
Твои принципы достойны восхищения.
Какие принципы?! я всплеснула руками и немного побегала по балкону, ловя разбегающиеся мысли. Ты, правда, не понимаешь? Да я люблю тебя! Больше жизни! Больше всего на свете! Что мне какая-то ночь, если ты никогда не будешь в состоянии почувствовать даже сотую долю того же?
Он поймал меня за плечи, останавливая, как когда-то делал Леонард Селеретто. Так близко и так недостижимо. Как отражение в зеркале. Я замерла на какой-то тонкой грани между «скинуть его руки и уйти, хлопнув дверью», «истерически рассмеяться» или «обхватить за шею и умолять никогда не отпускать, пока я жива». Нужно сказать что-то вменяемое. Спокойное. А еще лучше придумать быстро какую-нибудь ерунду и пожелать ее. Но мысли все также путались и разбегались.
Новый порыв ветра и две пряди, выбившиеся из черного как смоль хвоста, принялись щекотать мне лицо. Огонек в фонаре снова мигнул и погас окончательно. Круг теплого оранжевого света, защищавший от черноты окружающей ночи, пропал. Теперь я видела перед собой только силуэт, вобравший в себя, казалось, всю тень мира и заслонивший от меня обе луны. Будто бы во всей вселенной существует только этот мрак, да две золотые искры в его глазах. Которые мне вообще, вероятно, только казались. Я замерла не в силах шелохнуться или даже просто вдохнуть в легкие ночной воздух.
Хочешь, выйти за меня замуж? в голосе прозвучали какие-то незнакомые до того нотки, бархатистые и еще больше пугающие.
Мир рухнул. Потом подумал немного и окончательно рассыпался в пепел. Очередной порыв ветра разметал остатки, и не осталось ничего. Ни меня, ни моих голосов, ни реальности вообще.
Из-за какого-то дурацкого желания?.. пролепетала я в темноту.
Нет. Без учета желания. Правда, для этого придется тебя убить и вернуть уже демоном.
Что?..
Мне бы не хотелось, чтобы мои дети были полукровками, спокойно ответила тьма.
Я прямо таки физически почувствовала, как это, когда вспыхивают на огне крылышки.
А во что превращусь я?
Это с уверенностью можно будет сказать только после. Но вообще Ты знакома с моей матерью? Отец сделал с ней когда-то то же самое.
Безумие! Безумное безумие! Глаза начали слезиться, я чтодаже не моргала все это время?
Нужно решить сейчас? с ужасом спросила я у темноты, будто бы он уже прямо через пару секунд собирался свернуть мне шею.
Нет. Я бы предпочел, чтобы ты и дальше была живой. Смертной. Как минимум, еще несколько лет.
«Как минимум?!»
«Предпочел?!»
Есть такие вопросы, которые нужно выяснять как можно раньше. Во избежание весьма трагических последствий из-за недопонимания сторон.
Почему?
Геомантия.
Но ты бы хотел, чтобы все закончилось так?
Я даже произнести вслух это не могла.
Мне подойдет любой вариант. Ты меня устраиваешь такой, какая ты есть, и я бы не хотел, чтобы ты менялась. Но в качестве Госпожи человек не подойдет.
Ладно. Ладно, мы хотя бы что-то обсуждаем. Ведем какой-то диалог. Значит, он для себя еще ничего не решил. А значит, теоретически я могу уйти с этого балкона живой.
Ну да, выдавила я из себя улыбку, делая вид, что у меня не подкашиваются ноги, я все время забываю, что ты мыслишь совсем другими категориями. Ты иногда сам кажешься почти человеком. И я, кажется, знаю, чего хочу от тебя.
Да? мягко спросила темнота, и этот вопрос повторили множество шепчущих голосов вокруг меня.
«Да?» «Придумала?» «И чего же ты хочешь, человек?» «Говори!» «Желание!» «Ну!»
Вся тень мира потянулась ко мне, прислушиваясь, заглядывая в лицо, дотрагиваясь бесплотными ладонями и разве что не облизываясь.
Говори мне всегда правду, без недоговорок, что бы я ни спросила. Или говори прямо, почему не можешь ответить! выпалила я ему в лицо, подняв голову, и оказалась так близко, что между нами не пролетел бы и давешний мотылек.
Тьма вокруг засмеялась, одобрительно хлопала меня по плечу крыльями ночных птиц, гладила по голове лучами давно погасших звезд. Ей нравилось, когда смертные хотят странного. Это ее развлекало.
Этотвое желание?
Да!
Хорошо. Мы договорились. Это была интересная беседа. Благодарю.
Он наклонился ко мне и на один короткий миг коснулся губ.
Мир же уже рухнул же да? Больше рушиться нечему?
Темнота отступила, когда Дэвлин сел в кресло, и щелкнул пальцами, зажигая вновь огонь в фонаре. Смеющиеся голоса растаяли в шуме ветра и волн. И уже снова передо мной сидит с бокалом вина самый потрясающий мужчина, которого я люблю больше жизни, а не какая-то невыразимая инфернальная жуть, от которой хочется бежать, кинувшись с балкона.
Издеваешься, прерывающимся голосом констатировала я, присаживаясь обратно на свое место.
Руки дрожали, как у алкоголика с приличным стажем.
Ничуть, покачал головой снова абсолютно бесстрастный мэтр Купер, это действительно было необычно.
Что я опять натворила?
Дэвлин налил еще вина нам обоим и чуть улыбнулся.
Я никогда не думал, что дразнить человека, может быть так интересно. Теперь я понимаю, почему некоторые мои сородичи связываются со всякими договорами.
Я уставилась на него, окончательно переставая улавливать суть происходящего.
Поясни?
Боюсь, это долгий рассказ.
Никуда не спешу. Честное слово.
Хорошо. Только съешь еще что-нибудь и вот, пей. Большинство людей бы упали в обморок, а ты сумела сообразить, чего хочешь. Еще и накричала. Теперь нужно успокоиться. Вино отлично для этого подходит. Так вот. Помнишь, когда мы только познакомились, ты пыталась прочесть мои мысли?
Ты почувствовал?
Разумеется. Ты тогда решила, что я ношу щит?
А разве это не так?
Нет. Тебе показалось. Я так думаю. Это просто множество мыслей одновременно, параллельно. Поэтому, когда смертный заключает договор с таким, как я, демон способен быстро продумать все возможные варианты последствий. Сотни и тысячи.
Так, меня перестало трясти, и теперь было жутко любопытно.
Спасибо тебе, дорогой товарищ и друг Шаггорат, за эльфийскую гибкую психику.
Когда человек заключает договор с демоном, он почти наверняка не получит того, о чем просит. Просто не учтет все детали. А когда смертный наконец осознает, что он отдал душу, а может и не только своюзря То, чего он хотел больше всего на светене исполнится Гамма его ощущенийпрекрасна. Наверное, ты как-то похоже ощущаешь алкоголь.
Немного не та ситуация, возразила я.
Но еще приятнеепредлагать человеку то, чего ему больше всего хочется, но он вынужден сам от этого отказаться. Добровольно.
Никогда прежде так не поступал? мне оставалось только усмехнуться.
Кажется, я только что случайно выиграла какой-то раунд совершенно неясной мне игры. И Дэвлинпочему-то рад этому факту.
Не думал, что в этом есть какой-то смысл.