Дик занимался уборкой по дому.
Есть беседа, проговорила я, короткая, тебе не надоело ерундой страдать?
Он посмотрел на меня с некоторой опаской, почему-то последнее время на мои идеи много кто стал так реагировать. С чего бы это, интересно?
А что? осторожно спросил он.
Значит, будешь управляющим баронства, ухмыльнулась я.
Причина есть?
Меня постоянно дома не бывает, а тут будут, видимо, шляться всякие неправильные личности. Хочу вас обоих пока спрятать. И управляющий мне там очень нужен, пока строится замок. А я тем временем найду туда кого-то на постоянку.
Дик помолчал минуту, глаза его остекленели.
Да, ответил он, наконец, мы согласны.
Отлично! обрадовалась я. Тогда собирай вещи, на днях переберетесь.
А вы?
А я тоже сбегупережидать проблемы.
Куда?
Я широко улыбнулась ему.
За Хребет.
Понятно, вот чем мне Дик нравится больше Тузатавопросов почти не задает. И не кричит на меня чуть что.
Вообще, я успела за все это время прочитать по демонологии больше книг, чем было в библиотеке Академии. Сначала из любопытства, а потом уже из принципа. Единственное, что я уяснила точно: их много и они все разные. Совсем. Нет даже рецепта: как, собственно, вызвать демона без вреда для своего здоровья. Начертил ты круг, принес кучу жертв, и все равно не знаешь, кто вылезетперекусивший и от этого временно мирный обитатель Инферно, или очумевшая от дармовой крови и боли тварь, которую вообще непонятно, как обратно загнать. Многие книги содержали в себе просто эмпирически накопленные знания: вызывали такого-то, назвался так-то, вел себя так-то и картинка. Высшие и низшие, антропоморфные, похожие на животных и вообще ни на что не похожие. Единственное общеевсе демоны любят кровь, боль, ненависть, страх и прочие деликатесы, которыми балуют их смертные. И души. Есть такие, которые любят развлекаться, связываясь с одним человеком, доводя его до безумия, а потом съедая. Типа гурманов. Душа должна быть хорошо приготовлена перед употреблением. Собственно, в этом для них и заключается вся прелесть контрактов. Но этоэдакие аристократы. Есть парни попрощевылез, грубо вырезал городи хорошо.
Единственное, что демоны любят еще большеэто непрекращающиеся междусобойчики. И это именно то, что спасает явленные миры. Если внутри Семьи еще речь чаще всего идет о простом соперничестве, то между Семьями в Домевсе уже жестче. Правящий род, контролирующий Потоки силы, должен править железной рукой и постоянно оглядываться за спину. И это при их неуравновешенности, страсти к бою и власти. Сложновато, короче. А вот вечная грызня между Домами, между Манорами и их группамиэто вообще отдельный разговор. Война длится вечно и так всегда будет, потому что в этом суть демонов.
Божество, определяя сферу своего влияния, говорит: «этоЯ». Воздаяниеэто Я. Или там, вот эта гора, этоЯ.
Демон говорит: Мое. Все Мое, что смогу захватить. И еще и буду дальше по сторонам оглядываться с интересом.
Обитатель Инферно, не рвущий глотки за новую порцию власти и силыили не в себе, или мертв, или чудит.
С этой точки зрения, в перспективе дэвлинская семейка вообще-то представляла собой большую потенциальную проблему. Для всех. Некоторый эволюционный парадокс. Умение спокойно строить планы и по шагу воплощать их, при необходимости корректируя их или отступая на шаг назад, вместо того, чтобы впадать в ярость от малейшей неудачи. Это позволило им выжить, когда Дом был почти разбит. Это когда-нибудь, возможно, позволит им повести бесчисленные легионы штурмом на небеса
Еще у меня возник вопрос, что не так с Тузатом? Почему он просто тихомирно живет у меня? А потом я понялакапризничает. Надоело. Левая пятка так захотела. И будет он продолжать в том же духе, пока правой пятке не захочется чего-то еще.
Например, сделать чашу из моего черепа. Ну, а вдруг?
Хотя пока он связан нашим соглашением, так далеко дело не зайдет.
Соглашенияу демонов отдельный пунктик. Какой-то принцип, вплетенный практически в ткань их мира. Единственный символ хоть какого-то Порядка, и единственное, что отделяет их от презираемого ими Хаоса и скатывания в полнейший беспредел. Поэтому соглашения и договоры они чтут. Но только формально. Букву, так сказать, закона.
Вот почему ни в коем случае нельзя связываться с обитателями Инферно, советовали все подряд книги. Абсолютно эгоистичная и непредсказуемая хрень огромной силы. Да тут каждый момент жизни превращается в раунд сэндисской рулетки.
И окончательную точку в разговоре ставит полнейшее несовпадения понятийного аппарата. Если вызванный инфернальный товарищ улыбается и горит тебе, что он твой друг, он может иметь в виду, что просто не собирается оторвать тебе головупрямо сейчас. А если проявляет заботу или даже кажущуюся любовь (а бывало и такое), то он вполне может просто ждать, пока ваша душа начнет удовлетворять его вкусовым потребностям.
Но и это еще не самое веселое. Все вышеизложенное вполне может не работать для одного конкретного демона. Просто потому что они всевообще разные. В общем, кроме потрясающих картинок, все книги по демонологии можно было смело выкинуть, оставив, одну простую рекомендацию: не влезай, убьет. С припиской: в лучшем случае.
Тем не менее, относиться к Тузату, как рекомендовано, я не могла. Дэвлинда, я любила его без памяти и прекрасно понимала, что кончится этопаршиво. А вот сотник Я чувствовала себя спокойнее, когда он рядом, пила с ним вино, и постоянно боролась с желанием обнять его и потормошить. Нездоровым, вообще-то говоря, желанием. Может, я и побаивалась его, но настолько привыкла, что острота ощущений прошла. А еще, когда мне было совсем плохоон всегда был рядом. Ему не нужно было что-то объяснять, он просто получал от этого удовольствие. А яиллюзорное ощущение, что кому-то до моих проблем есть дело.
Мы простились с моим домашним демоном и его сосудом. Потом я переоделась в наемничий мундир, и мы отправились телепортомпосмотреть на недозамок. Диагноз Эрика оказался точен.
Двухэтажное бревенчатое строение на холме, окруженном двумя рукавами небольшой реки, с двориком, обнесенным такой же деревянной стеной и две башенки, из-за этой стены выглядывающие. Неубедительно, если честно. Ниже располагался городок Моро, разделенный этой же рекой на три неравные части. Средняядля наиболее зажиточной, если можно употребить это слово, части населения, справа ремесленные кварталы, слевасовсем трущобы. Дальше огороды и потом до самой кромки леса тянулись колыхающиеся поля. С запада не широкая, но практически неприступная стена гор, почти сразу зу замком отделяла новые владения от побережья. С гор и текла река. С востока леса густели и постепенно переходили в заболоченные области, практически на границе баронства.
Ну, полюбопытствовал рыжий, с чего начнем, принцесска?
Я, слегка обалдевающая от свалившегося на меня счастья, не знала, что сказать.
Посоветуешь что-нибудь?
Конечно! Но все зависит от того, сколько средств ты готова сюда вбухать.
Да я не жадная особенно.
Есть идейка, идея и идеище!
Давай с меньшего.
Мы прошлись по замку, и пока управляющий суетился, собирая все свои приходно-расходные книги, отправились погулять по городку. Ну как, городку Большая деревня. Дома максимум двухэтажные, все из дерева, стены городской нет. Дорогипросто утоптанная земля, кроме центральной улицы, которая вела собственно к замку. Тут кто-то когда-то расщедрился на мага земли. Но тоже достаточно давно.
Набережных, как таковых не было, по берегам двух весело журчащих рукавов реки валялись живописные россыпи серых булыжников, перемежающиеся островками изумрудно-зеленой травы, на которой безнадзорно паслись козы. На камушках сидели стайки ребятишек и ловили рыбу. Центрального освещения на улицах не было, и вечерами тут должно быть безлюдно.
В середине центральной части городка было поприятнее. Там мы набрели на площадь, где как раз были фонарики, стояли пара вполне чистеньких трактиров, с верандами, благоухающими свежеструганным деревом и красивыми яркими тентами из цветной материи: красной и зеленой. На стенах трехэтажных домов висели деревянные ящики с яркими цветами. Люди все-таки везде пытаются хоть как-то украсить жизнь. Нашлись и три главных городских магазина, даже со стеклянными витринами. Одежда и кое-какие украшения, оружие и доспехи и представительство какого-то купеческого дома, опознанного поморщившимся Эриком, но совершенно незнакомого мне. С одной стороны площадидом старосты городка, с другойХрам Всех Богов.