Почти все в сборе! А где наш инфернальный друг?
Еще не возвращался, ответил Десятый, обедать будешь? А то мы уже.
Эрик чуть не облизнулся, и Гнарл, не дожидаясь ответа, щелкнул пальцами, кого-то вызывая.
Спаситель! обрадовался рыжий, снова вскакивая на ноги. Так, караван ушел, все в ажуре. Чего такие мрачные лица? Крис, ты, кстати, как? Если не особо, то лучше сядь, я тут такое про твоего принца узнал
Про контору Найса? лениво спросила я, оборачиваясь к нему через плечо и качаясь на мягком стуле.
И про нее тоже Стоп. А ты-то как это выяснила?
Пришлось рассказывать все по второму разу. Эрик, уже перебравшийся за накрытый стол и принявшийся за обед, сделав большой глоток пива из кружки, задумался.
Так, наверное, просто убить мы обоих твоих гостей не можем
Вэль широко улыбнулся и кивнул в сторону рыжеговот, мол, нормальная логика!
Не-а, Никки, вообще в это влезать не хочет и копать не будет. Мы, вроде, нормально договорились.
Уверена? спросил Десятый недоверчиво. Он явно мужик не простой.
Никки? ядовито переспросил Эрик.
Его так Ирен называла, проговорила я и почему-то смутилась.
Ладно, вздохнул химерик, что там в письме-то?
Конверт был вскрыт. Полковник Сур снова предлагал нам прогулку и прилагал карту маршрута. Эрик аж отложил копченую куриную ногу, схватившись за лист желтоватой бумаги жирными пальцами.
Это же по ту сторону Хребта! воскликнул он.
Хребет ограничивал северо-западную часть Ойкумены. Перейти его было невозможно, и маги полагали, что он вообще искусственного происхождения. Никто не был за ним тысячу лет. Карта же утверждала, что есть дорога через некие Врата Заката, охраняемые какими-то остатками дарсульского гарнизона. Короче, покажем письмо, и там нас пропустят. Дальше следовало идти по древнему тракту (или его останкам) до ближайшего поворота на юг. Оттуда добираться до побережья и искать некий Красный замок. Существует ли он еще? Можно ли в него попасть и взять под контроль? За безумную вылазку предлагали ни много ни мало, семьдесят тысяч золотом, в случае, если мы дойдем до южного побережья. И еще столько же за обнаружение замкаотдельно.
Да нам гулять месяца полтора, если не больше! проговорил рыжий. Как раз до Дня зимнего солнцестояния!
Похоже на то, согласился Десятый, но это и неплохо. Исчезнуть куда-то сейчас было бы самым правильным.
Я с вами, пожал плечами Вэль, особенно после вчерашнего.
Эрик ухмыльнулся и повернулся к альфару, глядя на него несколько плотоядно.
Колись, Вэль. Она что, тебя в постель затащила?
Снежный уставился на авантюриста огромными глазищами и внезапно очаровательно порозовел. Диверсант, лазутчик, а все равномальчишка еще.
Н-нет, ответил снежный, она предложила мне стать вассалом
О как! Ну, ты, главное, с ней не пей. А то она иногда так зажигает, я сам охреневаю.
Вообще-то, мы вчера неплохо посидели. С ее домашним демоном и вампиром. А потом еще маги пришли
Эрик очень внимательно посмотрел на меня и перестал улыбаться. Потом отодвинул тарелку и откинулся на спинку кресла, чуть сузив глаза.
И, конечно, ты их всех перезнакомила?
«Нет, лучше продолжать играть в прятки по всему поместью!»
Вас не было никого, лаконично ответила я, не желая оправдываться, но все равно невольно начиная это делать, мне было плохо. И не всехДаро не было.
Думаешь, это разумно?
Слушай, давай я тебе объясню концепцию своего мировоззрения, а?
Он покрутил рукой в воздухепродолжай, мол.
У меня есть своиэто вы, это отчасти Вега, Тузат, Наргин, ну ты понял, да? И вот со своими я ни в какие игры играть не хочу, если я доверяюя доверяю. Есть близкие, это те, кем я дорожу, вроде семьи, но кому я никогда не расскажу подробностей того, как я теперь живу. Есть «не чужие»которым я хочу добра, но ни близкие отношения, ни доверие мне не нужны. И есть все остальные. Я познакомила между собой своих, и считаю это правильным.
Эрик ухмыльнулся, прищурившись, но взгляд его стал колючим. Он вытирал пальцы салфеткой, и я невольно ожидала увидеть на ней красные пятна. Не люблю, когда он такой.
Ты забыла еще упомянуть врагов.
Не-е-ет, покачала я головой, продолжая играть с ним в гляделки, вы убили моего врага, помнишь? Ты выстрелил, и у него во лбу появилась аккуратная такая дырочка. Других у меня нет. У меня есть ваши враги.
Авантюрист потеплел, будто прогоняя наваждение.
Принцесска, извини. Я иногда со всем этим забываю, какая ты.
Она съела какой-то леденец мэтра Ганна, пояснил Вэль, вставая на мою защиту, и была немного не в себе.
Авантюрист встал из-за стола, обошел его, облокотился на спинку моего стула и щекотно усмехнулся мне в затылок.
Не в себе? О да, это она тоже любит. Да, Крис? Эксперименты со своим рассудком, это уже практически ее хобби. Вот еще с Шаггоратом познакомишься
У снежного глаза на лоб полезли.
Шаггорат? Безумный бог драконидов?!
Ага, знаешь такого?
Альфар заметно поежился.
Слышал. Он приносил безумие. Пока воевали эльдары и дракониды. Я видел летописи Один город нашли в общем эльдары украшали деревья гирляндами из собственных кишок. И смеялись. Это страшное божество, и оно ушло вместе со своей расой тысячи лет назад. Эльфы запечатали этот мир для него. И никто кроме эльфа не может снять печать. К счастью.
О! Эрик улыбнулся во все свои тридцать два зуба, обернувшись к парню. Она вот, вернула его в наш мир. Она разве не рассказывала, как стала выглядеть эльфом? Потому что четверть крови светлых в ней и так была. Кстати, хорошо, что рассказал про «запечатали». Кое-что объясняет.
В ответ раздалась только какая-то явно матерная тирада на неизвестном мне языке, в котором преобладали «риль» и «эль».
Ничего, флегматично проговорил Десятый, мы теперь с ним в некоем подобии дружбы.
Снежный эльф встал, внезапно невероятно серьезный, и коротко по-воински поклонился.
Моя леди, проговорил он, я не знал вчера, насколько вы могущественны, и что вы вынуждены жить под влиянием безумного бога, и при этом можете все еще сохранять рассудок. Для меня большая честь быть вашим вассалом и носить виконтский титул.
Я онемела, когда неожиданно поднялся Десятый, повторив движение Вэля.
С благодарностью принимаю титул, моя леди, и я в неоплатном долгу за то, что вы спасли мою жизнь и разум.
Моя леди, шутливо изобразил поклон Эрик, тоже встав рядом с ними, видимо поддавшись какому-то общему настроению, я обязан вам самыми незабываемыми моментами моей жизни, с благодарностью принимаю титул.
Издеваетесь, с горечью констатировала я, покивав головой, ну-ну.
И в мыслях не было, ответил Десятый, когда выдвигаемся-то, кстати?
У кого-то через неделю свадьба, усмехнулась я, так что ориентируемся на этого счастливчика.
Через день после, предложил Эрик.
А что с медовым месяцем?
Елена через день же уходит на «Морском коньке» с ребятами, так что медовый месяц, боюсь, я проведу в твоей компании, он усмехнулся и сверкнул своими кошачьими глазами так, что меня бросило в жар.
Вот же зараза!
Я больше не ем шоколад. Я больше не ем мертвячий шоколад! Не смотрю на него, и даже забуду, как он называется!
Надеюсь, Дэвлин разберется с хаоситом до того, вздохнула я, глядя на повязку, кстати, Эрик! Ты сможешь отправить меня в баронство Моро? В Аскот?
Он взлохматил на макушке волосы и улыбнулся.
Легко! Я уже успел ознакомиться с местными реалиями. Даже взглянул на твой недозамок.
Недозамок?
Деревянный, старый. Отстраивать его еще и отстраивать. Кстати, на эту тему у меня есть идея. Давай свожу тебя, заодно расскажу по дороге?
Сейчас?
Почему бы нет? Я вот пообедал уже.
Я посмотрела на эльфа и химерика.
Нет, покачал головой Вэль, у нас партия не закончена, я пока привыкаю к климату, да и не совсем в форме после ночной посиделки. Если можно, я бы сегодня посидел дома.
Как хотите, согласилась я.
Сначала Эрик закинул меня в поместье, где я пошла искать Дика. Или Тузата? С ними ведь никогда не угадаешь.