Да, негромко проговорила я, вся обратившись в слух и боясь спугнуть момент.
Молодец, боги! он хоть раз говорил мне что-то хорошее раньше? Хотя, да, как-то сказал, что мне идет эриковская одежда, в итоге, вышло нечто странное для Инферно. Мы сохранили нормальную для демонов жажду власти, жажду боя, удовольствие от вида поверженного врага, а к этому получили еще и холодность рептилий. Но я появился практически сразу воплощенным. Это немного другое. Эрик научил меня некоторой человечности что ли. Мне доставляет удовольствие его компания, и теперь я знаю, как принято это выражать среди людей. И поступаю именно так. Стараюсь. Но ничего бы не получилось, если бы он не был таким
Опасным психопатом? охотно подсказала я.
Да, что-то вроде того. Очень сильные ощущения, которые его психика легко фильтрует. Но я их улавливаю.
Все потому что оникак бы, отрицательные?
Да. Не «как бы». Это очень я не знаю подходящего слова в человеческом языке. Вкусно, доставляет удовольствие, естественно. И то, что ощущаешь тыаналогичного толка. Сильное. Слишком сильное для человека. Темное. Смесь страсти и отчаяния. И какое-то безумное стремление к гибели. Возможно, на тебя влияет то, что рядом с тобой постоянно находится источник Инферно. И даже у тебя дома живет демон. Это мешает мне с точки зрения того, что я делаю. Но ощущения от этого слишком приятны, чтобы я захотел что-то изменить. К тому же, душа геомантавсе же очень большое искушение. В итоге, получившаяся гремучая смесь немного дразнит меня, это одна из немногих моих собственных эмоций. Небольшая слабость, которую я решил себе позволить.
А я думала, что просто люблю тебя, хмыкнула я, пытаясь добавить иронии.
Хотя внутри что-то внезапно оборвалось.
Понятия не имею, что люди подразумевают под этим словом.
Ясно. А если бы у меня была хоть малейшая надежда, что ты способен будешь хоть когда-нибудь меня полюбить, вот даже совсем немного, мои чувства бы изменились на что-то не такое гремучее. И тебе бы стали не интересны.
Получается так.
Эгоист, усмехнулась я невесело, прижимаясь щекой к его плечу, чтобы он не увидел выражение моего лица.
Разумеется, пожал плечами мэтр Купер, иначе и быть не может. Важнее личных интересов только Дом и Семья. И то не для всех. Я такой, какой я есть.
Хех.
Он помолчал немного.
Я честен с тобой.
Ценю.
Нет, не думаю, что ты вполне понимаешь, что я вообще имею в виду. Но есть еще кое-что. Дело в том, что вы с Эриком воспринимаетесь как некоторая странная часть Семьи. Я и сам это не совсем осознаю. Дело в том, что мне тоже по нашим меркам очень мало лет. Я пока вполне могу позволить себе некоторую эксцентричность в поведении и отношении к миру.
Мы оба замолчали, и остаток лестницы прошел в тишине. Я обдумывала сказанное. Безвыходная у меня ситуация, прямо скажем, а уж если он прямым текстом говорит, что хочет меня слопать, просто сдерживается Да уж. Вот тебе и любовь.
«Ладно тебе, вклинился вернувшийся Шепот, хотя голос его стал непривычно глухим и слабым, ты же сама понимаешь, что это невозможно. Он действительно честен. Предлагает тебе только то, что может дать: компанию, защиту, некое странное подобие дружбы. Соглашаться или нет на такие условиязависит только от тебя».
«Чего ты ожидала?»печально проговорил Лусус.
«Чуда, призналась я, как в сказках».
«Ты же маг, образованный, ну какие такие чудеса, а?»
«Как в сказках, повторила я упрямо, найти какой-нибудь артефакт, исполняющий желания».
«Пф-ф!»
«Поменьше скептицизма, Лус. Я ж геомант! А вдруг?»
Дэвлин открыл небольшую дверь, и каким-то странным образом мы оказались в его кабинете. Он усадил меня в кресло, налил красного вина в бокал и заставил выпить. А потом позвал Гнарла и попросил собрать остальных. Через несколько минут все уже сидели вокруг стола, а мы за все это время больше не обменялись ни словом, ни взглядом.
Давайте начнем восстанавливать цепочку событий, предложил Дэвлин, Крис?
Я честно пересказала всю историю максимально подробно, кроме последнего эпизода с его лабораторией. Следующим был Эрик. Он после нашего первого разговора отправился в доки, подпряг мужиков оттуда и перетряхнул каждый камешек. Ничего. Был какой-то недомерок в черной хламиде, вертелся у пристаней, а потом пропал. Видимо, пришел и ушел телепортом. Когда ночью авантюрист понял, где я нахожусь, он решил не дожидаться у моря погоды, а вытаскивать меня самостоятельно. Кто такой Николас, он узнать не успелохотничий домик принадлежал одному из герцогов Найса, и остановиться там мог любой из членов семьи или их друзей. Как только поймем, кто этоЭрик сразу расскажет.
Десятый и Дэвлин успели скататься к докам и Десятый смог проследить телепорт, и пройти туда и обратно с помощью созданного заклинанием прокола пространства. Так путешествуют драконыпо естественным проколам, но он смог и по временному, искусственному. Вот тебе и химерик. Боец, каких мало, чутье дракона, военный конструктор и тактик еще и телепорты может отслеживать, н-да, не зря я решила его вытащить тогда. Полудракон нашел тела, вернее то, что от них осталось: мои преследователи оказались сожжены до пепла, а металлические детали одежды расплавились полностьюмало какой огонь способен на такое. Огонь драконаможет, но древних рептилий он не почувствовал, и поэтому вернулся, пока след телепорта еще теплый. Других проколов в доках не было, значит, уходил этот маг все-таки как-то иначе.
Я не понимаю, проговорила я, переводя взгляд с Десятого на Эрика и обратно, если он ушел не телепортом и не оставил каких-то следов в доках. Что с ним случилось? Он улетел, по-вашему?
Мертвяки его знают, пожал плечами Эрик с некоторым раздражением.
Что не так?
Меня напрягает, когда я не понимаю, что происходит. А сейчас я совершенно ничего не понимаю, он потер лоб и привычным жестом взъерошил волосы на макушке, трое видели, как тебя перекинул телепорт, больше десяткакак этот коротышка терся полдня в доках и перекусывал в таверне, а как ушел не видел никто.
Может, он просто забежал в подворотню? И ушел уже оттуда? Ну как ты всегда делаешь.
Авантюрист покачал головой.
Там у каждой стеныуши и у каждого камняглаза, я, в конце-то концов, слишком много сил потратил, чтобы прибрать это место к рукам. И что? Первый инциденти никто ничего не видел. Понимаешь? Этопрокол. Как плюха по репутации. Не знаю, вот как если бы ты внезапно не смогла наколдовать простейший сон.
Ты в этом не виноват, проговорил Десятый, просто кто-то переиграл нас. На этот раз. Что на счет магии?
Это надо у нашего инфернального друга спрашивать, с некоторым сарказмом ответил рыжий, по моему профилю там ничего не было.
Успокойся, лаконично велел мэтр Купер, иначе не сможешь логически думать.
Эрик бросил на меня короткий взгляд и тут же отвел глаза. А ведь он сегодня знал, что его друг собирался сделать что-то небезопасное, поняла я неожиданно. И он волновался за меня, поэтому и раздражается из-за всего подряд. Не любит авантюрист, когда что-то заставляет его волноваться. Слабостью это считает. О как.
Да уж, компания у меня подобраласьогонь.
Ну, извини. Так что там с классическими чарами? развел руками рыжий, беря себя в руки и нацепляя на лицо привычную ухмылочку.
В разговоре повисла небольшая пауза, будто Дэвлин пытался подобрать слова.
Я не уверен в том, что я почувствовал, признал он, наконец, могу только поделиться подозрениями.
Десятый нахмурился.
В это время в кабинете вновь объявился Гнарл с подносом. Мэтр Купер, вздохнул, но без возражений аккуратно отодвинул в сторону несколько книг и сделал приглашающий жест. На темной полированной столешнице расположились чашки с чаем, причем, перед химериком оказалась полуторалитровая емкость с ароматно пахнущей жидкостью. Следом за чашками появилась серебряная сахарница, тарелка орехового печенья и глубокая миска с клубникой. Себя мелкий демон тоже не обделил. Он пододвинул к столу какой-то высокий табурет, непонятно как тут оказавшийся, и тут же запустил в печенье когтистую лапу. Потом вытащил откуда-то из своей хламиды металлическую фляжку, встряхнул ее, убедился, что внутри плещется достаточно содержимого, и принялся отвинчивать крышку. Выглядел он все еще меланхолично: ни над кем не подшучивал, не скалил в ухмылке акульи зубы и даже не отпускал сальных шуток.