Боги как же это Непрофессионально! простонал рыжий. Устраиваю ей тут вылазку в лес, все серьезно, и что потом делаю? Рушу всю маскировку! Сам!
А чего ты засмеялся?!
А чего ты замерла, как какой-то зверек, молчишь и только глазищами своими эльфийскими хлопаешь?
Сам-то!
Вот! И я лежу, как дурак, обнимаю потрясающую девушку, не шевелюсь и молчу! Веришь, вот в этом ты у меня точно первая.
Я расхохоталась снова. Это тоже была неплохая разрядка. Когда мы затихли, я вернулась снова к нему на плечо, устроилась поудобнее и осознала, что, кажется, все-таки смогу уснуть.
Я бы никуда тебя не отпустил, тихо проговорил авантюрист куда-то мне в макушку, если бы умел любить, а ты бы не смотрела так на моего лучшего друга.
Так заметно? стараясь, чтобы голос не дрогнул, спросила я.
Мнеда.
Ты так говоришь, будто не знаешь, кто такой твой лучший друг. Это все равно не кончится ничем хорошим.
Для тебя? Скорее всего.
Невесело, зато правда, проворчала я, нагло закидывая на него руку и ногу.
Жить иллюзиямиглупо, а создавать их себееще глупее.
Этода-а-а-а, я зевнула, слушай, а Елена?
Оназамечательная. Я нашел именно такую женщину, какая была мне нужна.
Это хорошо.
Мы помолчали, хотя у меня вертелся на языке вопрос, который не нужно было задавать.
Спрашивай, вздохнул Эрик, читая мои мысли, ты же хочешь.
Я чуть усмехнулась.
У нас бы ничего не получилось в любом случае?
В любом.
Я почему-то так и подумала.
И дело даже не в Дэвлине. Тот раз в лесу Мы оба потеряли всякий контроль над ситуацией, при том, что рядом был живой враг. Я склонен к риску, но к продуманному. А тогда Мы оба могли выиграть первый приз на конкурсе «Самая идиотская смерть». Такого не должно повториться. Никогда.
Я понимала. Хорошо, что он сказал мне все. Половина проблем в человеческих отношениях от недоговоренностей.
Я буду беречь твою сестру и заботиться о ней, внезапно очень проникновенно сказал рыжий, как минимум, в память о тебе, когда Дэвлин однажды проснется в плохом настроении и слопает твою душу на завтрак.
Я в изумлении распахнула глаза и увидела, что он снова беззвучно смеется.
Ах ты!
И он снова хохотал в голос. Вот, мертвяки! Никакой деликатности!
Тыбесчувственная скотина! А он, кстати, с таким же успехом может слопать твоюна обед.
Не-а! с некоторым злорадством ответил рыжий. Мы-то с нимдрузья детства. И я вижу, как он на тебя иногда смотрит.
Как?! чуть не завопила я, вырываясь из его рук, впрочем, безуспешно.
Оценивающе, ехидно ответил авантюрист.
Ясно. Снова дурацкие шутки. Я сдалась, и расслабилась, уткнувшись носом в его шею.
Это все очень сложно.
Эрик негромко вздохнул, будто подыскивая слова.
Его план дал небольшой сбой. Ему нужен был просто геомант, а теперь ему, кажется, стало приятно твое общество. И он хочет видеть тебя живой. Смешал дела и не знаю, как это у них называется. «Не дела». Никогда не допускал подобного раньше и теперь смотрит, что из этого всего получится.
А ты? Разве с тобой не так было?
Нет, я никогда не занимал никакого места в его играх. Мне просто нравилось находиться рядом с ним, а емурядом со мной. Этовесело.
Потому что тыпсихопат, усмехнулась я.
Возможно, не стал он спорить, но никогда раньше он не пытался действовать в команде. Никогда. Он не ушел на корабле с нами, когда я его звал. Хотя, я чуть головой о стенку не бился, пытаясь его убедить. Он всегда действовал один. Не знаю, что заставило его измениться. Может, ты.
Да ладно.
Мы помолчали.
Эрик, решилась я задать еще один давно интересовавший меня вопрос, чисто гипотетически, если в итоге он таки «слопает мою душу на завтрак», ты эээ
Меня это очень огорчит, вздохнул снова рыжий, поняв, что я имею в виду, но он в любом случаемой друг.
Ну что ж. Честно.
Спасибо.
За что?
Что говоришь правду.
Забей. Он этого все равно не сделает. Наверное.
Буду надеяться.
Разговор угас сам собой. Успокоившись, мы, наконец, заснули, и ночь прошла тихо. Ни крупных зверей, ни лихих людей.
Утро было чистое и свежее. Мы умылись у протекающего неподалеку ручья, наскоро позавтракали, спрятали срезанные ветки, закопали остатки костра и двинулись дальше.
Мимо пронеслась вторая деревня, очень похожая на первую, но я уже не обращала внимания на настороженные взгляды и мрачные лица. Погода слегка испортилась, небо закрыли низкие серые тучи, накрапывал мелкий осенний дождик. Иногда нам попадались небольшие караваны из двухтрех телег в сопровождении настороженных мужчин с топорами и дубинками. А в обед мы догнали двоих паломников, идущих к каким-то местным камням над источником, посвященным Маахве. Поделились с ними едой, пытаясь особенно не светить скатерть.
А вот вечером кое-что изменилось: и дорога стала похуже, и лес как-то помрачнее. Кое-где по обочинам попадались сваленные деревья. Эрик негромко объяснял мне, как нужно было бы устраивать засады в том или ином конкретном случае. Вообще вся наша дорога больше всего напоминала мою практику в Академии, когда студентов по пятьсемь человек вывозили «в поле»потренироваться. Интересно? Более чем! Тем не менее, к вечеру я устала, с трудом воспринимала то, что мне рассказывают и жутко проголодалась. Хорошо еще капюшон плаща защищал от дождя, так что мелкие капли попадали только на щеки и губы.
Поэтому когда из-за поворота вышло трое жуткого вида мужиков, заросших нечесаными бородами по самые уши, я совсем напряглась.
Осторожно, негромко сказал Эрик, останавливая Шторма, по бокам еще как минимум трое или четверо, возможно, будут стрелять, так что ставь щит.
Я кивнула, а Шарик тут же запищал и высветил лучами всех семерых. Надо же, а рыжий-то был прав.
Так-так, почему-то не испугавшись блуждающего, протянул один из троицы на дороге, выходя вперед, что это у нас тута. Оба-на! Баба! Небось, еще и благородная!
Остальные двое за его плечами похабно заржали. У меня возникло мучительное ощущение дежа вюбанда Хрипатого. Один в один. Под копирку они все что ли? И откуда набираются именно таких фраз? Почему никто не начинает разговор как-то необычно? Не спрашивает ну, например, закурить?
Странно, что разбойники не боялись. Может, потому что нас только двое. А может, дело в том, что мужики были слегка навеселе, как раз в состоянии, когда море по колено и тянет на подвиги.
Я считала их поверхностный эмоциональный фон, и меня внезапно обожгло злостью. За весь мой страх, который я испытала тогда на Медной улице. За то, как меня трясло в отцовском кабинете. За то, что они собирались сделать сейчас.
Сложите на землю оружие, предложил тем временем безмятежно наглый Эрик, кошельки, серьгиу кого что есть, и после этого можете идти.
Бандиты снова заржали, а мой спутник практически незаметно положил руку на притороченную к седлу револьверную кобуру. Он мягко откинул крючок застежки, и длинные тонкие пальцы привычным чуть ли не ласкающим движением обхватили рукоять.
Сколько у тебя курков, принцесска? спросил тем временем рыжий негромко.
Хватит, зло процедила янастолько яркое было ощущение повторения, вот сейчас из-за сосны выйдет Морель, на этиххватит.
Просто перебьем? Или хочешь посмотреть на их логово? Там может быть какое-то золотишко. Или пленники.
Что нам терять? Я ощутила какую-то злость и бесшабашность.
А давай-ка взглянем.
Эй, ты, рыгнул тухлым пивным перегаром главарь, поигрывая какой-то короткой саблей, слезай с коня, если не хочешь арбалетный болт в череп.
А они не маги? с сомнением спросил высокий и тощий тип, стоящий за его правым плечом.
Кажется, единственный тут соображающий.
Да до мертвяка! Стреле-то, знаешь, все равно.
Давай, скомандовал Эрик, вскидывая обе руки с револьверами.
Я ткнула указательным пальцем в троицуспать! Они покорно осели, даже не интересно, как-то. В этот момент истошно запищал Шарик, и что-то ударило меня в спину, вышибая от неожиданности из седла. Раздались выстрелы, а потом крики. Больно-то как! Я зажмурилась при падении, а когда открыла глаза, увидела перед носом пару тяжелых ботинок. Эрик присел рядом, перевернул меня на бок и поцокал языком.