Мы, собственно, уже тут, раздалось из-за спины Роя и тот от неожиданности отскочил в сторону, пропуская в столовую двух мужчин в белой форме «алмазных» следователей.
Ханна посмотрела на них с легким удивлением. Обычно те старались не афишировать свое присутствие и одевались повседневно, а тут такая официальность.
Меня зовут Йор Нарар, а моего напарника Мавис Баар, представился тот, чью шевелюру уже украшала седина. Приносим извинения за внезапное вторжение, но дело серьезное.
Раздавшийся дзиньк ознаменовал собой то, что утки на обед уже точно не будет. Ханна неторопливо оглянулась, оценивая можно ли хоть что-то спасти. Но сата Бараль уже охая выкидывала птицу в ведро для отходов. Кирид за этим следил с такой же печалью, как и Ханна.
Я могу сходить на кухню за другой, внесла предложение Аста Штеран. Сам по себе голод или недоедание ничего бы не значили, но ускоренная регенерация требовала прорву энергии, добывать которую сподручнее было все же из еды.
Больше нет, вздохнула сата Бараль.
На общую, где я обычно ем, пояснила Ханна.
Не стоит тратить на это магию, поморщился Джин, хотя его отсутствие основного блюда тоже не обрадовало.
Боевой телепорт ее практически не расходует, горячо заверила его «гончая». Это же больше свойство тела, а не заклинание.
Ханна «прочитала», что Джин не очень понял принцип боевых телепортов, но, главное, поверил ей и согласен с планом, поэтому сорвалась с места даже раньше, чем он кивнул.
На кухне общего дома Штеран Ханна ориентировалась неплохо, сразу направившись к холодильному шкафу, где всегда можно было раздобыть перекус, а то и чего посущественней.
Эла? остановил ее удивленный возглас шеф-повара Горави. Что-то определенное ищете? А то у нас есть и только приготовленное.
Мы утку потеряли, коротко описала ситуацию Ханна.
Так, упер руки в бока Горави. И сколько вас?
Аста Штеран задумалась считать ли следователей, но потом решила все же приплюсовать их, на всякий случай.
Девять.
Утки сейчас нет, нахмурился шеф-повар. Есть лебедь. Как раз накануне была большая охота, так что дичины у нас сегодня в меню много. Олик, принеси корзину большую с дощечками.
Когда поваренок притащил корзину, из-за которой его видно не было, Горави начал туда быстро переставлять блюда, по ходу давая указания:
Лебедя подогреете, а вот оленина так и должна быть охлажденной. Вепрятину копченую доведете до комнатной температуры, не перестарайтесь, пожалуйста. И салат положу из морепродуктов, я только изобрел рецепт, потом расскажите, как вам. Что еще? Ах да, вот эти пирожки с паштетом и торт, совсем маленький.
Ханна задумчиво посмотрела на торт, щедро украшенный фруктами и марципановыми фигурками, возвышающими над бортиками корзины, но возражать не стала. Мало ли кто что предпочтет. Поэтому подхватила продовольственный запас и вернулась в отделение.
***
Кир, Фер, принесите следователям стулья, попросил Джин, едва Ханна ушла. Было даже интересно с чем она вернется, но точно не с уткой. Не в ее стиле. Было отчего-то такое вот впечатление. Я так понимаю, вы по поводу ойлотов. Надеюсь, мы не нарушили каких-то законов?
Нет. Мавис Баар благодарно кивнул Феру и присел к столу. Сата Бараль тут же поставила следователям по чашечке с чаем. Вы у нас проходите как свидетели, так что дожидаться оперативной группы были не обязаны. Вы не против детектора лжи? спросил он, вытаскивая из кармана маленький стеклянный шар на подставке.
Конечно, нет, пожал плечами Джин, скрывать им было нечего.
Седовласый Нарар, коллега Баара, отодвинул чай, водрузив вместо него массивный блокнот, и приготовился конспектировать. Вопросы следователей всю команду, мягко говоря, озадачили. Мало того что больше половины были о несущественных мелочах, так еще и спрашивали то одного, то другого.
Ставни не белые, а розовые, поправила появившаяся Ханна. Огромная корзина в ее руках намекала, что предчувствия Джина не подвели. Выцвели, краска некачественная. У крыльца клумба, круглая. Между домом и крыльцом лежал труп большой птицы.
Смерть насильственная? оживился Нарар.
Не смотрела. Штеран задумчиво тасовала тарелки на столе, видимо прикидывая, как впихнуть все принесенное. Я ее зацепила поиском.
Мы все равно все не съедим, остановил ее Джин. Так что доставай птицу, остальноена ужин.
Ну, может еще хотя бы салат? жалобно посмотрел на него Кирид, успевший заглянуть в корзину. И вот еще пирожки горячие, хрустящие. Потом будет совсем не то.
Хрустящие пирожки? заинтересовалась Реви.
А торт, так и быть, на ужин, скрепя сердце, пошел на компромисс Кир. И мясо. А оно тут разное, просто чтобы ты понимал!
Пока Кирид отстаивал расширение обеденного меню, Ханна принесла тарелки и поставила их перед следователями.
О, спасибо, но мы уженачал было Баар, но был прерван на полуслове.
Сейчас обед, отрезала Штеран и заняла свое место за столом. Сата Бараль, сколько мне дали, столько я и принесла. Если вас не устроит качество или количество, позднее я верну обратно.
Не стоит, вздохнула женщина. Кто-то же это все готовил, старался. Было бы оскорблением отослать обратно, даже не попробовав.
Отлично, кивнула Ханна. Горави просил собрать отзывы по поводу салата, новый рецепт, думаю ваше мнение, как профессионала, будет самым ценным.
Вместо ответа, сата начала сноровисто раскладывать птицу по тарелкам.
А это кто? потыкала в свою порцию Алия.
Лебедь, меланхолично пояснила Штеран, а потом ровно с той же интонацией обратилась к следователям. Есть какие-то проблемы со сбором улик?
Есть проблемы со жрецами Отца-Океана, прибывшими аж Ишаула и требующими выдачи святотатца. В случае отказа, грозят порвать все дипломатические отношения и чуть ли не объявить войну. Баар ткнул вилкой в дичь так, словно перед ним был один из жрецов.
Неудивительно, пожал плечами Суо. Никому не хочется лишних проблем с гневом Великой Стихии. Скоро вам пришлют официальное прошение выдачи преступника. В отличие от Империи на Ишауле религия и власть неразрывно связаны.
Преступление произошло на нашей территории, возразил Нарар, с интересом глядя на Суо.
Но против жителя Ишаула, указал «водник». Ойлоты не продаются, их отдают в долгосрочную аренду. Поскольку аренда чаще всего на весь срок жизни животного, многие ошибочно полагают, что купили его и вольны делать все, что захотят. Что крайне опрометчиво в отношении детей Отца-Океана.
Зачем их тогда вообще в острова отпускают? озадачился Кирид. Раз они такие неприкосновенные.
Благословением надо делиться, назидательно произнес Суо. Вместе с ойлотом приходит удача.
Лучше бы она пришла к нему, а не вместе с ним, печально вздохнула Алия, припомнив маленьких пациентов.
Однако жрецы отреагировали очень уж быстро и бурно, не обратил на нее внимания Суо. Такое была во времена черного культа, когда ойлотов отлавливали, чтобы принести в жертву. Согласно Писанию, Тамела встала на защиту детей Великой Стихии и повергла пришлого бога, несмотря на то что пришлось принять неисчислимые страдания. С тех пор она почитается, как покровительница острова.
То есть они серьезно, а не играют на публику? нахмурился Баар.
Более чем, кивнул «водник». И скорее всего, пытаются предотвратить распространение проклятия Стихий на членов семьи преступника.
Я должен был догадаться, что это для них тоже не миф, пробормотал Баар. Похоже все еще больше осложнилось. И все же выдавать парня нельзя. Империя выступает против смертной казни.
Заключите его в храм Отца-Океана, вместо тюрьмы, пока идет следствие, предложил Суо, накладывая себе салат. А там, глядишь, умрет и вопрос снимется сам собой. Или заболеет и до конца жизни поселится в тюремном госпитале. В этом случае, кстати, от вас отстанут. Это будет считаться вынесенным приговором Высших.
Не хотите поработать у нас внештатным сотрудником? полушутя-полусерьезно спросил Наар. А то наш спец по Ишаулу ничего-то оказывается толком и не знает.
По материнской линии все в роду были жрецами, пояснил Суо. А по отцовскойвоенными. Я одинаково дорожу и старым домом и новым, так что готов прийти на помощь, если, конечно, это не пойдет во вред службе.