Почему он не даёт согласие на наш брак? Как ни посмотри, он останется только в плюсе.
Я думала об этом. Точно не знаю, но из всех возможных вариантов С его богатым воображением не исключено, что он полагает: если я получу власть, я смогу свергнуть его и править Каэлур самостоятельно.
Это и правда единственное объяснение его категорического отношения к этому вопросу.
Бенедикт всегда отличался параноидальным мышлением.
Стоит пойти к нему, поговорить. Снова.
Тебя он в любом случае примет, он не хочет конфликтовать с Сильванией. А меня он не желает видеть, о чем ясно дал понять два года назад, поэтому придётся тебе говорить с ним в одиночку.
Похоже, он единственный человек в стране, который тебя недолюбливает.
Нет, есть такие и среди знати. Я много кому доставляю неудобства своими действиями.
Себялюбивые неблагодарные твари.
Не стоит судить людей за навязанные мысли. Это всепагубное влияние моего братца. Каждый из них достоин лучшего.
Как всегда, сама доброта, улыбнулся Кириэлл. Иногда он лишний раз благодарил судьбу за то, что свела его с этой во всех смыслах удивительной женщиной.
Идиллию прервал резкий стук в дверь, довольно громкий, что могло бы сказать о том, что стучавший чем-то встревожен.
Можно, сказала принцесса, обеспокоенно нахмурившись: отвлекать её во время общения с Кириэллом разрешалось только по важным причинам.
В дверях возник Фиделис, который выглядел мрачнее, чем обычно, хотя казалось бы, это невозможно. Он поклонился принцессе и принцу и отрапортовал:
Доверенные люди сообщают о пожарах в бедных районах страны.
Лицо Фриджии потемнело, она схватилась рукой за край стола.
Подробнее.
По неизвестным пока причинам примерно в одно и то же время в каждом из бедных районов стал распространяться огонь. Очевидно, жертв не избежать: пламя с большой скоростью распространяется по скученным деревянным постройкам. Больше пока ничего сказать нельзя.
Ясно. Пошлите побольше людей на тушение пожаров. Позаботьтесь о спасении людей, в первую очередь детей. Не забывайте оповещать меня.
Да, ваше высочество. Он ещё раз поклонился, и звуки его быстрых шагов скоро пропали за поворотом коридора.
Принцесса Фриджия ещё некоторое время печально глядела ему вслед. Казалось, это известие она восприняла как личную трагедию. Она вздохнула и тихо сказала:
Меня волнует судьба людей нашей страны. Они ведь и так страдают. А сколько ещё им предстоит вынести? Но я ничего не могу с этим поделать.
Кириэлл потянулся к её руке. Невыносимо было видеть боль в глазах возлюбленной.
Перестань, Фриджи! Не ты виновата в их бедах. Девушка только вздохнула. Ты, наоборот, стараешься помочь, сделать их жизнь лучше. Все это видят, не только я. Я уверен, если бы ты была у власти, ты бы не допустила всего этого.
Спасибо за твою доброту, отозвалась девушка с горькой улыбкой.
"Если бы".
Вечером, когда принц Кириэлл покинул Южный, пообещав в скором времени поговорить с королём Бенедиктом, Фриджия устало направилась в свои покои. На лице её не осталось ни капли прежнего настроения.
По пути она обратилась к Морриту:
Как я, по-твоему?
Как всегда, великолепно.
Иногда мне кажется, что я слишком эмоциональна.
Кириэлл гораздо более эмоционален. Я бы даже сказал, совершенно несдержан. Вы заметили, как он его
Да, заметила. Не в первый раз.
Пожалуй, это нормально.
Пожалуй. Кстати, ты не мог бы сказать на кухне, что я не буду ужинать?
Конечно, госпожа. Но вам не следует так часто пренебрегать приёмами пищи.
Спасибо за твою заботу, Моррит. Девушка тепло улыбнулась своему стражу. И за все, что ты для меня делаешь.
Для меня это честь и радость, ваше высочество.
Оказавшись в своей комнате, Фриджия тут же упала на кровать, зарыв голову в подушки. Её головная боль не давала ей покоя, преследовала изо дня в день, иногда принося бессонницу и головокружения. Но об этом никто не догадывался, даже Моррит, который обычно подмечал легчайшие изменения в её настроении. Она никогда не жаловалась, старалась не подавать повода для беспокойств. Возможно, просто хотела казаться сильной в глазах своих подчинённых.
Не успела Фриджия как следует расслабиться, в дверь дважды тихо постучали. Вошла Глория и села на кровать, не сводя с сестры пристального взгляда. Фриджия сразу поняла, на какую тему предстоит разговор, поэтому села в кровати, со всей серьезностью вглядываясь в глаза сестры. Самые родные для неё светло-синие глаза, правый из которых с зелёным пятном на радужке. Девушка хотела бы избежать этого неприятного разговора, но рано или поздно он всё равно должен был состояться.
Я слышала, что случилось сегодня в бедных районах, начала она бесцветным голосом. Твои солдаты пытались потушить пламя и спасти людей. Но спасти удалось не всех. Я слышала, эвакуировано большинство детей и некоторые взрослые. Множество людей сгорели заживо. Это ведь ужасно, да? Когда люди гибнут, ещё и такой мучительной, несправедливой смертью.
Да, Глори.
Глория вздохнула, прикрыла глаза на мгновениеказалось, она вот-вот заплачети с болью в голосе произнесла:
Это ведь ты, да?
Фриджия долго смотрела в глаза сестры, пытаясь угадать её мысли, потом вздохнула и отвела взгляд.
Я знала, что ты догадаешься.
Зачем ты это делаешь, сестра?
Ты не поймёшь сейчас смысл моих поступков. Ты и не обязана меня понимать.
Просто объясни!
Я делаю то, что считаю нужным. Хотелось бы обойтись без жертв, но в некоторых ситуациях это не представляется возможным.
По-твоему, убивать людей ради своих целейэто правильно?
Я борюсь с жестокостью там, где это возможно, но иногда смертьединственный, самый милосердный исход. Глория все так же хмуро глядела на свою сестру, стараясь проглотить слезы обиды и боли. Ты меня не поймёшь. Мы слишком разные.
Но Фриджи! Есть ведь и другой путь!
Этот путь самый верный.
Они же верили тебе, надеялись на тебя! Разве тебе ничуть не жаль этих людей?
Жаль.
По тебе не скажешь. Похоже, ты полностью соответствуешь своему имени: «холодная».
Очень жаль, что ты так считаешь.
А что же мне теперь считать правдой? Человеческие жизни для тебя ничего не значат. Ты прекрасно исполняешь свою роль доброй принцессы. Кто знает, может, и я для тебя ничего не значу? Может, я просто груз, который повесили тебе на шею отец и брат? Может, поэтому ты хочешь выдать меня замужчтобы поскорее избавиться от меня?
Глори. Разве тебе ничего не говорит тот факт, что я забочусь о тебе с самого детства? Думаешь, если бы я хотела избавиться от тебя, я бы стала терпеть все эти годы от Бенедикта? Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула. Головная боль обрушилась с новой силой. Ты моя единственная сестра. Ты все, что у меня есть.
Глория прекрасно помнила, как в детстве её постоянно защищала Фриджия. Сестра брала все её проступки на себя, часто получала за то, чего она не совершала. Сестра заботилась о ней каждую минуту своей жизни. Девушке вдруг стало стыдно за свое поведение.
Как бы мне хотелось знать тебя настоящую
Невозможно по-настоящему узнать того, кто сам себе кажется чужим.
Фриджи когда ты стала такой?
Кто знает. Наверно, всегда была.
Незадолго до заката принцесса Фриджия в сопровождении двоих телохранителей покинула дворец и вышла на площадь. Скоро вокруг неё собралась толпа растерянных, опечаленных и ничего не понимающих людей. Они все уже знали о происшествии с бедными районами, и теперь тихо, но возмущённо, с негодованием переговаривались между собой, строя предположения и высказывая догадки, кому и для чего нужно было совершать такое злодеяние. Но все голоса как один замолкли, когда принцесса произносила свою скорбную речь.
Начала принцесса с того, что напомнила людям о произошедшем, добавляя новые подробности, сообщённые ей Фиделисом. Принцесса приносила свои соболезнования и глубочайшие извинения за то, что мало чем смогла помочь. Она обещала, что подыщет выжившим в пожаре приют, постарается не допустить повторения этой ужасной трагедии в будущем, хотя у неё и мало полномочий. Она заверила людей в том, что обязательно найдёт преступника, совершившего всё это, того, по чьей вине погибло несколько сотен ни в чём не повинных граждан.