Когда я, наконец, откинул полог и вошёл внутрь, окинув взглядом спесивые и высокомерные лица, принадлежавшие лучшим умам и влиятельнейшим людям этого мира, меня не стали долго мариновать, а огорошили сразу:
Всё войско Урсральдии встало на нашем пути! Завтра будет решающая битва!
Глава 14
Как они все ошибались! Нет, решающая битва, конечно, случилась, тут великие стратеги и полководцы угадали точно. Но... Скажем так, произошло всё немножечко раньше и чуточку не так, как они себе это представляли.
Я выходил из штабного шатра, полностью довольный собой. Детально изучив диспозицию и замучив «коллег» всевозможными глупыми и умными вопросами, я был теперь твёрдо уверен, что понимаю, что от нас ждут. Моему скромному воинству предстояло прикрывать далеко не самое ответственное направление, по сути, нас убрали подальше с доски, чтобы не меншались. Ну а что делать, если в полководчестве я человек новый и плохо обученный, а армия у меня процентов на восемьдесят состоит из прекрасных дев, которые воевать конечно обучены, но скорее в постели!
Так что, я совершенно спокойно воспринимал происходящее, и выходя на улицу, в бушующее там ненастье и ураган, пребывал в приподнятом состоянии духа. Но... Что-то заставило напрячься, царапнуло внимание. Сквозь завывания ветра я различил звуки, которых не должно было быть, и доносились они со стороны моего лагеря!
Полундра! Шухер! Наших бьют!лейтенант Серова, бегущая сквозь дождь в чём мать родила, являла собой прекрасное зрелище. Валькирия, несущаяся над бранным полем. Еле-еле удалось совладать с собой и таки перейти к конструктиву.
Кого бьют? Кто бьёт? Что случилось?
Урсральдийцы! Много-много! Наступают, нам не устоять!
Много-многоэто сколько? Сотня? Тысяча?
Не знаю. Много-много тысяч...
Ругнувшись, я ломанулся обратно в шатёр, набирая в лёгкие воздуха для речи и делая страшные глазамол, шеф, всё пропало, гипс снимают, если срочно чего не сделаем, всем наступит беда и конец. Но, откинув полог, нос-к-носу столкнулся с бароном Творожком.
Окинув быстрым взглядом союзников, я понял, что все всё слышали и, на удивление, в кои-то веки восприняли серьёзно, вполне проникшись открывшейся перспективой. И не прошло и минуты, как всё вокруг изменилось до неузнаваемости. Горящие магические факелы, развевающиеся стяги, несущиеся во все стороны сломя голову адьютанты, рёв боевых рогов и горнов, грохот барабанов... Сонный лагерь превратился в растревоженный улей.
Но было поздно. Когда я подоспел к своим отважным бойцам, они уже бежали, побросав оружия. При этом показывали просто чудеса смекалки и героизма в вопросах спасения моего имущества от нападающих! Особенно хорош был рядовой Чёрный Властелин, успевший дослужиться до сержанта, который самоотверженно тащил на плече свёрнутую в тюк какую-то простыню, явно с полезными и нужными вещами внутри, больше себя раза в два. И в этой простыне я узнал... Скатерть со своего пиршественного стола.
Чёрный Властелин, хвалю за находчивость! После боя подойдёшь за наградой! Но если хоть что-то пропадёт... Троллям отдам!
Чернокожий выпучил глаза на меня, будто увидел привидение, пролепетал что-то на нерусском и побежал дальше. Только успел с ним закончитьна меня налетела неразлучная троица, рядовые Сукер Пунч, Кукумбер и Жопордайз. Эти не растерялись ещё больше чем Властелин, и тащили на каждом плече по даме из моего личного гарема.
Молодцы, рядовые! Спасаете самое дорогое! Я этого не забуду!..
Барон Творожок, стоявший неподалёку от меня и раздававший приказания, вдруг отверунлся от своих подчинённых и уставился на меня с таким видом, будто я мало того что отдаю какому-то дяде со стороны свою любимую игрушку, которой до того отказывался делиться с ним самим, то есть с бароном, так ещё и разрешил тому дяденьке справить нужду в нашу в песочницу, да ещё и помог растоптать наш, коллективными усилиями сделанный, куличик.
Позвольте, но что вы делаете? Зачем поощряете своих людей, которые растаскивают ваше имущество? Их бы следовало казнить!..
Кто и что растасикивает? Барон, разуйте глаза! Мои люди спасают имущество, перед лицом превосходящего врага! И готовят плацдарм для ваших доблестных войск, чтобы они разметали обнаглевшего неприятеля и вернули справедливость!..
Продолжить этот интереснейший разговор, к сожалению, не получилось. На нас наконец налетели урсральдийцы, которые буквально на плечах отступающих вломились в основной лагерь. Чистый первородный хаос низвергся на землю, расплескавшись по лагерю и застигнутым врасплох людям звоном мечей, блеском разгорающихся пожаров в глазах, предсмертными стонами и криками боли, порождая страх и неуверенность в сердцах
Стоять! Стройся! Держим оборону! Сейчас подойдут подкрепления!искушённый в многочисленных боях барон Творжок командовал, пытаясь собрать и организовать вокруг себя не подвергшихся панике бойцов, но...
В атаку!не согласился с ним я, и попёр вперёд, увлекая людей за собой.
Нет!.. Не сметь!.. Стоять!..
Надерём им задницы!.. Вперёд!..
Творожка никто не слушал, воинывсе вперемешку, всех союзниковшли за мной. Ну а что вы хотели, после активации двух дорогущих свитковобожания на меня и боевого безумия на всех вокруг. Очень не у многих был резист, а у кого и былтех потащили за собой остальные.
И сошлись две силы, и мечи зазвенели о доспехи, и пролиласьпусть и виртуальнаяно кровь. Превосходящие силы противника растоптали и смяли нас, и нескольких минут не прошло. И вот уже всё союзное воинство побежало, как недавно мои люди, а штабной шатёр оказался захвачен, а вместе с ним попали в плен барон Творожок, которого метко ранил эльфийский снайпер, по крайней мере, судя по стреле, и князь Голубков, словивший заклинание полного паралича. Принц Хиродас пал, король Толстосумов ушёл порталом, бросив свои войска, и я остался, по сути, самым главным с нашей стороны на всём поле боя.
Сдаёмся! Воины, вы бились как львы, и мы показали этим урсральдийцам, чего стоим! Но дальше воевать смысла нет! Вы же видите, что ваши предводители либо пали, либо бежали, либо попали в плен? За что нам теперь сражаться, за что проливать кровь и портить снаряжение? Лучше сохраним себя для будущих побед!
Повинуясь моему примеру, бойцы стали один за другим складывать оружие. Больше не было подгоняющих, заставляющих слушаться командироввсех извели либо эльфийские стрелы, либо подлые удары диверсантов-невидимок. Всё объединённое союзное войско вмиг потеряло верхушку, превратившись в бесформенную и неуправляемую массу. И я, со всё ещё действующим эффектом «обожания», имел всю полноту воздействия на простые солдатские сердца. И когда они увидели что тот единственный, кто вёл их в бой, складывает оружие, это оказалось последней соломинкой, надломившей хребет слону. Мы проиграли.
Меня грубо схватили и разоружили урсральдийские гвардейцы, тычками погнав в сторону моего же шатра, над которым теперь развевался флаг Урсральдии. Внутри уже всё привели в порядок, постелили вместо самотверженно спасённой Чёрным Властелином скатерти новую, поменяли погасшие светильники полевыми факелами и установили походный трон королевстваправда, не убрав моего, а оставив стоять рядом
На троне восседал король Урсральдии, по правую руку от негокоролева, по левуюпринц Жоржик. Меня бросили на колени перед ними.
Ну что, гнусная нелюдь!.. Вот ты и попался наконец!.. Ваш дурацкий поход, и вся ваша затея, провалилась! Тебя ждут застенки и мучения! Чего ты улыбаешься, а, рогатая скотина?.. Не понял ещё, что произошло?.. Не проникся?король брызгал слюной и просто упивался своей победой.
Понял, понял. Можно мне сказать? Буквально пару слов...
Что ты можешь сказать, животное?кривая усмешка исказила породистое благородное лицо, делая его совсем мерзким и некрасивым.
Совсем немножко. Проявите великодушие, после такой славной победыразве откажете поверженному врагу в такой малости?
Ну... Ладно, слушаю.
У меня к вам, уважаемый король, вопрос личного плана.
Личного?
Да. Нет-нет, не в том смыслене переживайте, я нормальный. Вопрос про другое. Не замечали ли вы что-то необычное в последнее время?