В очень общих чертах Простите, доктор, моей супруге нужно отдохнуть. День выдался непростой, Джеймс улыбнулся. Всего двенадцать часов назад он был в Лондоне И зачем, спрашивается, Джонни его отпустил?!
Ливси понял намек и все-таки убрался. Джеймс запер дверь и оглянулся на спутницу. Хотелось бы надеяться на ее благоразумие, впрочем, судя по взгляду, близко лучше не подходить. Проклятье, вечно эти женщины думают не о том
Он вздохнул и выдвинул из-под стола узкий стул.
Если вы все еще желаете меня пристрелить, пистолет в кармане пиджака.
Она не покраснела, но во взгляде мелькнуло подобие смущения.
Не смешно.
Мне тоже. Джеймс устало растер лицо ладонями. Ужасно хотелось спросить, действительно ли он, по ее мнению, похож на маньяка-насильника, но вопрос, скорей всего, спровоцировал бы новый скандал. К тому же, вряд ли леди видела много маньяков.
Я уточню у Эрни насчет запасной одежды. На пиратском-то корабле обязательно должен быть сундук с разным барахлом, захваченным при грабеже добропорядочных купцовон попытался улыбнуться, но вышло однозначно плохо. Насчет второго одеяла тоже уточню, думаю, уступить вам кровать будет по-джентльменски.
Анна отчетливо вздохнула, и он на мгновение прикрыл глаза. Леди перенервничала и устала, она одна в океане среди толпы незнакомых мужчин, и вынуждена делить комнату с малознакомым Это, конечно, все равно не повод стрелять. Он тоже вздохнул и продолжил более мягким тоном:
Попробуйте заснуть, день действительно выдался сумасшедшим. А я разыщу капитана и выясню его планы в отношении нас. Верните пиджак Пистолет оставьте, вам с ним будет спокойнее.
И ему будет спокойнее Наверное. С другой стороны, чем ему поможет крошечный дамский пистолетик в общении с чертовой дюжиной головорезов? Правда, доктор на головореза не похож
Но в колонке преступлений любой газеты самые жестокие изощренные преступники именно так и описанывнешне респектабельные джентльмены.
***
Аннабель выбрала одну заклепку как точку равновесия и просто смотрела на нее, почти не мигая. Без пиджака стало холодно, казалось, вместе с вещью каюту покинуло все тепло. Ситуация осложнялась полным отсутствием какой-либо приличной одежды, а та, что была, казалась прозрачной. Анна думала, что это видно всем: сорочка промокла от нервного пота и противно липла к спине.
Одна, две, три Десять заклепок в раме маленького иллюминатора. Счет успокаивал, упорядочивал мысли, кровь уже не так сильно грохотала в ушах.
Соберись! зло прошептала леди Грей сама себе, опережая назойливый голос матушки, к месту и не к месту возникавший в голове.
Мистер Даррел уступает ей койку. Это хорошо, просто замечательно, если бы не одно «но» Она ни с кем никогда не делила комнату, кроме мужа. И это было настолько давно, что почти неправда. Словно сон, и если бы не Уилл, то так бы и можно представить.
Анна была смущена, а когда она смущалась, то защищалась. Привычка с детства. Хоть бы Джеймс раздобыл, что обещал, и действительно оказался джентльменом, коим себя демонстрировал. Бессознательным движением она расправляла оборку на рукаве, снова и снова. Взгляд неторопливо скользил по помещению.
Двадцать четыре заклепки на стыке металлических пластин стены напротив. Дыхание спокойное, руки не дрожат. Уильям под присмотром мистера Джефферсонаэто хорошо, он надежен, даже если шпионит на ректора Впрочем, это в сложившейся ситуации делает его еще надежнее. Скорее всего, лорд Элессар уже в курсе происшествия, а дракон детеныша не бросит, только если он не лорд Грей, чтоб ему, поганцу, икалось. Из-за него они влипли!
Аннабель почувствовала прилив сил от вспыхнувшей злости, вскочила и в два шага подошла к иллюминатору. Солнечный свет почти исчез. Она поежилась. Снаружи мелькали тени, странные, стремительные, и как будто рыбьи хвосты проносились мимо, но так быстро, что не разобрать.
Анна отвела взгляд, боковым зрением увидела новую тень, резко обернуласьза стеклом будто человек с хвостом. Она зажмурилась на секунду, а когда посмотрела снова ничего не было.
Привиделось.
Леди Грей осторожно легла на жесткий матрас и устало прикрыла глаза.
Всего на минуточку.
***
Отловить капитана не составило трудаДжеймс просто шел на голос. Голос был раздраженный и громкий, технических подробностей Джеймс не понял, но темные тени за иллюминатором действительно оказались водорослями, к которым идиот-рулевой слишком близко подвел корабль. Из воплей капитана и робких ответов подчиненных стало ясно, что несколько полотнищ попытались намотаться на винтк счастью, их оказалось не слишком много.
Доктор Ливси упомянул, что ты берешь в экипаж кого попало, вполголоса заметил Джеймс, когда в речи, посвященной рулевому, возникла пауза.
Эрни зло покосился на него и передернул плечами.
Если не хочешь заменить этого кретиназаткнись.
Помещение, в котором они находились, заполняли огромные шестерни, циферблаты и электрические сполохи: казалось, шагнешь в сторонуи тебя перемелет гигантский механизм. Впереди, в носовой части лодки, сквозь несколько больших окон лился тусклый голубоватый свет. К ним можно было добраться по узкому проходу между частями механизмов, но Эрни потянул приятеля за рукав к выходу.
Я думал, ты останешься в каюте, бросил он через плечо. Или, как ты там говорил, лисы не сидят в клетках?
Вообще-то, ты меня нанял, вежливо напомнил Джеймс, оглядываясь на ходу. Металлические пластины гремели под ногами, металлические стены тускло мерцали в свете ламп, пол едва заметно вибрировал, но ощущение качки прошлоне то спустились глубже, не то с самого начала волны только мерещились. Если в обязанности первого помощника входит сидеть в каюте, то я, конечно, с удовольствием.
Впервые вижу человека, которому не терпится поработатьЭрни на секунду остановился и потер переносицу, собираясь с мыслями. Ладно, док должен быть у себя. Идем, будем решать, что с тобой делать.
Джеймс задумчиво нахмурился, следуя за приятелем. Пиратский капитан отчитывается о своих решениях корабельному врачу? Странные у них тут порядки Впрочем, Эрни никогда не производил впечатления сильного лидера. Да и такой человек, каким показался доктор Ливси, вряд ли присоединился бы к шайке контрабандистовскорее уж шайка присоединилась к нему.
Глава 14, в которой рассуждают о способностях крыс к арифметике и вскрытии ракушек
Эрни пару раз стукнул кулаком в очередной люк и, не дожидаясь ответа, вошел.
Арчи, мы по делу.
Капитан, ваша страсть к нелепым прозвищам меня весьма огорчает, доктор скорбно покачал головой, потом поймал взгляд Джеймса. Арчибальд. Без сокращений.
Джеймс.
Заприте дверь, мистер Даррел, будьте любезны. Разговор будет долгим, и мне не хотелось бы, чтобы нам мешали.
Джеймс захлопнул люк и осмотрелся. Каюта доктора была не намного больше выделенной им, но обстановка разительно отличалась от общей на корабле. Высокий узкий книжный шкаф, письменный столполированная столешница, резные ножки, множество ящичков с фигурными ручками, пара кресел с высокой спинкой возле камина
Стоп. Камин? На подводной лодке?!
Джеймс на секунду закрыл глаза, надеясь, что галлюцинация развеется, но пламя продолжало весело плясать по аккуратно сложенным дровам, а стоило присмотреться повнимательнее, из-под нижнего полена выскользнула золотистая ящерка с подвижным длинным носом, покрутила головой и снова скрылась в неприметной щели.
Магическая имитация, любезно пояснил Ливси. Люблю живой огонь. К сожалению, на данным момент удовольствие полюбоваться настоящим пламенем мне почти недоступно.
Поэтому ты жжешь свечи десятками, буркнул Эрни, без приглашения усаживаясь в кресло.
Доктор пожал плечами и жестом предложил занять второе кресло. Сам он остался стоять, разглядывая гостей. Джеймс тоже присмотрелся повнимательнее. Строгий костюм, черный с серебром, серебряная же цепочка часов, вежливая улыбкаЛивси производил впечатление аристократа, пригласившего гостей в фамильную библиотеку.
Итак, джентльмены, я полагаю, мне сейчас откроется тайна появления мистера Даррела на судне?