Мне показалось, или я как-то поспособствовал Кхм, увеличению твоей силы? расслышала она в промежутке межу свистом ветра в ушах.
Пелагея икнула и вновь начала заливаться краской.
От ответа на столь неоднозначный вопрос ее избавил снаряд, прилетевший ей аккурат между лопаток.
Ой! пискнула она. Ой-ой-ой! И из положения сидя медленно переместилась в положение лёжа, едва не выдрав из барса по клоку шерсти.
Что с тобой? Эй, не пугай меня так!
Похоже, зверюга остановился и быстренько превратился обратно в эльфа. Эльф тряс Пелагею, бил по щекам, пытаясь привести в чувство, но она уже мало что соображала. И мир вокруг представлялся ей не более чем фантасмагорией, где сама онамираж, которому суждено исчезнуть.
«Слушай, слушай меня, набатом звенело у нее в голове. Я Джета Га. Хочешь увидеть свою подружку и ее псов живыми, приходи одна. Без эльфа. Местоположение моего штаба тебе уже известно. Пока!»
Подло атаковать со спины и посылать сообщения посредством болевых снарядовэто что-то новенькое. Кто бы научил Джету Га пользоваться, скажем, почтовыми голубями. Или шантажировать жертв через новомодные аппараты, которые совсем недавно изобрели в столице.
Пелагея открыла глаза и обнаружила, что уложена на широкую мягкую постель и качественно завернута в одеяло (вероятно, куратор был страшно огорчен, что поблизости не нашлось смирительной рубашки).
Чувствовала она себя скверно. По ощущениямсостояние средней степени потрепанности, а ломота в костяхкак при тяжелой форме гриппа.
Бесчеловечные методы использует Джета. Как есть, бесчеловечные.
Впрочем, она же Пелагею вроде бы прикончить собиралась. Странно, что не прикончила. Растягивает удовольствие, играя в кошки-мышки? Что ж, посмотрим, кто кого! Несмотря на недомогание, в Пелагее неожиданно взыграл авантюрный боевой дух.
До сих пор она чувствовала себя безвольной тряпкой, которая просто плывет по течению и делает, как принято. Но после той злополучной встречи на дне колодца, после столь мощного всплеска энергии (Чары это? Очередная суперспособность?) что-то изменилось.
Только вот почему, скажите на милость, всплеск произошел, когда куратор ее обнял? Что в эльфе такого особенного? Почему в последнее время от его прикосновений Пелагею бросает то в жар, то в холод? Фейские гормоны активизировались, не иначе. Правда, поздновато.
За двести с лишним лет можно было бы уже и приобрести хоть какой-нибудь иммунитет против наивной подростковой влюбленности.
Эти мысли вогнали Пелагею в краску. И когда на пороге из воздуха соткался Ли Тэ Ри, он застал одеяльный кокон, увенчанный ее пунцовой физиономией.
«Сыроежки трухлявые, подумала до безобразия смущенная фея, тщетно пытаясь накрыться с головой. Замуровал, демон».
Как ваша нога? не своим, скрипучим голосом поинтересовалась она у куратора. И прочистила горло, сгорая со стыда.
Эльфийское снадобье творит чудеса, тоже почему-то краснея, хрипло отозвался тот. Я в порядке. А ты Если тоже в порядке, вставай и давай завтракать. Честное слово, однажды ты сведешь меня с ума. Или в могилу, уходя, приглушенно добавил он.
Столовая располагалась там же, где и спальня: за инкрустированной дверью, в конце длинного, устланного коврами коридора, ведущего из мастерской в личные апартаменты.
За завтраком Ли Тэ Ри вёл себя уверенно и по-хозяйски. Тарелки, салфетки, приборы на две персоны он разложил, как профессиональный официантне придраться. Гора салатов, море гарнира, жареное мясо, яйца под майонезомэльф, похоже, искренне полагал, что в Пелагею всё это запросто влезет.
Вы что, сами приготовили? удивилась она, с глазами по пятаку усаживаясь за стол. Да не нужно было
Ешь, пока дают, буркнул куратор. И тут же перевел тему:Вчерашнее происшествие Я наконец понял, кто заказчик. Ее зовут Джета Га. Марионетку подослала именно она.
Но зачем ей меня убивать? с набитым ртом спросила Пелагея. Ах да, точно.
Она вспомнила подслушанное признание Безголового. Джете нужно ее сердце. Вернее, кристалл. Неужели для того монстра, который сидел под землей?
При мысли о монстре Пелагею передернуло.
Скажите, что это было за чудовище, там, внизу?
Сам не знаю, признался эльф. Есть предположение, что эту тварь выращивают, чтобы с ее помощью подчинить себе миры. Я немного знаком с Джетой Га. Она прямо-таки одержима идеей вечного двигателя, ей всегда мало, ее не интересуют проблемы обычных людей. И убивает она без зазрения совести. Сама понимаешь, ради великой цели.
Он мрачно усмехнулся и откинул голову на спинку стула: ему вдруг срочно понадобилось изучить потолок.
Пелагея с трудом проглотила еду, вставшую комом в горле, и отложила вилку. Есть что-то расхотелось.
Глава 20. Приходи одна
«Приходи одна, если хочешь увидеть подругу живой». Минуло два дня, и Пелагею все два дня не переставала грызть совесть. Юлиана томится в плену у Джеты, Юлиану надо спасать, а кое-кто бессердечный занят чем угодно, только не спасением друзей.
С другой стороны, если уж браться за столь ответственное дело, нужно подготовиться: физически и морально. Бросаться в эпицентр зла без подготовки, надеясь на протекцию мироздания в обмен на твою безрассудную храбростьзаведомо проигрышный вариант.
Морально Пелагея настраивалась в библиотеке, подкармливая светлячков. Она сидела на коленях, разложив по полу подол платья цвета души, и, склонившись над банкой, сосредоточенно, с большими паузами произносила слова.
Любовь.
Радость.
Милосердие.
Дружба.
Борьба.
Преодоление.
Зар-р-раза вонючая. Ой!
Вонючей заразой была, конечно же, Джета Гауниверсальное зло в женском обличье. Сосредоточиться исключительно на добре сегодня у Пелагеи не получалось.
В рядах светлячков царило упадническое настроение. Они то гасли, то зажигались. Но в основном всё же гасли. Нестабильное душевное состояние хозяйки сказывалось на них самым плачевным образом.
Кхм! озадаченно раздалось из-за угла, и оттуда собственной персоной вынырнул куратор. Чем это ты занята?
Светлячков подкармливаю, невинно похлопала ресницами Пелагея.
Подкармливаешь? Бровь эльфа скептически изогнулась.
Ну да. Они питаются красивыми словами. В слове, чтоб вы знали, заключена великая сила. Слово может ранить, а может исцелить, немного раздраженно пояснила та.
А может накормить. Ха! воскликнул Ли Тэ Ри с недоверием. Только вот не думаю, что «любовь» такое уж красивое слово. Из-за любви люди слишком много страдают и часто совершают глупости.
Наверное, они просто не умеют любить, заключила Пелагея. После чего приняла оборонительную позицию, повернувшись к куратору спиной и надувшись, как мышь на крупу. Вторгаются тут всякие в личное пространство, вносят смуты.
Ладно-ладно, примирительно замахал руками эльф. Не буду мешать. Я лишь хотел напомнить, что у тебя по расписанию сейчас Искусство Невидимости.
Его последняя реплика неожиданно придала Пелагее ускорения. Она подскочила и с безумными глазами бросилась к лифту.
А какой кабинет, не подскажете?
Триста пятнадцатый.
Благодарю!
Опаздывает. Опять опаздывает. Да что ж за наказание!
Проводив ученицу взглядом, Ли Тэ Ри не сразу понял, что с ним творится что-то неладное. К его лицу, по обыкновению, всегда строгому и мрачному, приклеилась идиотская улыбка. Рассудок на это резолюции не давал.
«Кыш! А ну кыш, кому говорят!»
Улыбка покинула насиженное местечко весьма и весьма неохотно.
А Пелагея меж тем исправно садилась в лужу и совершала ошибку за ошибкой. На дисциплине по Искусству Невидимости она так и не вникла в алгоритм. Хотя призрак Сильверинда, тот самый полтергейст, чей иллюзорный метадом она перепутала со своимиз кожи вон лез, чтобы разъяснить суть.
Он исчезал и появлялся рядом со своей иллюзией, на морозе, неподалеку от шалаша-столовой. Распинался о том, как важно делать правильные вдохи и выдохи, включать воображение и давить на биологически-активные точки, чтобы получить нужный результат.
Пелагея вдыхала аппетитный запах шашлыка, и ее живот выводил рулады. А воображение, само собой, пускалось во все тяжкие. Жареная курочка? М-м-м Свиные рёбрышки? Вкуснотища Куда уж тут до биологически-активных точек!