К тому же, Пелагея обнаружила на одежде кровь. Откуда? Уж не пытался ли ее зарезать чокнутый Повар-из-Шатрав отместку за "недосоленное"? Но нет, нигде не болит, руки-ноги целы, ножевые ранения отсутствуют. Уже хорошо. Только вот во что бы переодеться?
Сверток с платьем ждал ее на комоде, сразу возле выхода из шкафа. Надо же, зеленое! В коричневых прожилках, под цвет леса, под цвет ее души. Интересно, от кого сюрприз? Кого благодарить? Может, девицу с ушками? Увидела, в каком плачевном состоянии ее юбки, прониклась сочувствием
Хотя что-то подсказывало Пелагее, что ушастая тут ни при чем. Потому что во сне к ней приходил снежный барс, ложился рядом, позволял себя гладить и обнимать за широкую тёплую шею. И вроде бы даже от кого-то спас.
Любопытно, насколько этот сон мог оказаться явью? Ведь говорили же ей: шефметаморф. Да она и сама видела. Неужели он взаправду навещал ее в метадоме? Неужели и обновкаот него?
Длина чуть ниже колена. Качественная ткань. Строгий покрой без кружев и оборок. Платье, сшитое назло. Платье как предмет для воспитания вкуса.
Пелагея с содроганием сняла свои кружевные юбки, стянула бесформенный свитер. И переоделась, холодея всем телом при одной только мысли, что подарок действительно от шефа. Выходит, она у него на особом счету? И у него к ней есть какие-то чувства?
Ох, до чего же волнительно! По идее, вот оно, то самое время, когда в животе по прогнозу стоит ожидать появления бабочек, а сердце должно проделывать сложные акробатические номера.
Но вместо бабочек были светлячки. Причем не в животе, а всего лишь в банке. Да и сердце что-то не спешило с номерами, и Пелагея себя осадила: нечего таять без веских причин. В лицо-то она шефа не видела. Вдруг он страшный, как атомная война?
Она хихикнула и неожиданно дёрнулась, как от пощёчины. Меж лопаток прокатился озноб, в затылке запульсировала боль. И Пелагея резко развернулась. В снежной стене неоновым синим светом горел странный иероглиф. Очень похожий на тот, что втянул в себя браслет Ли Тэ Ри после нападения в городке эльфов-карликов.
И не успела Пелагея додумать мысль о том, что во все прошлые разы ее спасал Ли Тэ Ри, а теперь вот почему-то спас снежный барс Не успела она прийти к умозаключению, что кураторпатологический лгун, как чудной рисунок плавно отделился от стены, переместился по воздуху к груди и молниеносно впитался в область сердца.
Пелагею согнуло пополам. Она услышала собственный стон, из глаз брызнули слёзы, и пришло запоздалое недоумение: откуда столько боли? Но вот боль схлынула, и ей на смену заступило безотчетное желание немедленно отправиться в путь. Причем неважно куда.
Краем глаза Пелагея заметила валенки, притулившиеся в прихожей. Дорогое расшитое пальто на вешалке, которого прежде не было. Но по непонятной причине пренебрегла и тем, и другим. Она вышла в ночь, замешанную на вьюге и лютом морозе. Без обуви, босиком. Только банку со светлячками успела прихватить. А что касается собственного утепления, то здесь мозг решительно бездействовал.
Очнулась Пелагея от грубого окрика, многократно умноженного эхом.
Какого колотого льда вы здесь забыли?! Как долго вы смотрели на витражи? Признавайтесь сию же секунду!
Она поняла, что ее самым бестактным образом трясут, ухватив за отворот новенького платья. А еще поняла, что находится в зале, стены которого представляют собой сплошные стеклянные витражи. Притягательные до невозможности. И как она раньше их не заметила? Чем она вообще тут занималась?
Ах да, точно! Объектом ее пристального внимания были исключительно светлячки. Какое упущение! Вот и как теперь, скажите на милость, полюбоваться витражами, когда тебя так трясут?
На мгновение тряска прекратилась, и перед глазами обнаружилась перекошенная, яростная физиономия куратора.
Что вы выдохнул он ей в лицо и вслед за ней медленно повернул голову к банке на полу.
Подкармливала светлячков добрыми словами, глупо моргая, отчиталась Пелагея.
Подкармливали. Добрыми словами, изогнул бровь Ли Тэ Ри. Да вы меня за идиота держите!
Вовсе нет. Это вы меня держите, за воротник. Неудобно, между прочим.
Вы в курсе, что забрели в запрещенное крыло? зашипел на нее куратор, даже не думая отпускать многострадальную ткань. Да здесь в каждом стёклышке витража заключено по крупице сильнодействующей радиации, которая может все способности из нас вынуть, как из открытого сейфа. Это специальный зал, обезвреживающий. Для ментальной дезинфекции
Из меня уже вынули без спроса одну способность, прошипела Пелагея, старательно копируя его манеру. По вашей милости я теперь в горлицу превращаться не могу.
Да что вы говорите!
Я знаю, что вы метаморф, продолжала распаляться та. Что ваша вторая ипостасьбарс и что вы ко мне сегодня приходили. Что платьеваш подарок. И что выше
Тихо!
Внезапно Ли Тэ Ри зажал ей рот ладонью и поволок прочь из центра зала. Ну да, не самое умное поведениеспорить и ругаться в окружении радиоактивных витражей. Но почему он только сейчас всполошился?
Куратор был не на шутку взволнован. Крылья его носа трепетали. На лбу выступила испарина. Темные зрачки в тандеме с такой же темной, беспросветной радужкой расширились настолько, что глаза стали напоминать две большие черные дыры.
Он бросился к тяжелой кованой двери, которая находилась прямо в зале витражей. Открыл, шагнул в какое-то узкое помещение, увлекая любительницу светлячков за собой, и заперся изнутри на щеколду. А потом встал к Пелагее вплотную, словно заслоняя ее от чего-то жуткого.
Впрочем, он и сам был воплощением жутис этими кошмарными, залитыми тьмой глазами.
Да что там происходит? не вытерпела она. Я банку забыла.
Не вертитесь, прошептали ей в ухо. Я вас Оуч! Это Пелагея ненароком угодила куратору головой в челюсть. Ни за что не выпущу, закончил тот с совершенно неподражаемой миной.
Глава 14. Пелагея и запретные семена
Эй, что вы тут вытворяете? вознегодовал Ли Тэ Ри. Уберите ноги с моих туфель!
И не подумаю, буркнула Пелагея. Пол холодный, а я без обуви.
Они синхронно опустили головы, чтобы взглянуть, как Пелагея шевелит пальцами, устроившись на лакированных туфлях куратора. И стукнулись лбами.
Уй! прошипел Ли Тэ Ри. Невыносимая женщина!
Кто бы говорил, еле слышно проворчала та.
"Слезьте с моей мантии, уберите ноги, подумала она про себя. Ишь какой привередливый! Потерпеть не может".
Кстати, почему мы здесь стоим? озвучила вопрос она.
Между тем в зал витражей кого-то забросилигрузного, злого и не очень-то воспитанного (в выражениях он не стеснялся). А затем с гудением включился неведомый механизм.
Сейчас произойдет дезинфекция, о которой я вам говорил. Принудительная, совсем уж помрачнев, пояснил Ли Тэ Ри. Всех, кто приходит к нам, чтобы разнюхать наши секреты, мы подвергаем процедуре изъятия. Всех, кто использует свои способности, чтобы нам навредить, предателей, шпионов, лазутчиков, мы приводим в этот зал. И они, знаете ли, не всегда выходят сами. Вам лучше зажать уши.
Пелагея не заставила себя уговаривать и спешно заткнула уши указательными пальцами. А вот глаза ей поднимать не следовало: она мгновенно увязла во встречном взглядебдительном, серьезном, всепоглощающем.
Он видит зорко, слишком глубоко. И слышит шаги задолго до того, как их уловит обычный человеческий слух. У него двойственная природа. Эльф и снежный барс. И оба непростительно хороши собой
Мужчина в зале орал так, будто его режут по живому. Хотя Ли Тэ Ри утверждал, что изъятие дарапроцесс довольно безболезненный. Несмотря на зажатые уши, Пелагея всё равно услышала слишком много, чтобы обзавестись шоком и заработать нервный тик.
В з-з-зал витражей б-больше ни ногой, заикаясь, зареклась она, когда экзекуция, наконец, прекратилась.
Кстати, почему вы босиком? поинтересовался Ли Тэ Ри.
Тогда Пелагея честно выложила всё про светящийся иероглиф, который вел себя далеко не как настенная живопись. И про эффект "скрючивания", и про забытые валенки, и про "инстинкт путешественника", которому невозможно было противиться и который звал невесть куда.