Нет! Сначала разденьтесь. Вы же не хотите, чтобы вам попало от родителей?
Мальчики быстро скидывают одежду и снова приседают на корточки. С недоумением смотрю на эту сцену. Что здесь происходит?
Пыхтя и напрягаясь, мальчики начинают вертеть шеями и фырчать, вытягивать головы вперед, потом встают на четвереньки и выгибаются, их тела хрустят так сильно, будто ломаются все кости.
От страха я сжимаюсь в комок на кресле, подтягивая под себя ноги, и зажмуриваюсь. Когда я решаюсь открыть глаза, передо мной стоят два бурых волчонка, отряхиваясь, как это делают самые обычные собаки.
Они вовсе не страшные, а даже милые, если не задумываться о том, откуда они здесь появились. Подбежав ко мне, волчата ставят передние лапы на кресло, и я понимаю, что они хотят играться со мной.
Кидаю умоляющий взгляд на Йоланту, осторожно протягивая руку одному из них. Волчонок лижет мои пальцы, а потом осторожно их прикусывает.
Не бойся,подбадривает Йоланта.Они тебя не укусят по-настоящему.
Волчата, не дождавшись от меня желаемого, начинают бегать по комнате и кувыркаться, беззлобно рыча.
Йоланта подходит ко мне.
Теперь ты знаешь. Я хотела, чтобы ты поверила сама, но видела, что ты сомневаешься. И хоть Адам не одобряет демонстрации, я не могла больше выносить эту стену между нами. Хочу, чтобы ты доверяла мне полностью.
Видя, как она волнуется и в каком нетерпении ждет моей реакции, не могу показать страха или отвращения. Но их нет, потому что я уже почти приняла правду об оборотнях. Оставался один шаг, и я его сделала.
Значит, я стану такой же,говорю спокойно, хотя внутри всё бурлит от нового знания.
Да. Уже совсем скоро. Станешь одной из нас. Не знаю, чего ты хотела для себя, ведь ты ничего не рассказываешь,намекает Йоланта, многозначительно глядя мне в глаза. Понимаю, что она ждет ответного признания, чтобы я раскрыла все карты. Не вижу причин что-то теперь утаивать.
Я всё расскажу, но только перевожу взгляд на резвящихся волчат.Их не будут искать родители?
Они смущают тебя?хмурится Йоланта.Если хочешь, я попрошу их уйти.
Нет, что ты? Надо мне потихоньку привыкать,удивительно, но нахожу в себе силы, чтобы шутить. Возможно, это шок.А им не было больно, когда они обратились?
Нет, почти не больно. Кости у детей еще не такие крепкие, как у взрослых оборотней. Поэтому они с радостью оборачиваются, хотя по правилам мы не можем делать это часто.
Почему?
Вынужденная привычка. Когда живешь рядом с людьми, приходится подстраиваться. Здесь нам проще и свободнее, но нельзя давать слабину. Нужно придерживаться твердых правил. Закон есть закон. Мой муж говорит, что без правил всё превратится в хаос. Мы надеемся, что скоро вернемся обратно, туда, где обитали раньше. Хотя лично мне нравится жить вот так, всем вместе, рядом с лесом. Напоминает старые времена, когда леса сплошь и рядом были населены оборотнями и они наводили ужас на людей, никто не смел посягнуть на оборотня. Не то что сейчас. Когда если мы вернемся в город, я бы хотела, чтобы ты жила с нами. Как моя сестра. Если, конечно, к тому времени ты не обретешь пару.
Не уверена, что мне вообще стоит сейчас задумываться о паре,говорю я, на мой взгляд, очевидное.Но, может, в стае для меня будет действовать какое-то правило? Я должна буду после обращения выбрать пару? И как скоро?
Ну что ты! Ты не будешь обязана. Не переживай. Но лично для меня, пожалуйста, давай внесем ясность? Если ты стесняешься и хочешь обойтись без лишнего внимания, я должна понимать, что у тебя происходит в личной жизни. Ты кого-то, наверное, любишь? Да, точно! Как же я не догадалась? Тебя что-то гнетет. Я это чувствую. Кто он, этот мужчина, по которому у тебя болит сердце? Правда, я догадываюсь, но хочу, чтобы ты подтвердила.
Конечно, она догадывается, ведь наша встреча с Демьяном произошла у нее на глазах. Как же тяжело скрывать от близкой подруги, которой мне стала Йола, собственное отношение к Демьяну, как я жду его, жду, что найдет меня здесь.
Одновременно не хочу этогоагрессия обоих близких мне людей по отношению друг к другу напугала меня. Между ними явно что-то стоит.
Йоланта, это такая запутанная история, что я даже не знаю, с чего начать.
Начни с самого начала, так проще всего. Только погоди, я всё же отправлю по домам этих озорников.
Йоланта командует волчатам возвращаться к родителям, и мне приходиться наблюдать картину обратного превращения. Несколько секунди передо мной предстают два довольных мальчишки. Они быстро одеваются и покидают комнату, напоследок благодаря Йоланту и заговорщически ей улыбаясь. Для них это всего лишь игра.
Я рассказываю подруге всё без утайки, и с каждой минутой она хмурится сильнее и сильнее, что мне совсем не нравится.
Что такое?спрашиваю обеспокоенно.
Получается, этот твой Демьянбывший пациент злосчастной клиники?
Да. Именно ради него я и приехала.
Вера, спасибо, что ты всё рассказала. Теперь мне надо подумать.
О чем?
Это многое меняет,бормочет она себе под нос, пряча от меня глаза, полностью уходя в свои мысли.
Йоланта, ты меня пугаешь. Что такое?
Извини, пока не могу ничего объяснить,бросает она коротко и буквально сбегает из своей же комнаты, оставив меня с новыми вопросами. Ошарашенно гляжу на захлопнутую дверь. Час от часу не легче!
Глава 20. Демьян. Война
Собрав всех мужчин общины, мы разбили их на смены. Одних поставили в патруль вокруг дома, чтобы предотвратить нападение оборотней. Другие пошли с нами в лес и горы в поисках Наташи и похитившего ее зверя.
Оторванные от ее кофты лоскуты мы нашли один за другим, повешенные на ветки деревьев, двигаясь по этим «хлебным крошкам». Но внезапно следы оборвались. Нам пришлось пойти в разных направлениях, чтобы найти хоть что-то.
Неизвестность удручала. Мы не представляли, где именно искать, ждать ли нападения оборотней, да и где конкретно в лесу их скопления или же оборотни живут поодиночке.
Ясным оставалось одно. Нужно найти Наташу. Почему-то оборотень не убил ее, а значит, она либо нужна ему для какой-то собственной цели, либо послужит в качестве источника информации для стаи.
В конце концов мы обнаружили поселение оборотней. Но только никакой радости это нам не доставило. Наткнулись на них Михал с парой новичков. Но только он один вернулся обратно и рассказал, что случилось.
Когда они добрались до вершины одного из лесистых холмов, то увидели сквозь густые ветви деревьев несколько домов и толпу людей. И могли бы и не осознать правды, если бы не охраняющие подступы два огромных оборотня, которые выскочили из-за деревьев и набросились на растерянную троицу.
Можно думать, что готов столкнуться с монстром, но на самом деле подготовиться к этому невозможно. Парни растерялись, хотя прежде храбрились и уверяли, что отразят любое нападение.
Михал закрыл их собой, давая опомниться. На него навалились две туши, подминая под себя. Он сгруппировался и вывернулся из-под них, откатился в сторону, напал сзади на одного зверя, используя клыки и когти. Завязалась жестокая драка. Парни справились со страхом и отразили атаку оборотня, и потом сражались с ним на равных, но ему удалось нанести им смертельные раны.
Когда Михал остался единственным выжившим, оборотни вернули себе человеческий облик и пригрозили:
Так будет с каждым, кто сунется сюда!
«Это война,стучало у меня в голове, когда я слушал рассказ Михала.Война, которую мы развязали. Я развязал. Или виноват Вежбицки?»
Неумолимо приближалось полнолуние. Никто не сомневался, что оно имеет важнейшее значение в жизни оборотней. Скорее всего, в волчьей ипостаси оборотни станут сильнее, луна определенно влияет на их потребность в охоте. Не удивлюсь, если первым пунктом в меню оборотней значатся мои люди.
Мы упустили оборотня, и он способен привести сюда других. Стоит только вспомнить озлобленный, обещающий смерть взгляд пойманного зверя.
Оборотень имеет право злиться. Его поймали и использовали как вещь, как сосуд с кровью. Но то была необходимость. Мы были просто в отчаянии от собственного бессилия и не видели другого выхода.
Кто бы мог подумать, что зверь вырвется на свободу и оставит за собой кровавый след?