Я пулей вылетел из кресла и метнулся из рубки в коридор. В голове билась одна-единственная мысль: пираты!
Никогда еще дорога из ходовой до каюты не казалась настолько длинной. Там, в каюте, я хранил единственное сейчас на судне оружиесороказарядный парализующий энергомет орзусской сборки. Торопливо отперев сейф, я выхватил парализатор и громко клацнул затвором. Прыжком выскочил из каюты. В коридореникого. Наступая пальцами ноги на пятку, стянул обувь. Бесшумно ступая ногами в носках, дошел до лифта. Здесь посторонний звук был отчетливей, и доносился он из пассажирского отсека.
В лифт я не пошел, чтобы не шуметь. Тихо спустился по трапам на третью палубу. Кто-то, не таясь, расхаживал по коридорам и грохотал дверями неопломбированных помещений. И еще этот кто-то зазывал:
А-а-а-у!
Звук «а» он удлинял, заканчивая коротким «у». «Что за нерусь? удивился я, нервно сжимая увесистый парализатор. И, главное, где остальные?»
Осторожно сойдя с трапа, я прижался к стене. Полное освещение включалось из помещения бортпроводниц или из ходовой, а на присутствие человека срабатывало только аварийное, которое позволяло не заблудиться впотьмах. Чужое присутствие я скорее почувствовал, чем увидел. А увидел сначала два светящихся желтых глаза. Меня посетила дурацкая мысль: бандиты состыковались с «Луной» и зачем-то подбросили какую-то зверюгу. Я вскинул ствол.
В ответ на воинственный жест глаза презрительно фыркнули. При скудном свете проявилась фигура в легком скафандре с откинутым на спину шлемом. И только разглядев голову, я догадался: озиец!
Это и впрямь был озиец, человекоподобное существо с плешивой головой на изящной шее. Округлые уши на макушке стояли торчком. Я не разбирался в озийской мимике, но тот, похоже, улыбался, причем с нескрываемым превосходством.
Ни разу в жизни я не видел озийцев «вживую». Контакт с ними наладить не удавалось, озийцы запрещали людям опускать на свои планеты шлюпки и челноки. За разбой соотечественников-пиратов власти Озийих отвечать отказывались.
Так что, столкнувшись с представителем загадочной расы нос к носу, я остолбенел. И испугался пуще прежнего: озийцы-пираты отличались невероятной жестокостью. Астронавты между собой поговаривали, будто те и человечинкой не брезгуют
Я прощупал взглядом скафандр чужака, но оружия не заметил. А кто их знает, какое они носят оружие?
Где остальные? хрипло спросил я и удивился звучанию собственного голоса, от которого успел отвыкнуть.
А ты-и-идикий! выдал вдруг озиец и рассмеялся.
Я был поражен. Во-первых, я не предполагал, что представитель иной расы умеет смеяться, а во-вторых, голос оказался похожим на женский и оттого неприятно резанул слух.
Где остальные, я спрашиваю?! рявкнул я.
Больше никого.
Озиец говорил по-русски, неумело растягивая слова, но вполне разборчиво.
Что ты здесь делаешь?
А ты-и-и? Здесь не летают даже ваши мухи.
Что? Какие мухи?
Что за чепуху он мелет? Отвлекает?
Что ты здесь делаешь? повторило существо.
Явладелец этого транспорта. Выметайся отсюда, пока заряд не слопал!
Озиец приблизился почти вплотную и произнес:
Дай води. Я хочу пить.
Я колебался, стрелять или нет, мысли мои метались.
Пушку убери, посоветовал озиец и вдруг добавил совсем по-русски:
А, пошел ты-и
Он прошествовал мимо меня к лифту и повернулся спиной к энергомету. И я опустил ствол
Чертыхнулся я только тогда, когда цепкие пальцы озийца стиснули мое горло, а его колено вдавилось мне в живот. Я оказался прижатым к стене. Парализатор брякнулся под ноги. Чертыхнулся я только мысленно, н-да Потому как не мог произнести ни одного членораздельного звука.
Я слишал, что люди, точно русские, знаменитие гостем гостепримством. Я хочу пить. Дай мне води.
Озиец разжал хватку. Я закашлялся, согнувшись и схватившись за горло. Отдышавшись, я повел озийца в свою каюту. Со злостью схватил первую попавшуюся кружку (попалась полулитровая), набодяжил воды аж с горкой и грубо сунул чужаку в лапу. Тот приник к воде и закатил глаза от удовольствия.
Вторую кружку он пил медленней. Я боролся с острым желанием дать сдачи, пока он пьет, но этот было бы неблагородно.