Ясно, что дело темное, я подумала-подумала и не придумала. Как сам маг может не знать, есть дар или нет? Я-то знаю про себя. Ладно, будем разбираться по ходу дела.
Можно я дам тебе имя? А то неудобно как-то, я обратилась к дракоше.
Давай! Я все беру, что дают. Ну, правда ты первая, кто предлагает, но это мелочи.
Саянна? Клио? Кирьяна?
Клио? Клио! Мне нравится! Давай мне имя!
Э-э-э. Так дала уже. Клио, даю тебе имя Клио.
О-о-о. Необычные ощущения. Хм, не пойму, подожди. Держи ящерицу, мне нужно отлучиться.
Я еле успела схватить сиганувшую с Серого животинку. Шэт, царапается мелочь и вправду малоразумная. Я никак не могла ее дозваться и успокоить, скинула плащ и завернула вырывающуюся зверюгу. Сказали держать, держу, а то Клио обидится. Назад даже не смотрела. Впереди был Кристиан и чуть ли не у виска крутил пальцем. Серый предложил помочь подержать ящерку в зубах, но я представила как это будет выглядеть и решила сама удерживать брыкающийся мешок.
Помочь?
А? Нет. У нас все хорошо.
Я вернулась, выпускай.
Вовремя. Что случилось?!
Камень проведала свой, он изменился. Стал радужным таким. Он меня зовет, но теперь по-другому. Он теперь не кажется для меня тюрьмой. Он теперь для меня ощущается как дом.
Клио, мы с тобой обязательно сходим туда, ну, если ты не против показать это место. Не знаю, чем смогу помочь. Я не заканчивала Академию, да и вообще мало что знаю, так книги читала, конечно, но боюсь знаний мало. Мне просто самой интересно. Может я смогу рассказать про тебя в общине и вдруг мне поверят. Там наверняка есть мудрые представители бывших магов. Я буду рада, если удастся тебе помочь. Хотя бы просто узнать, кто ты.
Да, я очень хочу узнать, кто я. И зачем я существую. Я столько раз задавала себе этот вопрос. Кто мои собратья и почему они спят беспробудным сном в камнях Мне так одиноко. Я думала, сойду с ума. Как хорошо, что ты появилась тут.
Так за разговорами: девочки о своем, парни о своем, мы без приключений добрались до пограничной территории.
Хрум пару раз просыпался с мысленным посылом: Есть что поесть? И засыпал обратно. Говорил, тяжело ему поддерживать свою энергию.
Юла?!
Юла?! Кто с тобой?
Мы три отряда отправили за тобой. Слава Покровителям, цела.
Нас встретили мужчины, плавно вынырнувшие: кто из поворота, кто из щели меж камней, кто сверху спрыгнул. Умеют же мимикрировать, а ведь голое пространство впереди, ветерок гуляет, перекатиполе не хватает.
Впереди было открытое горное плато, соединенное с другим через веревочный мост, настил из древесины которого не внушал доверия. А под мостом пропасть. Вот из нее-то и дул ветер. Причем горячий. Как? Откуда здесь может быть ветер? На краю пропасти, словно проводя черту, предупреждающую об опасности, росли голубые погани на тонких ножках и светились словно фонари.
А все знают: чем больше свечение, тем они ядовитее. Я не удержалась и опустилась на колени, чтобы лучше чувствовать землю и голова не закружилась, посмотрела вниз. Красиво и опасно. Обрыв был весь в ядовитых грибах, они как маленькая армия взбирались вверх, тянулись шляпками наружу, но дальше края не разрастались. Фух, вот так падаешь вниз, светло Бр-р-р. А внизу ведь что-то есть, по словам Клио.
Так ты чего с севера пришла, мы все силы на юг кинули. Кирк засра Хм, гад мелкий, сказал, туда тебя забрали.
Не знаю, я по знакам шла, говорила взволнованная, но довольная Юла. Понятия не имею, откуда. Вот это Мари, Сэмюэль, Рикъявир и Кристиан, верф и ящерица, их Мари приручила, они только ее слушают. Они меня спасли и помогли добраться домой. Прошу для них убежища и слово говорить на вечерне.
Наверное какая-то ритуальная фраза. Нам поклонились. Мужчины обменялись рукопожатиями. Один, самый молодой из общины, отправился нас провожать, а остальный продолжили свое дежурство.
Глава 18
В общине было шумно. Атмосфера напоминала обычный маленький городок и даже не скажешь, что все мы здесь в ссылке. На улицу из небольших каменных домов, находящихся на разных ярусах плато и даже в стенах, высыпали все местные жители.
Юла бросилась навстречу к паре, которая быстрым шагом приближалась к нашей разношерстной компании. Строгий мужчина и заплаканная женщина, прижимающая руку к груди на уровне сердца.
Юла! Девочка моя! Как же так?
Мужчина был более сдержан, но глаза его поблескивали от сдерживаемых слез. Одет он был по походному, как будто только вернулся после изнурительной дороги. С ним были еще мужчины с заплечными мешками и оружием. Отец подтянул к себе в объятия своих женщин, которые не переставая лили слезы и не могли ничего связного вымолвить.
Так все. Хватит. Веди дочь домой! Потом разберемся.
Потом мужчина посмотрел на нас.
Благодарю за помощь! Нам уже все сообщили по внутренней связи. Мы рады вам! Отдохните с дороги и мы вас ждем на вечернем собрании. У нас всегда готов шатер для новеньких. А девушку я приглашаю к себе. Моя Рина поможет обустроиться.
У вас есть амулеты связи?
Нет, конечно! Пока вы не в общине я не могу вам рассказывать наши секреты. Идите, устраивайтесь с дороги. Норс, проводи парней, покажи, где купальни мужские. А вечером все нормально, без суеты, познакомимся.
***
А-а-а, неужели мы дошли до цивилизации, я так рада! Наконец ощутила себя в безопасности. Моего верфа сначала не хотели пускать, но я ему чуть ли не руку в пасть засунула, доказывая, что он безобидный, если специально не ярить зверя. Объяснила, что серые верфы, не чета черным. К ящерице претензий никто не предъявлял, да и она очень быстро ушуршала в неизвестном направлении, а потом появилась в выделенной мне комнате через окно, уже что-то пережевывая.
Эх, красота. Добротные дома, сложенные из камня, которые в свою очередь были скреплены серым окаменевшим составом, были очень уютные внутри. Коврики, сплетенные из засохшей травы, крепкие и мягкие на ощупь. Простая мебель из древесины: кровать, шкаф и тумбочка. Простенькие светлые ткани украшали окна и проем двери. Тут вполне можно жить.
Мне все было любопытно. Я опустилась на кровать. Мягко! Пощупала настилмешок. По-моему, там внутри перья. О, как придумали! Я привыкла, конечно, к магически наполненным перинам, которые принимали форму тела, но и этот вариант сейчас радовал безмерно. Мою новую кроватку заняла Клио. Непривычно для ящерицы, легла в позу звезды лапами кверху. Сообщила, что устала и заснула.
Хрума я не снимала, он не спал, но и не проявлял никакой активности. Затаился, изучая обстановку с моего плеча. Я-то знаю, что он сканировал пространство в поисках, чем бы перекусить.
Я слышала, как Юлу отчитывают в соседнем помещении и вправду грозятся, чтобы готовилась к свадьбе. Потом ее отпустили с заданием: провести меня в женские купальни и помочь освоиться. Поэтому уже через пару секунд ко мне влетел вихрь по имени Юла, полный энтузиазма мне все показать и рассказать. А я только за.
Пока мы шли, к нам буквально прицепились провожатые, молодые парни, косо смотрящие на моего Серого. Но он их не отпугнул. Они через Юлу начали мне представляться и знакомиться.
Я сама не поняла, как это вышло, но похоже, после собрания я иду со всеми вместе на местное озеро. Там обычно молодежь собирается, песни поют, играют в разные игры. А утром Марьян меня проведет к поющему водопаду. А Михаль и Андрон составят компанию. Правда, Марьян на этом заявлении толкнул Михаля в плечо и гневно зашипел на непонятном языке. Короче, парни отстали разбираться, а Юла на буксире потащила меня вперед.
Не обращай внимания, они всегда такие. О моей свадьбе уже объявили, а то бы и мне досталось. А ты держись. Они не добавляют смурью в еду, так что гормоны голову дурят. Тут за внимание девушки целые войны. Ну, как говорится, чем бы не тешились, лишь бы не вешались. Ничего такого! Не переживай, тут озабоченных нет. К девушкам уважительное отношение. А кто подругу так и не нашел, едят смурью и у нас все тихо спокойно. А что делать? Иначе мы бы были как дикие.
О, ничего себе! Слушай, а ты мне расскажешь, как вы на расстоянии информацию передаете? Или только вечером.
П-ф-ф. Расскажу. Тем более, все наши разработки расскажут только мужчинам, а тебя не позовут. Зачем тебе эти знания, тебя и так будут беречь. А я любопытная, все у папы успела выведать. Мы придумали особый перестук, который заменяет обычный алфавит. А брошенные норы куркусов передают звук на дальние расстояния. Вот. И много всего такого изобрели. Хочешь жить, умей вертеться. Мы пришли. Заходи.