Я сидела на краю по-королевски огромной кровати. Тут, наверное, рота спокойно уляжется спать и мешать друг другу никто не будет. Высоченное изголовье декорировано иссиня-черной кожей с ромбовидной простежкой. В каждом углу ромба по крошечному золотому гвоздику. Я хихикнула. Варварская роскошь! Под ногами у меня оказался не ковер, а чья-то шкура с густым молочно-белым мехом. Слева от кровати, у меня за спиной, окно. Я сползла с постели и босиком прошлепала поближе. Пол, наверное, покрывало настоящее дерево. Уж очень тепло и уютно было моим босым ногам. Добравшись до окна и нетерпеливо отдернув белые атласные портьеры на плотной подкладке, я восхищенно замерла.
За окном тихо падал густой и мохнатый снег. Крупные хлопья легко оседали на голых ветках садовых деревьев. Сад, похоже, был неухоженным, заросшим. Потому что местами ветки сплетались в сплошную непроходимую стену. И это безобразие сейчас с удовольствием маскировал белым пушистым покрывалом снег.
Я долго любовалась неспешно летящими белыми хлопьями. Но в конце концов пришлось отлипнуть от окна и озаботиться поискам ванной и одежды. А то на мне до сих пор болталось полотенце вместо пижамы. И как только я вчера его не потеряла?
Одежда оказалась проблемой. Огромный встроенный шкаф-купе, который я вчера попросту не заметила, был пуст. Если не считать нескольких полотенец и махрового халата безликого белого цвета. Разгуливать по незнакомому дому в таком виде? Ну нет! Я скривилась и решительно влезла в свои джинсы и тонкий полосатый свитерок.
Дом оказался пуст. Я обошла его весь. Оба этажа. Поначалу робко, а потом все смелее и смелее заглядывая в каждую спальню на втором этаже. Кстати, комнату Алекса я так и не обнаружила. Все спальни, а их было четыре, были одинаково безликие и не жилые: кровати без единой морщинки на покрывалах, все на своих местах и ни единой лишней вещи.
Первый этаж тоже особо не порадовал. Слева огромная кухня-студия, справа небольшой кабинет, совмещенный с библиотекой. По центру, прямо от входной двери, не то холл, не то гостиная. Алекса нигде не было. Побродив немного по первому этажу и обнаружив в углу кухни дверь, ведущую в сад и запертую на замок, я хмыкнула. Не то чтобы я стремилась сейчас выйти на улицу. Желания такого не возникало. Но вот ощущать себя пленницей было неприятно. Парадная дверь так же была на замке.
В итоге бесцельное шатание по дому и выглядывание в окна мне надоело. Заняться было решительно нечем. Я поплелась в библиотеку-кабинет.
Первым делом я обследовала книжные шкафы. Библиотекарь я, в конце концов, или где? Но за стеклянными дверцами я не обнаружила ничего интересного для себя. Хотя книг тут было немало. На узких полках торжественно соседствовали книги по экономике, юриспруденции, математике, физике, химии, астрономии и даже медицине. Большинство томов были довольно потрепанными. Как будто ими пользовались часто. И не один год. При этом, на сколько я могла судить, все книги были достаточно дорогими. Некоторые, кажется, даже обернуты кожей. Я только головой покачала. Впрочем, если вспомнить, что хозяин всего этого богатства вампир, то становится странным, что в библиотеке нет манускриптов и папирусов.
Точные науки в компании медицины и законодательства меня никогда не интересовали. Хотя, я сейчас согласила бы, пожалуй, даже на томик ненавистного этикета. Лишь бы время скоротать. Я огляделась. Помимо шкафов в комнате еще стоял массивный стол с роскошным офисным креслом и пара стульев «для посетителей». То есть, попроще. Девственно-чистая столешница, кстати тоже декорированная черной кожей, не содержала на себе ни единого предмета. Неужели у Алекса нет компьютера? Я подошла поближе к столу и провела рукой по шелковистой поверхности хорошо выделанной кожи. Это фетиш такой, что ли, все украшать кожей? Остается надеяться, что не человеческой. Постояв немного в раздумьях у стола, я подошла к окну. Чтобы в очередной раз выглянуть в сад. И тут мне несказанно повезло. На подоконнике лежал планшет в коричневой кожаной (кто б сомневался!) обложке. Я сцапала его с победным криком.
Алекс появился почти в полдень. С непокрытой припорошенной снегом головой. В темном пальто и белом шарфе. В руках куча пакетов. Я наблюдала, как в тепле дома тают снежинки в его темных волосах. И точно так же таяло мое сердце от нестерпимой нежности. Безумно хотелось сорваться с места, отшвырнув ставший ненужным планшет, и повиснуть у него на шее. Вырвать у него из рук чертовы пакеты, мешающие ему меня обнять. А потом целоваться. До одури. До боли в истерзанных губах. До полной нехватки воздуха. Глупые желания. Детские. Не достойные взрослой тридцатилетней женщины.
Я надавала себе мысленных оплеух. И сердце разочарованно сжалось. Сердцу не объяснишь, что мечты в этой жизни сбываются редко. И, как правило, не так, как мы хотим.
- Ты уже встала? А я думал, после вчерашнего проспишь до вечера.
Мои щеки словно обожгло. Это краска бросилась мне в лицо, стоило только вспомнить прошедшую ночь. Ощущение его кожи под пальцами. Я в его руках в одном полотенце. И наши безумные голодные поцелуи.
Я смущенно покосилась на Алекса и поймала его напряженный взгляд, устремленный прямо на мои губы. На языке эхом вспыхнул привкус меда и пряностей. И я невольно облизнула разом пересохшие губы.
Взгляд Алекса потяжелел и построжел. Он не шевельнулся. Но у меня откуда-то возникло ощущение сжатых до крови кулаков и закушенных губ. Я даже моргнула от удивления. И наваждение развеялось.
- Ань, ты что, спишь на ходу? А зачем тогда вставала?Алекс удивленно меня рассматривал.
Мне стало стыдно. Распустила тут слюни!
- Все в порядке. Я просто задумалась.
Алекс усмехнулся:
- И о чем ты грезишь наяву?
Я чуть не ляпнула: «О тебе и твоих поцелуях». К счастью, сумела вовремя прикусить язык. Вместо этого отложила планшет и подошла к вампиру поближе:
- Я надеюсь, что в этих пакетах есть что-то не просто съедобное, а очень вкусное.
Пакеты вампир мне не дал. Фыркнул, типа плохо притворяешься, и пошел на кухню.
Часть пакетов были отставлены в сторону. В части действительно оказались вкусности. Пока я потрошила пакеты, выуживая из них ветчину, джем, творог, йогурты и какие-то фрукты, Алекс включил кофе-машину. И по кухне поплыл умопомрачительный аромат.
Завтракали мы в тишине. Не знаю, о чем думал Алекс, а у меня мысли постоянно возвращались к прошедшей ночи. Иногда даже казалось, что я ощущаю его руки под свитером, прямо на коже. Странное ощущение. Странное и приятное. В такие моменты я вздрагивала и осторожно косилась на Алекса. Заметил или нет?
Покончив с едой, мы дружно убрали все со стола. Алекс махнул в сторону отложенных пакетов:
- Я купил тебе кое-какие вещи. Тебе пока не стоит выходить из дому. В городе неожиданно активизировались чистильщики. Так что тебе там будет небезопасно.
- А как же мои занятия?
- Не страшно. Чем-то я с тобой позанимаюсь. Что-то сама почитаешь. А потом, когда все утихнет, продолжишь с преподавателями. Так будет лучше.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось. В памяти еще слишком свежи были воспоминания о побеге из квартиры и погоне.
- Алекс, а та машина, что ты одолжил у какого-то криминалитета?
Алекс хохотнул:
- Моя глупая выходка неожиданно имела шумный успех. Люди криминального авторитета поймали двух чистильщиков как раз в тот момент, когда они изучали угнанную машину. Подробности тебе не нужны, но оборотни, случайно заснявшие эту сцену, повеселились знатно. Наверное, именно из-за этого в город прибыл отряд карателей. Они пока не разобрались в чем тут дело. И пока не поймут, что связались с обычным криминалом, а не с иными, нам с тобой в городе делать нечего. Кстати!Алекс выудил из кармана смартфон.Смотри и запоминай.Мне предъявили разблокированный дисплей, с которого смотрели умные холодные глаза моего отчима!
У меня даже голова закружилась. Да как же так! Дяди Толи давно уже нет в живых! Во рту пересохло.
- Это Николай Горецкий. Твой родной дядя по отцу. И по совместительству палач и каратель. У него всю семью забрали иные: родителей, жену и маленькую дочь в разное время сгубили одичавшие оборотни. Брата, твоего отца, вампиры.