Двоих драконов средних лет, Мастеров Путей, которых звали Ангк и Гингк, нежданный вызов застиг во время рыбалки. В результате Ангк, красный дракон, едва не врезался в воду и уронил добытую рыбу, а Гингк, синий дракон, тут же рванул к берегу, и принялся нацеплять на себя положенную амуницию, которую они во время рыбалки, разумеется, сняликакой дурак охотится на рыбу в форменных застежках и при параде?
Крыльями давай греби, корова! кричал Гингк, пытаясь извернуться, чтобы застегнуть крепеж на спине. Там же вызов! Там кто-то вышел!
Я не глухой, парировал Ангк, приземляясь рядом с Гингком, и подхватывая свою амуницию с песчаного наноса. Дай, застегну.
Давай. И быстрее!
Кто же это может быть?..
Ответ на вопрос, кто это может быть, для драконов выглядел настолько же обескураживающим, сколь обескураживающим было для Фадана появление этих самых драконов.
Фадан увидел: два дракона в небе, и это было настолько невероятно, что, когда драконы подлетели поближе, и до него дошло, насколько они большие, он всё-таки не выдержал, и отрубился. Видимо, происшествия этого дня дались ему слишком тяжело.
Драконы увидели: рядом с никогда не работавшим блоком переноса валяются на земле пять это рауф?! Точно, рауф, которых тут отродясь не было, причем рауф эти в наиплачевнейшем, с точки зрения любого цивилизованного разумного, состоянии. Грязные, пыльные, побитые, в неаккуратной, сшитой из не пойми чего одежде, тощие, и совершенно обессиленные.
Что это такое? спросил Ангк, когда они сели на землю рядом с блоком. Как это у них получилось?!
Котята рауф, уточнил Гингк. Сто лет не видел рауф. Но что с ними?
Вызывай Керги, приказал Ангк. Тут без врача не обойтись.
Я уже вызвал. И Агорха вызвал.
Осталось вызвать Хийтри, и будет полный комплект, согласился Гингк.
Ангк кивнул.
Всё дело было в том, что драконов на планете имелось пять душ.
И больше на Тарораге не было вообще никого.
* * *
Дальнейшие сутки запомнились Фадану как куча разрозненных обрывков и фрагментов, которые в цельную картинку складываться не желали. Вот его куда-то несут, вот яркий дневной свет сменяется на мягкую полутьму, в которой перемигиваются синим и зеленым цветом слабые лампочки; вот в лицо дует приятный теплый ветерок, а в высоте, где-то над ним, незнакомый голос произносит длинную фразу на непонятном языке, потом другой голос, пониже, говорит уже на их родном языке:
Непорядочно, он же не спит. Скажи это, пожалуйста, на их наречии
Снова темнота, потом Фадан вроде бы просыпается, но не до концатот же голос предлагает ему попить, и Фадан пьет, не открывая глаз, а потом снова проваливается в забытье.
Проснулся окончательно Фадан лишь через сутки.
Проснулся, сел на постели, и начал оглядываться.
А посмотреть было на что.
Таких огромных комнат Фадан в жизни своей не видел. Кажется, даже университетские аудитории, в которых он читал лекции дома, были много меньше. Потолок находился на высоте метров десяти; стен Фадан углядел только две, вместо противоположной стены была какая-то странная конструкция, непонятно для чего предназначенная, а на стенах, которые были ему видны, находились Фадан задумался. Шпеньки? Штырьки? Предметы? Непонятно.
Потом Фадан обратил внимание на кровать, глянул вниз, и обомлелоказывается, он был абсолютно голым! По счастью, его все-таки укрылии Фадан поспешно натянул тонкую ткань чуть не до подбородка. Какой позор, какой ужас. И почему он ничего не помнит? Что случилось?
Придерживая простыню (Фадан для себя решил пока что считать эту штуку простыней), он снова сел и опять огляделся. И тут же понял, что, к счастью, вся команда тоже находится в этой странной огромной комнате. Другие кровати, как выяснилось, были поставлены на расстоянии друг от друга, и образовывали полукруг.
А рядом с самой дальней кроватью стоял
Фадан, я тебе уже говорилэто драконы, спокойно произнес Шеф. Кончай истерику.
Какой он большой, прошептал Фадан. Его передернуло. Шеф, а те вроде другие были.
В смысле? не понял Шеф.
Красные, что ли. Или синие. А этот зеленый. И еще больше, чем те.
Это ты больших не видел, ухмыльнулся Шеф. Это не большие. Это средние. Три, ну три с половиной метра в высоту по голове, когда стоя, пять, когда сидя.
А какие же тогда большие?
От десяти метров стоя.
Шеф, а стояэто как? На четырех ногах?
Ну да, подтвердил Шеф.
А этот на двух, прошептал Фадан. Что он там делает?
Лечит. Это врач. Вы в медцентре таможни.
Но зачем? Мы же здоровы, удивился Фадан.
С твоей точки зрения да, вы здоровы. С его точки зрения, Шеф кивнул в сторону дракона, у вас масса проблем. Сейчас он закончит с Бакли, и придет.
Сюда? Фадан, кажется, слегка испугался. Снова.
Сюда, он же видит, что ты проснулся.
А что с Бакли? испугался Фадан.
У него сотрясение мозга, по голове камнем попали, объяснил Шеф. Бывает так, что не сразу проявляется. Он, как попали, встал, и дальше пошелты сам видел. Ну а потом ему стало хуже. Ничего, не волнуйся, всё будет хорошо. Поверь мне, это не Равор-7. Тут и не такое лечат.
Через пару минут дракон отошел от кровати, на которой и в самом деле лежал Бакли, и неспешно направился в сторону Фадана. Шел он на задних лапах, в одной из передних дракон держал какой-то ящик, во второй передней у него находился вроде бы рулон ткани (или что-то еще, Фадан не понял, что), в третьей передней
Шеф, у него что, четыре руки? свистящим шепотом спросил Фадан.
Ну да, пожал плечами Шеф. Когда они ходят на четырех, они две дополнительные поджимают. Прячут. А когда на двух, используют. Они поменьше, и
Но как такое может быть?!
Слушай, вот у них рук четыре, и крылья, а пола в раседва, хмыкнул Шеф. А у вас рук по две, а пола в расетри. И чего?
А ты какой расы был?
Я был человеком, у нас рук две, и пола два. И крыльев нет.
Охренеть, Фадан зажмурился. А что это он такое тащит?
Понятия не имею, отмахнулся Шеф.
Дракон подошел поближе, и Фадан смог разглядеть его во всех деталях. Тело дракона покрывала чешуя, но, кажется, она была не такой, как у крупных ящеров, которые водились у них дома, на Раворе-7. У ящеров чешуя была твердой, а у дракона она выглядела мягкой. Темная на спине, она переходила в более светлую на брюхе, а на дополнительных рукахили лапах? ее, кажется, и вовсе не было. Большие кожистые крылья дракона сейчас были аккуратно сложены. Голова покачивалась в такт шагам на длинной шее, а морда (Фадан пока что даже в мыслях не мог назвать то, что видел, лицом) оказалась неожиданно симпатичной, и чем-то напоминала ацошью. Этакая длинная морда с круглыми щеками, большими глазами, и ушками, которые, кажется, могут складываться. Точнее, должны складываться, поправил себя Фадан, драконы же летают, и уши им, наверное, могут помешать. Ветер задувать будет.
Добрый день, сказал подошедший дракон. Рад, что ты проснулся. Меня зовут Керги, я местный врач. А ты, видимо, Фадан? Начальник вашей команды?
Да, кивнул Фадан. Я не понял, что с нами случилось.
Шок, стресс. Вы не были готовы к переходу. Ну и то, что вы на самом деле больны, пояснил дракон.
Шеф, всё это время молча висевший в воздухе по правую руку от Фадана, сказал:
Керги, они не больныв их понимании.
А при чем тут их понимание? дракон фыркнул. Они инфицированы. Все. У них куча вялотекущих болезней. Я их до послезавтра даже выпустить отсюда не смогу, не имею права, и ты отлично знаешь, почему. И их не выпущу, и сам не выйду, пока не решу, что можно. К тому же вон у того мальчика, он махнул мордой в сторону кровати Бакли, серьезная травма. Фадан, этот мальчик, он ведь врач в вашей команде, да?
Фадан кивнул.
Я так и понял.
А как вы это поняли? осторожно спросил Фадан.
На нем же был налобник, очень устаревшей модели, правда, но всё-таки, пояснил дракон.
Это тот обруч, который
Да, да, да, дракон закивал. Налобник я, конечно, сохранил, и твой универсальный ключ тоже, и навигатор, или что-то на него похожее, который был у девочки. Наручи, правда, пришлось деактивировать, уж больно нехорошая это штука. Но мальчикам я велел не переживать, если им так хочется, Агорх им потом отдаст эти наручи. Совершенно не понимаю, для чего, но у каждого свои причуды.