Именно тогда впервые были выбраны правители драконьей долины,послышался рядом шепот Варнерда.
Выходит, это правда?продолжала смотреть я на мужчину, который сидел напротив.
Продолжай, Алиаста,кивнул Соран.
В бутонах во время цветения образовались семена, которые затем разлетелись. Так началась история леса Авернад. Много лет потребовалось, чтобы он стал таким, каким драконы видят его сейчас,я все еще не могла сказать "мы".За эти годы, а точнеестолетия, лес наполнился удивительными животными и растениями. Различные травы, кустарники, цветы, звери и птицы встречаются в окрестностях Авернад. Вот только до сих пор никому, кто решился ступить на тропу леса, не удалось найти это дерево, которое стало его прародителем.
И что же гласит прочитанная тобой легенда?в глазах хозяина леса заплясали озорные огоньки.
Что тот, кому повезет найти первое дерево леса, сможет задать ему любой вопрос, и его цветы обязательно подскажут ответ.
Интересно,Соран снова поднял голову и поставил чашу на стол.И как, хочешь попытать счастья найти дерево?
Я смущенно потупила взгляд, но решила ответить честно.
Когда впервые прочитала эту легенду, подумала, что было бы прекрасноотыскать это дерево и вообще побывать в землях драконов.
А сейчас?вкрадчиво поинтересовался змей.
А сейчас все изменилось. И земли драконов кажутся не такими привлекательными,поежилась, вспоминая боль, через которую мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь,и теперь знаю, что за все есть цена.
Я уже говорил тебе, что ты умна, девочка,прошипел мужчина, улыбаясь. Краем глаза заметила, как сжались в кулаки руки Варнерда и заметила, что Драгонир последовал его примеру.Поучила бы ты своих друзей, как нужно в гости ходить,не оставил без внимания поведение крылатых Соран.Но не об этом сейчас.
А о чем?не смогла не поинтересоваться я, все-таки делая глоток чая. И ощущая на языке блаженный вкус. Даже закрыла глаза от удовольствия.
О том, готова ли ты задать свой вопрос, девочка? И найти путь, который приведет тебя к родителям. Готова ли ты узнать правду, которая, поверь мне, покажется тебе не такой уж сладкой на вкус, как этот чай?
На несколько минут полянка и лес вокруг погрузились в полную тишину, если не считать сопения Варнерда и смачное отхлебывание чая Драгониром, который, видимо, решил все-таки проверить его на вкус. Я сама на несколько мгновений забыла, как дышать.
А потом вспомнила. И зыдашала часто-часто, продолжая смотреть в желтые змеиные глаза и стараясь осознать услышанное. Соран ждал, а его улыбка становилась все шире, и с каждой секундой все меньше походила на человеческую.
Наконец, я смогла заговорить:
Но я ведь не нашла дерева,попыталась возразить и мягко отказаться от предложений, которые звучали в вопросах змея.
Оно нашло тебя,мрачно произнес Варнерд. Хозяин леса ненадолго прервал наш зрительный контакт и посмотрел на крылатого. Во взгляде мелькнуло одобрениеон ждал, когда дракон пояснит свои слова.Соранхозяин леса, а, значит, и воплощение прародителя этих мест.
А,глубокомысленно изрекла я.
И попыталась хотя бы закрыть рот. В голове мелькнуло продолжение недосказанной мыслиа не слишком ли много чести? Подумав немного, озвучила то, что думаю. Что еще оставалось делать, если Соран продолжал разглядывать меня и, видимо, ждал более полноценного ответа? Вот и дождался. Да и чего стесняться уже, собственно?
Слишком,он неожиданно рассмеялся и кивнул. А потом развел руками:Что поделать? Не каждый день встретишь дитя родителей двух разных рас. Вот и я не смог упустить свой шанс. А оказалось еще, что ты и...
Достаточно!рявкнул Варнерд.
И, к моему удивлению, змей замолчал, уважительно склонив голову. Затем вновь ее поднял и повторил:
Готова задать свой вопрос, Алиаста?
Но я не была готова. И даже, наверное, не была готова узнать правду больше, чем спросить о ней.
Можно мне еще немного понаглеть и подумать?я даже о стол оперлась ладонями, чтобы поближе наклониться к Сорану.
Можно.
Прогуляться?
Конечно, тебя никто не тронет, девочка,хозяин леса призвал к себе несколько светлячков,я прослежу.
Шепнул им что-то, и под завороженные взгляды моих спутников огоньки окружили меня небольшим ореолом, освещая пространство и даря ощущение защиты. Я повернулась к Драгониру.
Пойдем,потянула его за рукав.
Куда?он с трудом, но поставил чашку на стол, не в силах уже принимать происходящее.
Я вдруг заметила, насколько у него округлены глаза, а брови, казалось, уже забыли, как можно вернуться к привычному состоянию. Все это время он прятал свое лицо за чашкой, и, к слову сказать, у него это хорошо получалось. Мягко погладив его по тыльной стороне ладони, подарила ободряющую улыбку. И попыталась вместе с прикосновением передать ему немного энергии тепла и спокойствия.
Прогуляйся, Драгонир,мы обернулись, услышав голос Сорана. Тот снова махнул ладонью, и теперь рой светлячков окружил и молодого дракона.И, быть может, ты тоже найдешь то, что давно ищешь,змей вдруг оглядел нас всех.Считайте эту ночь особенной,внезапно хозяин леса по-дружески подмигнул,полной открытий.
Видимо, не в силах больше терпеть любые выходки, Драгонир поднялся с места и уже сам потянул меня за собой, покидая стол.
Гулять так гулять,бормотал он,искать так искать.
Краем глаза заметила, что Варнерд попытался тоже встать, но Соран остановил его:
Ну хоть кто-то должен поделиться со мной городскими новостями.
Я выдохнула и позволила себе отвлечься на гвардейца, который все еще продолжал сжимать мою руку и уводить куда-то вдаль. Стол с сидевшими за ним хозяином леса и ищейкой постепенно скрывался из вида, пока, наконец, его полностью не поглотила мгла. Я поежилась, но светлячки, словно почувствовав возникший внутри меня страх, начали светить сильнее.
Спасибо,шепнула воздуху, зная, что меня слышат. А потом попыталась хотя бы немного притормозить куда-то рвущегося крылатого.Драгонир! Не поделишься, куда мы так спешим?
Ах, да, прости.
Он резко остановился, заставив меня буквально впечататься в его довольно крепкое тело. Я поспешно отошла и оглянулась. Благодаря магическим огонькам пространство вокруг нас было достаточно светлым, чтобы можно было его спокойно разглядеть. Правда, разглядывать особо нечего былоточно такой же пейзаж мы видели несколько часов назад. И, думаю, его же мы увидим и устра, если Соран предложит нам переночевать.
Ты когда-нибудь видела драконью ель?неожиданно спросил Драгонир, нарушая возникшее молчание.
Отрицательно помотала головой, возвращая взгляд к гвардейцу. Он улыбнулся и пригласил следовать за ним. Прямо к высокому и мощному стволу, ветки которого начинались где-то над макушкой. Однако на них можно было разглядеть хвоинки и, собственно, это подтверждало, что перед нами ель. Я была уверена, что такую же видела в окрестностях Академии и своей долины.
Драгонир приложил ладонь к шершавой поверхности и медленно провел ею вниз. Дерево под рукой дракона затрещало, и на его поверхности одна за другой начали появляться небольшие чешуйки.
Ого!восхищенный и одновременно с этим удивленный возглас вырвался прежде, чем я успела закрыть открывшийся рот рукой.
Драгонир усмехнулся и потянулся за моей рукой.
Не бойся,прошептал он, увидев, как я прячу ладонь.Оно не кусается.
Я ухмыльнулась и позволила взять себя за руку. Дракон медленно, позволяя мне свыкнуться с мыслью, что сейчас я коснусь необычного ствола, потянул ладонь к его поверхности. И, наконец, так же медленно опустил, не разжимая свои пальцы.
Чудеса,прошептала я, ощутив под кожей пульсирующее и теплое дерево.
Вот и я так думал сегодня,услышала, как он хмыкнул. И я поняла, что он говорил о событиях, произошедших за день.А здесь,он взял мой палец и заставил очертить им одну из чешуек. Она была деревянной и при этом совершенно не острой, скорее, поддатливой, мягкой,нет никаких чудес. Это природа.
Я оторвала взгляд от дерева и вопросительно взглянула на него, не понимая, что он имеет в виду. Драгонир смущенно пояснил:
Магия мне чужда, ты итак это знаешь. Все, что появляется из ниоткуда по щелчку пальцев или каким-то образом вновь возвращается вникуда, левитирует, телепортирует, светится,кивком головы указал на огоньки Сорана,и прочее, вызывает у меня удивление и непонятный страх.