С-с-оран.
Что-то завораживающее было в том, как шевелился язык Сорана во время произнесения им слов. Я не могла оторваться от столь незначительного, казалось бы, но в то же время столь чарующего действа. Шипение уже не нагоняло страх, хотя Морковка моего изменившегося настроения не разделяла и продолжала нервно дергать головой.
Извинятьс-с-ся будете?глаза змея превратились в две узенькие полосочки.
Что ты хочешь в качестве извинений?усмехнулся блондин.Можем покинуть лес, если настаиваешь.
Нет-нет,змей нетерпеливо заерзал на месте словно хотел подползти поближе.Давно с-с-сюда никто не захаживал. Пару недель назад только какая-то с-с-строптивица проезжала, но заходить не решилас-с-сь. Словно чувствовала...
Если бы так внимательно не следила за движениями рептилии и не попалась в ловушку желтых глаз, то заметила бы, что Варнерд напрягся.
Ближе к делу,резко оборвал хозяина леса дракон.
Желтые фонарики вновь стали узкими щелочками, а вот сам Соран вытянулся и стал выше златокрылого на голову. Продолжая извиваться и дергать хвостом, он звучно зашипел, приближаясь к Варнерду, уменьшая расстояние между острием оружия и ним.
Хотя бы оружие убери,шикнул змей. Не причиню вреда. Не нужна мне ваш-ш-ша кровь в лес-с-у.Варнерд смерил хозяина недоверчивым взглядом, но клинок медленно убрал, засунув его обратно куда-то за пазуху, при этом не спуская глаз с Сорана. Тот одобрительно кивнул и, кажется, сделал попытку улыбнуться.В качес-с-стве извинений проведите со мной вечерок. Поведаете с-с-старому С-сорану, что творится в долине да как мес-с-стные живут.
И все?на всякий случай уточнил дракон.
Мы с Драгониром молчализнали, что любое вмешательство может вызвать недовольство обоих по абсолютно разным причинам. Я продолжала неотрывно следить за плавным изгибающимся телом рептилии, а молодой дракон являл собой напряжение, внимательно оценивая обстановку и держа руки рядом с рукоятью меча.
Вс-с-се,хмыкнул змей.Этого дос-с-статочно.
Тогда мы готовы заглянуть в гости к владыке леса,от радушных ноток в голосе Варнерда я чуть не выпала из седла, но вовремя ухватилась за поводья.
"Не расслабляться. Из рук змея ничего не пробовать, на обаяние не поддаваться"пронеслось вихрем в голове, и я поблагодарила судьбу, что вовремя сняла ментальный щит. Краем глаза взглянула на Драгонира и заметила, что он тоже получил весточку. Парень кивнул мне и поспешил к лошади, так как Варнерд уже давно оседлал своего коня.
Прош-ш-шу за мной,рот Сорана вновь расплылся в вежливой улыбке.
Изящное тело рептилии проползло между нашими лошадьми, заставляя их нервно хлопать ушами и поднимать копыта. Нам оставалось лишь следовать прокладываемому хозяином леса маршруту, углубляясь все дальше в лес.
Чем сильнее мы углублялись в лес, тем мрачнее он становился. Я, отошедшая от страха, вновь начала окунаться в его омут и старалась идти как можно ближе к Драгониру. Варнерд был впереди, следовал за Сораном и заодно вел нас.
Магию, чтобы развеять мглу, применять никто из нас не решался. Я пыталась было произнести небольшое заклинание, но многозначительное покашливание Варнерда в моей голове пресекло эту попытку на корню. Драгонир же в принципе не мог ничего сделать, так как выяснилось, что таланта к магии у него не было.
В какой-то момент, когда я уже отчаялась разглядеть хоть что-нибудь (благо, спасал белый конь дракона) и была уверена, что нас поглотит мрак, мое внимание привлекли изумрудные светлячки. с правой стороны. Вслед за ним такие же огоньки возникли слева. Маленькие пушистые шарики окружили нашу компанию под тихое шипение ползущего впереди змея.
Увлекшись необычным явлением и обрадовавшись, что теперь могу различать дорогу и спутников, я поймала взглядом одного из светлячков. Сияние создавал заключенный в прозрачную оболочку сгусток магии. А вокруг этой оболочки, словно лучи, расположились магические ворсинки. Внутри возникло желание потрогать огонь, но в этот раз меня остановил хозяин леса:
Не с-с-стоит, девочка,голос Сорана прозвучал практически над ухом, но я была уверена, что рептилия была впереди меня на несколько метров. Я даже хвост различала с трудомвидела только постоянно меняющий положение кончик.
Но к совету прислушалась. А то мало ли что. Рисковать своей тушкой не хотелось, но что-то внутри меня подсказывало, что придется, и я лишь оттягивала неизбежный момент.
О том, что мы достигли цели, я поняла по просторной полянке, вокруг которой скопились толпы созданных Сораном светлячков.
Цветы!не удержалась и выдохнула я, вновь поразившись их ярким лепесткам.Я их уже видела.
Не обращая внимания на шиканье Варнерда, спешилась с Морковки и, ухватившись за поводья, гонимая любопытством, пошла вперед, почему-то уверенная в том, что нахожусь в полной безопасности.
Позади раздалась одобрительная усмешка змея, а затем он сам показался рядом со мной. Но я не обратила на него вниманияслишком меня привлекли пестрые цветы, которых очень хотелось коснуться.
Заинтерес-совалась?шипение рептилии уменьшилось, и теперь понимать его стало легче.
Я кивнула, продолжая завороженно идти к растениям. Где-то в голове прозвучал слабый шепот златокрылого, но неведомая сила помешала ему пробиться сквозь созданный барьер. И его слова не удалось разобрать.
Это Оксинатра,продолжил хозяин леса,близкая родственница астинии.
Тоже исполняет желания,улыбнулась я, вспомнив об одной из легенд, о которой как-то упомянул Варнерд еще в начале нашего знакомства.
Да,почувствовала, что Соран тоже улыбнулся.Только в отличии от астинии она исполняет желание в течение всего периода цветения. И могу сказать, что тебе крайне повезло.
Я все-таки остановилась. Отпустила поводья, оставив Морковку на самостоятельное попечение, и повернулась к змею. Вот только никакого змея больше не было.
Передо мной стоял высокий мужчина с черными, как смоль, длинными волосами и такими же темными непроглядными глазами. Желтизна исчезла, и теперь невозможно было определить, где у него зрачкилишь непроглядная тьма, которая притягивала. Одет он был в простую рубашку и просторные льняные штаныя бы сказала, что именно так и должен выглядеть хозяин леса.
Соран?на всякий случай уточнила я.
Тот кивнул, расплываясь в очередной улыбке. Осторожно приблизился и заговорил, подтвердив свою личность раздвоенным языком, который никуда не исчез.
Чего ты желаешь, Алиаста?шепот достиг ушей и проник вглубь, взывая к древним инстинктами и ощущениям. Драконница снова открыла глаза, запахи стали чувствоваться резче, цветаострее. Свет огоньков стал ярче, и теперь мне казалось, что солнце никуда не уходило. Внезапно в руке хозяина леса оказался тот самый цветок, к которому я шла. Он протянул его мне,готова воспользоваться шансом?
Я непроизвольно потянулась пальцами к ярким пурпурным лепесткам, по поверхности которых двигались магические всполохи. Растение отреагировало на мое движение, и нити потянулись ко мне, желая прочувствовать незнакомца и по возможности слиться с ним.
Этот лес Он был насквозь пропитан магией, и воплощением этой магии являлся Соран. Переборов себя, одернула руку и взглянула в темный омут.
Желание исполнит не цветок, ведь так?резко спросила я и силой воли заставила драконницу утихомириться.Спасибо за предложение, но я от вас ничего не хочу.
Хотя хотела. И очень. Но по какой-то причине предупреждение Варнерда напрочно отпечаталось в памяти. И, возможно, именно оно помогло мне справиться с созданной рептилией иллюзией.
А ты умна, девочка,усмехнулся змей, и тут же яркие лепестки померкли, приобретая обычный оттенок. Соран прервал зрительный контакт и повернулся туда, где я спешилась. Я проследовала за его взглядом и увидела ошеломленных Варнерда и Драгонира. Слова предназначались блондину:Она справилась. Не поддалась искушению,внезапно мужчина улыбнулся, и радужка его глаз окрасилась в знакомый желтый цвет.Теперь можно и чай попить.
Варнерд нахмурился.
Без фокусов?голос златокрылого разнесся по полянке. И в нем не было больше тех добрых ноток.
Без,теперь змей смог поднять руки в примирительном жесте.Прошу.