Да ладно тебе, сестра Не дуйся Ведь это же правда! Сколько можно уже страдать по умершему мужу? Ведь тыживая!
Мне кажется, что этоне твоё дело, Милада Заткнись немедленно, иначе, - во мне вскипала глухая злость на неё, на её жестокие слова.
Моё! вскрикнула она. Теперьмоё! Это ты вместе с отцом тогда вмешались в мои с Куртом отношения! Если бы не вы она сделала шаг ко мне и приблизила своё лицо к моему. Черты её красивого лица исказились так, что стали казаться уродливой маской. И я поняла, что не знаю её, эту чужую женщину, что с такой ненавистью сейчас смотрела в мои глаза и кривила рот.
Я и отец вытащили тебя из петли, Милада Если бы не мы, то ты бы уже сгорела на погребальном костре
А, может, я и хотела этого! Да, точно! Хотела! А вы
Я стукнула её по щеке. Её речь плавно превращалась в истерику, а я знала только один метод борьбы с этим, который я вно ей не пришёлся по вкусу.
Самка хрюна! выругалась Милада, развернулась и пошла по тропинке прочь от меня. Я же пошла в обратную сторону. Разговор с отцом больше откладывать было нельзя
На следующий день я осматривала нашего гостя. Он лежал неподвижно.
Вы понимаете мою речь? спросила я, увидев, как дёргаются ресницы на смуглом, но бледном лице. Чужак явно притворялся, но для меня такое поведение больных давно было не в диковинку.
Он распахнул свои ресницы-опахала и взглянул на меня иссиня-чёрным взглядом. Казалось, что эти глаза глядят в саму мою женскую суть, вскрывая её язвы и рубцы, вытравляя из неё покой.
Я сделала шаг назад: больных раздвоением личности могли лечить только в специализированной лечебнице нашего Стревина. Я же не имела таких навыков.
Приветствую Вас вдруг заговорил чужак, и это, психически не здоровое, вдруг пропало из его взгляда. Сейчас чернота его глаз была нормальна, по крайней мере, в рамках того, что я знала о нормальности.
Приветствую повторила я.
Вы испугались? спросил меня незнакомец.
Немного Ваши глаза я не стала договаривать, но по лицу чужестранца поняла, что этого и не нужно.
Не бойтесь меня Я Вам благодарен. В вашей стране очень холодно
А у вас не так?
Нет, ответил он и быстро взглянул на меня, что Вы хотите?
Извините мне не стоило так явно проявлять свой интерес. Мужчина насторожился. Я попыталась изобразить дурочку. Просто, у нас, на Севере, нет таких чёрных глаз Вот жители Юга
Мужчина демонстративно хмыкнул.
А Ваша сестра более честна была со мною
Ей не следовало бы
Не нужно ничего говорить Я усталмужчина закрыл глаза, засопел, а я осталась наедине со своими страхами и сомнениями
Разговор с отцом откладывать больше было нельзя!
Часть первая. Глава вторая. Колдун.
Глава вторая. Колдун.
Ты преувеличиваешь, Айо! Впрочем, как и всегда, отец широко размахнулся и ударил огромным молотом по заготовке на наковальне, пока его помощник резкими равномерными движениями раздувал меха.
Нет, папа, не преувеличиваю Миладу всегда тянуло к мерзавцам. Но те мерзавцы были хотя бы наши А этот Что мы знаем про него, отец? Кто он? Может, он ужасный преступник: насильник или убийца? Или разведчик, что прибыл к нам, чтобы разузнать наши секреты, а следом за ним идёт огромное войско?
Помощник, Атрон, бросил на меня удивлённый взгляд, чуть не сбившись с ритма.
Ты, преувеличиваешь, дочь моя! ещё один громкий удар, и сплющенная заготовка начала приобретать овальную форму. Даже если дело обстаит примерно так, как ты и говоришь, то с чего ты взяла, что Милада заинтересовалась им? Атрон, отдохни
Атрон поспешил выскочить из кузни, на ходу надевая полушубок и напяливая шапку: быть свидетелем при таком личном разговоре он не желал, и если бы не мой упрямый отец, он ушёл бы сразу после моего прихода в нашу поселковую кузню.
Нет, отец. Что за откровения с незнакомой девушкой? И ты бы видел, как он смотрит В душу будто глядит Я еле устояла, а что говорить про романтичную Миладу?
Может, ты сама втюрилась, и теперь ревнуешь к сестре? увидев выржение моего лица, отец пошёл на попятную. Ладно, ладно, я пошутил, Айо Только не смотри так на меня
Папа, думай, что говоришшшь, зашипела я рассерженной кошкой, ты же знаешь, как я любила своего Тибо, и никто мне и сейчас не нужжжен
Отец бросил тряпку, об которую вытирал руки, и подошёл ко мне. Обнял меня за плечи и шепнул, вызвав у меня слёзы:
Знаю, дочка, знаю Прости старого дурака! Не хотел обидеть тебя Только, может, уже пора найти себе кого-нибудь, а-а?
Я подняла голову и посмотрела в глаза отцу:
Папа, разве после Тибольдта, кто-то может претендовать на место рядом со мной? У меня в голове не укладывается, как ты можешь так
Могу! Не вечно же тебе куковать в роли вдовы, дочь! Тебе только тридцать лет, а ты уже выглядишь и одеваешься, как древняя старуха! Твоя мама в этом возрасте цвела и пахла, покупала в Стревине новые платья, каждый месяц делала себе новую причёску!
Папа
Что "папа"? Тымолодая женщина, моя дочь! И я хочу, чтобы ты была счастлива! Да и детям твоим нужен отец, а не картинка в рамке Особенно Бертину, когда он начнёт подрастать! Это сейчас он держится за твою юбку, а что будет лет через пять, ты подумала?
Так разговор о сестре и чужаке неожиданно перешёл в разговор обо мне, моей личной жизни и моих детях. Хотя, чему я удивляюсь? Это всегда так и происходило раньше, до моего замужества. Милада была любимицей родителей. Младшая дочь, умница, красавица А ятак, первенец, няня при сестре, скорее, невидимка в собственном доме, чем долгожданная дочь
Я молча накинула полушубок, не дожидаясь окончания отцовской речи, сказала:
Папа, мне пора в лекарскую, извини, что отвлекла, и поспешила на работу, дав себе зарок больше не лезть со своими нравоучениями. Раз родители не видят в этой странной близости между Миладой и чужаком ничего страшного, то кто я такая, чтобы вмешиваться?
Весь следующий день я провела в текущих заботах: лечила лёгкие обморожения у детей, заигравшихся на улице в мороз, наоборот, осматрела молодую хозяйку с соседней улицы, которая прибежала ко мне с серьёзным ожогом грудидочь нечаянно плеснула на неё кипятком из чайника, выдернула зуб старому деду Луне, который давно уже сгнил, но тот никак не хотел от него избавляться. Боль заставила его это сделать, а мне только прибавилось возни, так как дёргать более-менее целый зуб всегда проще, чем гнилые корни.
Луня, уходя, ущипнул меня за ягодицу, приговоаривая, ужасно, по-старчески, коверкая слова:
Вдовус-ска Тибо, бля-ода-лю, милас-с-ска
Вечером накормила детей, проверила домашнее задание у Авидеи и почитала на ночь книжку Бертину, уже позёвывая.
Мамочка, спокойной ночи! пожелал мне малыш, и я, уже не чую ног, улеглась на свою кровать, только и сумев скинуть с себя домашнее платье.
А ночью я проснулась от своего крика. Мне снился кошмар.
Мамочка? в коридоре зажёгся свет, и в мою дверь заглянула дочка со светильником. Что случилось? Опять снился папа?
Я, после смерти Тибольдта, иногда кричала во сне. Но мозгоправ из Стревина помог мне избавиться от навязчивых кошмаров. Сейчас было иное, но я поспешила успокоить дочь:
Всё хорошо, Авидея, иди лучше проверь, Бертин не проснулся от моего крика?
Дочь отправилась в комнату к брату, а встала и вытерла пот со лба чистым полотенцем. Потом скинула исподнее, которое тоже было мокрым.
Быстро вынув чистую рубаху, я перестелила постель и залезла под одеяло. Потом опять встала и зажгла ночной светильник. Усталость манила меня в кровать, и я прилегла, но как только моя голова коснулась подушки, я вспомнила очень чётко все детали своего сна.
Мне приснился чужак. Он стоял на улице напротив моего дома и смотрел куда-то в сторону. Одет он был в свою прежнюю одеждудлиннополое платье чёрного цвета, чёрные перчатки и сапоги. Я всё это срезала с него ножницами и твёрдо знала, что больше этой одежды не существует.
Под его ногами был снег, холодный ветер трепал длинные тёмные волосы, над крышами домов посёлка ярко светили звёзды, впрочем, как и всегда, в ясную зимнюю ночь. Губы чужака еле-еле шевелились. Но было слышно, как он что-то шепчет на непонятном мне языке.