Как сейчас помнила, у него глаза синее самых синих озер, и в них вечно лучилась насмешка. Он еще и губы частенько растягивал в улыбке, своеобразной такой. Вроде бы все просто, а из памяти потом такую попробуй, не уберешь легко. Я бы, если спросили, ему даже прозвище дала бы что-то вроде Обаяшка или Улыбака, к примеру. Можно еще назвать Харри, от слова харизма, разумеется. Но его за каким-то лядом прозвали Шанс.
Глава 5. Откуда взяться туману
Шанс прошел мимо в обнимку с одной из своих десантниц, не бросив в мою сторону и коротенького взгляда. Вполне предсказуемо, кстати. Что ему какая-то еще одна баба, если у него их вообще нескончаемый переизбыток. А я тут к тому же вся вжалась в стену коридора. Ах, простите, не помешала ли пройти!
И правда, что-то онемение на меня напало в тот момент. И потом, что могла ему сказать? Привет, Шанс? У него таких приветов миллион, и он давно привык их не замечать. То ли дело дерзкие десантницы, которые жили играючи. А я? Вечно на что-то оглядывалась. Нет, действительно, что могла при этой неожиданной встрече из себя, растерявшейся, выдавить? Помнишь, Шанс, мы, было дело, у Карта на космолайнере спиртное вместе отжимали? Угу, как же. Отжимал он, Ирвин Вел, а я униженно клянчила обмен на золотую цепочку, которую мне когда-то бабушка подарила.
Вот и поедала взглядом прошедших мимо десантников, скромно уступив им всю ширину коридора базы. И так странно было смотреть на этих бравых ребят! Потому что они как бы случились из моей прошлой жизни безвозвратно потерянной. И некоторые из них уже скрылись за поворотом, а я начала со вздохом разворачиваться к своему любимому окну, когда услышала звук смачного шлепка по чьему-то упругому заду.
Иди-ка ты, детка, со всеми, а я тебя потом догоню
Это точно был голос Шанса. И не трудно догадаться, что он только что «почтил вниманием» даму на свой манер, разумеется. Вот только не ожидала услышать в следующую минуту за спиной и очень близко к собственному уху следующие слова:
Кого я вижу! Доблестная летчица-налетчица! Строптивая заключенная номер девять шесть пять четыре. Надо же, все же пришлось еще свидеться
Я тоже в тот момент говорила про себя «надо же», но от удивления, что он меня отчего-то запомнил. Строптивой назвал? Ну, нет, дебошей на лайнере я не устраивала. От остальных арестанток небольшое расстояние держала, это было, но и только. Или Шанс имел в виду ту флягу со спиртным?..
Ты меня не узнала, детка? его брови изогнулись в изумлении.
Действительно. Разве же можно было в такое поверить? Чтобы Ирвина Вела и кто-то не признал?
А помнишь, я за тебя перед нашим общим знакомым похлопотал? подмигнул мне.
Вообще-то, он тогда просто сказал Карту:
Дружище! Уступи ты девчонке. Не видишь, ей сумерки в душе надо разогнать. Что может быть хуже, когда за грудиной холод разливается, Карт? Вот я знаю, что ничто. А ты канючишь, что нафиг тебе девчачья золотая цепочка. Отдай ей флягу, я тебе говорю!
И настойку я тогда получила. А теперь и вот
Так что? Узнала?
И этот Кошак не доделанный в наглую запустил указательный палец мне за ворот комбинезона и пошарил по шее.
Эй! Руки!..
А где цепочка? кажется, Ирвин снова удивился. Вот пройдоха Карт! Я же ему за твою флягу заплатил, а он, выходит, и золотишко отжал
Э здравствуй! И да, я тебя помню.
Привет! улыбнулся своей коронной улыбкой мужчина.
Я, наверное, должна была сползти по стене от слабости в ногах, потому что меня заметил такой вот выдающийся тип. А оно что-то мимо пролетело в смысле, дрожь, слабость и смущение с онемением. Все, я, напротив, теперь окончательно в себя пришла.
Какими судьбами здесь? Не положено ли таким птицам летать где-то там? поводила пальцем, изображая нечто типа воронки у себя над головой.
Это я спросила? А голос-то так и звенел.
Задание, разумеется, хохотнул Ирвин Вел, а сам еще раз смерил меня цепким оценивающим взглядом.
И я так думала, не умей он мыслить и четко взвешивать обстановку, не стал бы знаменитым Шансом. Не доверили бы ему руководство десантным подразделением, и не было бы то подразделение элитным. А я на лайнере подслушала, было дело, что считался лучшим из лучших десантников, и у него подчиненные имели шанс выжить даже в самой сложной боевой обстановке.
Предлагаю отметить нашу встречу. Как на это смотришь, детка? привалился плечом к стене рядом. Дядя Ирвин угощает!
Чуть ни мурлыкал, желая произвести впечатление. А мне в голову пришло:
Отчего бы и нет? Все развлечение!
ЭЭЭ?! Это я так подумала? А потом и вслух произнесла? И Шанс на такие слова снова весело рассмеялся.
Что происходило? Да, мне посиделки предлагала исключительная личность, а я выходило, только от скуки готова скоротать с ним часок? Чудеса? На меня не действовала знаменитая харизма Шанса? Ну, и черт с ним, с чего бы мне убиваться. Даже хорошо это былоголову не задурит. А то, мне и одного домогательства хватало, со стороны законного супруга. Ох, чувствовало сердце, не сегодня, так завтра непременно снова в спальне объявится. Эээ!.. Уж лучше завтра!
А Шанс отлично ориентировался на базе и привел в офицерский бар. Оказалось, было здесь и такое. Я на коммуникаторе заметила то помещение, помеченное буквой «Б», и подходила сюда разок, вот только дверь не сработала на прикосновение к замку моего личного чипа. А у Ирвина с подобным проблем не возникло: коснулся небрежно запястьем входной пластины, дверное полотно и отъехало.
Как поживаешь, Глория? спросил десантник, как только уселись на высоких табуретах за барной стойкой и сделали заказ. Как с мужем ладишь?
Он снова меня удивил. Этому наступит когда-нибудь конец? А правда? Отчего так много обо мне знал? Я же простая девчонка, симпатичная, скорее всего, но ничуть ничем не знаменитая. Даже напротив: на мне по-прежнему «красовались» тюремные браслеты. Не повод ли, не замечать и не приближаться к такой девушке? И если, допустим, номер наручей можно было при желании подсмотреть, то имя, откуда Ирвину было известно?
А может, ты и имя моего супруга знаешь? скосила я на этого типа глаза, имея тайное намерение просканировать взглядом черепушку и выудить интересную для себя информацию.
То есть веселилась, как умела.
Разумеется, ответил десантник просто и без напряга. Это Айвен Арви. Полковник. Здесь большой начальник. Угадал?
Думаю, дело не в гадании. И предполагаю, ты именно тот, кто мне нужен, дядя Ирвин!
Как, как? кажется, Шанс теперь натурально удивился. Что ты сказала?
Предлагаю, сейчас выпить за встречу. А потом ты мне расскажешь, что знаешь о программе «Новая жизнь».
Выпить запросто. Кстати, не беспокойсяплачу за все я. Но! Разве, тебе можно?
Ты о чем? как-то сразу не поняла его.
Сама же напомнила о программе. И разве наш бравый полковник еще не заделал тебе ребенка, детка? А? Время у него было!..
Будь у меня под рукой что-то, запустила бы в его ухмыляющуюся рожу. Но на барной стойке поблизости лишь пара салфеток обнаружилась. Потому только сжимала и разжимала кулаки. А потом отдышалась и различила в смехе Ирвина злость. Что его так цепляло?
Пока нет, сказать получилось спокойно вроде бы. А ты здесь, каким боком?
Вот как, ничего не знаешь!.. Шанс запустил пятерню в изрядно отросшую русую шевелюру.
О чем? О ком? Об Айвене?
Точно. Не знаешь. Странно! Обычно на базе слухи разносятся, как пожар в прерии в засушливый сезон
Просветишь? взглянула на него с нескрываемым интересом и даже чуть придвинулась.
А зачем мне это надо? прищурился синеглазый.
Выходит, имеешь некий интерес, раз подошел и заговорил
Надо же, мое предположение подтверждается: ты девчонка с головой.
Отчего-то от похвалы сделалось приятно. Уж не одичала ли за эти несколько тоскливых дней? Но если Шанс думал, что стану прыгать от счастья, то тут его ждало разочарование.
Так и есть! кивнула уверенно. И что? Поговорим?
Но сначала мы выпили. Виски. За встречу. Перед нами как раз поставили по порции.
Ты, скорее всего, не знаешь, Глория, а ведь мы с твоим мужем были друзьями, так начал беседу Ирвин, раскуривая сигару.