БЕСОВСКОЕ ОТРОДЬЕАнастасия Медведева
Глава 1. Лорды Некрона.
Я мчалась по лесу и не могла скрыть улыбки. Зачем? Когда неудобное парчовое платье с глухим высоким воротником валяется на ковре в моей спальне, а деревянные колодки, именуемые во дворце обувью, приличествующей всем особям женского полу, закинуты под кровать.
Я перепрыгнула через ручей, уцепилась за ветку склонившего свою крону дуба и пролетела вперёд, тут же запрыгивая на следующее дерево, затем на следующее, затем на следующее
С хищным выдохом перепрыгнула с ветки на ствол, разгоняя притаившихся в кроне птиц, проползла вверх, потом спрыгнула на землю, тут же переходя в кувырок, и помчалась вперёд с максимальной скоростью. Прыжоки я лечу в овраг, затем приземляюсь и мгновенно вскарабкиваюсь обратно, пользуясь всеми четырьмя конечностями. У меня ещё есть целых полчаса! Целых полчаса на
Стража?
Я притормозила пятками, останавливаясь прямо перед Адвиноммоим личным помощником, за спиной которого стояли двое стражников дворца.
Что?чуть запыхавшимся (от удивления, не от усталости) голосом, спросила я.
Ваш дядя,коротко ответил Адвин, глядя на меня отсутствующим взглядом.
Они все смотрят на меня отсутствующим взглядом, когда я здесь.
Я тяжело вздохнула и развернулась в сторону дворца. Сегодня не дали даже десяти минут, а ведь нынче приезжают посланники Некронасоседнего государства, с которым у нас вечные выяснения отношений по поводу малюсенького приграничного городка, статус которого гулял от «нашего» до «не нашего» на протяжении, наверное, лет пятиста Короче, с такими гостями мои вылазки в лес итак будут сильно ограничены.
Я ещё раз тяжело вздохнула, потёрла босой стопой о голень и решительно направилась в сторону замка.
Адвин, кто конкретно приезжает?спросила своего помощника, кое-как поспевающего за моим быстрым шагом.
Несколько лордов Некрона. Все они занимают ведущее место в политической жизни государства, явные сторонники военного решения конфликта на границе, активные реформаторы и, по тайным донесениям, ближайшие друзья императора Некрона.
Кто источник?быстро спросила.
Варгос, купец Гильдии. Торгует золотым сукном, уже более двадцати лет возит его в Некрон, имеет тесные контакты с местной Гильдией,отчитался Адвин.
Указания от дяди?без эмоций уточнила я.
Установить наблюдение. Если надоприпугнуть.
Я коротко кивнула и ускорила шаг.
Стражники, следовавшие за нами, тихо выругались и перешли на бег, гремя всем своим железом. А нечего ходить за мной по пятам! Я уже давно установила правило, что здесьмоя территория, и, если дядя хочет, чтобы я выполняла его дурацкие поручения, пусть даёт мне возможность хотя бы раз в день выбираться в лес! Этоединственное место, где я могу отдохнуть от дворцового этикета, навязанного мне любимым дядюшкой после того, как он забрал меня из монастыря.
Покосившись на вспотевшие лица бедолаг, закованных в железо, я закатила глаза и сказала Адвину презрительное:
Скажи, что они шли за мной до спальни,а затем сорвалась на бег, не обращая внимания на отчаянный крик своего помощника, и в две минуты оказалась перед дворцом.
Останавливаться не стала, напротив, завернула в узкий проход для слуг, оббежала западное крыло, выходившее на красивейший пруд с форелью и разбитый вокруг него парк, затем запрыгнула на стену и вскарабкалась на свой балкон. Служанка, убиравшая мою спальню, увидев меня, вытаращила глаза и упала в обморок.
Ну, что ж они таких впечатлительных-то набирают, что они, даже зная, что я периодически пробираюсь в свою спальню по стене, всё равно бухаются в обморок?! И это ведь самые подготовленные!
Выдирая ветки из своих волос, я прошла в ванную, скинула лёгкое короткое платье (при виде которого в обморок грохнулись бы все знатные дамы и даже парочка их кавалеров), и залезла в тёплую воду.
Надо сделать замечание Адвину, чтобы строже отбирал прислугу. Подбирать их бездыханные тела после каждого возвращения с дядюшкиных заданийзанятие довольно утомительное.
К тому же они начинают болтать, а это дядюшке совсем не на руку. О моих увлечениях, ровно, как и о моих обязанностях, знали немногие, а уж распространение данных сведений каралось смертной казнью. Вначале король вообще хотел отрезать всем языкидля профилактики, но я откинула эту идею. Немые служанкиэто странно.
Я встала из ванной, обтёрлась полотенцем и вышла в свою спальню. Там меня ждала старая Райхо с заготовленными орудиями пыток.
Как всегда послали тебя?усмехнувшись, спросила у старухи, подходя к огромному зеркалу.
Пока не появилась здесь та, что сделает это лучше,прошамкала старуха и поднесла ко мне парчовое безобразие.
Какой нынче цвет?без особого интереса спросила я, разглядывая на обнажённом теле заживающий синяк.
Это Гильдия убийц на прошлой неделе почему-то решила, что мой клиентэто и их клиент тоже. И мне пришлось бороться с тремя наёмниками за право самолично отправить в мир иной одного почётного горожанина, занимавшегося контрабандой оружия с севера. Объяснить, что мы на одной стороне, я не могла (вдруг кто-то из них мог копировать голос и узнал бы от своих заказчиков, кто прячется под маской?), потому пришлось выводить из строя всех троих, да так, чтоб они остались живы, да так, чтоб и на мне не было заметных повреждений Короче, задание вышло хлопотным.
Райхо натянула на меня безобразную ткань и начала застёгивать всю сотню нашитых, словно в наказание мне, застёжек, но, когда одна из них туго свела ткань на талии, я удивленно посмотрела на старую служанку.
Новый виток в моде?спросила у неё.
Дань традициям Некрона,кротко ответила Райхо, опустив голову.
Даже она меня боялась.
Я глубоко вздохнула, отметив, что до полной глубины не позволяет вдохнуть неожиданно сузившаяся талия, и процедила сквозь зубы:
Уже ненавижу Некронийцев и всю их страну.
Райхо склонила голову ещё ниже, пряча глаза, а я начала рассматривать её сухую фигурку в отражении зеркала. Она ведь, пожалуй, единственная, кто всё ещё ходит в мою спальню по своей воле. А жить ей осталось недолгоэто я слышала по медленному стуку её сердца и по тяжёлой, но хорошо скрываемой одышке. Жаль старую Райхо, но тут Богиня Смерти брала своёслужанка прожила более восьмидесяти лет, что по нашим меркам довольно длинная жизнь. Я встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли и посмотрела на себя в зеркало. Серебряные нити в и без того неудобной и жесткой ткани смотрелись ужасно. Весь наряд превратил меня в какой-то подсвечник, с узким верхом, утянувшим всё моё тело от горла до талии до каких-то ненормальных усушенных размеров, и с широким, пышным низом, под которым могла бы спрятаться целая корова.
И что, они в Этом ходят?брезгливо рассматривая свой наряд, спросила я.
И не только они. В этом будет ходить вся дворцовая знать всю седьмицу, пока гостят Некронийцы,тихо ответила Райхо и подала мне деревянные платформы с кожаным ремешком через всю стопу и, похоже, голеньсудя по длине ремешка.
А это ещё что?с ужасом уставилась я.
Их традиционная обувь,склонившись к моим ногам и начиная водружать этот кошмар на мои стопы, сказала Райхо.
Только за это их стоит отправить к праотцам,прошипела я, понимая, что от обувки точно не избавиться. Судя по подошве, она должна издавать определённый звук, при соприкосновении с мраморным полом. Всё продумали, гады.
Где мой дядюшка?спросила я, прикрыв глаза, чтобы не пугать служанку своим сверкающим взглядом.
Ждёт вас в своём кабинете.
Райхо быстро собрала мои непослушные волосы в высокий пучок, заколов полусотней серебряных шпилек и, склонившись в низком поклоне, застыла у зеркала.
Я в последний раз бросила взгляд на своё отражение, поморщилась, обругав про себя некронийскую моду последними словами, развернулась к двери и, дождавшись, когда старая служанка откроет их передо мной, вышла в коридор.
Адвин уже ждал меня, покрасневший, запыхавшийся и крайне недовольный.
Дядя узнал?с абсолютно каменным лицом спросила я.
Личный помощник кивнул и, пристроившись у левого плеча мгновенно растерявшей всё хорошее настроениеменя, посеменил следом до кабинета короля Дакии. Идти было крайне неудобно, но я быстро приноровилась, поняв, что удобнее будет перенести вес тела на середину стопы. А вот наши дамы наверняка помучаются Я представила, сколько из них сегодня переломают себе ноги, и на губах сама собой появилась ехидная улыбочка. Стражники, увидев моё выражение лица, громко сглотнули и быстро открыли передо мной дверь, а я вошла в главное помещение дворца. Да-да, ни тронный зал, ни королевская спальня, ни Бальная зала, оформленная мозаикой из драгоценных камней, не были центром всей жизни дворца; им был простой кабинетдвадцать на двадцать метров,со стенами, выложенными деревянными панелями, с практичным, а не вышитым золотом шёлковым ковром, с большими окнами в полстены и широким письменным столом, за которым регулярно собирались все министры, а ещё чащеличная свита короля и я. Чаще всего отдельно от всех. По понятным причинам.