«Она и теперь еще девочка»,убеждал самого себя Авар.
«Она теперь совершеннолетняя. Даже поклонники понаехали со всех окрестных стран и земель. Даже младший принц ухлёстывать начал!»напомнила беспощадная собственная память.
«Все равно ей рано замуж! Она лишь юная девчонка. И Каяр ейсовсем не пара. В субботу буду опять у Таисовобязательно поговорю об этом парне с Эос»,решил Авар.
Долгий диалог мага с самим собой прервал усталый голос:
Вечер добрый, лорд Лютен. Разрешите составить вам компанию? Другие столики заняты, а во дворце спокойно выпить не дадут.
Авар очнулся и огляделся: зал ресторана действительно был забит людьми, и свободное место было только рядом с нимлюди явно побаивались тревожить своим обществом лекаря-мага. А рядом с его креслом стоял одетый в форму магической охраны, с опущенным в поднятый воротник лицом, Рейс Сартор.
Конечно, садитесь, ваше...
Просто Рейс.
Как скажете,Авар снова уткнулся взглядом в пустую стопку из-под коньяка.
Кронпринц подозвал разносчика и заказал большой штоф крепленного вина. Штоф быстро принесли и поставили перед магами два кубка. Рейс разлил вино и поднял свой кубок:
За благополучие страны!
За благополучие,согласился Авар.
Мужчины выпили; каждый помолчал о своем.
Всегда думал, что главное условие благополучия для любого магаэто возвращение в этот мир магинь,задумчиво проговорил Рейс,а теперь вот, сомневаюсь, что это для каждого мага так.
Опять что-то Рора учудила?усмехнулся Авар.
Нет, наоборот: она поражает меня познаниями и жесткими, но разумными, рассуждениями.
Это в Авроре всегда было: ум, проницательность, готовность всегда прийти на помощь ближнему, а также искоренить все грехи этого несчастного ближнего,просветил принца лекарь.Вы просто не присматривались раньше.
Мне и сейчас не стоит присматриваться,удрученно признал Рейс.
Почему? Разве вам не нравятся такие положительные качества в Роре?
В том то и проблема, что нравятся...
Авар недоуменно пожал плечами:
Если уж говорить о том, что не нравится, то мне непонятен внезапный интерес вашего младшего брата к Эос. Он же всегда с Авророй «не разлей вода» был, так с чего за ее сестрой ухаживать начал?
Рейс поперхнулся вином:
С чего вы взяли, что он присматривается к Эос? Я только на днях видел, как он целовался с Авророй!
Авар уронил на стол опустевший кубок:
А вы уверены, что это была не Эос?! Они же с Ророй близнецы!
Уверен, на все сто процентов уверен,мрачно подтвердил Рейс, ставя ровно кубок Лютена и подливая вина.
Лекарь одним глотком опустошил чашу на половину.
Завтра же поговорю с Эос,пробормотал Авар.
«А мне с братом и говорить не о чем: он вправе ухаживать за кем угодно. И невесту себе срочно выбрать надо, а то утону в чувствах к Авроре, как золотой медальон в вине. Даже отец уже обратил внимание на то, сколь часто я упоминаю ее имя, а мои резкие отрицания интереса к ней только укрепили его подозрения. Абсолютно верные подозрения, надо отметить!»уныло думал Рейс.
Авар с Рейсом дружно допили вино и заглянули в опустевшие чаши.
На дне своих кубков оба мужчины видели один и тот же белокурый и зеленоглазый образ. Только мираж Авара смотрел на него нежными и печальными очами, а мираж Рейса взирал гневными и злорадными глазищами.
Отдав плащ встретившему его дворецкому, Авар поднялся в свою спальню и честно постарался уснуть. Однако самые мрачные и колкие мысли не давали ему расслабиться:
«Да, я признаю, что люблю Эос, но шансов на счастье у меня нет. Мне нужно вырвать это неуместное и не нужное ей чувство из своей души! К ней принцы со всех стран свататься приехали, да и наш наследничек «подвозит до дома»! Я даже посвататься не рискну: Северин меня на первом же слове убьет. И правильно сделаетсам бы себя убил на его месте! И как я Насте в глаза посмотрю? Извини, мол, Анастасия, дружбадружбой, а дочь свою ненаглядную мне отдай! Эх, жить мне теперь всю жизнь одиноким бобылем, да детей Эос от всяких младенческих болячек лечить и с ее мужем видимость дружеских отношений поддерживать,при мысли о будущем мифическом муже любимой девушки Авар скрипнул зубами.Нет, лучше посватаюсь! Пусть леди Таис карающее пламя богини на мою глупую голову призовет, и упокоюсь я с миром. А Каяр ей все равно не пара! Вот Талар был бы хорошим вариантом... нет, и этот не пара!»
Прокрутившись полночи, лекарь необдуманно решил, что лучшее средство от бессонницыэто работа, и пошел в рабочий кабинет.
«Так, приготовлю-ка я микстуру от кашля: в лекарском доме помощницы говорили, что мало ее осталось. Вот и время проведу с пользой, и от тяжелых мыслей избавлюсь! Так, делаем отвар из травок, греем котелок... О, закипело! Бросаем шиповник... Северин Каяра наверняка одобрит... Валерьяновых капель добавим... А Каяртакой шалопай, Эос не будет с ним счастлива, только измучается! ... Яд болотных жаб где-то тут стоял ... Зачем сразу в пятьдесят лет замуж выходить? ... Сушеные листья дикого гадючника кинем ... Может, я Эос не совсем безразличен? Если ухаживать начнуона даст мне шанс? ... Что это я из кулечка сыпанул? ... А главноеЭос еще девочка совсем, мне лет двадцать пять подождать придется, прежде чем в чувствах своих каяться ... Так, посинело наше средство ... А что я варю, собственно? И почему оно КРАСНЕЕТ?!»
Палундра! Спасайся, кто может!Авар с криком выскочил из кабинета и спешно запер тяжелую обитую железом дверь (обязательная мера предосторожности в рабочем кабинете мага!).
Раздался взрыв. В окнах особняка задребезжали стекла; изо всех дверей первого этажа повалили сонные, встрепанные испуганные слуги.
На улицу все!проорал Лютен, распахивая входные двери и пропуская вперед всех домочадцев.
Народ толпой вывалился в сад. В кабинете раздался еще один взрывпотише. Все постояли, помолчали.
Ну чегой, усё ужо? Али еще ждём-с?спросила экономка, перепуганная до такой степени, что забыла всю долго изучавшуюся ею грамотную речь, и перешедшая на привычное простонародное наречие.
Авар обогнул дом и посмотрел на окна кабинета. Слуги дружно топали за ним.
Ох, ты ж, дохлый тролль! И хто жи энто убирать будить?вопросила экономка, наблюдая, как по внутренней стороне оконного стекла, освещенного светом оставшихся в комнате ламп, плавно стекают крупные багрово-синие капли, пузырясь и испуская струйки сизого дымка.
Авар обреченно вздохнул.
«Кажется, леди Таис утверждала, что физический труд прочищает мозги и бодрит тело? Вот и проверим истинность этого утверждения»,подумал Лютен. Вслух же лекарь-маг сказал:
Сам уберу, вы только нужный реквизит принесите.
Открыв бронированную дверь, Авар, вооруженный шваброй, щеткой, ведром и кучей тряпок и тряпочек, решительным шагом вошел в кабинет. Прислуга минут пять дивовалась на скребущего паркет лорда, после чего жалость к любимому хозяину заставила их подобрать тряпки, принести еще пять ведер воды и включиться в генеральную уборку.
За окнами мирно наступало солнечное и тихое ноябрьское утро...
«Первым делом выясню ее чувства к Каяру, а потом честно в своих признаюсь... лет через двадцать!»решительно постановил Авар к десяти часам утра.
Кабинет отмыли. Лютен начал собираться к Таисам.
Глава 8. Расследование продолжается и начинает давать результаты.
«Давненько я так не нервничала перед обычным семейным обедом»,нарезала круги по парадной гостиной Настя субботним днем.
На этот обед, по давно сложившейся традиции, должен был приехать Лютен, а Настенька до сих пор не знала, что «придумала» Доната. После эпохального прибытия Эос верхом на коне в объятиях Каяра, Авар уже двое суток не объявлялся.
В двери вошел дворецкий Хартим.
(Этена уже давно не было, так же как и Марики, и большинства прежних слуг. Паляна была еще жива, но давно вышла замуж и уехала с мужем-фермером в далекую восточную провинцию. Сейчас Паляна уже правнуков ждала. Одна Ильяна еще жила в особняке Таисов со своим мужем; теперь бывшая горничная была в должности экономки дома и главного присматривающего за внешним видом Роры Таис).