Метнувшись в сторону, я потащил за собой сопротивляющуюся эльфийку. Стражники, с которыми она сражалась, благоразумно отскочили в другую сторону.
Когда заклинание нашло троих стражников, перекрывших нам путь к двери, я отвернулся, но все равно успел заметить, как рубиновый веер кровавых стекол взметнулся по белой стене. Вихрь, исчерпав силу заклинания, распался над алым месивом, предварительно лопнув, словно мыльный пузырь.
Нарвэ обернулась, и я съежился в ожидании. Во взгляде девушки плескался ужас и уважение. Но не было ненависти. А ведь я только что убил троих её соотечественников! Растерянно моргнув, я медленно повторил про себя эти слова: «Я убилопять»
Передо мной пронеслись картины произошедшего в «Жиле». Покрытые слоем крови камни, трупы знакомых, мертвое лицо друга.
Гром, очнись, Нарвэ с силой хлестнула меня по лицу. Надо бежать!
Встрепенувшись, я побежал за эльфийкой к выходу, старательно огибая кровавое месиво и зажимая свой не в меру чувствительный нос. Грохот шагов позади не оставлял надежды, что стражники от нас отстали. Припечатав двери заклинанием, я получил ощутимый тычок кулачком под ребра.
Гром, ты в своем уме? Дворец нашпигован магией, блокирующей чужую энергию. Или хочешь, чтобы нас с тобой тоже разорвало на куски каким-нибудь взбесившимся заклинанием?
Я вздрогнул и, прогоняя кровавую картину из сознания, вновь побежал за моей спасительницей.
Сзади раздался грохот, двери выгнулись наполненным ветром парусом, но устояли.
Что это было? удивился я, огладываясь. За что тут же поплатился: споткнувшись, пролетел кубарем вперед, столкнув Нарвэ и припечатав её к стене.
Девушка застонала:
Ты мне, кажется, ребра сломал!
Прости, я нечаянно
Ну да, конечно, фыркнула девушка, поднимаясь на ноги и морщась. Ощупав свой бок, она с трудом вздохнула: Нет, вроде все в порядке. Мне повезло, что у меня такие твердые кости. Судя по началу, мне они еще очень пригодятся.
А что теперь? я только что осмотрелся: мы находились в небольшом каменном закутке неправильной формы с грубо отесанными углами. Вход сюда представлял собой широкий, но низкий проем с зазубренным верхом. Я порадовался, что мы пролетели близко к полу, а то бы наши тела разорвали эти каменные зубы
Ничего, эльфийка прислушалась к чему-то и махнула мне рукой, просто ждем.
Чего ждем? удивился я. Когда прибежит стража и утыкает нас клинками?
Помолчи, зло сверкнула глазами эльфийка. Я и так рисковала всем непонятно из-за чего.
Все, молчу, я примирительно улыбнулся и присел в уголке, откинувшись на неровную каменную поверхность стены.
Пока судьба подкидывала свободную минутку, я попытался осмыслить произошедшее: меня обвиняют в убийстве стражников и проникновении в хранилище. То, что украдена моя собственность, зачем мне воровать у себя, очевидно для эльфов не довод. А вот в то, что я задумал пакость и проник в хранилище тайком, зверски растерзав светлых для собственного удовольствия, очевидно, кажется им логичным. А уж то, что произошло в дворцовой зале, окончательно сотрет все сомнения у обвинителей. И в первую очередь у Цвейго если он жив. Что с ним произошло? Он замер, словно статуя при появлении Нарвэ и не двигался до нашего отхода.
Еще загадка: кто мог украсть Сияние? Это вообще невозможно! Дэйдрэ как-то объяснила, что клинок не дастся в руки никому, кроме своего владельца или пленника, с какой стороны посмотреть. Весьма своенравная железяка может даже убить того, кто попытается похитить её.
А что, если?.. Кто-то из стражи захотел посмотреть, что за меч такой, которого боятся все эльфы, и решил поиграть с Сиянием. Такие игры закончились для него плачевно, как и для товарища, который пришел к нему на помощь.
Нет, тогда куда делся сам клинок? Не сходится.
Я вздохнул и стал наблюдать за девушкой, нервно прохаживающейся у входа и периодически к чему-то прислушивающейся.
Вот она радостно подпрыгнула и довольно потерла ладони. Я не уловил никакой перемены, но тоже уставился в темноту прохода.
Раздался тонкий свист и в закуток влетел Сияние! Подскочив от удивления, я метнулся в другую сторону, уворачиваясь от излишне прыткого клинка. Меч упал на то место, где я только что сидел, обиженно звякнув.
Что это? я с надеждой посмотрел на эльфийку, ожидая благоразумных объяснений этой ситуации.
Твой меч, спокойно констатировала Нарвэ.
Это я вижу, отмахнулся я. Что вообще происходит?!
Тебя подставили, так же меланхолично произнесла девушка, не сводя с меня пристального взгляда.
Но кто? удивился я. Кому это понадобилось? И как кто-то смог коснуться Сияния?
Как много у тебя вопросов, усмехнулась эльфийка. Жаль у меня ответов намного меньше. Честно говоря, вообще одни предположения.
Давай хоть предположения, попросил я.
Хорошо, согласилась она. Кто-то, причем очень хороший колдун, поскольку мало кто знает, как правильно обращаться с такими древними артефактами, проник в хранилище и похитил Сияние не спрашивайкак, я не знаю. К тому же убил стражников. Это вообще странно, скорее всего, для того, чтобы они не опознали похитителя. Можно предположить, что это существо довольно известно здесь. Но, похитив артефакт, укрыло его у тебя. Или с целью подставить тебя, или же с целью пока припрятать.
Да уж, понятнее не стало, огорчился я. А собственно, чего я ожидал? Нарвэ не оракул, да и если бы была, те настолько прозрачно все объясняют, что только еще больше запутываешься. А почему Сияние прилетел ко мне?
Он не прилетел, эльфийка покосилась на меня как-то странно. Я его позвала от твоего имени.
То есть, осенило меня, кто-то мог попросить меч от моего имени и тот мог оказаться в моей комнате. И похитителю не надо бы было даже прикасаться к Сиянию! Но почему убийство? Зачем надо было убивать стражников, если можно было это сделать на расстоянии?
Нельзя на расстоянии, объяснила Нарвэ. Или ты забыл, что происходит во дворце с чужеродной магией?
Забудешь такое, я передернулся. Тогда как ты позвала его? Мы же еще во дворце.
А надо знать, где поставлены основные заклятия, чтобы уметь воспользоваться вот такими белыми пятнами, хитро сощурилась девушка. Нас тут даже поисковики не найдут. Но все равно, оставаться здесь долго опасно, так как могут прочесать весь дворец визуально. А от толпы стражи нас не спасут никакие пятна: ни белые, ни черные.
Это-то понятно, протянул я. Только как же нам по-тихому ускользнуть? Дворец наверняка окружен.
Наверняка, согласно кивнула девушка. Но есть ходы, которые нестабильны в Светлом лесу. Это опасный путь, но он единственный.
То есть, насторожился я.
То есть, эльфийка протянула руки к неровной поверхности стены и начала нежно поглаживать камни, ходы сотворены с помощью магии древних. Те, которыми часто или хотя бы иногда пользуются, очевидны. А те, которые заброшены, нестабильны. А уж если забыты, то вообще могут закинуть в такие дали, которые и не снились самым сильным магам. Одна беда: нельзя даже предположить, куда они приведут
А может, попытаемся прорваться? с надеждой спросил я, стараясь не замечать, как под длинными пальцами оживает холодный камень, прорастая внутрь скалы темным провалом с исчезающими краями. Чего-то не очень хочется бросаться в неизвестность.
Тебе больше нравится броситься навстречу к смерти? холодно улыбнулась Нарвэ. Тебе действительно кажется, что смерть наиболее предсказуема?
Я передернулся под проницательным взглядом эльфийки:
Просто мне кажется, что это равнозначно. Даже не так: неизвестная смерть более страшит, чем известная.
А еще дроу, огорченно покачала головой Нарвэ. Где твоя знаменитая жажда приключений?
Я растерянно пошарил по карманам и сокрушенно ответил:
Наверное, кончилась. Одолжишь немного?..
Хе, ты еще скажи, что хочешь осесть, завести семью, пару гномов для полного комплекта и писать мемуары о приключениях юности, расхохоталась Нарвэ.
Хорошая идея, саркастично ухмыльнулся я. Вот только гномы не кажутся мне сексуально привлекательными, так что не получится у меня привнести новаторство в кровь дроу.