В голове вспыхивало подозрение. Неужели это действительно конец? И действительно ли спасение какой-то смертной женщины, умершей десятилетия назадих последняя надежда? Или это просто очередное манипулирование Симил, которая вовремя вызвала нескольких подземных толчков? Он не знал.
С другой стороны
"Придурок, нет другой стороны".
Кроме того, он, так или иначе, в задницедни сочтены. Маакс столько раз нарушал священные законы богов, что, если его снова подвергнут судуесли сумеет остановить апокалипсиспроведёт вечность в какой-нибудь проклятой гробнице. Если не удастся, что жеконец
"Подожди. Что, чёрт возьми, я делаю? Адское пламя! В любом случае я облажался, так почему же мне не насладиться последними деньками в качестве свободногохотя и невидимогобожества? Я мог бы позаниматься сёрфингом в Австралии или понырять у берегов Белиза. Или сразиться с большими белыми акулами в Южной Африке или сыграть в крестики-нолики с Минки. Но не-е-ет. Я бог, связанный с самой Вселенной. Раб своей проклятой чести и чёртовой потребности поступать правильно".
Именно по этой причине он и оказался в таком дурацком положении: никогда не отказывал в помощи. Даже своим чёртовым, неблагодарным, инфальтильным родственникам богам.
Просто попроси Маакса. И он поможет. Он верный и благородный, говорили они, зная, что онБог Истины.
Эти обязанности ещё включают правосудие и защиту. Он просто не мог отказать, даже когда это требовало нарушить несколько священных законов. Несколько тысяч раз.
Ладно, крошечная часть Маакса наслаждалась риском, но это не означало, что он хотел помогать всем и каждому. Он что, долбаный Супермен?
Нет, Маакс далеко не супергерой. Скорее всего, идиот. На самом деле, его потребность защищать остальныхи хранить мрачные тайныединственная причина, почему он никогда не отступал, когда раздавались наказания. Он никогда не предаст одного из своих, чтобы спасти свою шкуру.
"Я безнадёжен, так что давай покончим с этим".
Он взглянул на две чёрные скрижали, лежащие на кровати, и слегка хрустнул шеей.
"Иди, спасай человека, Маакс, горько усмехнулся он. Останови апокалипсис, Маакс. Маакс, помоги нам"
Он взял скрижаль и уставился на иероглифы, потирая мозолистыми кончиками пальцев углубления. Он знал, что означают эти символы, как и ключ к открытию портала по первому требованию. Его маленький секрет.
Он пробормотал ещё несколько ругательств и сунул скрижаль под мышкуэто обратный билет. Затем сосредоточил мысли на скрижали, лежащей на полу: 1993, 1993
Скрижаль начала вибрировать и шипеть. Звук оглушал.
"Сосредоточься, оставайся сосредоточенным".
Взгляд Маакса переместился на листок бумаги в руке, который всучил ему Роберто, прежде чем Маакс ушёл из тюрьмы. Маакс знал, что на нём написано место и имя. Он развернул листок: "Эшли Роузвуд. Тулум, Мексика".
Эшли. И Маакс шагнул вперёд.
Глава 2
1 февраля 1993 года. Тулум, Мексика
Ровно в семь утра Эшли Роузвуд достала из сумки ключи и открыла входную дверь своего причудливого маленького кафе.
На улице ещё было темнонормально для этого времени годано с восходом солнца, кофеиновые фанатики из эко-курорта по соседству начинают подтягиваться за дозой. Туристы со всего мира приезжали насладиться утренним видом в её пляжном заведении, где впередисекция безделушек; сзадисоломенная крыша над внутренним двориком. А ещё регги или сальса, как правило, играющие фоном (хотя больше всего, во время уборки подходит Nirvana или Smashing Pumpkins) и песок, о котором можно только мечтать (туристы обычно приносили его на ногах). И это её маленький кусочек рая.
Эшли включила свет, положила ключи и быстро осмотрела шесть столов и стулья, а также полированную стойку, которая тянулась вдоль всего зала. Фернандо, которого она наняла три месяца назад, отлично справился с уборкой. Он местный парень, девятнадцати лет, учился на преподавателя английского языка. Эшли знала, что он немного влюблён в неё, но ей двадцать пятьгораздо старше, чтобы встречаться с девятнадцатилетним. Да, и вообще ей меньше всего нужен парень. Она жила одна. Заботилась о себе и кафеединственное, что осталось у неё от родителей, и оно ей нравилось. Одиночество означало безопасность и что не придётся никого терять. Одиночество хорошо.
Эшли накинула фартук поверх белой майки и шорт, открыла заднюю дверь внутреннего дворика, ведущую на пляж, и вытащила несколько столов и стульев на улицу. Затем глубоко вздохнула и посмотрела на океан, горизонт и первые лучи солнца, освещающие его. Шум волн и тишина в воздухе прямо перед тем, как солнце коснётся землиеё любимое время. Оно навевало воспоминания о том, как она вставала вместе с мамой и занималась йогой перед открытием. Но вместо внушающего благоговейный трепет покоя, который она обычно испытывала, появилось ноющее чувство, которое стало постоянным спутником с того дня, как она потеряла родителей.
"Смерть ещё не покончила со мной".
В последнее время эта мрачная мысль становилась всё навязчивее.
"Нет, Эшли. Не думай об этом".
Она вздохнула и вернулась внутрь, чтобы включить кассу и заварить кофе. Присев за барной стойкой, Эшли открыла небольшой холодильник.
Проклятье.
Она забыла сказать Фернандо, что нужно нежирное молоко. Она посмотрела на часы. Он придёт с минуты на минуту и принесёт свежую выпечку. Вот он-то и заменит Эшли, пока она съездит в магазин в нескольких километрах от города.
Она включила кофемашину, засыпала свежих зёрен и помолилась, чтобы эта штука больше не выплюнула осадок на неё.
Колокольчик над входной дверью, брякнул.
Привет, Фернандо. Угадай, что я забыла Эшли повернула голову, но там никого не было.
Она замерла.
Ей показалось? Она перевела взгляд на маленький покачивающийся колокольчик. Дерьмо. Эшли затаила дыхание. Окей, может, кто-то прошёл мимо и толкнул дверь, но не вошёл?
"Трусиха!"
Дверь распахнулась, и в кафе зашёл Фернандо, держа коробку с выпечкой. Его короткие каштановые волосы, как обычно, беспорядочно лежали на голове, но, по крайней мере, сегодня он в чистой футболке.
Буэнос диас, Эшли, сказал он сонным голосом.
Эшли мгновенно почувствовала себя спокойнее.
Буэнос-диас. Эй, я забыла включить молоко в список. Не можешь присмотреть, пока я быстро сгоняю?
Пур супуесто, шеф.
Английский. Тебе нужно практиковаться в английском. Фернандо никогда не станет учителем английского, если будет учиться, спустя рукава.
Он потянулся за фартуком, висевшим на крючке за кассой.
Да, босс.
Хороший мальчик. Она подмигнула ему. Фернандо всегда был сварливым перед первой чашкой кофе, поэтому ей нужно поторопиться. Ни один клиент не захочет, чтобы утром его приветствовали с таким грустным лицом. Я быстро.
Схватив сумочку, она направилась к практически новому Фольксваген жуку и взялась за ручку дверцы. Её до сих пор удивляло, что их производят в Мексике, точно так же, как и в семидесятые. Даже странный, липко-сладкий запах не изменился. Машина дешёвая, экономичная и легко ремонтировалась.
Она стала искать ключи, но вспомнила, что оставила их в кафе на стойке.
Господи.
"Я сегодня всё забываю".
Она повернулась и врезалась прямо в стену. Только стены не было, лишь пустая парковка.
Какого хрена?
Привет, Эшли, раздался низкий мужской голос.
Она взвизгнула.
***
Маакс уставился на истерично кричащую женщину. Он собирался сказать несколько успокаивающих слов, например: "Заткнись, чёрт возьми", но затем произошло нечто странное. Какого черта?.. Он споткнулся, но удержался. Маакс никогда не испытывал ничего столь необычного и мощного. Но что это было? Не больно, а совсем наоборот. Ощущение такое, будто ему на голову свалили мешок с грёбаным чудом.
Маакс ещё раз посмотрел на женщину, и опять возникло то чувство. У него перехватило дыхание. Как она делает это с ним? Как? Не было никакого логического объяснения, кроме
Он потерял ход мыслей. Боги, она великолепна. Он отступил и уставился на Эшли. Это Я?.. Он пускал слюни! Как голодная собака!
Странное ощущение эйфории снова охватило Маакса, едва не сбив с ног. Ничто за семьдесят тысяч лет его существования не могло помочь ему сформулировать это ощущение. Как будто эта женщина запрыгнула в его тело, впитала в себя каждую молекулу его света, а затем высосала все разумные мысли.