У обрыва сидел Илья и грустно смотрел вниз.
Только не говори, что ты учил поросенка летать, предупредил его Игорь. Другого будешь доставать где хочешь.
Мой Пафнутий здесь, обиделся Илья. Спит, показал он пятачок, торчащий из свернутой куртки, которую держал в руках.
Ути, мой маленький, полезла к нему Света.
Я вот думаю, где Анюта с Ларисой, сказал Илья. Может, в поселок нельзя было ходить?
Сейчас узнаем, заявила Настя. По счастью, в мой фонарик встроен телефон.
У тебя есть их номера? спросил Олег.
Уже набираю. Лора? устремился её взгляд в пространство. Где вы? пауза. Что делаете?
Ну? обеспокоено промычал Илья.
Летят сюда, немного растерянно сообщила Настя. Вон они, наверное, указала она на приближавшиеся со стороны поселка огни.
Через несколько минут на поляну перед рощицей приземлился небольшой вертолет, из которого нам с улыбкой махала Лариса. Мы запрыгнули внутрь и с ветерком понеслись к гостинице.
На крыше нас уже ждал Сакрадов. Пожалуй, мне начинает нравиться это его кислое выражение лица.
Поросята доставлены в целости и сохранности, сходу отрапортовал Олег. Потерь среди личного состава нет.
Что ж, поджал губы исследователь, формального запрета на использование техники не было, поэтому ставлю зачет. А вам, повернулся он к пилоту, напоминаю о запрете полетов в темное время суток. До утра отдыхайте, кивнул он нам и ушел.
Эй, а с поросятами-то что делать? запоздало спохватился Игорь.
Предлагаю пустить на шашлык, кровожадно сказал Леонид. В процессе поимки он ушиб колено, и теперь жаждал мести.
Лучше подкинем Сакрадову в номер, сказал я.
Он с ними что-нибудь нехорошее сделает, не согласилась Света. До завтра пусть у меня поживут, а там придумаем, куда их устроить.
На кровать я свалился в спящем состоянии.
Разбудил меня оркестр, заигравший пятую симфонию Бетховена в моем левом ухе.
Да, буркнул я не открывая глаз.
Как делишки? голос шефа.
Нормально, ответил я.
Чего-нибудь раскопал?
Нет. Пока осматриваюсь, что за манеразвонить людям в такую рань?
А-а. Ну не буду мешать, отключился.
Только я начал опять погружаться в сладкий сон, как в том же месте некто одуревшим голосом заорал:
Подъем!!!
Будильник, мать его. Выключить.
Начавшийся сон прервали мелодии и ритмы тяжелого металла. Серега.
Да.
Егор, так ты уже вернулся, что ли? Чего не позвонил? Когда вечеринка? Девчат приглашать? С тебя выпивка.
Да. Занят был. На неделе. Разумеется. Хорошо.
Давай, дружище. Оторвемся по полной, отключился.
Я размышлял, стоит ли и дальше пытаться заснуть, когда в ухе засвербел кислотный технорэп.
Слушаю, вздохнул я.
Егор, это Олег. Спускайся вниз, а то завтрак пропустишь.
Иду, я сполз с кровати и потащился в душ. Не гоже джентльмену опаздывать к завтраку. Что там, интересно, овсянка?
Я хочу, чтобы вы разбились на три группы, заявил Сакрадов, когда мы собрались после завтрака в гостиной. По четыре человека в каждой. Выбирайте себе партнеров, сделал он приглашающий жест.
Кого возьмем? осведомился Олег.
Игоря и Настю, ответил я.
Похоже, они уже в другой группе, заметила Оксана. Она сидела с нами за компанию.
Тогда тебя и Сакрадова, сказал я.
Меня нельзя, помахала она пальчиком перед моим носом. И Сакрадов тоже вряд ли согласится. Она наклонилась и прошептала мне на ухо: Руководство давит на Бэтмена, поставок не было уже неделю. Люди должны быть отобраны к послезавтра.
А Бэтменэтопрошептал я.
Сакрадов. Ходит в черном все время, пояснила Оксана.
Пока мы разговаривали, остальные группы сформировались. Я посмотрел, кто нам достался: Лариса и этот физик, Павел. Или химик.
Хорошо, констатировал Сакрадов. На нем и впрямь была черная футболка и темные джинсы, я как-то не обращал раньше на это внимание. В этом составе вы будете соревноваться с другими группами, набирая очки. В конце дня группа, набравшая наименьшее количество очков, выбывает.
Здорово. Я посмотрел на свою группу и попытался придать лицу ободряющий вид.
Вопросы есть, пока не начали? осведомился Бэтмен.
Какого рода соревнования нам предстоят? спросил Павел.
Разные, ответил Сакрадов. Ещё вопросы? И, поскольку все молчали, впечатленные информативностью ответа, продолжил: Вот вам первое задание. Ваш напарник среднего телосложения и весом 70 килограмм потерял сознание и свалился в озеро Гумилева. Рассчитайте время, за которое он достигнет дна, если глубина в месте падения составляет 7 метров, а ускорение свободного падениясреднее для Марса.
Все тут же достали телефоны и полезли в сеть в поисках формул по физике за пятый класс и справочных данных по Марсу. Павел, по-моему, даже начал сразу подставлять числа. К счастью, любимым развлечением шефа было скармливать мне подобного рода задачки, поэтому я ответил сразу:
Поскольку в озере Гумилева нет воды, то напарник упадет на дно с семи метров за пару секунд.
Ответ неверный, сказал Сакрадов. Если вы смотрите иногда программу новостей, то должны знать, что озеро наполнили водой пять лет назад. У вас дома нет телевизора?
Окружающие взирали на меня с удивлением. На экране телефона Павла был написан правильный ответ, и взгляд его говорил то, что он сам вряд ли произнесет вслух.
Э-э не люблю новости, больше ничего не пришло в голову в качестве оправдания.
Черт, как же это я? Такой прокол. Я почесал голову. Зачем они воду налили? Рыбу что ли разводят? Тем временем группа Игоря дала верный ответ. Лариса поджала губы и сказала мне:
Надеюсь, впредь, прежде чем дать ответ, ты хотя бы выслушаешь наше мнение.
Виновен, ваша честь, признал я. Хотел ответить быстро.
Следующее задание, сказал Сакрадов. Шмель движется к вам по спиральной траектории со скоростью 70 километров в час, скорость джипа, на котором вы едете ему навстречу 40 километров в час. Рассчитайте время, необходимое ему, чтобы достичь машины, если начало движения совпадает с огневым контактом и составляет 500 метров
И так далее. Я предоставил дело Павлу, это была его стихия. Сакрадов дал нам несколько типичных задач, скорее на скорость вычисления, чем на знание формул. Потом подвел итоги:
Пока на первом месте группа Игоря, на второмЕгора, на третьемЛеонида. Для следующего задания отправляемся на стрельбище.
И мы отправились. То есть Сакрадов полетел на вертолете, а мы побежали за машиной, в которой сидела Оксана.
Стрельбище представляло собой участок местности возле портала, оборудованный голографическими проекторами. Ядерные снаряды и другие смертоносные штуки, разумеется, давным-давно убрали, построили склады, ангары для техники, обнесли полуторакилометровую зону колючей проволокой и поставили охрану. Нам выдали амуницию и оружиенастоящее, приспособленное работать в условиях адаи распределили по участкам. По команде Сакрадова в воздухе появлялись насекомые и устремлялись к нам. Мы, соответственно, мешали им нас достичь. Отдача у карабина была большой, но я быстро приспособился. Завалил семь или восемь стрекачей, пяток шмелей, затем жахнул из граника по слонопотаму и накрыл сетью скорпиона. Олег тоже не подкачал, промахнулся всего один раз. Павел попытался попасть из гранатомета по шмелю, накрыл сетью голову слонопотама, срезал лазером голографический проектор и подбил случайно залетевшую на стрельбище ворону. Лариса убила пару шмелей, но была сметена слонопотамом. В общем, с учетом того, как стреляли остальные, мы выглядели неплохо и сравнялись по очкам с группой Игоря.
Пообедали тут же, на природе. Я нормально переносил условия переходного пространства, существовавшего возле портала, но некоторых мутило. Илье даже стало плохо. Что будет, когда он попадет в ад?
Сакрадов дал нам передохнуть после обеда, а потом повел в портал.
Портал походил на плоский блин из начищенного до блеска серебра, стоявший вертикально. На гладкой поверхности ничего не отражалось. Рядом торчала палка с табличкой, где подошедшие ставились в известность, что находятся в запретной зоне, и что пребывание в аду может негативным образом сказаться на здоровье. Сверху маркером было написано: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Осталось выложить камнями тропинку и на каждом написать какое-нибудь благое намерение. Надо подать парням идею.