Глава вторая
Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке, лакированных ботинках и с золотыми часами на цепочке в жилетном кармане.
«Павел Буре», пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по карману.
Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар, и всё было бы ничего, если бы не его лицо. А лицо его, надо сказать, мне сразу как-то не понравилось. Во-первых, бросалось в глаза полное отсутствие подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а глаза Глаза незнакомца пронизывали насквозь и, казалось, светились изнутри. Это во-вторых. Волосы пепельного цвета были коротко острижены.
Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу перейдём к делу.
Говорил он каким-то металлическим голосом. Так мог бы говорить робот, обученный человеческой речи.
Незнакомец улыбнулся.
Прошу меня великодушно извинить за мою не совсем правильную речь, произнёс он. Ведь выпервый человек на этой планете, с кем мне приходится беседовать. Просто я ещё не привык.
Каков, а? Он, видите ли, ещё не привык! На всякий случай я сделал шаг назад. Уж больно не вязался субтильный вид этого субъекта с пейзажем Истринского водохранилища. Гораздо уместней он сейчас выглядел бы где-нибудь на приёме у министра культуры или, в худшем случае, у его зама. Словом, нелепица какая-то. Что-то было явно не так.
Вы вы, собственно, кто такой? поинтересовался я, желая удовлетворить своё законное любопытство, когда обрёл, наконец, дар речи. Откуда вам известно моё имя?
Незнакомец продолжал улыбаться.
Я вам сейчас всё объясню. И рассею все ваши сомнения. Только прошу вас, пожалуйста, не бойтесь меня.
Я пожал плечами, повернулся к странному типу спиной и принялся собирать палатку.
Вот ещё! С чего вы вообще взяли, что вас кто-то боится? бодро ответил я, хотя сердце моё сжалось от дурных предчувствий.
«Интересно, подумал я, этот тоже выпить попросит? А может, он просто самый обыкновенный псих? Про какую-то планету говорил»
Незнакомец рассмеялся.
Да нет, выпить я у вас не попрошу, у меня этого добра и без вас хватает. И насчёт состояния моей психики вы тоже не правы, любезный Николай Николаевич. Я ведьСтранный тип замялся, одёрнул пиджак и торжественно произнёс: Уважаемый Николай Николаевич! Позвольте в вашем лице поприветствовать всех жителей планеты Земля!..
Что? обернулся я в недоумении. Псих и есть, подумал я, с опаской отодвигаясь от него подальше.
Вы первый житель Земли, продолжал он, с кем мы решили установить официальный контакт
И тут мой мозг молнией прорезала мысль: а не тот ли это пришелец, чью ногу, показавшуюся из люка НЛО, я успел разглядеть, прежде чем ретировался с картофельного поля?
Ну конечно же! обрадовался он. Тот самый! Теперь вы поняли, с кем имеете дело?
А вы, часом, не шпион? на всякий случай поинтересовался я.
Часом, нет, грустно улыбнулся пришелец. Я, к вашему сведению, командир звездолёта. Мне поручено вступить с вами в контакт. И
Послушайте, перебил я его, вы так интересно всё говорите, и я даже склонен поверить вама почему бы, собственно, и нет? и допустить, что это именно ваша тарелочка зависла вон над тем полем. Всё это прекрасно. Но, послушайте, гражданин пришелец, и постарайтесь понять меня. Я человек маленький, неинтересный, ни в какие авантюры никогда не пускался, не считая, конечно, женитьбы. Веду тихий, размеренный образ жизни. Ну зачем, посудите сами, вам со мной вступать в контакт? Вступите в контакт с кем-нибудь другим, раз уж вам так приспичило, с учёным, скажем, или с политическим деятелем. Я-то зачем вам нужен? От меня проку, как от козла молока. Тем более, что мне сейчас всё равно некогда, я домой собираюсь. Я уже по горло сыт всей этой вашей чертовщиной. Вы знаете, что со мной приключилось?
Знаю, всё знаю, сочувственно проговорил незнакомец и нахмурился. Но вы не волнуйтесь, Николай Николаевич, виновник будет наказан.
Виновник? Какой виновник? не понял я.
Да мой бортинженер. Он у меня, знаете ли, большой шутник и непревзойдённый специалист по чёрной и белой магии. Ну ничего, это его последний рейс, я его предупреждал.
Магия? Вы что, хотите сказать
Ну да, вы подверглись воздействию магии, только вот не знаючёрной или белой, я ведь магией, чёрт бы её побрал, не интересуюсь, это всё мой бортинженер, будь он неладен Вы уж меня извините, Николай Николаевич.
Я махнул рукой и стал собирать свои пожитки. Хороши шуточки, нечего сказать! Да за такие дела Словом, рыбалка не удалась, и оставаться здесь больше не имело смысла. Пришелец стоял в стороне и понимающе улыбался, глядя на моя сборы.
А по поводу того, уважаемый Николай Николаевич, с кем мне вступать в контакт, давайте дискутировать не будем. У меня приказ, и я его выполню.
Какой ещё приказ? насторожился я.
Доставить вас на нашу планету. Именно вас, Николай Николаевич, а не какого-нибудь учёного или политического деятеля.
Что?! возопил я, не веря своим ушам.
Тише, тише, Николай Николаевич, не надо так волноваться. Вам абсолютно ничего не грозит. Я доставлю вас на нашу планету, там вас подержат с недельку, не больше, а потом я же васлично! препровожу на Землю. Клянусь!
Нет, нет и нет! отрезал я. И речи быть не может! Да вы в своём уме или спятили? Какая может быть планета? Дурдом какой-то! В конце концов, у меня жена, сын, квартира, работа, так сказать, любимая. Да меня просто уволят, если я недельку, как вы говорите, буду где-то там летать. Нет! Я выражаю категорический протест!
Устал я от вас, печально произнёс пришелец и сел на поваленный берёзовый ствол. Неужели у вас нет ни капли любопытства? Ведь земляне так любознательны. А по поводу неприятностей дома и на работе можете не беспокоиться: устрою всё в лучшем виде.
Да уж вы устроите! огрызнулся я.
Клянусь! горячо воскликнул он. Никто ничего не узнает. Да в наши планы и не входит рассекречивание своей деятельности именно сейчас. Выединственный человек, которому мы решили довериться. А вы ломаетесь, словно красна девица. Полетели, а?
Я отрицательно замотал головой, хотя и без прежней решительности. Палатка, рюкзак, рыболовные снасти были уложены и в ожидании сгрудились у потухшего костра.
Николай Николаевич! Соглашайтесь! умолял командир звездолёта. Не пожалеете.
Моя замечательная, вновь обретённая лысина покрылась капельками пота от напряжённой работы мысли. Я нервно ходил у самой кромки воды и не знал, как отделаться от этого типа. Лететь я никуда не хотел. Внезапно я остановился и сел рядом с ним.
Да поймите, наконец, гражданин гуманоид, произнёс я, оправдываясь, не для меня всё это. Вот лет этак двадцать назад я бы вас и сам отсюда не выпустил, если бы вы отказались взять меня с собой. А сейчас Слишком я привык к спокойной, размеренной жизни.
К прозябанию, уточнил пришелец, вздохнув.
Да ну вас!
А как же иначе? Прозябание и есть. С работыдомой, из домана работу. Замкнутый круг, и нет из него выхода. Единственное, на что способны, раз в неделю на рыбалку съездить. Но чтобы дальшени-ни! Вы где-нибудь, кроме Москвы, бывали?
Ну как же! Крым, Кавказ, Прибалтика
Давно?
Да нет в Прибалтикелет пятнадцать назад, в Крыму не помню.
Я чувствовал, что крыть мне нечем.
Вот-вот, не помните. И крыть вам, действительно, нечем. А ведь живёте в огромнейшей стране. Жизни не хватит, чтобы её всю объехать. А вы Вы на Урале бывали?
Нет
Почему?
Да всё работа как-то не пришлось.
А отпуск? Ведь у вас отпускдвадцать четыре рабочих дня, плюс отгулы за ДНД, ДПД, день донора, работу в колхозе и тому подобное. Дней сороксорок пять в году набирается. И что, не хватает времени страну повидать? Никогда не поверю! Понимаю, конечно, на отпуск обычно откладывается ремонт квартиры, строительство дачи, всякие прочие домашние дела. Но ведь не каждый же год! А всё почему? Потому что и здесь всё тот же замкнутый круг. Все куда летом едут? На юг! И вытуда же! А там и без вас уже полстраны животы свои на солнце греет. И никак вам из этого круга не вырваться. Потому как засосала вас привычная, размеренная жизнь Ну что, летите?