Около погасшего камина стояли двое. Видимо, я прервала необычайно важный разговор. Я мрачно улыбнулась, поймав удивленный взгляд Рэйнара и презрительный той самой девицы, что отвесила мне пощечину.
Что она здесь делает? выплюнула блондинка. Отчего-то она была взбешена, и явно не Рэйнар был тем, на кого она злилась.
Мне бы тоже хотелось это узнать, сказал Рэйнар, вскинув черную бровь.
Я быстро подошла к нему и, хорошенько размахнувшись, влепила пощечину. Ввиду высокого роста Рэйнара, она пришлась большей частью на подбородок. Однако я почти со звериным восторгом увидела, что мои ногти оставили три яркие полосы на его коже.
Теперь у тебя тоже есть уродливый шрам! выкрикнула я. Жаль, что не могу
Договорить я не успела, потому что светловолосая девица не то зашипела, не то зарычала и налетела на меня, вцепившись в волосы.
Не смей прикасаться к альфе, тварь! завизжала она.
Не устояв на ногах, мы обе упали на пол и покатились в другой конец комнаты, вцепившись друг в друга.
Далла! Оставь ее! выкрикнул Рэйнар, но его предупреждение запоздало, потому что я легко вскочила и перехватила рослую девицу за талию, отбросив ее. Перелетев через всю комнату и ударившись головой о каминную полку, девица сползла на пол и затихла.
Испугавшись, что убила ее, я замерла, но тут же услышала быстрое биение ее сердца и успокоилась. С ней получилось даже легче, чем с Рэйнаром недавно. Испытывала ли я жалость? Ни капельки. Если она позволила себе распускать руки, когда я не могла дать сдачи, то сейчас я победила ее честно. Меня распирало ощущение такой дикой силы, какой я никогда до этого не обладала.
А теперь с тобой, красавчик, азартно прошептала я, поворачиваясь к Рэйнару. Видишь ли, я очень не люблю, когда портят мою кожу. Я не давала разрешения себя кусать, это право нужно заслужить.
Я надвигалась на стоявшего со скучающим видом Рэйнара. Однако его внешнее спокойствие было обманчивым. Широкая грудь тяжело вздымалась и опускалась, выдавая гнев. Но мне почему-то не было страшно. Бесшабашное предвкушение азарта, предшествующее драке, полностью затопило меня. Где-то на краешке сознания мелькнула мысль, что я, абсолютно мирный человек, ни разу за свою жизнь не ввязавшийся в драку, сейчас надвигаюсь на гору мускулов с целью показать, кто здесь главный, причем делаю это вполне осознанно. Я задвинула эту мысль поглубже, пообещав себе вернуться к ней.
Я твой альфа. Отныне ты подчиняешься мне, лениво протянул Рэйнар, следя за мной янтарными глазами. Преклони колено и дай клятву верности.
Я громко фыркнула, не в силах сдержать изумление. Да кем он себя возомнил? Тоже мне альфа-самец!
А давай наоборот? предложила я, останавливаясь от него в паре метров. Ты преклонишь колено и попросишь прощения.
Подчиняйся, волчица, прорычал он, сверкая глазами.
Ни одному мужчине в своей жизни я не подчинялась и не собираюсь начинать! я в бешенстве сжимала и разжимала кулаки.
Признай своего альфу!
Или что? Как мы уже выяснили, у меня есть все шансы победить!
Я так до конца и не поняла, что произошло, но грудь Рэйнара вдруг раздулась, одежда разлетелась на клочки, и передо мной оказался черный волк размером с добрую лошадь.
Парализованная увиденным, я выпучила глаза, крик ужаса застрял где-то на выходе из горла. Вся бравада слетела с меня быстрее, чем пух с одуванчика под порывом ветра. Я попятилась к двери.
Угрожающе рыча, отчего стали видны огромные, похожие на зубцы вил, клыки, волк двинулся на меня. Густой черный мех на его загривке стоял дыбом. Не в силах отвести взгляд от этого страшилища, я неловко запнулась и растянулась на полу. Волчья морда нависла надо мной, скаля зубы. Но глаза Эти глаза точно принадлежали Рэйнаруглянцевый застывший янтарь.
Признаешь ли ты меня своим альфой, волчица? услышала я низкий голос Рэйнара у себя в голове.
И хотя все во мне воспротивилось такой мысли, я с отвращением осознала, что придется подчиниться. Причем только одна часть моего «я» советовала бездумно покориться и чуть ли не ползать на брюхе перед огромным волком, прося прощения, вторая же советовала с гордостью послать его куда подальше.
Признаю, выдохнула я со второй попытки, решив прислушаться к первомутрусливому, как я его обозначилавнутреннему голосу.
Волк еще несколько секунд сверлил меня взглядом, потом опустил морду к им же оставленному укусу, и я почувствовала прикосновение горячего шершавого языка. Я приказала мозгу отдохнуть, почти с наслаждением проваливаясь в спасительную тьму.
Глава 5
Волчица, очнись. Мягкое похлопывание по щекам. Очнись же, я знаю, что ты меня слышишь.
Фира была правая прекрасно ее слышала, но не хотела покидать такую уютную целительную тьму. Здесь хотя бы не было оборотней, мечтающих меня разорвать. Не добившись никакой реакции, Фира, видимо, ушла, а мое сознание снова начало отключаться, но тут я почувствовала под носом непонятное щекотание, после чего обоняния коснулся отвратительный резкий запах, заставивший меня резко сесть и расчихаться. Я все еще была в комнате альфы и лежала прямо на его огромной кровати. Балдахин с одной стороны был откинут.
Что это за гадость? старательно прикрывая нос, выпалила я. В окно слева лился мутноватый свет. Значит, сейчас день. Интересно, сколько я пролежала без сознания?
Карказон. Это растение, которое можно найти в нашем лесу, охотно пояснила Фира, убирая вонючую траву в маленький сундучок. Отлично помогает, чтобы привести в чувство. Ты долго была без сознания. Уж и луна успела взойти. Я нахмурилась, еще раз посмотрев в окно. Луна? Но ведь сейчас день. Ну как, волчица, жить будешь?
Не называйте меня так, простонала я. Ведь это же все неправда. Пожалуйста, скажите, что вы актеры, замок ненастоящий, а все этопросто декорации.
Фира похлопала меня по руке.
Ну-ну, будет, ты теперь одна из нас и этого уже не изменить. Наш альфа принял твою присягу. Так что ты теперь часть нашей стаи. Как тебя зовут, девочка?
Аэлита, машинально ответила я.
Полным именем я представлялась в исключительных случаях, предпочитая ему не столь тяжеловесное Ляля. По крайней мере, все друзья звали меня именно так, но Фира в их число не входила. Часть стаи, надо же такое выдумать! Я снова вспомнила огромное черное страшилище с зубами-лезвиями и передернулась.
Какое странное имя, проговорила она. Я только фыркнула. Не объяснять же ей, что мои родители были поклонниками одноименного фантастического романа. Вот и не верь после этого, что имя определяет судьбу. Звали бы меня Машей или Катей, сидела бы себе в палатке и дальше, расчесывая комариные укусы. Голос Фиры прервал мои философские размышления:Я бы и рада сказать, что тебе все привиделось, потому что я вижу, как ты жаждешь услышать именно это, но чем скорее ты примешь свою сущность и привыкнешь к нашему миру, тем лучше для тебя же.
Мой взгляд задумчиво блуждал в складках песочного балдахина.
Вашему миру? Вы это серьезно? устало спросила я.
Вполне. Альфа разрешил объяснить тебе кое-что. Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Видишь ли, Бранд, тот волчонок, которого ты нашла в лесу, открыл запечатанный портал. Точнее, его открыл тот медальон, про который ты рассказывала. Бранд, маленький проказник, каким-то образом утащил его из тайника альфы и убежал в лес. Как только Далла (она мать волчонка) обнаружила пропажу сына, все волки-охотники во главе с альфой бросились на его поиски. Но вместо Бранда они нашли тебя.
Голова у меня пошла кругом. Я только и могла, что глупо хлопать ресницами.
Вы хотите сказать, что сейчас портал закрыт? И волчонок разгуливает по моему миру?
Быстро ухватываешь суть, одобрительно покивала Фира. Но нам нельзя открывать свое существование людям, иначе весь наш род окажется под угрозой. Однажды такое уже случалось. В твоем мире есть оборотни?
Не такие, к которым вы привыкли, ответила я, напряженно размышляя. Мозг отказывался переварить полученную информацию.
А какие? не отставала Фира. Они могут навредить Бранду?
Конечно, могут! выпалила я, в надежде, что этот разговор передадут Рэйнару, и он сразу же откроет портал, через который я смогу вернуться домой. Я мысленно посмеялась сама над собой. Ну что за глупости лезут в голову? Я же не поверила ни единому слову из того, что наговорила Фира. Но, может быть, если я буду поддерживать их игру, то у меня получится убежать. Там очень много людей и большинство из них враждебно настроены к диким животным. И к людям в образе животных, добавила я, немного подумав.