Я люблю тебя, пробормотала девушка, обнимая подушку.
Спасибо, конечно, но это слишком, отмахнулась я, припоминая, как однажды мы с Маринкой выпили лишнего и признавались друг другу в безграничной любви и уважении. Я улыбнулась, вспомнив подругу. Наверное, она там с ума сходит, не понимая, куда я пропала. Готова поспорить, она и ее отец весь город на уши поставили, пытаясь меня отыскать.
Я люблю тебя, Шрэй, счастливо пробормотала Верена в подушку. Сильнее жизни.
Я не успела как следует обдумать услышанное, как в комнату влетел альфа Эрмир, отец девушки. Он был зол, словно стая голодных ос.
Верена! резко сказал он, подходя к кровати. На меня альфа демонстративно не обращал внимания. Девушка что-то пробормотала, потом комнату огласил тихий храп, однако Эрмир не собирался сдаваться. Он настойчиво потряс девушку за плечо:Сейчас же вернись в зал! Ты нас позоришь! Что скажет альфа Рэйнар!
Она плохо себя почувствовала, подала я голос, пытаясь неизвестно зачем прикрыть Верену. Хотя стоявший в комнате винный запах не почувствовал бы разве что человек без носа. Эрмир подозрительно уставился на меня, словно удивившись, что я вообще посмела с ним заговорить. Он выглядел чуть старше Рэйнара, но в его глазах, однако, была видна усталость. Словно за столетия жизни он видел чересчур многое. Его взгляд моментально остановился на моем ошейнике. Такое бывает от незнакомой пищи. Госпожа Ингрид, наша кухарка, готовит мясо по какому-то особому рецепту, она добавляет туда специи и травы. Я поначалу долго не могла привыкнуть, болтала я, внутренне похолодев. Я представила, что сделает со мной Ингрид, если узнает о моем вранье.
Под пристальным взглядом Эрмира я смешалась и замолчала.
От незнакомой пищи, говоришь? хмыкнул он.
Вот именно, кивнула я. Завтра Верене станет легче. Я попрошу госпожу Ингрид больше не давать ей эти хм-м-м, специи. Подумав, Эрмир бросил еще один взгляд на свою сладко спавшую дочь. Я скажу госпоже Фире, что Верена приболела и отправилась спать пораньше. Тяжелая дорога всегда сильно выматывает. Вы ведь прибыли издалека?
Что? Эрмир бросил на меня задумчивый взгляд почти рыжих, под цвет волос, глаз. Да, Глухой Каньонсамые отдаленные земли Атарнасса.
Вот видите, неудивительно, что Верене нездоровится, убедительно продолжала я, сама не понимая, что меня заставляет выгораживать волчицу. Возвращайтесь к вашему ужину, а я найду госпожу Фиру.
Я подумала, что Эрмир сейчас пошлет меня куда подальше с моими советами, ведь он альфа, а я кто? Всего лишь рабыня. Однако он встал и послушно направился к дверям.
Верена что-нибудь говорила, перед тем как заснуть? спросил он, словно вспомнив о чем-то. Подозрительный взгляд рыжих глаз прожег меня насквозь.
Да, кивнула я, а Эрмир заметно напрягся. Она очень переживала, что не может найти свои туфли, в тон графитовому платью.
«Ко мне бы даже детектор лжи не подкопался», подумала я гордо. Черты лица Эрмира расслабились и он, чуть усмехнувшись, наконец вышел.
Я шумно выдохнула. И хотя эта пьянчужка в черном завтра и не вспомнит, как я спасла ее зад от неприятностей, мне все же было радостно, что я смогла уберечь ее от гнева отца. Я снова вспомнила, как прикрывала Маринку, говоря ее отцу, что она останется ночевать у меня, в то время как подруга проводила ночи с Олегом, с которым на тот момент еще только встречалась.
Оставив Верену досматривать сны с участием таинственного Шрэя, я вернулась в зал, где нашла Фиру и передала ей новости о состоянии девушки. Фира, в свою очередь, «обрадовала» меня сообщением о том, что обязана доложить Рэйнару о происшествии с платьем. Я мысленно застонала. Не отработав даже одно наказание, я, похоже, тут же влипла в другое.
Пока я возилась с Вереной, в зале начались танцы. Волки-охотники, возглавляемые Хольдом, лихо отплясывали, остальные подбадривали их криками. Все миэри выстроились неподалеку от Рэйнара, наблюдая за танцами. Лаури в новом нежно-розовом платье снова строила из себя скромницу, поглядывая на альфу по всей науке стрельбы глазками: в уголна носна Рэйнара.
Безудержная пляска охотников завершилась внезапносделав резкий выпад, волки синхронно замерли, чем вызвали бурю аплодисментов. Музыканты без перехода чуть тронули инструменты, и зал наполнили звуки медленной, но пронзительной музыки.
Смотри, сейчас наш альфа выберет для первого танца ту, которая приглянулась ему больше остальных, зашептала мне Фира. Готова поспорить, остальные альфы заключили между собой пари.
Я жадно уставилась на Рэйнара, гадая, кого же он выберет. Надменную Коррину, которой пророчат победу? Невесомую, как паутинка, Норию? Одну из сестер-хохотушек? Айрин, призывно облизывающую полные губы?
Рэйнар улыбнулся и, подойдя к стайке миэри, протянул руку одной из претенденток.
Глава 19
Это просто возмутительно! выпалила Айрин, расхаживая по общей гостиной миэри.
А по-моему, получилось справедливо, пожала плечиками Нория и знаком велела мне наполнить ее бокал.
Лаури была права: мы изначально поставлены в неравные условия, заметила Коррина, изящно усаживаясь в кресле. Не понимаю, что именно тебе кажется справедливым. Чистый фарс!
Только то, что они давние друзья с альфой Рэйнаром, пояснила Нория, отпивая вина. Я бы, например, все равно не смогла достойно станцевать, эти туфли ужасно жмут.
Говори только за себя. Мне ничего нигде не жмет! отрезала Айрин, а я невольно взглянула на ее грудь.
Успокойтесь. Альфа сделал это только из жалости. Не забывайте, что Мойра старше нас всех вместе взятых, захихикала Дора.
Мне захотелось застонать, но я сдержала себя. Этот разговор шел уже по третьему кругу. Ну сколько можно обсуждать одно и то же? Расходились бы уже по своим комнатам, мне ведь еще предстоит помогать на кухне. Однако миэри были настроены почесать язычками, обсуждая поступок Рэйнара. Отсутствовала только Лаури, чему я была несказанно рада, перебравшая вина Верена и Мойра, сразу после танцев отправившаяся в свою спальню. Кроме меня, девушкам прислуживала Ярла. Остальные служанки остались делать уборку в зале.
Но вам не кажется, что альфа мог бы потанцевать со всеми, а не только с Мойрой? Это показало бы его с лучшей стороны, задумчиво произнесла Тиара. Драгоценные камни в ее гребне сверкнули в свете расставленных по гостиной свечей.
А твой отец выполняет любой каприз твоей матушки? в тон ей ответила Тора. Альфы всегда поступают так, как считают нужным. С чего ты взяла, что Рэйнар будет вести себя иначе?
Тиара дернула плечиком, но ничего не ответила.
Кстати, вы видели гамма-волка? Вполне хорош. Жаль, что уже обрел ирримэ. Уж если бы не она многозначительно выдала Айрин.
А мне нравятся брюнеты, со сладкой улыбкой вставила Коррина. Высокие, мускулистые, длинноволосые брюнеты.
Имя которых начинается на «Р», хмыкнула Сильфира. Мы поняли твою мысль, Коррина.
Можете убрать свои лапки от альфы. Вот увидите, Рэйнар будет моим, самодовольно добавила она.
Мы с Ярлой удивленно переглянулись. Коррина перебрала вина? Или сразу решила пометить территорию, обозначив себя?
Это мы еще посмотрим, хохотнула Айрин и, осмотрев стройную фигуру Коррины, добавила:Слышала я, альфа не любит кости.
Тогда продолжай налегать на пирожки, фыркнула Коррина. Айрин, которая в этот момент и правда тянула руку к блюду с пирожками, только отмахнулась. А я предпочитаю, чтобы мои платья были мне впору.
Но вам не кажется, что Рэйнар все-таки мог бы потанцевать с нами по очереди? снова завела Тиара, а я закатила глаза, поняв, что четвертого круга обсуждений не избежать.
Миэри разошлись по своим комнатам далеко за полночь. Попрощавшись с Ярлой и тщательно сдерживая зевоту, я направилась на кухню, где меня ждала гора грязной посуды. Подумав о том, что Ингрид знает толк в настоящих наказаниях, я подвернула длинные рукава платья и приступила к мытью.
С кухни я ушла последняя. За окном уже светлело. А ведь через пару-тройку часов мне предстоит снова прислуживать миэри. Смирившись с тем, что выспаться все равно не удастся, я поплелась в свою комнату в надежде урвать хотя бы оставшееся время на отдых. Кошмар какой-то, я даже в своей обычной жизни так не перерабатывала.