Привет, старый друг, протягивая руку, произнес Роф. Хочешь присоединиться к вечеринке?
Тор тяжело сглотнул.
Что эм прости?
Король просто пожал плечами.
Сэкстон мне все уши прожужжал о политике и процедурах в области управления персоналом. Как выяснилось, в наше время сначала необходимо вынести предупреждение. Ну, знаешь, пригласить сотрудника, предложить переподготовку, подтереть задницу, подобная ерунда. Прежде чем уволить.
Раздался голос Рейджа:
И нужно смотреть правде в глаза. В нашей группе ты самый благоразумный.
Курок на взводе на сто процентов, Добавил кто-то. Когда у нас всего на пятьдесят.
У Рейджа вообще все двадцать пять
Развернувшись, Голливуд посмотрел на Ви:
Так, пошел на хер
На чей, интересно?
Роф сделал жест «рука-лицо»:
Боже, да заткнитесь уже! Опустив руку, он устало продолжил:Давай просто устроим твоей заднице испытательный срок, что скажешь? Супер. Очень рад, что мы можем закрыть тему.
Король схватил Тора и сжал в крепких объятиях.
А теперь должным образом разберемся с Кором, лады? И Бэт сообщит новость Осени. У тебя не будет времени самому ей рассказать, мы выдвигаемся.
Ошеломленный, Тор спустя секунду слегка пришел в себя, опустил взгляд в пол и по-мужски стер выступившую влагу. Давным-давно он удостоился чести вступить в Братство и считал, что только смерть заставит его оставить пост. Но он определенно заслужил это наказание и даже больше за то, что натворил.
И хотя Тор не мог сравнить отсрочку от исполнения приговора с потерей любимой и сына, случившееся стало напоминанием о том, что судьба не всегда проявляла жесткость.
Охрипшим голосом, он произнес:
Да, хорошо. Сделаем это.
Послышался хор ободряющих голосов, за чем последовали более серьезные похлопывания по спине. И да, Тору хотелось найти свою женщину и поговорить с ней, но тут послышался звон прадедовских часов.
Времени нет. Наступила полночь.
Братство и Шайка Ублюдков должны встретиться и заключить мир. А Тору предстоит взглянуть в лицо родному брату.
***
Приняв форму перед заброшенным складом, Ви попробовал носом воздух и дал полную свободу своим инстинктам.
Ничего.
Вишес решил, что пересечение Пятнадцатой и Маркет-стритподходящее место для исторической и потенциально опасной встречи, старое складское помещение было заброшено, с разбитыми стеклами на капиталистической версии верхнего ряда окон базилики, поэтому в случае необходимости в их распоряжении окажется несколько выходов.
Шагая вперед, с Рэйджем по правую руку и Бутчемпо левую, Ви охренеть как радовался возможному столкновению. У него чесались руки, и если Ублюдки поведут себя как пай-мальчики, то после переговоров они с братьями могли бы отправиться на поиски лессеров.
А, может, он займется своими делами.
Что бы он ни решил, Ви знал, что ему незачем возвращаться домой в ближайшие шесть часов, и он проведет это время с пользой.
Черт, он действительно собирался
Плевать, подумал Ви, обрубая свою версию мысленного припадка. Не нужно быть гением, подобно ему, чтобы понимать: будешь отвлекаться во время битвы, и тебе не придется ни о чем беспокоиться, ведь утром ты проснёшься мертвым.
Склад представлял собой заурядную заброшенную птичью клетку площадью в четыре с половиной тысячи квадратных футов, которая находилась в шаге от полного загнивания, и проржавевший экзоскелет с металлической крышей, напоминавшей защитный шлем на самоубийце. Дверей было несколько, и, подойдя к заранее выбранной стороне здания, тройка, перед тем как войти, дождалась сигнала от Фьюри и Зи, прочесывающих внутреннее помещение.
Прижимаясь спиной к стене здания, дырявой в некоторых местах, и, вскинув оружие, Ви тщательно изучал территорию. Видимость была фантастической, отсутствие деревьев, закрывающих обзор, ничего, кроме пустующих зданий, булыжников и тротуаров на многие кварталы вокруг, их окружал пустырь родом из индустриальной эпохи, которая долгое время поддерживала эту часть города
Когда на телефоны каждого пришло сообщение, что внутри все чисто, на свободном участке улицы напротив появились пять фигур, одна за другой.
Ви достал телефон и отправил аудио сообщение: «Мы их видим. Идем на сближение».
Не было необходимости сообщать Рэйджу и Бутчу порядок действийвот за что он их обожал. Их троица направилась вперед, шагая по покрытому коркой снегу, затем они переступили сугроб и проследовали к центру дороги. Словно следуя аналогичному плану, Шайка Ублюдков также промаршировала вперед, их крупные фигуры двигались в унисон, оружие было в руках, но опущено вниз, Кор шел в центре строя.
Две группы встретились в центре улицы.
Вишес заговорил первым:
Вечер добрый, мальчики. Как жизнь?
В запахе противника Ви не почувствовал ни ненависти, ни любви. Ну, за исключением крайнего Ублюдка: у парня слева была такая энергетика, будто он рвался в бой, но Ви пришел к выводу, что этот хрен всегда пребывал в режиме холостого хода, и к данной конкретной ситуации это отношения не имеет.
Ви не стал опускать оружие, но и не требовал, чтобы разоружились Ублюдки, хотя и напрягался по этому поводу. Сцена «брось пушку» произойдет уже внутри.
Мы готовы проследовать за тобой, четко произнес Кор.
Хорошо. Ви встретился взглядом с каждым из них. Вот как мы поступим. Мы сопроводим вас внутрь. Затем насладимся зрелищем, а завершим вечер шоппингом в «Сакс» и сеансом маникюра-педикюра. Звучит неплохо? Супер. Пошевеливайтесь, засранцы.
Кор не колебался, Ви принял это за хороший знак.
Остальные последовали за ним.
А это стало для Ви еще лучшим знаком: если эти ребята не боятся повернуться к ним спиной, значит, имеет место некое подобие доверия.
Пристроившись за их спинами, Ви через небольшой сугроб и снежно-ледяную «лужайку» вернулся прямо к двери в склад.
Поджав губы, Ви коротко свистнул, после чего металлическая панель распахнулась, придерживаемая Джоном Мэтью.
Поговорим о напряженности? Вошедшая в продуваемое всеми ветрами помещение Шайка Ублюдков была столь же расслабленной, как и смертник, которого вели на электрический стул. Тем не менее, оглядываясь по сторонам, они придерживались плана, и по мере продвижения вглубь здания никто не начал стрельбу.
Ви мог поспорить, что они оценили те же самые выходы, что и Братство. Двери. Стропила. Пустые оконные проемы.
Остановитесь здесь, велел Ви. Они подчинились.
Шоу начинается, подумал Ви, обойдя Шайку и становясь прямо перед ними.
А сейчас, джентльмены, прежде чем мы приведем Короля, боюсь, вам придется оголиться. Он показал на бетонированный пол. Все оружие бросайте сюда. Будете хорошо себя вестивам вернут ваши игрушки. Если же нет, то они утонут в вашей крови.
Глава 61
Когда Тор сошел со своей точки возле стены склада, сердце грохотало в его груди. Он должен был занять позицию возле западной двери, но оказался не в силах устоять на месте. Ноги непреклонно несли его вперед, взгляд не отрывался от Кора.
Что ты творишь? прошипел Блэй ему вслед.
Просто подойду чуть ближе. Оставайся на месте.
Чуть ближе, ну-ну. Он прошел прямо к центру пустого склада, где выстроились Ублюдки.
К ним обращался Ви, голос брата отдавался эхом от высоких потолков:
Сюда, повторил он, кивая себе под ноги.
На задворках сознания Тор понимал, что их дальнейшие действия будут иметь большое значение. Если Ублюдки взбрыкнут при разоружении или в процессе обыска, тогда велика вероятность, что эта встречазасада троянского масштаба. Но если они
Один за другим, каждый из солдат Кора подчинился приказу, они скинули пистолеты и ножи на бетонную плиту и толкнули в сторону Вишеса. Даже Кор снял свою огромную косу и швырнул Ви.
Хочешь помочь с обыском? спросил Ви. Или подошел подкрасить мне губы?
Ушло мгновение на то, чтобы осознать, что Вишес обращался к нему.
Я обыщу.
Когда Брат кивнул, а Бутч и Рейдж уставились на Ублюдков как на гранаты без чеки, Тор подошел прямо к Кору и посмотрел ему в глаза.
Боже, как он не замечал этого раньше? Цвет один в один как у него.
Тор? раздался резкий оклик Ви. Приятель, ты что делаешь?
Тот же подбородок. Той же формы, что и у него. Темные волосы. Деформированная губа отвлекала внимание от всего остального, но сейчас, когда он смотрел, не обращая внимания на дефект?
Тор почувствовал, как тяжелая рука опустилась на плечо. А потом возле уха зазвучал громкий голос Ви:
Если кто-то отмочит какую-нибудь глупость, то лучше они. Не один из нас, сечешь?
Кор спокойно смотрел на него, без страха или агрессии, как мужчина, покорившийся своей судьбе. Он не страшился того, что его ждет, и это заслуживало уважения.
Тор. Помни про испытательный срок.
Тор отстраненно кивнул, но практически ничего не слышал. Дело в том, что с тех пор, как Велси погибла с его нерожденным сыном, он гадал, каково это будетпосмотреть в глаза своего кровного родственника. Потеря такой возможностиеще один повод для скорби.
Он даже представить не мог, что однажды посмотрит в глаза своему брату.
Голос Кора звучал тихо:
И что ты сделаешь?
И тогда Тор осознал, что не опустил пистолеты. Но прежде, чем он успел убрать их, Ви сказал:
Кстати, для справки, ты должен знать, что стоишь здесь сейчас только благодаря ему.
Это заявление привлекло его внимание, и Тор перевел взгляд на Вишеса:
Прости, что?
Я наткнулся на запись того, как вот этот ублюдок спас тебя от лессера. Киночистая классика. Смотрел на повторе сегодня весь день.
Стой, ты о чем?
Помнишь, когда ты пытался превратить себя в решето и вышел под дождь из пуль? Веселые были времена. Ви закатил глаза. О, у меня предложение. Подружись с ним в «Фейсбук» и настанет день, когда ты сможешь посвятить ему памятный пост. Шикарно же. В стиле сопливого «Холлмарка». А сейчас либо разоружи его, либо вали на свое место.
Тор знал, о каком сумасбродстве говорил Ви, с ясностью помнил тот момент, когда проигнорировал собственную смертность и все законы физики и вышел на огневую линию.
Нахмурившись, он обратился к Кору:
Это правда?
Когда Ублюдок кивнул, Тор шумно выдохнул.
Почему?
Сейчас это не имеет значения, ответил Ублюдок.
Нет, это значит всё. Почему?
Кор посмотрел на Ви, словно пытался определить, а не вскипит ли парень, окончательно потеряв терпение.
Слишком поздно, подумал Тор. И к черту, другого шанса у него может не быть.
Почему? спросил он снова. Мы были врагами.
Кор наконец заговорил ровным голосом с сильным акцентом:
В тебе была храбрость. Ты без страха вышел под пули. Несмотря на наши отношения в тот момент, я не хотел, чтобы столь смелый воин погиб таким образом. В честном боюда. Но не так, не в спину. Поэтому я пристрелил стрелявшего.
Тор моргнул, подумав обо всем, чего мог лишиться, умри он той ночью. Осень. Возможность участвовать в заключении мира. Будущее.
Краем глаза он заметил какое-то движение
Нет, это просто Лэсситер. Пришел падший ангел, и это не удивительно. Он всегда словно сосед-сплетник, подсматривающий за чужой драмой через забор.
Тор сосредоточился на темно-синих глазах, так сильно похожих на его собственные. А потом опустил один из пистолетов и убрал в кобуру.
Он протянул свою боевую руку.
Кор опустил взгляд на его ладонь.
И спустя долгую паузу Ублюдок принял ее и два брата впервые в жизни пожали друг другу руки.
Но лишь один из них знал о родстве.
***
Куин со своей точки наблюдал за происходящим: Шайка Ублюдков вошла в заброшенное здание, остановившись в центре, они выслушали Ви, потом разоружились. Все шло по плану. Но потом Тор вышел вперед.
Когда Брат, топая тяжелыми ботинками, вышел к центру, все в помещении затаили дыхание. Все, кроме Куина.
Брат не был глуп. Во-первых, это не в его натуре, и во вторых, у него была честь
Стоп, что?! выплюнул Куин, когда Ви заговорил и закончил историей о том, как Кор спас жизнь Тора.
О, он из первого ряда наблюдал за суицидальным представлением, за тем безумием. Это одна из тех историй, которые шепотом обсуждали Братья, пьяные и в три часа дня, когда вокруг не было ни души, эта запись в каталоге прошлого заставляла в полной мере проникнуться разрушительными последствиями войны.
Но, что за херня? Как Ви достал видео? Камера наблюдения? Кто-то из людей на периферии?
Какое это имело значение
Когда фигура материализовалась рядом с ним, Куин едва не спустил курок, но копну светло-черных волос нельзя ни с чем спутать.
Хочешь, чтобы тебя подстрелили? рявкнул Куин.
Ваше оружиеничто для меня, ответил ангел с интонацией Дарта Вейдера.
Ради всего святого
Внезапно Лэсситер встал прямо перед ним, и в его глазах странного цвета не было ни намека на веселье.
Приготовься.
К чему?
В это мгновение Роф появился в центре склада, прямо рядом с Вишесом.
Вот почему они выбрали пустое помещение. Учитывая слепоту Короля, ничего не окажется на его пути, ничто не создаст ему помех, и ему не придется опираться на братьев и показывать свою слабость.
Блин, подумал Куин, оценивая габариты Ублюдков. Мало приятного в том, чтобы наблюдать их так близко к Королю, пусть и без оружия.
Значит, это произойдет, да? Куин покачал головой, видя Ублюдков и Братьев в непосредственной близости. Никогда бы не подумал, что доживу до этой ночи.
Когда Лэсситер не ответил, Куин перевел взгляд.
Ангел испарился.
Куин сосредоточенно прислушался, но усилия и не требовались: голос Рофа гремел в помещении как церковный орган.
Я понимаю¸ что вы принесли клятву своему лидеру. Я принимаю это. Но он принес присягу мне, и это вас ко многому обязывает. Есть несогласные?
Один за другим Ублюдки выдохнули «нет», и, судя по тому, как расширились ноздри Рофа, Король оценивал их запахи.
Хорошо, ответил Роф. Потом он перешел на Древний Язык:Посему я приказываю отряду предо мной принести клятву своему лидеру в присутствии Короля, которому он дал присягу. Опуститесь на колено, склонив голову и с преданностью в сердце.