Проскользнув в спальню Куина, точнее в комнату, где жила Лейла, Тор быстро прикрыл панель и едва не запер на замок.
Куин стоял у кроваток младенцев, возился с бутылочкой.
Привет, не поднимая глаз, сказал парень.
Нам нужно поговорить.
Да? Брат оглянулся. Ты убил его?
Нет, но меня только что выперли из Братства.
Выпрямившись, Куин развернулся.
Что?
И Роф прав.
Подожди, то есть Кор, как трусливый сосунок, побежал к Королю и
Он соврал. Ради нас с тобой. Кор отказался сдать нас. Он отказался сообщить Рофу, что мы сделали.
Ну разве он не гребаный герой. Куин нахмурился. Если проболтался не он, то тогда кто?
Лейла все выяснила. Она пришла ко мне, Лейла видела, что его подстрелили, и не поверила, когда Кор сказал, что это были лессеры. А я не стал отрицать, когда Лейла спросила.
Ах, да, образцовая Избранная. Куин сосредоточился на малышах. Она такая надежная, да? Всегда готова поддержать своего мужчину. Очень жаль, что такого рода верность не распространяется на нас.
Тор покачал головой.
Не делай этого, Куин. Может я и ушел, но завтра ночью там будешь ты.
Завтра ночью? Что происходит?
Назначена встреча Братства и Шайки Ублюдков. Ты услышишь об этом первым делом сразу же после захода солнца. Роф соберет всех Братьев и поведет вас на встречу с ними, поэтому ты сам станешь свидетелем их клятвы Кору.
С какого хрена меня должно это волновать? Брат отнес бутылочку в ванную комнату и вернулся, вытирая руки полотенцем. Мальчики Кора хотят вместе подрочить ублюдку, это не мое дело.
Тор покачал головой, чувствуя, что вскочил на поезд Рофа, идущего до станции «Взрыв Черепа»: за какие-то полчаса он впервые в жизни чуть не ударил женщину, узнал, что у него есть давно потерянный брат, и его вышвырнули из Братства.
Слишком много, чтобы осознать, слишком много, чтобы осмыслить.
Тор хотел одногонайти Осень и поговорить с ней, сказать, что ему жаль ведь благодаря его поганому решению им придется искать новое место жительства.
Боже, его ли это жизнь?
Не делай этого, Тор услышал свой голос. Пожалуйста. Я отпустил это дерьмо. Тебе следует поступить также.
Я никому ничего не должен. Брат показал на колыбели. Только заботиться об этих малышах и убедить Блэя вернуться домой к нам. Это все, что я кому-нибудь должен.
Включая Рофа? Братство? Людей в этом доме?
Когда Куин замолчал, Тор показал на угол, где раньше красовались дыры от пуль доказательства темперамента Куина, ясное дело, были заштукатурены и закрашены.
В последнее время все словно сорвались с цепи. И вот что случается, когда эмоции зашкаливают, логика вылетает в окно, а стресс правит бал. Ты прав, тебе нужно заботиться о детях. Но делай это так, чтобы не сдохнуть в процессе. Если ты начнешь стрелять в Кора до, во время или после этой встречи, погибнут люди. Скорее всего, основные потери понесут Ублюдки, возможно, ты даже убьешь Кора, но бронежилеты защищают лишь сердце, и если ты хочешь позаботиться о детях должным образом, то сделаешь так, чтобы вернуться домой на рассвете. Потому что я тебя уверяю, среди наших тоже будут потери, и в их числе можешь оказаться и ты.
Куин повернулся к колыбелькам, и казалось неприличным, неуместным, да просто неправильным, как ни крути, что они вели подобного рода разговор рядом с невинными малышами.
Это тебе не кучка гражданских, подчеркнул Тор. Завтра ночью ты встречаешься с Ублюдками не в гостиной, чтобы обменяться бумажками. Я снова повторю, если ты решишь взять дело в свои руки, погибнут люди. И, случись такое, а так оно и будет, тебе придется смотреть в глаза своим подросшим детям, имея на совести все эти смерти. Ты превратишь их отца в убийцу, а Рофа поставишь в ужасное положение в очередной раз при условии, конечно, что вы оба выживете. Подумай об этом. Спроси себя, стоит ли того месть.
Развернувшись, чтобы уйти, Тор остановился.
Однажды, я едва не стал отцом. Это была работа, которую я ждал, о которой молил. Я пошел бы на все, чтобы как ты стоять сейчас над кроваткой. Жертвапонятие относительное а тебе есть что терять, и все из-за мужчины, который никак не повлияет на ход твоей жизни. На этот раз не будь ослом, брат мой, не нужно.
Глава 57
Пожалуй, это все решает.
Стоя над кроватью, покрытой кровью, Тро посмотрел на свой воздушный шар, как он привык называть тень, и улыбнулся.
А ты действуешь продуктивно.
Существо слегка качнулось над ковром, и можно было предположить, что оно обрадовалось похвале. А может и нет. Но это было неважно. Его тень не отказалась, когда Тро приказал убить супруга его любовницы, и вполне успешно справилась с заданием. Существо с готовностью взялось за кинжал, которым его обеспечил Тро, последовало за ним дальше по коридору, словно собака за своим хозяином, а когда Тро, открыв дверь, указал на сидящего в изголовье кровати старика, смерть пришла так быстро, что он не успел и моргнуть.
Как раз то, что хеллрен больше сделать не сможет.
Что ты наделал!
Когда за его спиной раздался пронзительный крик, Тро развернулся в своих бархатных тапочках.
О, привет, дорогая. Ты рано.
Прежде чем его любовница смогла ответить, он, ринувшись вперед, схватил ее за шею. Когда Тро сжал руками горло женщины, ее глаза вылезли из орбит, а талантливый рот широко раскрылся в беззвучном крике.
Затащив ее в комнату, Тро пинком захлопнул дверь, пока женщина ногтями впивалась в его руки и раскрывала рот подобно рыбе.
Словно вопрошая, сбоку к нему приблизилось существо, и Тро снова улыбнулся ему.
О, как мило с твоей стороны, но здесь я разберусь сам.
Переместив хватку на ее лицо, Тро резким рывком сломал ей шею. А затем во избежание лишних звуков тихонечко уложил женщину на покрытый ковром пол.
Стоя над женским телом, Тро обратил внимание, что она была одета в его любимую ночную сорочку в стиле «бэбидолл», с кружевным лифом и женственной юбкой, едва прикрывающей трусики.
Очень жаль, правда. С ней было весело.
Тро поправил свой шелковый халат. Он лишился одного тапка, но решил проблему, перешагнув остывающее женское тело и засунув ступню куда следует.
Что ж, все в порядке. Он прошелся взглядом по прекрасно обставленной спальне. Знаешь, пожалуй, я перееду сюда. Как только мы избавимся от этого матраса.
Однако затем Тро подумал о додженах в доме. Здесь их как минимум четырнадцать.
На устранение уйдет какое-то время, да и это представлялось напрасной тратой ресурсов. Хорошую прислугу сложно найти.
Кроме того, еще было необходимо решить вопросы безопасности и финансов. К счастью, несколько недель назад он привел в действие план по хищению личных данных: влез в стоящий внизу компьютер хеллрена, и, внедрив отслеживающую программу, постепенно добыл доступ к счетам, информации и правам доступа.
Тро было решил предоставить слугам возможность остаться. Но затем он взглянул на беспорядок на кровати. Если его призрачный друг может убивать вот так?
Велика вероятность того, что оно способно справиться с гребаным пылесосом.
Тем не менее, им понадобится больше таких же созданий. Тро пролистал Книгу в поисках механизма воспроизводства, который позволил бы штамповать тени, но оказалось, что если Тро нужна армия, ему придется создавать солдат одного за другим. Сложный путь.
Весьма неудобный. А его рука все еще восстанавливалась от колотой раны.
Ему понадобится больше материалов. И времени. И
Увы, это казалось немилосердным, даже неблагодарным деломпадать духом на пустом месте. У него есть деньги. Дом по его вкусу. И оружие, превосходящее любой пистолет, кинжал или кулак.
Моя судьба, в тишине комнаты пробормотал Тро, стоит лишь протянуть руку.
Тро поднял ладони, и чуть было не потер ими друг о друга, но остановил себя. Он не желал превращаться в карикатурного злодея. Такое поведение совершенно его не достойно.
Пойдем, Тро обратился к воздушному шару. Я должен одеться, а ты мне поможешь. А затем нам нужно отправиться по делам.
Очень важно опробовать свою игрушку на лессере, поэтому нет причин для промедлений. Существо превосходно себя проявило, но против недееспособного старика. Если оно встретится лицом к лицу с Братством, с бойцами Омеги или даже с Шайкой Ублюдков, ему необходимо исполнить все на очень высоком уровне.
Тро вышел в коридор и услышал шум полировщика, работающего на первом этаже. Если кто-то из прислуги найдет тела, начнется черт знает что. А учитывая, что Король теперь дает аудиенции, Братство может нагрянуть прежде, чем Тро успеет подготовиться, и тогда все пропало.
Боги, как он ненавидел подобные проволочки. Но настоящий стратег осознает, насколько важно действовать последовательно.
Как и в шахматаходин ход за раз.
Пойдем, скучающим голосом Тро обратился к тени. Сначала мы должны очистить здание. И я настаиваю на том, чтобы на этот раз ты действовал с определенной долей аккуратности. Не хотелось бы испортить предметы искусства и текстиль. Кроме того, тебе самому придется прибирать любой учиненный тобой беспорядок.
На этой ноте они вместе направились к лестнице и додженам, которые выполняли свою работу внизу.
Вскоре они получат весьма болезненное извещение об увольнении.
Глава 58
Когда солнце село, а тьма окутала Колдвелл, Лейла пошевелилась в постели, которой они с Кором нашли восхитительное применение днем. Сзади, словно вторая кожа, к ней прильнул ее воин, его тело искало ее даже во сне.
Не думай об этом, моя любовь, пробормотал Кор.
Развернувшись в его объятиях, Лейла пригладила его волосы. Лицо. Плечи.
Откуда ты всегда все знаешь?
Кор не ответил, просто поцеловал ее горло.
Скажи мне кое-что.
Что?
Если бы я был иным мужчиной, если бы мое лицо было другим, если бы события моей жизни приняли иной оборот, ты бы
Я бы что?
Прошло много времени, прежде чем Кор ответил:
Ты бы вышла за меня замуж должным образом? Жила бы под одной крышей со мной родила мне детей и вырастила их со мной? Если бы я был сапожником или фермером, объездчиком лошадей или варил медовуху, шла бы ты со мной по жизни, была бы моей шеллан?
Лейла прикоснулась к его нижней губе:
Сейчас я и есть твоя шеллан.
Закрыв глаза, Кор выдохнул.
Хотел бы я, чтобы все было иначе. Хотелось бы мне, чтобы однажды ночью, много лет назад, я бы выбрал иной походный костер, пошел по другой лесной тропе.
А я нет. Потому что иначе мы никогда бы не встретились.
Может, в таком случае все пошло бы по лучшему сценарию.
Нет, решительно произнесла Лейла. Все так, как и должно быть.
За исключением той части, где Кор покидает ее.
Может, в будущем, прошептала Лейла, после того, как Лирик и Рэмп вырастут и пойдут своей дорогой, я смогла бы найти тебя? После того, как они пройдут превращение и
Им всегда будет нужна их мамэн. И твое место навечно здесь, в Новом Свете.
Даже несмотря на желание возразить ему, Лейла знала, что Кор прав. Пройдут десятилетия, прежде чем малыши обретут полную независимость, и кто знает, какой оборот примет к тому времени война. Если Рэмп последует по стопам своего отца и станет Братом, не будет Лейле покоя, пока ее сын находится на поле боя, даже если она останется в Колдвелле. Но будучи по другую сторону океана? Такого она даже представить себе не могла.
А что, если Лирик захочет сражаться? В учебной программе участвовали и женщины. Была вероятность, что Лирик выберет кинжал.
Возможно, оба ее малыша вступят в войну.
Есть благодать в том, чтобы не сражаться с неизбежным, произнес Кор, целуя ее в ключицу. Оставь это. Позволь мне уйти, когда придет время.
Но, может, существует другое решение. Хотя Лейла даже представить себе не могла, какое именно. Что, если
Куин никогда не примет меня в непосредственной близости от твоих детей. Даже если Братство и твой Король раскроют свои объятия мне и моим людям, отец твоего сына и твоей дочери не подпустит меня к ним. Но если меня не будет в твоей жизни, напряжение между вами ослабнет. По крайней мере, я надеюсь и горячо молюсь, что однажды Куин примет тебя обратно в свою жизнь.
Но этого никогда не произойдет, подумала Лейла. Ярость Куина не знает ни границ, ни временных рамок. Некоторые вещи, такие как чернила на пергаменте, несмываемы.
Займись со мной любовью? прошептала Лейла.
С теперь знакомой мощью Кор накрыл ее собой, их тела так хорошо познали друг друга, что его член вошел в нее без промедлений, плавно скользнув домой.
Когда Кор начал двигаться в ней, Лейла вспомнила о сексе, что у них был в течение дневных часов. Ее обучение эросу нашло проявление в таких формах, что шокировали, возбуждали и удивляли его, однако Кор не жаловался. Но нельзя сказать, что проведенное время стало для них счастливым. Для них обоих эти часы были омрачены привкусом отчаяния, поспешными прикосновениями, поцелуями и проникновением они заглатывали поданные на стол блюда так быстро, как могли, с тарелки, которой они скоро лишатся.
И вот теперь, когда Кор нашел свой ритм, а она вторила ему своим собственным, происходящее превратилось в иной род физической близости. Это перестало быть простым сексом.
Это стало самым тесным слиянием душ, телесная близость отошла на второй план, ведь соединялись их сердца.
За мгновение до горько-сладкого удовольствия, Лейла прошептала ему на ухо:
Ты будешь в безопасности сегодня ночью?
Кор не ответил, и Лейла не смогла понять, от того ли, что он достиг оргазма или потому что знал, что не может обещать ей этого, а обманывать не хотел.
***
В Яме, откинувшись на своем стуле, Вишес уставился на изображение на экране компьютера. Сочетание пикселей, светлого и темного, серого, зеленого и темно-синего цветов заняло, оууууу, восемь часов, чтобы вычленить и обработать все до такой степени, чтобы можно было разглядеть хоть что-то.
И, глядя на лицо таинственного стрелка, спасшего жизнь Тора в том переулке несколько лет назад, Ви оставалось только качать головой.
Охренеть как странно.
Черты лица стали достаточно четкими, и да, деформированная верхняя губа Кора выдавала его с потрохами. Без нее было бы сложно определить, кто это, все воины с короткой стрижкой, густыми бровями и сильной линией подбородка были на одно лицо.