Однажды ведь отправил, насмешливо заметил Вишес. И тогда Тро попал к нам.
И, похоже, он избавился от паршивой овцы.
Кор кивнул.
Да. Поэтому я предупреждал вас на его счет.
Роф склонил голову.
И я ценю это. Мы разберемся с ним после того, как уладим вопрос с твоими людьми.
У тебя ведь нет возражений по этому поводу? спросил Вишес у Кора.
Нет. Он пожал плечами. Этот мужчина пошел своей дорогой, несовместимой ни с вашей, ни с моей. Вам решать, как поступить с ним.
Тогда договорились. Роф улыбнулся, показывая огромные клыки. Но, как я уже сказал, моим парням потребуется доказательство. Поэтому мы проведем старомодную присягу при свидетелях.
Я думал, ты собирался вызывать их по одному, сказал Вишес тихим голосом предусмотрительно отступив на безопасное расстояние.
Шайка Ублюдков не станет нападать на нас. Роф покачал головой. Этого не случится. Он держит их на поводке. Я чувствую в нем силу. А мужчина вроде него не станет тешить себя ложным спокойствием, не так ли, Кор?
Все верно. Они не поднимут оружие против Братства. Я соберу их в полночь и приведу к вам, куда прикажете. Но не раньше, потому что я не могу встретиться с ними до двенадцати часов. Мы не можем связаться друг с другом на случай, он посмотрел на Вишеса, если что-то пойдет не по плану. Вы понимаете.
Роф тихо рассмеялся.
О да, еще как. Значит, договорились
Кор, а что насчет твоей безопасности? сказала Лейла со злостью. Кто гарантирует твою безопасность?
Король мягко ответил ей:
С ним все будет в порядке, не беспокойся
Лейла повернулась к Кору.
Почему ты не расскажешь ему, что в тебя стреляли прошлой ночью? И кто стрелял.
Когда его женщина перебила Короля, Кор намеренно сохранил невозмутимое выражение лица.
Любовь моя, я же сказал, что это был лессер
Неправда. Ее глаза обратились к Рофу. Они стреляли в него прошлой ночью.
Нет, отрицал Кор, с силой сжав ее ладонь, пытаясь заставить ее замолчать. Это был лессер.
Роф, стоявший в другом конце кухне, нахмурил брови, опустившиеся до очков, в воздухе почувствовался холодок. А потом он сказал:
Я спрошу лишь раз, и тебе же лучше ответить честно. Кто-нибудь из моих людей поднял на тебя пистолет с того момента, как ты принес мне клятву?
Кор встретил слепой взгляд Короля и ответил с уверенностью:
Нет, никто.
К этому времени он сжимал руку Лейлы так сильно, что, должно быть, причинял ей боль, поэтому Кор поспешно ослабил хватку. Но молился, чтобы она хранила молчание.
Ноздри Рофа расширились. А потом он кивнул один раз.
Да будет так. Завтра в полночь. Встретимся в центре, пересечение Пятнадцатой и Торговой. Там есть свободный склад. Вы не пройдете мимо.
Мы будем там в двенадцать пятнадцать. Мы встречаемся в полночь, и я приведу их к тебе.
Роф подошел к ним и протянул боевую руку.
У тебя и твоих людей есть мое слово. Если они не дернутся в сторону моих парней, то никто не пострадает.
Кор пожал предложенную руку.
До завтра, сказал он Королю на Древнем Языке.
До завтра, повторил Роф.
Когда Роф и Вишес ушли через раздвижную дверь, Кору оставалось лишь надеяться, что Король сможет сдержать свое обещание.
Они убьют тебя, прошептала Лейла безжизненным тоном. Ты не переживешь эту встречу.
Кор посмотрел на нее. Было ненавистно видеть страх на ее бледном лице, чувствовать дрожь в ее теле. И в молчании, царившем в убежище, он хотел солгать ей. Хотел узнать, как Лейла выяснила правду. Хотел остаться с ней навсегда.
Но насчет последнего желание судьба уже распорядилась по-своему.
Протянув к ней руку, что никогда не держала кинжала, Кор погладил ее по нежной щеке. Потер большим пальцем нижнюю губу. Провел по вене на колонне ее шеи.
Он не сможет обеспечить твою безопасность. Отчаянно выругавшись, Лейла повернулась лицом навстречу его ладони и поцеловала кожу, загрубевшую в сражениях. Нет, когда дело касается Тормента или Куина. И тебе это известно.
Как? вдохнул он. Как ты узнала?
Это имеет значение?
Нет, подумал он. Это неважно.
Почему ты ничего не сказал? спросила Лейла.
Потому что это ничего не изменит. Безопасность во время войныиллюзия, ее можно лишь обещать и нельзягарантировать. Нам обоим это прекрасно известно. И если кто-то из них попытается решить проблему, никто не сможет этому помешать. Вселенная подчиняется закону свободной воли не меньше, чем гравитации.
Но это нечестно. Это неправильно.
Поэтому я должен защитить себя сам и не ждать, что кто-то сделает это за меня, даже Слепой Король.
Кор, ты должен
Ш-ш, он приложил указательный палец к ее губам. Хватит разговоров о войне. Мы можем скрасить наше время более приятными вещами.
Он прижал ее к себе и потерся о нее бедрами, показывая свое возбуждение, которое Лейла, без сомнений, чувствовала в воздухе.
Позволь взять тебя, прошептал он, целуя ее. Ты нужна мне сейчас.
Лейла ответила не сразу, и Кор дал ей время, необходимое на то, чтобы осознать разницу между надеждами и реальностью, понять, где аксиомы, а гдефакты. Она была умной женщиной, не разбирающейся в вопросах войны, но далеко не наивной.
В конце концов, Лейла понимала: неважно, переживет он завтрашнюю ночь или нет, им все равно не быть вместе. Если он выживет, то будет вынужден отправиться в Старый Свет, она же останется в Колдвелле. Если умрет? С ним будет покончено, и скорее всего, он отправится в Дхунд.
Я люблю тебя, прошептала Лейла, наконец запрокинув голову для его поцелуев. Всегда буду любить.
Кор смахнул ее белокурые волосы назад.
Тыбольше, чем я заслуживаю, и все, о чем я когда-либо мечтал.
С этими словами он скрепил их губы поцелуем, пытаясь забыть про то, что их время подходило к концу. Но сложно об этом не думать.
И он знал, что Лейла тоже страдает от этого.
Глава 56
Когда Вишес и Роф вернулись во внутренний двор особняка Братства, Ви качал головой. О, впереди их ждет сплошное веселье. Мда, прямо как свежевание заживо.
Король развернулся, и он был настолько взбешен, что из его ушей разве что не валил пресловутый дым.
Скажешь этому ублюдку, чтобы явился в мой кабинет.
Ты хочешь видеть всех или только
Тормент. Ты, черт возьми, сейчас же пойдешь к этому засранцу и приведешь его ко мне! Твою мать, о чем он вообще думал?
Отвернувшись, Роф направился к каменным ступеням парадного входа, по всей видимости злой настолько, что забыл о своей слепоте. И да, на секунду Ви был даже готов позволить Мистеру Индивидуальность на горьком опыте убедиться, что тот был все еще слеп.
Тем не менее, прыгнув вперед и поймав руку Короля, Ви подстраховал его.
Захлопнись, нахрен, пробормотал он прежде, чем Роф смог вырваться. Вдобавок ко всему хочешь схлопотать сотрясение мозга?
Ты словно касаешься сухого льда: настроение Короля было таким скверным, что воздух вокруг него стал буквально арктическим. По крайней мере, Ви смог провести вампира через вестибюль в фойе особняка. Тем не менее, он знал, что не стоит упорствовать дальше.
Убрав руку с накачанного бицепса Короля, Ви достал запасной телефон и, пока Роф топал по мозаичному изображению цветущего яблочного дерева, полагаясь на память и измеренное количество шагов до нижней ступеньки, набрал номер Тора
Послышался гудок. И не только возле уха Ви.
Звук шел откуда-то сверху.
Вишес опустил телефон, а Роф тем временем уже поднимался, перешагивая по две ступеньки за раз.
Как вовремя, пробормотал он, бросившись догонять Короля.
И, конечно же, Тормент сидел на одном из стульев у кабинета Рофа, будто бы видел будущее и знал, что ему собираются надрать задницу за то, что он стрелял в Кора. Было очевидно, что парню не по себе, хоть и неизвестно, то ли оттого что он по своей прихоти ослушался прямого приказа, то ли от предчувствия, что получит по шапке за свою самодеятельность. В любом случае, голова брата была опущена, плечи сгорблены, все его тело выражало нехарактерную для него замкнутость.
Нет необходимости отвечать на твой звонок, брат мой, произнес мужчина, развернув экран своего телефона. Я здесь.
Роф обнажил клыки и прошипел:
Внутрь. Мы не станем разбираться с этим дерьмом у всех на виду.
Когда Тор поднялся на ноги и подчинился приказу, Ви не стал просить разрешения присоединиться к ним. Он последовал прямо за Рофом, закрыл двери и прислонился к ним спиной, придерживая ручки вместе.
Роф не стал тратить впустую ни секунды.
Свободен.
Тор потряс головой.
Что?
Ты исключен из Братства. Свободен. Я освобождаю тебя от обязанностей, незамедлительно.
Лаааааааааадно. Не так все должно было пройти, подумал Ви.
Нет, дело в том, что Тор выполнял функцию своего рода клея, который спаивал Братство в единое целое. Если не считать тот период времени, когда Велси была убита, он всегда оставался непоколебимым и надежным, уравновешивающей силой, что удерживала Братьев вместе.
А ты заткнись нахрен.
Только спустя мгновенье Ви осознал, что Роф обращался к нему. Хотя времени ответить не осталось, поскольку Тор взял слово.
Он прав, Ви. Я ослушался прямого приказа. Я стрелял в Кора прошлой ночью, встретив того в городе. Должны быть последствия.
Роф, казалось, был захвачен врасплох столь быстрым согласием.
Тор пожал плечами.
Я совершил ошибку. Мой поступок находится в прямом противоречии с твоей позицией и тем, чего ты надеялся достигнуть. Видимо, предательство в моей семье в крови.
Ты о чем? резко спросил Ви.
Брат пренебрежительно махнул рукой.
Не важно. Мы с Осенью съедем завтра же. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы мы уехали сегодня.
Роф нахмурился. А затем направился к столу и, обойдя диваны, нашел трон.
Усевшись на место своего отца, он выглядел совершенно изможденным, и, естественно, Роф сдвинул вверх свои очки и потер глаза.
Почему? спросил он. Что такого важного в этой ситуации с Кором, черт возьми? Почему ты не можешь отпустить это дерьмо?
Сейчас так и сделаю. Только это имеет значение. Я больше не заинтересован в его убийстве.
Что поменялось?
Тор лишь покачал головой.
Ничего важного. В глобальном смысле.
Что-то промелькнуло у Ви в голове, но он не смог ухватиться за мысль, и, блин, это действительно раздражало. Но он был выжат, и не только по причине недостатка сна.
Роф подался вперед.
Слушай сюда. Война сходит на «нет», мы близки к ее завершению. Парни, я не хочу отвлекаться на вас. Не хочу, чтобы вы, кучка твердолобых засранцев, охотились за пятью ублюдками просто потому, что однажды у них возник план предвыборной кампании, включавший мою голову на тарелке. Кор знает, где мы живем. И ничего не предпринял по этому поводу. Он оставался с Лейлой последние сорок восемь часов, и я чувствую их связь. Кроме того, он твердо намерен заключить этот мир и свалить из Колдвелла к черту на рога. Нет больше никакого конфликта, и не только потому, что я так сказал.
Я знаю. Подойдя к камину, Тор уставился на пламя. Я эм, три ночи назад моей Велси исполнилось бы двести двадцать шесть лет. А моему сыну, которого она носиладва с половиной года. Думаю, это повлияло на меня.
Черт, выдохнул Король. Я забыл.
Брат пожал плечами.
Это не оправдывает мои действия. Я совершил недостойный поступок по отношению к тебе и к себе самому. Но я все равно должен сказать Тор прокашлялся. Долгое время я искал своего рода отмщения и нашел для него неподходящую цель. Настоящая мишень моей яростисудьба, которую невозможно ни заколоть, ни застрелить. Просто в одни ночи принять это сложнее, чем в другие.
Откинувшись на своем троне, Роф прислонился головой к резной спинке наследного кресла. Мгновение спустя, он указал на дверь.
Оставьте меня. Оба. Голова сейчас взорвется, и я не хочу оплачивать химчистку ваших гребаных футболок.
Тор низко поклонился.
Как пожелаешь, мой господин. Мы с Осенью уедем
Без обид, пробормотал Роф, но заткни уже рот, ладно? Просто оставь меня. Увидимся завтра ночью первым же делом, и приведи остальных братьев. Уходи. Уходи.
***
Оказавшись в коридоре, Тор подождал, когда его брат Вишес закроет дверь и посмотрит ему прямо в глаза.
Просто чтоб ты знал, произнес мужчина, Кор все отрицает.
Тор нахмурился.
Прости, что?
Прикурив самокрутку, Ви выдохнул дым, словно какое-то проклятье.
Я был там, когда Роф спросил его, кто в него стрелял, а Кор отказался сдать тебя. Он знает, что это был ты?
Да.
Кто еще был с тобой? Не получив немедленного ответа, брат подался вперед и направил на него самокрутку. Так и знал. Ты велишь Куину бросить это дерьмо, или это сделаю я. Я не фанат Кора, плевать хотел на него и Шайку Ублюдков. Убей их, оставь их в живых, мне фиолетово. Но Роф прав. Мы тысячелетие воевали, чтобы пророчество о Разрушителе крепко схватило Омегу за задницу, и это время пришло. Нас ничто не должно отвлекать. Довольно мелочного дерьма.
Я не могу контролировать Куина. Никто не может. Пару ночей назад мы все убедились в этом, не так ли?
Вот ведь засранец. Он должен взяться за ум.
Когда Ви посмотрел вниз по коридору, словно собирался пойти к парню, Тор преградил ему дорогу.
Я поговорю с ним. Может, меня и выперли из Братства, но посланник из тебя отстойный.
Я не настолько плох.
По сравнению с бензопилой, возможно и так. Но вспыльчивый сукин сын, который в очередной раз пойдет в разнос, нам сейчас ни к чему. Все на взводе.
Ви воспользовался кончиком самокрутки в качестве указки.
Исправь это дерьмо, Тор. Или это сделаю я.
Сегодня ты второй, кто говорит мне это.
Тогда за дело.
На этой ноте Ви ушел, спускаясь по парадной лестнице с такой физиономией, будто его ждала работенка, включающая в себя применение удушающего захвата к раздражающему его субъекту.
Убедившись, что поблизости никого нет, Тор направился к коридору со статуями и прошел дальше, миновав объемные изображения людей в боевых позах. Он тихо постучал в третью дверь, и, получив разрешение войти, снова огляделся по сторонам.