Чао!
С этими словами Лэсситер исчез, оставив за собой сноп искр и в это мгновенье в дверном проеме показалась Кормия.
Ну, как ваши успехи? спросила Избранная.
А, он ушел, чтобы его не застукали, подумала Лейла.
Встряхнувшись, она взяла себя в руки.
О, все чудесно. Очень хорошо. Спасибо.
Избранная подошла к малышам.
Привет, ребята. Вы просыпаетесь? О, привет-привет.
Лейла незаметно подошла и закрыла дверь шкафа, пряча принт под зебру а потом попыталась изобразить улыбку, будто ничего такого, она просто мимо проходила.
Они чудесно справились. Но я подстроила их день под нужный час. Позволь забрать мусор, и отправимся вниз.
Она подошла к вещевой сумке, в которую сложила использованные памперсы, и закинула ее на плечо. Потом подошла к кровати.
Уверена, Куин будет счастлив увидеть их. Я знаю, что когда я в общем, я рада, что ты пришла и поможешь перенести их. Спасибо.
Взгляд Кормии был полон печали, но ее голос звучал уверенно и с демонстративной радостью:
Ну разумеется! Кого ты возьмешь?
Рэмпа, ведь Лирик я брала по пути сюда. Перекинув сумку за спину, Лейла обратилась к своему сыну:Нужно в равной степени разделить мое время. Все по-честному.
Она посмотрела, как Кормия подняла Лирик. Не смогла удержаться. Не то, чтобы она считала, что Избранная не знала, что делает дело в инстинкте мамэн.
В мамочкинах заморочках, как бы выразилась Бэт.
Произошло что-нибудь интересное? спросила Кормия, взяв Лирик на руки. М-м? Что-нибудь новенькое?
Нет, пробормотала Лейла. Совсем ничего.
***
Работа, я получила рабооооооту
Разговаривая сама с собой, Тэрэза стояла перед зеркалом, накладывая легкий макияж глаз и выпрямляя волосы утюжком. Она собиралась убрать волосы с лица, чтобы выглядеть более собранно, но сначала их нужно было успокоить, иначе создастся впечатление балетной пачки на затылке.
Забавно, она всегда считала, что унаследовала кудри от мамы. Как выяснилось, нет, мама тут ни при чем.
Выключив утюжок, Тэрэза еще раз убедилась, что не переборщила с тоном и румянами. Потом кивнула сама себе.
Ты справишься.
Тэрэза уже собралась выключить свет, когда таракан пробежал перед покрытой пятнами ванной, и она едва не раздавила тварюгу ногой а она была босиком. Фу, какая мерзость.
Мне не терпится сбежать из этой помойки.
Она вышла в спальню/гостиную/кухнюна словах звучало лучше, чем оно было на самом деле и взяла пальто, телефон, сумочку и, повинуясь мимолетному импульсу, схватила шарф. У двери она помедлила, моля Деву-Летописецу о защите.
Работа и дорога до работы тут ни при чем. Самое главноепреодолеть расстояние от лестницы до парадной двери и целой выбраться на улицу.
Печально осознавать, что на темной улице в неблагополучном районе было безопасней, чем в доме, в котором она жила.
Но, по крайней мере, Тэрэза выработала порядок действий по выходу из комнаты за те полторы недели, что прошли с тех пор, как она заехала сюда с чемоданом, рюкзаком и семьюстами долларами наличкой.
Во-первых, прижаться ухом к двери.
Закрыв глаза, она сконцентрировалась на том, что происходило в коридоре. Ничего подозрительного. Привычные крики, громкая музыка, приглушенный стук.
Отлично! Сейчас шаг номер два.
Она сняла цепочку, откинула вертикальный фиксатор и сдвинула щеколду. Выскочила в коридор и быстро заперла дверь. Да, женщина-вампир была сильнее большинства человеческих мужчин. Но Тэрэза боялась, что на нее нападут с пистолетом. С ножом, она, может, и справится, но пуля
Идеально. В самое, черт возьми, время.
Словно поджидая ее, наркоман, живущий напротив, одновременно с ней вышел из комнаты. По сравнению с ней, он более праздно и медленно выходил из комнаты, никуда не торопясь, потому что, во-первых, наверняка был под кайфом, и, во-вторых, из их непродолжительного взаимодействия у нее сложилось впечатление, что он в этом месте был главным.
И всегда смотрел на нее так, словно собирался сожрать.
Мерзкий тип.
Тэрэза мысленно приготовилась к сальным комплиментам, которые он всегда отпускал в ее сторону
Вот ведь срань! воскликнул он, заметив ее.
А потом резко повернулся и затеребил дверную ручку. Словно пытался заскочить назад в комнату.
Тэрэза окинула взглядом коридор. Пусто. Может, у него глюк или что-то в этом духе? Плевать, она точно не станет спрашивать, как он себя чувствует или возмущаться тем, что он внезапно решил избегать ее.
Поспешив, Тэрэза спустилась по лестнице. Она знала, что, наверное, ей стоило сразу дематериализоваться, но все окна в здании были затянуты мелкой стальной сеткой, и ни одна створка не открывалась. И хотя бетон, кирпич или из чего там были сделаны стены наверняка не содержал в себе металл, она не могла рисковать. Тэрэза слышала ужасные истории о том, что происходило, когда вампиры ошибались при дематериализации.
Оказавшись одна в чужом мире, она не могла позволить себе дополнительные риски.
Тэрэза преодолела лестницу на половину, когда двое мужчин, поднимающихся наверх, оказались с ней на одной площадке.
Она как-то раз столкнулась с ними в тамбуре, и сейчас опустила глаза, засунула руки в пальто и теснее прижала к себе сумку
Оба парня отскочили, врезаясь друг в друга, а потом прижались к стене, пропуская ее.
Когда что-то аналогичное произошло, когда она выходила за парадную дверь, еще один мужчина, которого она видела в этом здании, убрался с ее дороги, Тэрэза засомневалась, а не подхватила ли она заразную болезнь, которую чувствовали другие расы?
С другой стороны черт, а если они узнали, что онавампир? Без понятия, чем она могла себя выдать, но почему еще эти парни смотрели на нее как на динамит с прикуренным фитилем?
Ведь, да ладно, они все были под кайфом, но коллективный психоз против женщин с темными волосами был маловероятен.
Тем не менее, какой смысл расстраиваться, раз это обеспечивало ей безопасность? Если, конечно, вопрос не в её видовой принадлежности, тогда у нее серьезные проблемы. Хотя, разве можно верить слову таких людей? У наркоманов частенько бывают галлюцинации, разве нет?
Оказавшись снаружи, Тэрэза помедлила.
Так, вау. Снег. Повсюду снег. Должно быть, выпало целых три фута, а ветер, который не давал ей заснуть днем, намел целые сугробы.
Уходя, она не удивилась тому, что дорожка к дому, какая-никакая, разумеется не была расчищена. Что расстраивало? Ее «Меррелсы», удобные и водонепромокаемые, высотой доходили до лодыжек. Этой ночью мокрые носки будут в моде.
Да, тротуар также не был расчищен. Ничего удивительного. Оглянувшись по сторонам, она подумывала плюнуть на все и просто дематериализоваться, но нет. Солнце село, но на улице стояли сумерки, и слабый свет города, отражаясь от снега, усиливался.
Ее непременно заметят, поэтому нужно найти укромное местечко.
Пройдя два квартала, Тэрэза, кутаясь в пальто, ощутила, как уши горят от холода. По крайней мере, шея была в тепле, а руки в глубоких, мягких карманах. Повернув налево, она вошла в переулок более темный, чем улица позади, и, закрыв глаза, она
дематериализовалась позади Ресторана «Сал».
Приняв форму, она увидела, как две машины припарковались перед входом для персонала. Человеческий мужчина и две женщины покинули свои автомобили, и, не переговариваясь, проворно направились к двери, будто опаздывали или жутко мерзли. Может, и то, и другое.
Тэрэза последовала их примеру, поймав тяжелую панель прежде, чем та захлопнулась, а потом стряхнула снег с ботинок на коврике сразу за дверью.
Привет.
Подняв голову, она увидела очень привлекательного человеческого мужчину. У него были русые волосы, глаза ярко-голубые, цвета текстовыделителя, и квадратный подбородок, отрезанный словно по линейке.
Ты новенькая? спросил он.
Да.
Он протянул ей огромную ладонь.
ЯЭмиль.
Тэрэза. Трэс.
У тебя сильный акцент. Прямо, как мой. Ну не в точности, не французский.
Она улыбнулась.
Нет, я не из Франции.
Кажется, в каком-то из старых выпусков SNL была пародия в этом духе? подумала Тэрэза. Она, конечно, вампир, а он мог вообще оказаться пришельцем.
Пошли. Проводить тебя в служебное помещение?
Мужчина указал вперед.
Да?
Кивнув, Тэрэза последовала за ним, развязывая на ходу шарф и расстегивая пальто.
Я уже работала официанткой, но все равно нервничаю.
Ты была на собеседовании у Энцо? У главного администратора? Он клевый. Хороший парень. Он даст тебе возможность проявить себя.
Я достала копию меню. Учила весь день.
Они зашли в кухню, и через нее во вспомогательное помещение, где работники оставляли свои вещи, и Тэрэза окинула взглядом людей, собравшихся в комнате. Мужчины и женщины примерно двадцати-пяти лет, очевидно изо всех сил пытаются обрести независимость от своих родителей тем же занималась и она. Кто-то посмотрел на нее, но в основном все готовились к рабочей смене.
Администратор главного зала, Энцо Анджелини, зашел в помещение и обратился к ней и всем собравшимся:
Хорошо, что все в сборе. Внимание, этоТэрэза. Тэрэза, познакомишься со всеми в процессе. Пошли со мной, подпишешь документы, и я приготовил твою форму.
Выполнение стандартных процедур немного успокаивало. Когда она покинула дом, Тэрэза освободилась от жестких ограничений, но при этом ее преследовало чувство, будто она блуждала по пустыне без карты.
Эта работа пойдет ей на пользу.
Что было не так клево? Она не могла выбросить из мыслей того мужчину. Его образ завис в голове словно похмелье, хоть она и не пила, голова гудела, желудок делал сальто при воспоминании о поцелуе.
Он намеревался оставить ее в покое.
И это даже казалось правильным решением.
Но было странно скучать по кому-то, кто является для тебя абсолютным незнакомцем. Но ее сердце болело при мысли, что она никогда его больше не увидит.
Ну и ладно. Наверное, виноваты гормоны. А может, печаль обо всем, что она оставила в Мичигане, затопила другие области ее жизни.
Да, так и было.
Ведь разве возможно печалиться о ком-то, с кем знаком всего двадцать минут?
Глава 46
Когда Куин зашёл в комнату своих малышей, он полностью настроился провести время наедине с детьми, подготовить их к поездке к родителям Блэя Но возле колыбелек стояла Кормия, Избранная укладывала малышей в кроватки. Хорошие новости? По крайней мере, рядом не было Лейлы, хотя он уловил её запах в воздухе и оскорбился еще сильнее, когда подошел к люлькам и учуял запах женщины на своих детях.
Игнорируя шеллан Фьюри, он прошел сразу в ванную, достал две голубых ванночки, поставил в парные раковины и включил горячую воду.
Когда он вернулся в спальню, Кормия смотрела на него с прямотой, которая ему не понравилась.
Помочь с купанием малышей? спросила она.
Словно он сам не справится.
Спасибо, но нет.
Избранная помедлила, все еще стоя возле кроваток.
Слушай, я понимаю, что тебе очень трудно сейчас.
Ничего ты не понимаешь, подумал он.
Но Лейла с удовольствием провела с ними время, и ты видишь, что у малышей все хорошо, продолжила Кормия.
Ну да, его дети всё ещё дышат. Это правда.
Я, думаю, тебе стоит
Куин вскинул руку.
Большое спасибо за помощь и заботу. Честно, ты супер. Не знаю, как выразить свою признательность.
Он нежно, но уверенно подхватил её под локоть и повёл к двери.
Правда, просто класс.
Только Избранная вышла за порог в коридор со статуями, как Куин закрыл за ней дверь и запер на замок а потом переключил всё внимание на ванночки: убедившись, что вода была правильной температуры, сначала искупав Рэмпа, потому что с сыном было проще во всех отношениях, а потом быстро сполоснул Лирик.
Вернув розовых и благоухающих детей в колыбельки, Куин подумал, что черт, ему придется одевать их для поездки.
Он зашел в гардеробную, где стояли два комода. Выдвинув ящики, он поразился разнообразию детской одеждыползунки и крошечные футболки, «штанишки» и «рубашки». Мгновение он пытался прикинуть, сколько времени ушло на то, чтобы выстирать и перегладить все это, тщательно разложить, розовое к розовому, и отдельно все голубое и темно-зеленое.
Лейла любила одевать Лирик в красивые одежки.
Поэтому он одел дочку в крошечные синие джинсы и красную футболку ее брата. Рэмпа он затолкал в самый маленький костюм с галстуком, какой только можно придумать.
Куин посмотрел на часы, подумывая самому принять душ но время поджимало. Он планировал приехать к родителям Блэя до того, как накроют Первую Трапезу. Но такими темпами? Повезет, если он доставит туда малышей к ее окончанию. И это было до того, как пришлось засовывать детей в крошечные ботиночки и пальтишки и, чтоб его два раза спереди и сзади, он едва не помер, устраивая их в гребаных переносках.
Когда он, наконец, все обстряпалнадел чистые подгузники, всю одежду, парку, перчатки и шапочкии пристегнул мелких так, словно они в любой момент могли, приплясывая, выскочить из мягких кресел, Куин посмотрел на кровать с мыслью, что ему не мешало бы придавить подушку.
И, да ладно, его делосражаться с лессерами, которые так и норовили прикончить его.
То есть речь даже не о канцелярской работе, он сравнивал приложенные усилия с тем, как выкладывался в бою.
Так, сказал Куин, когда две мордашки уставились на него. Вы готовы? Тогда сделаем это
И в это мгновенье ему в нос ударил запахсмесь бомбы-вонючки, мертвой ящерицы и какого-то сгнившего фрукта.
Милостивый Боже. От такой вони заслезились глаза, а нос грозился собрать вещички и свалить, оставив тебя с двумя черными дырами на роже.
Да вы издеваетесь надо мной?
Мгновение Куин подумывал о том, чтобы проигнорировать запах. В конце концов, в «Хаммере» можно опустить стекла, включить обогрев и дополнительный кислород, может, удастся пересечь город.
Но он не мог подложить маме Блэя такую свинью. Она и так сломала лодыжку. Зеленое облако вони могло сбить бедную женщину со здоровой ноги и отбросить к стене.
Он наклонился, и стало очевидно, что это Рэмп подложил теплый сюрприз. Отстегнув пряжку и достав малыша из кресла, Куин должен был признать, что как мужчина он оценил старания Рэмпа.
Да, его сын не мелочился. Гадить, так по-мужски.