Черт, его генератор тепла ведь не превратит Рэмпа в детский эквивалент свинины под шубой. Вовсе нет. Ведь правда?
Дерьмо
Маленький. Теплый. Сильный.
Вот что ощущал Ви. И было странно осознавать, что он впервые в жизни берет на руки ребенка вне клиники. Он не то чтобы избегал детей, его просто никогда не интересовали мелкие воющие засранцы.
Ни капли
Рэмп без предупреждения открыл глаза в тот момент, когда Ви устраивал его в колыбельке возле сестры.
Ви отшатнулся. Так, вау, этот взгляд был офигенно напряженным, серьезным и даже слегка враждебным словно малыш знал, что эта приятная транспортировка выходила далеко за рамки должностных обязанностей Ви, и ни один уважающий себя родитель не должен был разрешить нечто подобное.
Расслабься, приятель, пробормотал Ви, посмотрев, что делает папаша у соседней люльки а потом Ви повторил за Киуном, подтягивая одеяло. Вот так хорошо. Тебе же хорошо?
Куин посмотрел на них.
Он прирожденный воин. Уже заметно.
Ви присел на корточки, скрестив руки, и продолжил смотреть на маленький вампирский кулёчек. И, вот неожиданность, малолетний засранец не сводил с него глаз.
Вишес улыбнулся. Не смог сдержаться. Невозможно не восхититься его силой и, очевидно, она передалась от родителей. Как еще объяснить, почему не достигший месяца младенец принимал вызов взрослого, тяжелого вооруженного и злого до чертиков мужчины?
Наш парень, сказал Ви, протягивая нормальную руку. Дай пять.
Рэмп не знал, что значит «дать пять», но он схватил лапу, нависшую над его головой, и с силой сжал.
Ви рассмеялся.
Да, будешь сражаться вместе со мной, когда вырастешь. Как только сможешь держать кинжал а я собственноручно сделаю для тебя кинжал. Лично выкую. Будешь прямо как папочка, когда вырастешь, выдающимся воином. Точь в точь
***
Вишес, казалось, обрел в Рэмпе угрюмого единомышленника, а Куин тем временем не мог отвести глаз от Брата. По нескольким причинам.
Во-первых, тот факт, что Вишес попал под чары Рэмпа легче увидеть Бога собственными глазами, чем мужчину вроде Висюсюкающимся с ребенком. Во-вторых, Рэмп тоже начал расслабляться, первоначальная враждебность отпускала малыша, напряжение покидало его тело, на лице и в близоруких глазках появился намек на расположение.
Словно два тигра встретились в джунглях и вместо кровавой схватки за превосходство решили потусоваться вместе.
Но главная причина, почему Куин приклеился к ним взглядом?
Он повернул голову, чтобы посмотреть в дальний угол комнаты. На дыры в потолке, оставленные пулями.
«Будешь прямо как папочка».
«Точь в точь».
Поморщившись, Куин потер виски.
Мы готовы?
Роф и Джордж развернулись.
Дверь.
Когда они вышли, Куин задумался, а не решит ли Вишес остаться с детьми. Ну, почитать им «Баю-баюшки, луна» или «Погладь кролика».
Что-нибудь в этом духе.
Но Вишес пошел вслед за ними, и все трое, а также золотой ретривер Короля столпились в коридоре.
Прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, из двери в самом конце коридора показался Зэйдист. Бросив на них взгляд, мужчина покачал головой и вернулся в свою спальню.
Да, всем в доме известно, о чем пойдет речь.
Значит, вот как мы поступим, начал Роф без всяких прелюдий. Пятьдесят на пятьдесят. Она забирает их в Святилище в свое время. Которое начнется завтра после захода солнца, когда ты уйдешь на дежурство. Этот вопрос не обсуждается, и твое мнение никого не волнует. Это королевский приказ, и я ожидаю, что ты поведешь себя как мужчина, а не душевнобольной.
Куин обхватил голову руками. Словно от дополнительной прослойки мозги заработают лучше. Или что-то вроде того.
Святилище? переспросил он.
Лейла может отправиться туда, как и все Избранные. Роф вернул сигарету Вишесу. Деве-Летописеце больше не нужны ее покои, малыши могут спать там, когда потребуется.
Я недавно доставил туда новую партию певчих птиц, задумчиво сказал Ви на выдохе. Уверен, детям они понравятся. Эти радостные паскудники разных цветов и поют неплохо. Положительные аспекты сенсорного развития детей давно
Отшатнувшись, Брат недовольно посмотрел на Куина и Рофа, которые пялились на него так, словно Ви сменил кожаные штаны на розовый халат и мягкие тапочки.
Что? Так сказал, к словуВи закатил глаза. Да мне плевать, вы же в курсе. От слова «совсем».
Вернемся к графику посещений, продолжил Роф. Как я понимаю, больше всего тебя беспокоит безопасность детей, когда Лейла будет забирать их, а лучше Святилища ничего не придумаешь потому что здесь Лейле находиться нельзя.
Скрестив руки на груди. Куин уставился на ковер. Потом прошелся туда-сюда вдоль мраморных статуй, вырезанных римскими и греческими скульпторами. Мужчины мощного телосложения стояли в разных позах, их пустые руки хватали копья, которые были утеряны с течением времени и отсутствовали не только военные атрибуты. Так же недоставало конечностей ниже локтя или колена, пропавших в результате какого-то происшествия. У одной статуи даже не было головы.
Разумеется, он вспомнил о той части себя, которой сам недавно лишился.
Блэя.
А сейчас и своих детей?
Когда Киун медленно развернулся и прошел назад, Ви затушил самокрутку о подошву ботинка и затолкал еще дымящийся окурок в задний карман штанов. А потом брат незаметно положил руку без перчатки на рукоять сорокового, лежавшего в кобуре подмышкой.
Предусмотрительно, подумал Куин, потому что в нем опять закипал гнев. На самом деле, от одной мысли о том, что эта Избранная подойдет к его детям, в его черепушке вспыхивала раскаленная добела ярость.
Но потом он услышал голос Ви в голове.
«Будешь прямо как папочка».
Пока слова метались по его пустой черепной коробке, он чувствовал себя в тисках, между текущим положением дел и тем, как ему следовало поступить.
В итоге воспоминания о дырах от пуль перевесили чашу весов.
Посмотрев на Вишеса, он хрипло сказал:
Можешь не доставать пистолет.
Решил начать с чистого листа? протянул Ви, не убирая руки. Какой ты шустрый. Значит, ты либо вымотался, либо ждешь удобного случая.
Куин не сводил глаз с закрытой двери в комнату его малышей, смотря сквозь панель и представляя спальню. Он представил приятные атрибуты вроде лампы-ночника или колыбелек с лентами, маленькую рукописную «Р» над люлькой Рэмпа и «Л»над люлькой Лирик.
Ни то, ни другое, услышал он свой ответ через какое-то время. Он чувствовал себя измотанным, словно зомби.
Значит, ты принимаешь мои условия, уточнил Роф.
Я не хочу видеть Лейлу. Куин покачал головой. Никогда больше. Между нами все кончено. И я хочу лично поговорить с Директрикс Амалией. Я хочу убедиться, что они без проблем смогут путешествовать с той стороны на эту. И также, если Лейла попытается спрятать их
Не попытается.
Откуда ты знаешь? горько спросил Куин.
Она сказала, что важно, чтобы ты общался с малышами.
И ты ей поверил?
Роф прикоснулся пальцем к носу.
Думаешь, я не узнаю, если она солжет? И, слушай, уймись уже. Онане источник всего зла на планете.
Это Омега, добавил Ви. На случай, если ты забыл.
Значит, решено. Куин не стал тратить время и высказывать свое недовольство по поводу Избранной. Нам нужно что-нибудь подписать?
Король покачал головой.
Нет, если только сам не хочешь. Нам известно, как все будет происходить.
Да. Видимо, да.
Когда Роф, Джордж и Ви ушли, Куин остался стоять на месте, уставившись на статуи. Он подумал о том, чтобы подойти к двери в спальню Зи и сказать парню, что берег чист. Но, в итоге, он просто вернулся в комнату.
Посмотрел на часы и понял, что через час нужно давать бутылочку. Фритц и доджены гордились тем, что доставляют молоко строго по расписанию и идеальной температуры. Ему будет тяжко кормить малышей, но он что-нибудь придумает.
Боже Блэй любил возиться с бутылочкой. Менять памперсы, даже в те моменты, когда глаза слезились от запаха.
Куин подошел к люлькам и представил, как Лейла забирает малышей куда-нибудь. Он в прямом смысле не смог представить этого и каждая кость в его теле, каждая унция отцовского инстинкта вопила о том, чтобы он прекратил это безумие. Ему плевать, что она родила их. Плевать на слова Короля. И он был полностью не согласен с тем, что предательница в белой мантии имеет право даже находиться в одном штате с его малышами.
Тем более забирать их с собой.
Посмотрев на Лирик, Куин нахмурился. В малышке было столько от Лейлы, все, от формы лица и до ручек
Рукиособенно. Миниатюрная ксерокопия.
Когда внутри закипели эмоции, Куин отвернулся от девочки. И сосредоточился на Рэмпе.
Глава 31
Когда наступил рассвет, по крайней мере, судя по электронным часам на прикроватной тумбочке, Кор ощутил, как остаточная болевая дрожь прошлась по его телу.
Только подумать, где он был всего сутки назад.
Если бы в тот миг с небес спустился ангел и сказал ему, что спустя день и ночь он, выбравшись с того света, будет лежать рядом со своей любимой в убежище Братства? Кор бы посмеялся над подобным заявлением.
Даже если бы слова произнесла сама Дева-Летописеца.
Он посмотрел на Лейлу. Его женщина устроилась на его груди, окутывая воина своим телом, как лучшее в мире покрывало. И что ему нравилось в этом мгновении? Не считая того факта, что они оба были преисполнены сексуального удовлетворения?
Она крепко спала. Избранная Лейла забылась глубоким сном, ее тело было расслабленным и обессиленным, дыхание ровным, веки плотно сомкнуты, словно впервые за долгое время она получила возможность отдохнуть.
Воистину, качество ее сна было важно для него по многим причинам, и самая важная из нихЛейла не смогла бы умиротворенно спать рядом с ним, не будь она уверена, что он позаботится о ней. Защитит от всех угроз и бед.
Будучи связанным мужчиной, безопасность его женщины стала для него главной целью, ее вера в него служила источником его гордости, ее благополучие ставилось превыше всего.
Служение ейнаивысшая цель его существования, и с невероятной грустью Кор осознал, что эту работу он будет выполнять недолго.
Роф был прав в своем требовании, чтобы Шайка Ублюдков принесла ему клятву на черном бриллианте перед тем, как все они будут изгнаны королевским указом в Старый Свет. Воины Кора были закоренелыми ворами и отступниками и если он, Кор, прикажет им принести клятву верности Слепому Королю? Они подчинятся и сдержат данное слово, но не потому, что присягнули Рофу. А потому что оставались верны Кору.
Они положат свои жизни за него одного.
Но Братство не купится на это. Нет, Братьев убедит лишь клятва их вассалу и даже тогда заключенный мир останется шатким, как карточный домик.
С другой стороны, Шайка Ублюдков вынуждена покинуть Новый Свет.
Но как он разыщет их? Колдвеллбольшой город, если желаешь отыскать кого-то, не зная места их дислокации. Пытаться обнаружить местонахождение группы мужчин, которые днями и ночами скрывались от чужих глаз?
Практически невозможно. И это при условии, что они не покинули материк.
Лейла с тихим вздохом поерзала на нем, устраивая голову на его руке. Желая успокоить возлюбленную, Кор бережно погладил ее спину.
Он знал, что нужно было последовать ее примеру и закрыть глаза, но понимал, что заснуть не удастся. К счастью, он привык обходиться без сна и отдыха.
Лежа в темноте и держа любимую в своих объятиях, Кор удивился тому, насколько сильно Лейла преобразила его. А потом он погрузился в прошлое.
Было сложно не гадать, какой стала бы его судьба, не реши он обворовать тот отряд воинов в конкретном лесу в одну определенную ночь. Сложно не жалеть о единственном решении, которое вылилось во все остальное.
Потому что в ту ночь его нашло зло.
Бладлеттер.
Дражайшая Дева-Летописеца, думал Кор, уставившись на огромного вампира, который появился в лесу из ниоткуда и швырнул его наземь. Воистину, очевидно, Кор решил обокрасть, а потом был вынужден убить отряд Бладлеттера.
За это он поплатится жизнью.
Тебе нечего сказать? потребовал великий воин, стоя над Кором. Никаких извинений за то, чего ты меня лишил?
Стоя на ветру, Бладлеттер отступил от Кора, чтобы поднять отрубленную голову за волосы, он тряхнул ею так, что кровь закапала с шеи.
Ты представляешь, сколько требуется времени, чтобы обучить одного такого солдата? В его голосе звучала лишь скука. Годы. А ты за одну ночь за один бой!.. лишил меня времени и сил, вложенных в этих воинов.
С этими словами мужчина отбросил голову в сторону, и Кор содрогнулся, когда та покатилась по земле.
Ты, он указал на Кора. Ты должен возместить мне ущерб.
Нет.
Мгновение Бладлеттер, казалось, был поражен услышанным. Но потом он улыбнулся во весь рот.
Ну-ка повтори.
Никаких компенсаций. Кор поднялся на ноги. Ничего.
Бладлеттер рассмеялся, запрокинув голову. Пронесшийся в ночи хохот спугнул сову над их головами и оленягде-то в округе.
Ты безумен? Это безумие придает тебе сил?
Кор медленно нагнулся вбок, снова поднимая косу. Ладони покрылись потом, рукоять косы ускользала из его хватки, но он изо всех сил цеплялся за орудие.
Мне известно, кто ты, тихо сказал Кор.
Да. Так расскажи. Он снова одарил его омерзительной, кровожадной ухмылкой, а порывы ветра подхватили его длинные, заплетенные волосы. Обожаю слушать о своих достижениях из уст противника прежде чем убить и поиметь его труп. Скажи, ведь это ты слышал обо мне? Бладлеттер шагнул вперед, Так что? Это вселяет в тебя ужас? Я могу пообещать, что ты ничего не почувствуешь. Если, конечно, я не пожелаю иного, пока ты еще дышишь. Тогда тогда ты познаешь истинную боль, обещаю.
Кор словно предстал перед воплощением зла, лицезрел демона во плоти, отправленного на Землю мучить более праведные души.
Ты и твои воинытакие же воры. Кор отслеживал каждое движение тела противника, от сжатых кулаков до смены опорной ноги. Вырастлители женщин, никому не подчиняетесь и не служите законному Королю.
Думаешь, Роф придет тебе на выручку? Вот как? Бладлеттер демонстративно окинул взглядом окружающий их пустой лес. Думаешь, благосклонный правитель появится здесь и заступится за тебя, спасет от меня? Твоя верность похвальна но она не защитит тебя от этого.