Я не вернусь.
Длинная пауза.
Почему?
Блэй скользнул пальцами по цифрам, соблюдая порядок сначала по возрастанию, от нуля к девятке, потом по убыванию. Но он старался не нажимать слишком сильно, чтобы на экране ничего не появилось или ненароком не запустилась печать.
Блэй, я, правда, сожалею. Я дерьмово себя чувствую. Я не хотел причинить тебе боль, никогда.
Я верю.
Я совсем ничего не соображал.
И в этом моя проблема.
Слушай, я до сих пор не верю, что достал пистолет и начал стрелять. Меня тошнит при одной мысли об этом. Но сейчас я успокоился, и Лейла покинула дом. Это первое, о чем я спросил, когда пришел в себя. Ее нет, и дети в безопасности, поэтому я в норме.
Стой, пришел в себя? От чего? Ты пострадал после моего ухода?
Я ээ длинная история. Возвращайся домой, и расскажу тебе лично.
Они лишили Лейлу прав?
Еще нет. Но лишат. Роф меня поймет. В конце концов, он тоже отец.
В горле снова образовался ком, но не настолько крупный, чтобы помешать разговору.
Лейла должна иметь возможность регулярно навещать малышей. Им нужна их мамэн, нравится тебе это или нет, но она должна присутствовать в их жизни.
Хочешь сказать, что они с Кором будут водить их в «МакДональдс», покупать картошку фри с колой?
Я не собираюсь спорить с тобой. Ведь это меня не касается, не забыл?
Блэй, в голосе Куина звучало нетерпение. Что еще ты хочешь от меня услышать?
Ничего. Тебе нечего
Сейчас я пришел в себя. Я знаю, что был не прав, когда кричал на тебя, и
Перестань. Блэй потянулся к пачке «Данхилл», но потом снова убрал ее в карман рубашки. Он не будет курить в доме. То, что ты успокоился? Хорошо, может, это придаст тебе рациональности в вопросе с Лейлой. Но вот в чем проблема: в гневе люди всегда говорят правду. Можешь извиняться за то, что разозлился и кричал на меня и так далее по списку. Но ты никогда не сотрешь тот факт, что в то мгновение, в ту секунду, когда ты был не способен фильтровать свои слова, приукрасить свою речь, сгладить ты во всеуслышание заявил то, во что действительно веришь. А именно: что яне отец для твоих малышей.
Ты ошибаешься. Я был зол на Лейлу. Ты здесь ни при чем.
Твои слова имели прямое отношение ко мне и, слушай, я все понимаю. Ты биологический отец этих малышей. Этого у тебя не отнять это священное право, реальность, предопределенная в то мгновение, когда Лейла забеременела от тебя. И поэтому бредова сама мысль, что ты ждешь от Рофа, чтобы он вычеркнул Лейлу из их жизней. Она в их крови, так же, как и ты и да, она поступила ужасно, будучи беременной, но малыши благополучно появились на свет, и после рождения она не покидала их ни на минуту. Тебе прекрасно известно, что ониее главный приоритет, и никто больше, тем болеене Кор. Лишишь ее прав? Ты сделаешь это назло, потому что она чертовски сильно напугала тебя, и ты хочешь преподать ей урок, заставить ее страдать. А этонедостаточная причина, чтобы забрать у Лейлы Лирик и Рэмпа.
Блэй, она связалась с врагом.
И он не причинил ей вреда, не так ли? Ни ей, ни твоим детям. Блэй выругался. Но ведь это меня не касается
Перестань упрекать меня этим!
Я говорю это не для того, чтобы позлить тебя. На его глаза неожиданно набежали слезы. Я говорю это потому, что такова новая реальность для меня, и я пытаюсь привыкнуть к этому.
Он ненавидел хриплые нотки в своем голосе особенно потому, что Куин знал его слишком хорошо, чтобы не услышать этого. И поэтому
Слушай, мне пора
Блэй. Перестань. Позволь увидеться
Прошу, не стоит.
Что у нас происходит? спросил Куин напряженным голосом. Блэй, что ты делаешь?
Откинувшись на спинку рабочего кресла отца, Блэй закрыл глаза перед внутренним взором появился образ Лирик, которую он укачивал у своей груди, и Блэй ощутил, как в сердце вонзили нож. Боже, он помнил каждую черточку малышки: ее большие, прекрасные, близорукие глазкиеще неизвестно, какого они были цветаее розовые щечки, светлые волосики.
Он помнил, как улыбался ей, а сердце переполнялось от любви, превращая тело в наполненный до краев воздушный шар, который ни за что не лопнет.
Все казалось таким прочным с появлением детей, их отношения с Куином, до этого железобетонные, их словно стянули стальными канатами, связали вплотную.
Он не знал, что хуже: лишиться места в жизни малышей или лишиться подобной стабильности.
Мне пора, сказал он резко.
Блэй, да брось
Блэй аккуратно положил трубку на аппарат, а не стукнул со всей дури. Не поднял сам телефон, чтобы зашвырнуть в полку с экономической литературой и стандартами по бухучету.
Он не злился.
Глупо злиться на правду.
Уж лучше потратить время, адаптируясь к ней.
Намного логичней, даже если от этого на глаза набежали слезы.
Глава 14
Серьезно. Я просто приму душ и продолжу смотреть в окно. И все.
Когда Вишес ничего не ответил, Лейла повернулась на своем стуле, на котором просидела последний час. Брат также стоял на своем месте в аккуратной кухне, прислонившись к гранитной столешнице возле плиты, и тихо курил. Безопасный дом, в котором они провели весь день, представлял собой чудесное ранчо, достаточно маленькое, чтобы чувствовать себя уютно в нем, но достаточно просторное для небольшой семьи. Оно было декорировано в бледно-серых тонах, с тщательно подобранными акцентами ярко-желтого или светло-голубого цветов поэтому оно выглядело по-современному, светло и просторно, а не мрачно.
При иных обстоятельствах, ей бы понравилось в этом доме решительно все. Но в ее ситуации, ранчо казалось тюрьмой.
Вишес, да брось. Ты серьезно думаешь, что я могу появиться на пороге особняка и попроситься в дом? Ведь ключа-то у меня нет. Он опять не ответил, и Лейла закатила глаза. Или нет, ты боишься, что я воспользуюсь любой возможностью снова взбесить Короля. Ведь это так поможет мне в сложившихся обстоятельствах.
Вишес переступил с ноги на ногу. В черных кожаных штанах, майке без рукавов и с пятьюдесятью фунтами кинжалов и пистолетов он выглядел как призрак, оказавшийся не на своем месте, посреди этого идеального дома-с-пасторальной-картины. А, может, и на своем: прошлой ночью он сыграл роль предвестника злого рока а в качестве соседа по комнате он был таким же веселым, как и она сама в ее нынешнем состоянии.
Лейла кивнула на телефон в его руке, укрытой черной перчаткой.
Иди на свое собрание. Ведь это было в сообщении?
Невежливо читать чужие мысли, пробормотал Ви.
Это твой талант, не мой. Просто по твоему лицу видно, что ты хочешь уйти и чувствуешь себя здесь как в клетке. Мне не нужна нянька. Я никуда не денусь. Мои дети в доме Короля, и если я не буду играть по его правилам, то никогда их больше не увижу. Если ты думаешь, что я могу пойти против него, то ты сошел с ума.
Лейла повернулась к окну, понимая, что перестала следить за чистотой своей речи, но ей было плевать. Она переживала за Лирик и Рэмпа, не могла ни есть, ни спать.
Я пришлю кого-нибудь. Раздались щелчки, словно Вишес набирал сообщение. Может, Лэсситера.
Я предпочла бы побыть в одиночестве. Она снова повернулась к нему. Я начинаю уставать от рыданий при посторонних.
Вишес опустил руку. Либо потому, что он отправил набранное сообщение, либо из согласия с ней, этого она не знала и ей было все равно.
Выученная беспомощность,подумала она. Так, кажется, это называлось? Она слышала этот термин от Мариссы и Мэри, когда они обсуждали ментальный ступор, охватывающих жертв домашнего насилия. Хотя, в ее случае, никакого насилия не было. Она заслужила яростную правду, что обрушили на нее.
Она вернулась к созерцанию ночи, передвинувшись так, чтобы смотреть в раздвижные двери возле стола. По ту сторону стеклянных полотен располагалось крыльцо, и в уличном свете она оценила скудные скопления снега и льда, проследила взглядом пляски застывших пожухлых листьев на обжигающе-холодном ветру. Днем, когда она не спала в подвале, она включила местные новости. Очевидно, на Колдвелл надвигалась нежданная ранняя буря, и да, Лейла, находясь на ранчо, слышала, как вдалеке гудели грузовики, засыпая дороги технической солью.
Когда нагрянет буря, в человеческих школах наверняка отменят занятия, и при этой мысли Лейла посмотрела на дома по другую сторону ограды на заднем дворике. Она почти ничего не видела, только включенный свет на вторых этажах, и представила, как человеческие детки устраиваются в своих кроватях, а их родители отдыхают перед телевизором перед тем, как тоже уйти спать.
Как она им завидовала.
И, на этих мыслях, Лейла взмолилась, чтобы Ви ушел. Она сойдет с ума в четырех стенах с ним и его сердитым взглядом хотя при мысли о Лэсситере в качестве замены ей хотелось повеситься.
Ладно, пробормотал Вишес. Я вернусь, когда что-нибудь узнаю.
Только не посылай сюда ангела.
Нет. Это будет слишком жестоким наказанием для тебя.
Она выдохнула воздух, который неосознанно задержала.
Спасибо.
Брат помедлил.
Лейла, слушай
Рискуя разозлить тебя, скажу: нет таких слов, от которых я почувствую себя лучше или хуже. И, кстати, именно так ты понимаешь, что оказался в аду. Уныние и больвсе, что ты видишь.
Ботинки Ви громко застучали по кафелю маленькой кухни, и по неясной причине Лейла вспомнила о Брате Торменте и его любви к «Годзилле». Несколько дней назад она спустилась на первый этаж, желая размять ноги, и обнаружила Тора на диване в бильярдной, Осень спала, устроившись на нем, а на большом экране над камином шел фильм «Годзилла против Мотры». Тогда она считала, что находится в сложной ситуации. Сейчас? Она хотела вернуться в те безмятежные ночи, когда единственное, что тревожило ее разум, это вина и самобичевание.
Когда Ви остановился перед ней, ее плечи напряглись так сильно, что заболел верхний отдел позвоночника.
Да, сказала Лейла жестко. Я установлю сигнализацию после твоего ухода. И я умею пользоваться пультом. Ты уже показывал, хотя, могу заверить, я не в настроении смотреть «Игру престолов».
Стервозность была ей не свойственна, но она упала в пресловутую кроличью нору и перестала быть собой.
Кор сбежал. Прошлой ночью.
Лейла отшатнулась так резко, что едва не упала со стула. И прежде чем она успела ответить, Брат продолжил:
В процессе никто не погиб. Но он запер Куина в Гробнице там мы его держали. А ключ оставил снаружи.
Сердце Лейлы гулко забилось в груди, но не успела она сказать и слова или просто собраться с мыслями, как Вишес вопросительно выгнул бровь:
Все еще чувствуешь себя в безопасности в гордом одиночестве?
Она жестко посмотрела на него.
Тебя только это беспокоит?
Ты все еще одна из нас.
А, ну да. Точно. Она скрестила руки на груди. Что ж, он не придет ко мне, если это тебя беспокоит. Он порвал со мной. Нет ничего, что бы заставило этого мужчину приблизиться ко мне по иронии, это объединяет его с Куином.
Вишес не ответил. Он стоял, нависая над ней, его ледяные глаза изучали ее тело, позу, оценивали даже дыхание.
Она словно оказалась на сцене переде миллионной толпой. И глаза жгло от софитов.
Только этого ей не хватало.
Ты не думаешь, что Кор захочет узнать, где ты? вопрос был задан спокойным тоном, было невозможно догадаться, требует ли он ответа или был задан риторически.
Как бы то ни было, Лейла ответила:
Нет, ни единого шанса.
Она отвернулась, сосредотачиваясь на темноте за раздвижным стеклом. Сердце гулко билось в груди, но она намеревалась скрыть свою реакцию.
Ты все еще любишь его, отстраненно заметил Ви. Ведь так?
Это имеет какое-то значение?
Вишес прикурил очередную самокрутку и принялся вышагивать перед плитой, где стоял ранее. Потом до двери в подвал. И, наконец, вернулся к столу, за которым она сидела.
Не знаю, как много тебе известно про меня и Джейн, но однажды мне пришлось стереть ее воспоминания о себе. Неважно, при каких условиях, и у судьбы на этот счет были свои идеи, слава яйцам но я знаю, каково это, когда не можешь быть со своим любимым. Также мне известно, каково это, когда никто кроме вас двоих не понимает ваши отношения. В смысле я полюбил человеческую женщину, а потом она умерла. А сейчас я люблю призрака, и метафоры тут ни при чем. Твоя ситуация с Кором? Я знаю, что будь у тебя такая возможность, ты выбрала бы другую дорогу.
Лейла посмотрела на Брата, чувствуя, как от удивления у нее округляются глаза. Из всего, что мог сказать Вишес? Она бы не так удивилась, скажи он, что приобрел акции «Эппл».
Подожди что ты..? выпалила она.
Порой сердечные дела не поддаются никакой логике. И, знаешь, ведь в конечном итоге, Кор не причинил тебе вреда. Сколько ты встречалась с ним? Он не тронул ни тебя, ни детей. Я ненавижу ублюдка, не пойми меня неправильно, и да, ты содействовала врагу. Но Кор, будь он неладен, не вел себя как враг, по крайней мере, когда дело касалось тебя и он также не предпринимал попыток напасть на нас, верно? Все это время он знал наше местоположение, но Шайка Ублюдков так и не появилась на нашем пороге. Не говорю, что с радостью выпью с сукиным сыном за встречу, и не утверждаю, что ты поступила правильно. Но самое приятное в логикеэто возможность составить свое мнение, пользуясь данными настоящего и прошлого а якрайне логичный мужчина.
На глаза Лейлы набежали слезы. А потом она прошептала сорвавшимся голосом:
Я ненавидела себя все это время. Но я любила его. И боюсь, что всегда буду.
Вишес низко опустил бриллиантовый взгляд, казалось, он уставился на свои ботинки. Потом мужчина вытянул руку и схватил кружку, которую использовал вместо пепельницы. Стряхнув пепел с самокрутки, он пожал плечами:
Мы не выбираем, в кого нам влюбиться, и попытки торговаться со своими чувствами обречены на провал. Ты не виновата, что полюбила его, ясно? Здесь тебя никто не может обвинять, что естьто есть и ты достаточно выстрадала. К тому же, он не причинил тебе вреда за все это время, верно? Значит, есть в нем что-то хорошее.
Я смотрела в его глаза. Шмыгнув носом, Лейла вытерла щеки тыльной стороной ладоней. Я видела в них правду о том, что он никогда не причинит боль ни мне, ни моим близким. А что до причин, по которым наши отношения закончились? Он, так же как и я, не хотел любить.