Эрин? напомнил Лави о своем присутствии. Эльф примостился в кресло у кровати и ждал очередную занимательную историю из моих уст.
Нечего рассказывать, поморщился я. Этот проклятый фейри оплел нашу с Каем дверь какой-то дрянью, похожей на паутину или ленты, и я не мог выйти, поэтому пришлось спускаться по водосточному желобу.
Почему ты не использовал магию? удивился Лави.
Я использовал, но щиты оказались слабенькие.
Какие щиты, Эрин? Лави вцепился в мое плечо. Что происходит? Хватит отмалчиваться! Ятвой друг и имею право знать!
Обещаешь, что никому ни слова? Груз тайны на плечах словно стал в десять раз тяжелее. Ни Каю, ни Лайле, ни Нику. Никому!
Клянусь. Эльф мигом посерьезнел. И я знал, он сдержит слово.
Моей тьмы нет, Лави. Я ее больше не ощущаю. С того самого дня, как создавал щит на поле боя. Она исчезла и не вернулась, остался только свет, а я совсем не умею им управлять.
Пресветлая прошептал Лави. Как же так, Эрин? Ты же темный властелин! Ты не можешь просто взятьи стать светлым.
Оказалось, что могу. Закрыл глаза, чтобы унять боль в висках. Вот только со светом тоже надо уметь обращаться.
Надо рассказать бабуле, она что-нибудь придумает.
Ты обещал! тут же перебил я эльфа.
И не скажу, но ты сам должен, пытался вразумить меня Лави. Эрин, это же серьезно. А если тебя снова попытаются убить? Если
Распахнулась дверь, пропуская злого и взъерошенного Арта. Фейри выглядел очень любопытнов волосах застряли тонкие веточки, рубашка зияла прорехами. Сквозь порванную брючину белело колено.
Ты! зашипел он. Какого темного ты делаешь в моей комнате?
И в моей комнате тоже. В голосе Лави зазвенела сталь, и я замер с раскрытым ртом. Не забывайся!
Как полеталось? миролюбиво спросил я.
Пропади ты пропадом! рявкнул Арт и лег на кровать лицом к стене. Что ж, я был в своем праве. И сегодняшнее унижение тоже припомню. А что в сердцах пожелал ему очутиться на верхушке самого высокого дерева академиитак это не смертельно! Не смертельнее водосточного желоба.
Зато, когда спустя три часа в дверях появился комендант, который по цвету равнялся с зеленью стен в умывальнях, я уже достаточно отдохнул и чувствовал себя готовым к новым подвигам. Например, к умерщвлению одного достаточно прилипчивого фейри. Но когда головная боль прошла, я снова обрел способность соображать здраво и задумался: зачем фейри подвергает опасности свою жизнь? Он ведь знает, что ятемный властелин и никого не прощаю. Знает, какой жестокостью славится мой род. Так не глупо ли раз за разом стараться меня унизить? Он не может не понимать, что за этим следует. Смерть. Причемособо мучительная. Может, у парня не все в порядке с головой? Или он втайне мечтает погибнуть от моей руки? Не проще ли прервать жизнь менее изощренным способом?
Ваше темнейшество, комендант отвлек от занятных мыслей, позвольте доложить, дверь вашей комнаты снова абсолютно исправна и впредь такого не повторится! Виновный будет наказан.
Виновный приподнялся с кровати и уставился на коменданта, а тот посмотрел на фейри так, словно желал парнишке немедленно провалиться сквозь землю.
Посмотрим. Я величественно пожал плечами. Благодарю за старания, господин комендант. Непременно учту ваше рвение.
Ваше темнейшество! Комендант склонился так, что чуть не достал носом до пола. Благодарю за оказанную честь!
Идите. Я махнул рукой, и счастливый гном мгновенно исчез. А я покосился на фейри. Тот уже совладал с эмоциями и смотрел на меня скорее с иронией, чем с ненавистью.
Чего ты добиваешься? спросил у него тихо.
О чем ты? Арт сделал вид, что ничего не понимает.
Все о том же. Ты ведешь себя крайне глупо. Пока что я терплю, но рано или поздно моему терпению придет конец.
Жду не дождусь. Почему-то ответ прозвучал излишне серьезно. На мгновение даже поверилось, что Арт действительно ждет, пока я перейду к более существенному наказанию за его проделки. К смерти.
Предупреждаю в последний раз. Я постарался, чтобы фейри наконец понял, какую опасную игру затеял. И больше не стану. Еще хоть одна выходкаи разговаривать мы будем по-другому. Я пойду. Обернулся к Лави. Посмотрим с Шуном, как комендант убрал паутину с двери.
И вышел в коридор. Странно все это Хотелось разобраться, что же происходит на самом деле, но пока не получалось. Были догадки, домыслыне больше. Словно не хватало какой-то мелочи, чтобы картинка стала цельной.
Стоит признать, комендант постарался на славу. Пятый этаж сиял и благоухал. Весь, от лестницы до наших комнат. Но в тени притаилась какая-то фигурка. Я уже было собирался призвать щит, как ко мне шагнула недавняя знакомая.
Карэн? Кажется, так звали девушку из беседки.
Да. Она склонила голову. Эрин, я так и не поблагодарила вас за помощь.
Тебя.
Тебя Спасибо, что вступился. Иначе не знаю, чем бы это закончилось. Я все не решалась подойти к тебе и сказать лично, но моя благодарность не знает границ.
Девушка поднялась на носочки и поцеловала меня в щеку.
Извини, но мое сердце занято другой, поэтомуне стоит. Я улыбнулся в ответ.
Это был дружеский поцелуй, покраснела Кэрол. Мы ведь можем быть друзьями?
Почему нет? подмигнул девушке.
Спасибо! радостно воскликнула она. Хорошего тебе вечера, Эрин.
И умчалась прочь по коридору. Симпатичная девушка, милая. Но разве она сравнится с Лайлой?
В комнате оказалось тихо и пусто. С тех пор как любые преграды между Каем и Наиной исчезли, они и вовсе стали проводить вместе все свободное время. Я переоделся, захватил гостинцы для Паулины и пошел в оранжерею. Арацении встречали меня приветливым шелестом и щедро делились энергией. Забрался на дальнюю скамью, открыл припасенный учебник светлой магии. Шун устроился рядышком. Идеальный вечер! Так тихо, что даже непривычно.
Я уже дочитал до отражения заклинаний посредством световой магии, закрепляя недавний урок, как вспомнил, что не отдал Снежку доклад! Вот шуму-то будет! Может, пойти отдать? Быстро сбегал в комнату, прихватил листы со стола и уже шагнул в коридор, как вдруг ощутил резкий удар магии. Меня отнесло к стене. Зарычал Шун, нападая на кого-то.
Шун, уйди! крикнул я, поднимаясь. Сам справлюсь!
Малыш отступил, но все равно скалился на кого-то невидимого. Удар, еще удар. Я едва успевал отбивать заклинания. Светлые, но оттого не менее опасные. Фигура мага была скрыта плащом. Но сила показалась знакомой. Я потянулся за нейи едва не пропустил атаку. Темный щит взметнулся вокруг меня. Со стороны лестницы выскочил Кай.
Эрин! Атакуй его! крикнул демон.
Я запустил световую воронку, но наш противник рванул куда-то в глубь коридораи исчез, словно его и не было.
Иллюзия, сплюнул Кайен. Невидимка проклятый! Ты как, в порядке?
Да, в полном.
Несмотря на временное отсутствие тьмы, я сумел отразить большинство заклинаний. А те, что достигли цели, не нанесли особого вреда. Наклонился, собирая рассыпавшиеся листы доклада. Вот тьма! Теперь придется идти к Снежку завтрая полвечера буду разбирать их по порядку. Прошел в комнату и кинул доклад на стол. Но кто же это был?
Эрин, ты почему не защищался? Кай влетел следом. Стоял, словно так и надо. Ты в своем уме?
Слишком неожиданным было нападение. Обернулся к другу, но по лицу Кая видел, что он мне не верит. Кай, я собирался идти к Снежку с докладом. Откуда мне было знать, что в коридоре ждет засада?
Но ты мог обороняться! А вместо этого швырялся светом. Эрин!
Я отвел взгляд. Врать другу не хотелось. Но скажи правду, и Кай меня под замок посадит. А еще лучшерасскажет Энтареалю, и тогда вообще жди беды.
Эрин? Кай вглядывался в мое лицо. Ты что-то скрываешь! Что с твоей магией?
Ее нет. Опустил голову.
Что? Как это нет? Кай схватил меня за плечи. Эринальд, ты в своем уме?
Тьма исчезла после битвы с демонами. Признание давалось нелегко. Может, потому, что в Лави я был больше уверен? Эльф принимал мои решения, какими бы абсурдными они ни были. А вот Кай