Из его рта вырывается и плывет вверх небольшой пузырек! Боже мой, неужели в легких у него мог остаться воздух?! Я не способен ничего понять и просто продолжаю свою работу, удвоив силы, которые мне придала неожиданно появившаяся призрачная надежда.
Последние несколько метров - и вот я уже цепляюсь одной рукой за борт, а второй повыше подтягиваю Станко. Алек хватает его подмышки и затягивает в катер, а я продолжаю висеть, найдя в себе силы только выплюнуть загубник. В конце концов Алек обращает внимание и на меня и помогает выбраться из воды. "Ему нужное искусственное дыхание и рекомпрессия", - хриплю я, кивая в сторону Станко, на что получаю лишь короткое: "Давай к острову!". Освободившись от снаряжения, залезаю на свое рабочее место, резко трогаю вперед и гоню что есть сил к Центральному.
На пляже нас встречает Влад, заинтригованный преждевременным возвращением катера. Я прыгаю на песок и бросаюсь к нему со словами: "Влад, со Станко беда! ", но неожиданно слышу позади себя короткий смешок и голос Алека:
- Нику, не поднимай зря паники!
Я ошарашено оборачиваюсь и застываю с открытым ртом: Алек уже стоит на песке, а по катеру с кормы на нос пробирается сам Станко! Правда, его движения ещё неуверенны, но он идет!!!
- А что случилось? - обеспокоено спрашивает Влад, однако я больше не могу произнести ни слова.
- У Станко был приступ эпилепсии, - будничным голосом сообщает Алек. Правда, это случилось, к сожалению, в воде, но Нику оказался на высоте и спас нашего друга.
- Как приступ эпилепсии? - недоверчиво переспрашивает Влад. - Станко, мне нужно немедленно тебя осмотреть!
Он делает шаг к потерпевшему, но тут Алек решительно преграждает ему дорогу.
- Я не думаю, что Станко это необходимо, - говорит он. - Ты же видишь, с ним уже все в порядке.
- Извини, Влад, - прибавляет Станко, - Алек сам знает, что со мной нужно делать в таких случаях. Мне было бы очень неприятно втягивать в это дело ещё и тебя.
Странно, но Влад не настаивает и отступает обратно.
- А что, вы обнаружили на дне что-нибудь интересное? - спрашивает он совершенно миролюбиво.
- Да нет, - улыбается Станко, - как оказалось - обычная металлическая бочка.
Они с Алеком направляются к лагерю, и мы остаемся на пляже вдвоем.
- Влад, нам непременно нужно поговорить, - отзываюсь в конце концов. Иначе я просто свихнусь.
Влад кивает головой, и мы отправляемся к "каменному дивану". Так я назвал свое открытие на острове, место для раздумий и наблюдений за морем, надежно прикрытое от лагеря скалистой стеной. Через несколько минут мы добираемся туда, садимся на теплое каменное ложе, и я начинаю детально рассказывать Владу о событиях сегодняшнего дня. Он внимательно слушает, а после завершения моего рассказа глубоко вздыхает и говорит:
- Что же, теперь мне все понятно.
- Но что тебе понятно, что?! - набрасываюсь я на него. - Я знаю только одно: этого не может быть, не может! Неужели ты в самом деле веришь Алеку, что это была эпилепсия?!
- Нет, друг, - спокойно отвечает Влад, - это была кессонная болезнь. Алек со Станко ещё многого не знают в этой жизни.
- Но как, как у человека может появиться кессонка после такого кратковременного пребывания на глубине сорока метров?! - едва не стону я. И почему в его легких не было воды?
Влад молчит.
- И вообще, как ты объяснишь его способность видеть в абсолютной тьме? Или его нечеловеческая сила, она тебе тоже понятна?!
- Нику, - говорит Влад неожиданно, - дай мне свою руку.
Он берет мою ладонь, и вдруг я почти физически начинаю ощущать, как в меня вливается что-то успокоительное, расслабляющее.
- Нику, - продолжает мой собеседник, - все дело в том, что Станко - не совсем человек.
Как это ни странно, но Владово объяснение почему-то кажется мне совершенно естественным.
- А-а-а, - отвечаю я, - тогда мне тоже все понятно. Но кто же в таком случае Алек?
- Алек? - Влад задумывается. - Алек - это тот, кому Станко должен подчиняться.
Я киваю головой.