Любой из иманити может принять участие, заявив об этом во всеуслышание и победив кого-нибудь из претендентов в игре. Если хоть раз проиграл, теряешь право дальнейшего участия. Кто таким образом победит всех тот и станет королем.
Вот оно что! Вполне простые и понятные правила.
Ну это уже совсем ни в какие ворота не лезет... Неужели никто не видит? вдруг с возмущением спросил парень в плаще.
Согласно Десяти Заповедям, главное чтобы ставки между играющими были равными. Так что суть турнира как раз в том, чтобы удачно выбрать, с кем, когда и во что играть.
Да не, я уже не об этом... задумчиво пробормотал парень в плаще, снова глядя в окно.
Неудивительно... что она проигрывает.
Не то слово, ответил девочке парень и достал из кармана какой-то прямоугольник. Направив его в сторону таверны, он что-то сделал, и прямоугольник щелкнул. Парень ухмыльнулся.
Парнишка, ты за своей игрой лучше следи, сказал усатый, раскрывая свои карты. Фулл-хаус. Извини.
Он осклабился в вульгарной усмешке, уже предвкушая победу. Парень в капюшоне спохватился, словно успел потерять интерес к игре и только сейчас вспомнил о ней.
Мм? Ах да... Пардон, запамятовал, сказал он и легким движением руки открыл свои карты.
Глаза мужика полезли на лоб.
Роял-флеш?! его противник только что собрал сильнейшую руку в игре, а сидел с таким видом, будто в этом нет ничего особенного! Мужик вскочил с криком: Да ты сжульничал!!!
Клевета... Ты это не докажешь, усмехнулся парень и поднялся из-за стола. Но дядька не унимался.
Эта рука выпадает с вероятностью 1 к 650 000! Так легко ее не вытащишь!
А я сегодня ее вдруг взял да вытащил. Тебе просто не повезло, дядь, добродушно сказал парень и протянул руку: Уговор есть уговор. Гони сюда свою ставку.
Черт! зло пробормотал мужик, но все же всучил ему свои кошель и мешочек с монетами.
Заповедь шестая: «Договоренности, заключенные перед игрой, обязательны к соблюдению». Благодарствую, сказал парень и вышел из-за стола.
Спасибо... дяденька... вежливо поклонившись, сказала девочка и направилась за парнем.
Они зашли в таверну. Мужик все еще провожал взглядом эту парочку, и тут к нему подошел знакомый.
Я все видел. Ты что, поставил на кон все свои деньги?
Ага... Теперь кумекать нужно, на что дальше жить.
Погоди, а сами-то они что поставили, раз тебе пришлось отдать все деньги, чтобы уравнять ставку?
Вздохнув, усатый грустно пробурчал:
Сказали, что ставят на кон самих себя.
Что?!
Я сразу подумал, что дело тут нечисто. Но они вроде как не местные. Думал, обыграю... Ты чего?
Да так... Думаю, кто ты после этого.
А?
Ну... или гей, или педофил, что еще хуже...
Чт... Эй, погоди!
Да не боись, жене твоей рассказывать не буду. Только чур с тебя пиво!
Я не из этих! И вообще, у меня только что все деньги отняли! Но ты подумай... Эти двое поставили на кон даже не невинность девчонки, а собственные жизни и спокойно вытянули роял-флеш, постоянно отвлекаясь при этом на всякую ерунду. Что они за люди такие?..
Братец, ты жулик.
А? Что, и ты туда же?
Ты специально сжульничал. Причем... так очевидно.
Да. Тот дядька был прав. Так легко роял-флеш никому не собрать. Показать такую руку все равно что открыто заявить: «Я мухлюю!», но...
Заповедь восьмая: «Доказанное нарушение правил засчитывается как поражение», повторил парень одно из правил этого мира, которые они узнали совсем недавно. То есть факт жульничества нужно еще доказать. Вот мы и проверили, как это работает, он словно доложил о результатах эксперимента. И довольно потянулся: Ну и заодно заработали стартовый капитал.
Братец... а ты в их деньгах... разбираешься?
Ни капельки. Но сейчас что-нибудь придумаем. Это как раз по моей части.
Говоря вполголоса, чтобы усатый дядька и его знакомый их не услышали, они вошли в таверну-ночлежку.
* * *
Следя краем глаза за ходом продолжающейся партии, они подошли к барной стойке. Парень в плаще бросил на нее кошель с мешочком и непринужденно спросил:
Не подскажешь, надолго ли можно за эти деньги снять комнату на двоих? Хватит одной кровати.
Мужик, который держался как хозяин заведения, бросил мимолетный взгляд на стойку и, слегка поколебавшись, ответил:
Одна ночь, с кормежкой.
Парень в плаще добродушно рассмеялся, не сводя с собеседника внимательного взгляда:
Ха-ха. Мужик, мы пять дней не спали, а потом бог знает сколько бродили по оврагам да кочкам и жутко устали. Давай без шуточек на сколько?
Чего?
Я понимаю, тебе очень хочется обобрать не разбирающихся в деньгах чужаков, но позволь дать тебе один совет: когда врешь, следи за своим взглядом и тоном голоса, пояснил парень, продолжая пристально глядеть на мужика.
Цыкнув от досады, хозяин ответил:
Ладно, две ночи.
Снова за свое? Хорошо, пойдем на компромисс. Десять дней с трехразовой кормежкой. Лады?
Что?! Это, по-твоему, компромисс?! Ладно, честно так честно: три дня с кормежкой, не больше!
Ясно. Тогда пусть будет пять дней, по скидочке.
По какой еще...
С тебя все равно не убудет, ты тут вон как на обмане гостей навариваешься.
Да что ты себе...
Мужик, ты ведь управляющий баром, а не гостиницей. Мне на тебя настучать? уверенно торговался парень, ухмыляясь во весь рот.
С виду дурачье, а на поверку палец вам в рот не клади, помрачнев, пробурчал управляющий. Ладно, уболтал. Четыре дня, трехразовая кормежка.
Вот и договорились, парень ухмыльнулся и забрал протянутый ему ключ.
Третий этаж, левая комната в самом конце коридора. Эх... Звать-то вас как? хмуро спросил управляющий, открывая учетную книгу.
Ммм... А оставь просто пробел, сказал Сора, покручивая ключ на пальце. Затем подтолкнул в спину наблюдающую за игрой сестру: Эй, я выбил нам комнату на четыре дня. Хвали меня и восхищайся... Ты чего?
Сиро, не отрываясь, следила за игрой рыжей девушки, которую усатый называл Стефани. У той, как и прежде, все переживания отражались на лице. Было трудно представить, что она еще надеется на победу.
Она... проиграет.
Конечно, проиграет. И что?
«С такой детской непосредственностью не выиграешь при всем желании. Может, мужик был прав глупость у королевской семьи в крови», подумал было Сора и вдруг увидел...
А-а, вырвалось у него, когда он перевел взгляд на темноволосую девушку и наконец понял, что имела в виду сестра. Вот ты о чем. Жуть.
Угу, кивнула Сиро.
Да, отличные в этом мире способы мухлевать. Не хотел бы я оказаться на месте этой девицы.
Ты бы не справился.
Хм! А вот это ты зря, возразил Сора, которого, видно, задел этот комментарий. Главное ведь не сложность трюков, а умение ими пользоваться.
Хочешь сказать... ты бы ее победил?
Вот уж не думал, что мы в фэнтезийном мире будем чувствовать себя в своей тарелке... Как думаешь, это потому, что мы прошли слишком много игр? сказал Сора, пропустив вопрос сестры мимо ушей. И направился к лестнице на третий этаж.
Извини... сглупила... виновато сказала Сиро.
Ведь непобедим.
Проходя мимо рыжей девочки по имени Стефани, Сора поддался какому-то непонятному импульсу и шепнул ей на ухо:
Барышня... Против вас мухлюют.
А? удивленно пискнула та, широко распахнув голубые, очень яркие по контрасту с рыжими волосами глаза. Но Сора не проронил больше ни слова, он уже поднимался с сестрой по лестнице, не обращая внимания на растерянный взгляд девушки, устремленный ему в спину.
* * *
Провернув в хлипком замке ключ и со скрипом отворив дверь, они зашли в комнату. Выглядела она словно типичная деревянная комнатушка из какого-нибудь «Обливиона» или «Скайрима». Скрипучий пол. Тесные стены. В углу неказистые стол да стул, поставленные как бы галочки ради. Кроме них лишь кровать да окно на улицу. Такой вот аскетический интерьер.
Зайдя в комнату и запершись на ключ, две фигуры в плащах наконец-таки разоблачились.
Под плащами обнаружились Сора, лохматый парень в футболке, джинсах и кроссовках, и Сиро, девочка в школьной форме, прячущая красные глазки под копной белоснежных неухоженных волос.