Чего?..
А после этого у нее над головой появился нимб, более крупный и замысловатый, чем ее собственный. Джибрил вдруг громогласно заявила:
Аз есмь сильнейший!
Сора и Стеф с Сиро удивленно застыли.
Что за...
Двуединый в силе и слабости, победитель богов и завоеватель Высших, аз обращаю знания в неведомое, аз есмь острие мировой революции! Что вам надобно, жалкие червяки?
Наступила тишина.
Э-э-э... Сора попытался осмыслить происходящее. Я так выгляжу, потому что Джибрил меня боготворит?..
Поскольку доступа к памяти и жизненному опыту настоящего Соры у Джибрил не было (о чем она предупредила заранее), Сора выглядел таким, каким та его себе представляла. А поскольку Джибрил признала Сору своим хозяином, она приравнивала его к своему создателю. Но смотреть на это было странно.
Я что... и правда такой пафосный?
Мм?.. Ну... есть немного... протянула Сиро.
Слегка карикатурно, но очень смахивает на ту чушь, которую ты обычно несешь, подтвердила Стеф.
Похоже, мне стоит крепко задуматься о своем поведении... пробормотал Сора. Поведение Джибрил потрясло его даже больше, чем метаморфозы ее внешности. Сгорая со стыда, он старался не смотреть на своего ужасного двойника.
Выходит, что выше головы не прыгнешь даже с помощью Десяти Заповедей, подытожил Сора, когда Джибрил вернулась в свое обычное состояние.
К сожалению, да. А значит, превратить вас в девушку...
Да понял я, понял. Ничего не выйдет.
Это было логично...
Вот если бы с помощью Заповедей можно было перешагнуть через заданные природой ограничения, тогда иманити получили бы полезнейший инструмент, сравнимый с магией, сказал Сора и досадливо цыкнул. Я очень на это надеялся... Но, видимо, так просто к местным правилам не подкопаешься.
!..
Стеф и Джибрил сглотнули ком в горле: Сора так невозмутимо говорил о том, что ищет бреши в нерушимых правилах, установленных самим Богом!.. Таков был король иманити, которому Джибрил поклялась в верности... И лишь Сиро, привыкшая к выходкам брата, никак не отреагировала на его слова: для Соры подобное было в порядке вещей.
И тут Сора рассеянно, уже переключившись на какую-то другую мысль, спросил у нее:
Ну ладно, даже если так... Сиро, не хочешь превратить меня в себя?
Сиро вопросительно склонила голову набок:
Зачем?..
Мне всегда было интересно, как ты видишь мир.
Будет... то же самое... что и... с другими. Станешь таким... какой меня сам... представляешь.
И все же Заповеди заставят меня притвориться тобой с максимально возможной для меня достоверностью. Может, таким образом я смогу дотумкать до чего-нибудь, что обычно упускаю.
Сиро задумалась.
Брат ее был отнюдь не таким бестолковым, каким себя считал. Даже наоборот: ему в голову постоянно приходили совершенно невообразимые для нее ходы, и он много раз ее побеждал с их помощью. Почему он упрямо называл себя дураком, всегда было для нее загадкой.
Но с другой стороны... кое в чем он все-таки соображал туговато. Что, если Десять Заповедей наконец раскроют ему глаза? Они с Сорой были вместе с того самого дня, как познакомились. Что будет, если он поймет ее чувства? Ее чувства к нему, которые она так старательно скрывала?
Сиро решила прибегнуть к аргументу, который, как она знала, гарантированно отобьет у Соры охоту осуществить его идею. Это был своего рода обман, но эффективный.
А ты сам... хотел бы... чтобы я стала... тобой?
Хм... Нет, спасибо, не надо. Я тогда узнаю, каким ты меня видишь, и если это будет совсем паршиво, я могу и помереть.
Сора в этот момент не заметил, что сестра его слегка покраснела, а если бы и заметил, не понял бы причину.
Ммм... Ладно... Ну, тогда Джибрил. Не хочешь прикинуться Стеф?
Позвольте возразить: не вижу смысла плодить еще больше комических персонажей.
Это я-то комический персонаж?!
...Жизнь Сиро началась с отсутствия цвета.
Но она знала, что за чувство она испытала в тот день. Даже спустя столько лет она так и не научилась как следует выражать свои эмоции, и когда она слегка улыбнулась, эта улыбка была незаметна для постороннего взгляда. Но Сора ее не упустил. Он улыбнулся Сиро в ответ, и его улыбка говорила больше, чем любые слова:
«Весело, правда?»
Она не была уверена, что именно он имел в виду: новый мир, в котором все решалось при помощи игр, или же происходящее именно сейчас в тронном зале. Но на оба эти вопроса Сиро ответила утвердительным кивком.
А затем наступила тьма.
* * *
Казалось, что ее веки стали ужасно тяжелыми. Слипшиеся во сне от слез глаза отказывались открываться.
Хотя, возможно, отказывались открываться они вовсе не из-за этого. Быть может, ее подсознание просто хотело поверить в то, что случившееся с ней просто страшный сон, и отказывалось принять реальность.
И все же, надеясь неизвестно на что, Сиро медленно открыла глаза, огромным усилием воли заглушив все внутренние протесты.
Она была в спальне королевского замка Элькии. В одиночестве лежала посреди огромной кровати, на которой без труда уместилось бы сразу несколько человек. По всей комнате были разбросаны многочисленные игры и горы книг... И больше в ней не было ничего и никого.
Здесь не было нужного ей человека. Человека, одно только пожелание доброго утра из уст которого наполняло смыслом весь ее день. Она была одна. Соры не было, не было нигде. Столкнувшись с безжалостной действительностью, подсознание Сиро упрекнуло ее:
«А я ведь предупреждала».
Оказавшись одна в пустой комнате, в которой все словно пыталось убедить ее в том, что ее воспоминания были ложью, Сиро, едва не плача, выдавила из себя:
Только бы это оказалось сном... только бы... проснуться!..
Глава 1. Диссоциация: на грани
(Три хода до конца)
Нет ни личности, ни воспоминаний, ни чувств.
Где я? Кто я?
Эти вопросы мне больше неинтересны.
Да и как они могут интересовать того, у кого нет ни сознания, ни ощущения собственного «я»?
Мне нечего спросить. Я ничего не хочу знать. Зачем вообще знать что-либо?
Остатки моего призрачного существования твердят одно и то же.
Они уверенно заявляют: так надо. Осталось лишь дождаться неизбежной победы. Одно лишь это удерживает меня от полного исчезновения.
Но победы над кем?..
Не знаю... Ничего не знаю...
* * *
Ну как? спросила Стеф у Джибрил, которая стояла под дверью в королевскую спальню. Та лишь вздохнула и отрицательно покачала головой:
Никак. Даже не пускает меня к себе в комнату.
Все так и зовет без конца этого Сору?
Да... А у тебя как успехи?
Расспросила всех, кого только могла найти во дворце. Все отвечают одно и то же.
Что никакого Соры они знать не знают и что у Элькии только одна королева?
Да... И что нам теперь делать?
Джибрил лишь снова вздохнула.
Можно предположить, что кто-то подменил хозяйке память.
Но ведь это...
Да. Это значит, что она проиграла в какой-то игре.
Поверить в такое было даже труднее, чем в то, что Сиро стала требовать встречи с несуществующим человеком просто потому, что сошла с ума.
Судя по всему, Сиро слышала их разговор: из-под двери вдруг высунулась какая-то тоненькая дощечка.
Мм? Это же...
Планшетный компьютер хозяйки!
Подобрав планшет с пола, Стеф и Джибрил уставились на экран.
Что тут написано?
Это на языке родного мира хозяйки. Написано: «Вопросы».
Раздался чпокающий звук, и на экране появилось еще одно сообщение.
Я поняла! Это такая разновидность переписки, они называют ее «чат», Джибрил еще не усвоила в полном объеме знания, которые хозяйка принесла из другого мира, но с некоторыми понятиями уже была знакома.
И что тут написано? спросила Стеф, снова мысленно посетовав, что совершенно ничего не понимает.
«1: Кто играл с Джибрил в слова?»
Она ведь имеет в виду себя?
Верно. Только как мне ей ответить?.. озадаченно протянула Джибрил, которая не знала, как обращаться с планшетом. Но тут раздался еще один «чпок». Поняла, отвечать можно просто вслух. Дальше... «2: Кто приказал Стеф в себя влюбиться?»