После уже четвертой по счету атаки, которая, как и предыдущие, закончилась для них неудачей, Сора, Сиро и Джибрил вновь собрались в пункте «гамма». На этот раз все было еще хуже, чем обычно.
Черт, ну вот мы и перешли в оборону, выругался Сора.
Он нервно оглядывался по сторонам. Верхней футболки на нем уже давно не было. Нижнюю ему до сих пор удалось сберечь то ли благодаря отменной реакции, то ли чисто из упрямства: кому тут охота любоваться на голого парня?
Сиро тоже потеряла свое школьное платье и щеголяла теперь в одной только белой рубашке и носках. На Джибрил и изначально-то было не так уж много одежды, и после того как она лишилась некоторых деталей гардероба, даже одно попадание сделало бы ее непригодной для показа в прямом эфире.
Идзуна пряталась среди толп девочек-NPC и периодически нападала на Сору и его спутниц, и ее неожиданные атаки здорово их вымотали психологически. Это была борьба на истощение.
А наши атаки против нее теперь вообще не срабатывают... Время наш враг...
Сиро, что же нам делать? взволнованно спросила Джибрил.
Джибрил... помолчи... пробормотала та.
Она задумчиво закусила ноготь и ожесточенно потерла лоб. Уравнениями был исписан уже весь парк, но ничего не выходило. Какие бы расчеты она ни составляла, в самом конце что-то не сходилось. Ее вычисления казались идеальными, но не приводили к требуемому результату...
Сиро была в таком отчаянии, что Джибрил с беспокойством сказала:
Хозяин... Мне кажется, ничего не выйдет. Сиро вряд ли удастся...
Нет, ей удастся, уверенно, без тени сомнения оборвал ее Сора, продолжая настороженно озираться по сторонам. Игры, которые не под силу мне, под силу ей. Так всегда было и всегда будет.
Эти его слова вдруг навели Сиро на одну мысль. Но это была очень смелая идея...
Братец... Ты мне веришь? тихо спросила она.
Что?.. Думаешь, я хоть когда-нибудь в тебе сомневался? спросил в ответ Сора, одновременно уворачиваясь от объятий очередной Зверодевочки.
А Сиро вспомнила, что до сих пор не сказала Соре кое-что, что хотела сказать еще с той игры в «отелло» против Кламми.
Тогда, братец... Твоя очередь.
Не понял?..
Сиро слегка усмехнулась и добавила в формулы, которыми была исписана площадка, последний элемент: «Б».
В тот же миг солнце закрыл какой-то силуэт.
И в Сору полетела, многократно отрикошетив от зданий вокруг парка, пуля, выпущенная Идзуной.
Черт!.. Джибрил, верни меня!
Сора крикнул это, осознав, что не успеет увернуться от пули, и заранее смирившись с попаданием, чтобы Джибрил после этого выстрелила в него повторно.
Но за миг до того, как пуля попала в Сору...
Что?..
...на ее траектории оказалась Сиро.
Идзуна сделала этот выстрел в прыжке между зданиями, закрыв собой солнце. Это был рискованный ход, но она предчувствовала, что он принесет плоды. Она приземлилась на крышу здания и внимательно прислушалась, поскольку не успела увидеть, что произошло.
Звука рикошета не было... Попала-с? спросила она в пустоту, надеясь получить от Ино разъяснения.
Пульс Сиро... ровный. Абсолютно расслаблена. Выведена из строя. Ты попала в нее, Идзуна.
Соре и Джибрил да и зрителям, наблюдающим за происходящим, при виде того, как Сиро поднимает на Сору свой пистолет, в голову пришла одна и та же мысль: у них появился враг, который был опаснее даже самой Идзуны.
Сора хотел было отпрыгнуть в сторону, чтобы увеличить дистанцию между ними, но усилием воли заставил себя остаться на месте. Сверкнула вспышка выстрела, и Сора закрылся от нее рукой, подставив под пулю браслет.
Джибрил, сверху! предупредил он, зная, что Идзуна не упустит возможность напасть снова. Уверенный в том, что его предчувствие оправдается, Сора подбросил вверх бомбу, и Джибрил выстрелила в нее.
Сверкнула вспышка. Увидев мелькнувшую рядом тень, Джибрил отпрыгнула в сторону, одновременно с этим сделав несколько выстрелов.
Но узнать, попали ли они в цель, никто не успел: Сиро снова выстрелила.
На этот раз Сора выставил вперед в качестве щита левую ногу. Его левый ботинок рассыпался на сердечки и исчез вместе с пулей.
«От следующего выстрела мне уже не спастись! Не дай ей выстрелить!!!»
Сиро сделала маленький шажок в сторону и направила дуло пистолета вниз.
Черт! ругнулся Сора, мгновенно разгадав ее намерение. Отошла в сторону она для того, чтобы Сора не смог помешать ей выстрелить. А выстрелила в землю чтобы пуля, отскочив от окружающих предметов три, восемь, а то и больше раз, не дала Соре ни малейшего шанса открыть ответный огонь и в конечном итоге попала в него.
Сора поспешно поменял позу, сорвал ботинок с другой ноги и пинком подбросил его в воздух. Отскочившая от земли пуля угодила точно в него, и ботинок исчез вместе с пулей, оставив после себя лишь облачко из сердечек.
Этот выстрел Соре удалось парировать, но теперь он застыл в неудобной позе, а ботинок больше не осталось. А значит, и способов защититься от последующих выстрелов.
Джибри-и-ил!!!!
Та моментально отозвалась на зов Соры: одним прыжком оказалась рядом с ним и сгребла его в охапку, а затем взмыла в воздух и приземлилась в пятнадцати метрах поодаль.
Но Сиро предусмотрела даже это: одна из ее рикошетящих пуль сбила с руки Джибрил ее браслет. Испытав на себе меткость Сиро, которую та до сих пор использовала только против Идзуны, Джибрил, хоть и была представительницей расы, созданной для войны, не на шутку испугалась. Едва она успела приземлиться и опустить Сору на землю, как Сиро уже прицелилась в них снова.
Похоже, это конец, пробормотала Джибрил дрогнувшим голосом. Дьявольски точная стрельба Сиро граничила с жульничеством. И сейчас, когда Сиро больше не была на их стороне, они потеряли последние шансы на победу. Хозяин... Я не понимаю, зачем Сиро закрыла вас собой, но...
Зато я понимаю. Не бойся, уверенно сказал Сора и окинул взглядом исписанную уравнениями площадку. Переменная «Б». Это значит «брат». То есть я... и он усмехнулся нервно, но с надеждой. Видимо, согласно ее волшебному уравнению, добавление в него меня в качестве переменной должно привести нас к победе, даже несмотря на переход самой Сиро на сторону врага... да?..
И Сора снова усмехнулся. Сиро тем временем вновь прицелилась в него из пистолета.
Был лишь один способ спастись от пуль Сиро, способных, отскочив от земли и стен, прилететь с самой неожиданной стороны. А именно угадать ход мыслей Сиро, которая с точностью компьютера рассчитывала траекторию движений Соры, и изменить эту траекторию.
Трудно?.. Лучше сказать, что это было попросту невозможно. Одолеть Сиро на ее собственном поле у Соры было примерно столько же шансов, сколько у яблока упасть в небо.
Сора нервно кашлянул и сказал:
Джибрил... Займись Идзуной.
Вы уверены?.. удивилась крылатая. В ситуации, где любая ошибка могла оказаться фатальной, Сора принял решение отказаться от своей главной боевой силы.
Я займусь Сиро, но если вмешается еще и Идзуна, нам точно крышка. Ты ближе всех к ней по способностям. Выиграй мне столько времени, сколько сможешь.
Правда, открытая схватка между Джибрил и Идзуной грозила переходом крылатой на сторону врага а тогда всему настал бы конец.
Как скажете, но... Вы не будете возражать, если я... Джибрил ухмыльнулась, покончу с ней сама?
Быстро же ты усваиваешь знания нашего мира... Да, это был бы наилучший вариант. Только имей в виду, обычно те, кто произносит подобные фразочки, сами умирают.
Да?.. Ну, тогда я попробую покончить с ней сама, поправилась Джибрил.
Оттолкнувшись от земли, она одним прыжком взмыла до десятого этажа, а затем, использовав как опору одну из стен, взлетела уже на стометровую высоту.
Ей вслед полетели пули, но Джибрил ловко увернулась от них.
Открыла огонь, как я и надеялась... Спасибо, что показала мне, где находишься, усмехнулась она, проследив траекторию выстрелов Идзуны.
Джибрил приземлилась на крыше одной из пятиэтажек, где Идзуна уже поджидала ее, держа на мушке. Джибрил сделала издевательски вежливый реверанс:
Ну, привет, псина.
Идзуна не ответила.
Какое странное ощущение дежавю... продолжала крылатая. Уж не ты ли была моей противницей, когда я проиграла Восточному Союзу в прошлый раз?