Эй, стоп! Я возражаю! Ты забыл, что на нас вся страна смотрит?! поспешно вмешалась Стеф, не до конца понимая, что происходит.
Я тоже хочу попробовать! воскликнула Джибрил. Раздалось еще одно «Бах!», и пуля, выпущенная ею, попала в Сиро и тоже рассыпалась на мелкие сердечки.
Джибрил... люблю.
Эй, Сиро! Ты отвергаешь любовь брата?!
Ах! Хозяин, это же те самые «любовный треугольник» и «измена», которые упоминаются в ваших книгах! Как интересно! Даже я, ничего не понимающая в любви, чувствую, как во мне что-то...
Ох! Сора резко пришел в себя. Хм... Когда становишься Рабом Любви, все равно остаешься в сознании. Оказывается, не контролировать себя в виртуальной реальности это довольно жутко... Еще чуть-чуть и пришлось бы нам менять рейтинги...
Сиро, пришедшая в себя чуть позже Соры, обиженно покосилась на Джибрил:
Джибрил... Потом... накажу...
Ах, простите великодушно, Сиро! Я не удержалась!
Да за что наказывать-то? Впрочем, ладно. Правила я понял. Теперь...
Раз с правилами они разобрались, можно было приступать к составлению плана. Больше всего на данном этапе Сору беспокоил один конкретный игрок...
Стеф, ты поняла правила? спросил он.
Ха! Ты меня недооцениваешь! Ничегошеньки я не поняла! ответила Стеф, гордо выпятив грудь.
Ясно... Тогда по порядку. Держать пистолет нужно так.
Так?
Ага. Вот в эту дырку нужно просунуть указательный палец.
А дальше что?
А дальше направляешь его вниз и сгибаешь палец.
Вот так?
Стеф направила пистолет вниз и нажала на спусковой крючок, как ей показали.
Раздался выстрел, пуля ударилась о землю... и отскочила назад.
Ах... Как же я прекрасна! Хи-хи-хи! Никуда себя не отпущу! томно простонала Стеф. Она стала собственной Рабыней Любви и теперь извивалась в своих объятиях.
Ага. Рикошетят, как я и думал. Это все решает. Верно, Сиро?
Мм... Поняла... Сделаю...
Смысл фраз, которыми перебрасывались брат с сестрой, как обычно, был понятен только им одним.
Ладно, пунктом «альфа» назначаю вот это самое место. До тех пор пока не разберемся в игровом балансе, лучше держаться вместе. Если все делать по правилам, то надо учитывать, что физические параметры у нас всех, кроме Джибрил, никакие и от девочек-звервольфов мы вряд ли убежим... Джибрил, на тебе тыл. Отбивайся от преследователей.
Так... точно.
Слушаюсь... А Долочку так тут и оставим?
Сора взглянул на обнимающую саму себя Стеф.
Почему бы и нет. В случае Стеф даже переход на сторону Идзуны не доставит нам никаких проблем, безжалостно заметил он.
Это правда, согласилась Джибрил. Стеф можно было спокойно бросить на произвол судьбы.
Ну что, начнем? Судьба человечества зависит от нас троих!
Начнем!
Хи-хи... Как ты прекрасна! Но почему ты так холодна со мной?
Предоставив прилипшую к зеркальной витрине Стеф самой себе, остальные трое двинулись вперед.
В зрительном зале.
Игра началась. Большинству зрителей осталось лишь дивиться абсурдности происходящего, но среди присутствующих в зале иманити была девушка в черной одежде, со скрытым вуалью лицом, которая следила за игрой очень внимательно.
«Фи, ты это видишь?»
«Да, сигнал отли-и-ичный. Все прекрасно вижу через твои глаза».
Фи осталась снаружи посольства, но наблюдала за происходящим через зрение Кламми и мысленно с ней общалась. Для Кламми, родившейся и выросшей в Эльвен Гарде, такое было в порядке вещей.
«Хорошо, что другие расы на такое неспособны».
Ино вдруг удивленно приподнял брови:
«Я чувствую... магию?»
Как и у иманити, у звервольфов не было нервов, соединенных с магическими контурами, и они не могли использовать магию сами, но их обостренное восприятие позволяло им ее чувствовать. Ино быстро нашел взглядом источник беспокойства:
«Кламми Целл! Откуда она здесь?!»
Ино знал, кто она: эльфийская шпионка, которая пыталась вмешаться в ход выборов в Элькии...
«Он подстроил наблюдение третьей стороны...» понял он. В условиях игры было оговорено стирание памяти только игрокам и всем иманити, и если Кламми сейчас транслирует ход игры эльфам, на них уговор не распространяется все подробности станут им известны. Он с досадой подумал:
«Сколько же у них трюков в рукаве!..»
Довольная улыбка на лице Соры, лежащего с закрытыми глазами в кресле, словно говорила: «Попробуйте только сжульничать вас сразу же выведут на чистую воду».
«Хи-хи! Притворяется, что ничего не заметил... А ушки-то де-е-ергаются», рассмеялась Фи, наблюдая за тем, как Ино старательно не смотрит в их сторону. Все шло именно так, как и задумал Сора.
«Фи, все так, как Сора и предполагал. Игра проводится в виртуальной реальности отдельном пространстве, в которое с помощью магии не вмешаться. Мы им отсюда вряд ли можем чем-нибудь помочь, но...»
«Да, понимаю. Достаточно уже того, что я наблюдаю за игрой».
Фи была умна. И после игры, когда Сора предъявил ей свои требования, она поняла, что нужна для дополнительной страховки.
«Теперь Восточный Союз не сможет использовать совсем уж очевидные виды мошенничества...»
Ведь если эльфам станут известны способы сжульничать в этой игре, то на этот раз они точно смогут выработать против них стратегию, и в конце концов Восточному Союзу неизбежно придет конец. Для этого Сора и устроил так, чтобы Фи наблюдала за игрой: даже если они вдруг проиграют, Фи память не потеряет.
«Это хорошо, но я вообще не собираюсь допускать жульничества. Поможешь мне, Фи?»
«У-у-у... Если честно, мне и одно заклинание поддерживать тяжеловато... Но ради тебя, так уж и быть, постараюсь».
Кламми хорошо помнила план Соры по прохождению этой игры. Как ни крути, он был очень рискованным, а самая важная его часть опиралась на импровизацию. И все же в памяти Соры этот план был отмечен как гарантирующий победу.
Быть может, в этой игре она наконец увидит, что же служит причиной столь безграничной веры Соры в человеческие возможности?..
Покажи мне, Сора... тихо сказала Кламми, глядя сквозь вуаль на изображение на экране.
В игре.
Трое игроков лавировали среди многочисленных переулков бетонных джунглей вымышленного Токио. Умело выбирая маршрут так, чтобы избегать встреч с толпами зверодевочек, Сора размышлял...
Девочки-противницы, созданные по образу и подобию настоящих звервольфов, бегали очень быстро, но двигались довольно неуклюже: даже Сора с трудом, но все же успевал от них уворачиваться. То ли звервольфы не были особенно ловкими, то ли этих девочек просто запрограммировали лишь бросаться игрокам на шею.
Впрочем, все это сейчас было неважно. Гораздо важнее было другое... Подбив одну из девочек-NPC выстрелом в голову по геймерской привычке, Сора заметил кое-что любопытное:
Кажись, одежда исчезает чуть раньше, чем сами девчонки! вот где ему пригодились глаза опытного геймера, привыкшего замечать даже переход между двумя фреймами.
Не означает ли это, что можно заставить исчезнуть только одежду?!
Сора тщательно прицелился и выстрелил. Из дула пистолета со вспышкой вылетела светло-розовая пуля, задела юбку одной из девочек по касательной и рассыпалась множеством мелких сердечек... и исчезла при этом не сама девочка, а только задетая пулей юбка!
Я знал, я знал!!! Вот в чем вся суть, квинтэссенция этой игры!!!
Получится ли у него? Нет, у него должно получиться!
Задача: задеть часть одежды, наиболее тесно прилегающую к телу... а именно трусы!
Ткань... предположительно хлопок... толщина в среднем полтора миллиметра... бормотал Сора, изучая потерявшую юбку, но тем не менее с нечеловеческой прытью преследующую его девочку. Допустимая погрешность меньше миллиметра... Но я смогу!
Руки прыгнувшей на Сору девочки со свистом рассекли воздух, но тот, сместив центр тяжести и упав на правую ногу, ловко увернулся. Затем, сделав два шага вперед, он оказался прямо позади противницы и в упор прицелился в полосатые трусики девочки.
Попалась!
Выпущенная из пистолета пуля задела трусы по касательной и те исчезли. Но вместе с ними, рассыпавшись на множество розовеньких сердечек, в Силу Любви превратилась и сама девочка.