Сора и Сиро с пониманием закивали:
А-а...
Ах вот оно что!
Им уже было известно, что до Великой войны сирены уничтожали мужчин других рас для размножения. Но как они вообще смогли выжить, если не обладали сильной магией и не могли покинуть пределов моря?
Ответ оказался прост: они влюбляли жертв в себя.
После объяснения Джибрил также стало понятно, почему сирен не боялись рыбы и как они выживали при таком сильном давлении воды.
Но это ведь не какая-нибудь приворотная магия, да?
Да. Это простой поток духов что-то наподобие магнитного поля. Физиологическая особенность... Вообще в сиренах, конечно, нет ничего, стоящего внимания... Джибрил стрельнула глазами в сторону королевы и снова отвела взгляд. Но количество духов в теле у этой рыболюдины просто зашкаливает, закончила она с неприязнью, явно недовольная тем, что тоже стала жертвой очарования сирен.
Знавшая об этой особенности сирен Жрица тоже смущенно почесывала в затылке.
Интересно, почему это не действует на вас, хозяин? внезапно спросила Джибрил.
Хм... Ты же говорила... что в нас... нет духов...
Ага, подтвердил Сора, говорила, что, мол, они обитают во всех живых существах, но у нас с Сиро не наблюдается ни одного.
В день их встречи Джибрил проверяла их тела на наличие духов, чтобы удостовериться, что они прибыли из иного мира. Если в Соре и Сиро духов не было, неудивительно, что притягиваться к сиренам было нечему, но такое объяснение, похоже, Джибрил не устраивало.
Нет, во всем, что обладает душой, должны быть духи. Скорее всего, в вас обитают либо неизвестные, либо невидимые мне разновидности... Правда, это не объясняет, почему вы не подпадаете под влияние сирены... Странно... забормотала она. Внимание Джибрил полностью вернулось обратно к Соре и Сиро. Она вновь стала рассматривать хозяев сверкающими от любопытства глазами.
А может, у него все-таки это... вполголоса начал Ино.
Дед, замолчи! Ты просто раб своей промежности. А у меня мозги есть.
А вот и мы!!! послышался громкий голос Амиры.
Вместе с ней вернулась и Прэм. Похоже, приготовления к проникновению гостей в сон королевы закончились. Обе приблизились к льдине, в которой спала королева.
Итак, сейчас Прэм сделает заклинаньице, чтобы попасть в сон королевы, объявила Амира. И добавила: Все, кто хочет ее разбудить, коснитесь кристалла и поклянитесь Десятью Заповедями, что ставите всё.
Произнесла она это с милой улыбкой, словно в просьбе не было ничего странного.
Наступила напряженная тишина часть присутствовавших пыталась осмыслить услышанное.
Простите, что? наконец спросила Стеф.
Какие-то проблемы? невозмутимо переспросила Амира.
Еще какие! Что вы такое говорите?! Поставить всё? То есть все имущество, самого себя, свои права, жизнь в буквальном смысле всё? Зачем это вообще нужно? Вы ведь сами попросили нас помочь вам!!!
Ой, Прэм, они что, до сих пор не знают? И Амира с недоумением приложила ладонь к щеке.
У-у... Извини... протянула Прэм.
Спокойно, Стеф, вдруг сказал Сора. Это ты тут немножко не поспеваешь.
Он выглядел совершенно невозмутимым.
Стеф, удивленная его тоном, обернулась, чтобы увидеть, как отреагировали на новость остальные. Сора и Сиро были абсолютно спокойны но и Жрица, Ино и даже Идзуна не выглядели удивленными.
Нас ведь попросили пройти «игру» королевы и разбудить ее. Согласно Третьей Заповеди, игра проводится только на равных ставках. И если королева погрузилась в сон, поставив в качестве условия требование влюбить ее в себя, то ставка должна быть настолько важной, чтобы считаться равной любви королевы.
Амира кивнула и рассмеялась:
Да-да, точно! А ты, я смотрю, не только лицом хорош, но и мозгами!
Один только Сора заметил, как Жрица и Сиро тихонько усмехнулись при этих словах.
Но Стеф, все еще ничего не понимающая, продолжала протестовать:
Но это неправильно! возмутилась она. Ведь это они загнали себя в ловушку, а мы им помогаем! Почему мы должны рисковать?
Прэм говорит, что хотя вмешательство в сны и эмоции противоречит Десяти Заповедям, но королева разрешила их в формате игры, возразил Сора, выглядевший все так же беззаботно. И чтобы задействовать их хваленое заклинание и вообще разбудить королеву, нужно сперва попасть в игру. Ну а королева небось в качестве ставки для участия в своей игре назвала что-нибудь типа: «Если хочешь моей любви, то будь готов пожертвовать ради нее всем».
Стеф потеряла дар речи. Все остальные тоже удрученно молчали, кроме Амиры, которая продолжала радостно нахваливать Сору:
Именно-именно! Ах, можно тебя не Ее Величеству, а мне, а?
У нас ведь есть заклинание, которое влюбит ее в нас, так что все нормально, напомнил Сора.
Да! Уж это я вам гарантирую, не беспокойтесь!
Но... Но ведь... А если оно все-таки не сработает?! никак не могла отделаться от беспокойства Стеф.
А тут вам помогу я! ответила ей Амира Играть вы будете с Ее Величеством, но, поскольку она спит, все выигранное имущество переходит ко мне! Так что даже если у вас ничего не выйдет, я вам все верну. Вы ничем не рискуете!
Наобещать с три короба любой... подозрительно начала Стеф, но Сора ее перебил:
Да все в порядке! Давайте уже начинать игру.
«Очень подозрительно, думала Стеф. Что-то тут не так... Почему нам рассказали про такой огромный риск только сейчас? И почему Сору это ничуть не заботит?»
Она изучающе смотрела на Сору. Это было совершенно непохоже на того короля иманити, что она знала, согласиться участвовать в такой сомнительной игре...
Стеф обвела взглядом остальных. Никто, кроме нее, не протестовал, и она решила довериться Соре, но продолжала думать: «Да что это такое?.. Что происходит?..»
Итак, начала объяснять Прэм. От всех потребуется поклясться Заповедями и поставить на кон всё... Затем мы с девочками внизу отправим вас в сон королевы своим заклинанием... Я отправлюсь с вами, чтобы вы смогли использовать наш трюк... говорила она, параллельно творя заклинание. Поскольку это сон, происходить там может все что угодно... Нашим представителем будет господин Сора, так что королева создаст сон на основе его воображения... Но каким бы сон ни был, условие победы одно.
Сора подхватил:
Кто-то должен влюбить ее в себя. Получится победа, не получится проигрыш. И проигравшему придется заплатить всё. Такие правила, правильно?
Да-а... Только вот...
Сора снова перебил ее, словно уже знал, что она собирается сказать, и торопился:
Да-да, у нас будет твой приворотный трюк. И даже если кто-нибудь проиграет, Амира ему все вернет. Мы все поняли, сказал он приветливо. Но улыбка его показалась Стеф немного странной. С таким составом мы ни в жизнь не проиграем. Начинайте быстрее.
Хорошо-о! Ну тогда вообразите себе какую-нибудь ситуацию, и начнем...
Сора представил себе некий знакомый по прежнему миру сеттинг... Разве могли быть другие варианты, если речь о симуляторе свиданий?
Клятву, пожалуйста!
Сора, Сиро, Стеф, Джибрил, Жрица, Ино, Идзуна и Прэм хором произнесли слово клятвы:
Ашшенте!
И сознание всех присутствующих залил белый свет.
Вскоре белый свет сменился синим.
Возвращение в сознание напоминало пробуждение ото сна. В парализованные было конечности вернулись кровь и ощущения. И стало ясно...
А-а-буль-буль-а-а!..
...что они тонут.
Сора, Сиро, Идзуна, Ино и даже Жрица барахтались в волнах посреди моря. Острый запах соли щекотал им носы.
Не успели они запаниковать, как в головах у всех возникла одна и та же картина.
Так же, как у всего есть начало и конец...
Что-то ослепительно засверкало, а невыразительный голос со стороны размеренно продолжал:
...в жизни есть как встречи, так и расставания.
А получше времени, чтобы пустить заставку, найти не могли?! зло крикнул Сора, отчаянно пытавшийся удержать лицо над водой. Где вы видели «Токи-Мэмо», начинающийся с утопания?! Это что же, где начало, там и конец, и никакого тебе дейт-сима?..
Впрочем, пульс у всех и правда участился в полном согласии с названием игры. Но Сора-то наделся, что игра вызовет любовный трепет сердца, а не тахикардию перед лицом смертельной опасности...