И вправду, что есть любовь?.. пробормотала она. С самых малых лет, что себя помню, у меня на уме были лишь звервольфы да дела государственные... Что же это такое, и правда?.. Никогда я о таких штуках не задумывалась...
С этими словами Жрица устремила затуманившийся взор куда-то вдаль.
По какой-то необъяснимой причине Сора и Сиро испытали дежавю.
Что ж, очень жаль, сказал Сора, и они вместе с Сиро повернулись к Прэм. Прости, Прэм, но сейчас мы не можем тебе помочь. Удачи.
Держитесь... там...
Вы меня хоть слушали-и-и?! взвыла Прэм, получив третий отказ подряд. Я же сказала, что у нас уже подготовлен план выигрыша! И со слезами на глазах она ткнула пальцем в свои записки. Поймите... Дампиры не просто так позволяли жрать себя... Мы долгие годы изучали эту «игру» королевы и наконец составили план, с которым можно победить!
Но Сора и Сиро уже потеряли к ней всякий интерес.
Если есть... план выигрыша... так и играйте... сами... безучастно сказала Сиро. И тоже начала вертеть в руках прядь волос, подражая Жрице.
Прэм застонала от бессильной злости.
У-у-у... Не верите значит, на деле покажу! Господин Сора! воскликнула она и ткнула в Сору пальцем. Назовите мне кого-нибудь, кто ни в жизнь бы в вас не влюбился!
Да кто угодно, не задумываясь ответил Сора, бесстрастно изучая собственные ногти.
А?.. растерялась Прэм.
Сора уставился куда-то вдаль взглядом обретшего просветление монаха.
Человека, который влюбился бы в меня без Десяти Заповедей, не существует, хоть весь свет обыщи... сказал он тоном проповедника, который рассказывает про тленность всего сущего.
А... ну... Мне очень жаль... только и смогла выдавить из себя сбитая с толку спокойной улыбкой Соры Прэм. Затем в надежде все же убедить его спросила: То есть вы не возражаете, если я использую ее на вас?
«Ее»?..
Магию, которая позволит заставить королеву влюбиться в вас.
У Соры вырвалось изумленное «ого».
Он понял, о чем речь. Если для того, чтобы разбудить королеву, нужно ее в себя влюбить, то приворотная магия обеспечила бы победу. Это, конечно, многое меняло, но...
Первой озвучила свои сомнения Джибрил:
Принудительное управление эмоциями? Десять Заповедей такого не позволяют.
Прэм, похоже, была готова к этому замечанию.
Да, как правило, так и есть! Но перед тем как заснуть, королева сама пожелала влюбиться! То есть дала на это свое разрешение. А значит, этим можно воспользоваться-а-а! Принцип такой же, как и со сном, добавила она, гордо выпрямившись.
Гордость, явственно читаемая на измученном лице Прэм, лучше всяких аргументов доказывала Соре, что та не лукавит. Бросив беглый взгляд в сторону Джибрил, он кивнул.
Хорошо. Если это сработает даже на мне, не особо разбирающемся в любви, то способ вполне себе действенный, сказал он и сделал шаг вперед. Попробуй использовать его на мне. Судить о его эффективности пусть будет Си...
Но Сиро вдруг схватила Сору за футболку, остановив его.
Нет...
А? Сиро, ты чего?
Нет.
Что? Но почему?
Возникла пауза.
На одно мгновение всего лишь на краткое мгновение Сиро отвела взгляд. Сора не мог понять почему. А Сиро использовала улученный момент, чтобы обдумать множество вариантов ответа и придумать убедительно звучащее оправдание. И наконец придумала:
Если ты... влюбишься... То кто знает... что ты... можешь натворить.
Сиро... Ты что, сомневаешься в моей силе воли?! удивился уязвленный таким предположением Сора. Он обычно гордился своим самообладанием.
Жрица, слушая этот диалог, заливисто рассмеялась. Она ведь обладала обостренным восприятием, чутко отслеживала любые изменения в пульсе и понимала эмоции лучше Соры.
Коль хотите, можете на мне это колдовство испробовать.
На тебе?!
Я и сама толком не разумею, что такое любовь, так что почему бы и нет? сказала она с улыбкой.
А снять это... сможешь? с тревогой уточнила Сиро у Прэм.
А? Ну да, конечно-о!
Ха-ха-ха, не боись, не в моем он вкусе, успокоила встревоженную Сиро Жрица.
Обе они словно понимали что-то, чего сам Сора никак не мог взять в толк.
О чем они говорят?
Не знаю, хозяин. Приношу свои извинения, виновато склонила голову Джибрил.
А?.. Прости, я не слушала-с, подавив зевок, пробормотала Идзуна.
Жрица поднялась с кресла и бесшумно приблизилась к Прэм.
Ну что, попробуешь?
Да! Одну минуточку...
Прэм, слегка испугавшись, шагнула было назад, но затем взяла себя в руки и расправила крылья:
Без крови такую магию много раз не покажешь, поэтому смотрите внимательно!
В глазах Прэм засветились какие-то причудливые узоры, и в комнате вдруг повеяло холодком.
По ее черным крыльям, сотканным словно из самой ночной тьмы, хаотично забегали красные, похожие на сеть кровеносных сосудов линии, разительно отличающиеся от прямых геометрических фигур в нимбе Джибрил, а затем и сами крылья окрасились багровым.
Руками она начала делать в воздухе плавные причудливые пассы.
Уши Жрицы и Идзуны, почувствовавших движение духов, подчиняющихся заклинанию, легонько задергались. Абсолютно невосприимчивые же к магии Сора и Сиро ничего не ощутили. И лишь Джибрил могла в подробностях увидеть и оценить создающееся в этот момент заклинание.
Ого... Неужели и правда?.. вырвался у нее возглас удивления.
Спустя несколько секунд Прэм легонько прикоснулась ладонью к Жрице.
Раздался громкий звук, похожий на выстрел, и вокруг Жрицы закрутился вихрь из красного света.
Наступила пауза.
И что, я теперь, скажешь, под приворотом? спросила Жрица, не чувствуя в себе никаких особых изменений.
Да! радостно ответила Прэм. Лицо ее стало еще более усталым, чем прежде. Теперь господину Соре достаточно...
...Полапать тебя за грудь! воскликнул Сора.
Чего?! почти одновременно с ним воскликнула Жрица.
...И заклинание вступит в силу-у! невозмутимо, торжественно договорила Прэм.
Сора бросил быстрый взгляд в сторону Сиро и получил от нее одобрительный кивок.
Ну что, Жрица... Ты же не против?
Я ж сама вызвалась... Хотя не особо по нраву мне, что не предупредили заранее, с неохотой согласилась Жрица. Она вздохнула и выпятила грудь вперед.
Что-то мне даже как-то неудобно... Ну, приступим... пробормотал Сора.
Он робко потянулся рукой к груди Жрицы, затем, набравшись храбрости, прикоснулся к ней...
...и издал изумленный вздох, ощутив под рукой что-то мягкое, но в то же время и упругое. Ощущение это было совсем не таким, как со Стеф.
А?..
Жрица нахмурилась, наконец почувствовав какие-то изменения. Спустя какое-то время безучастно сказала:
Вот это, видать, и есть оно... Мех встает дыбом... от этой противной улыбочки аж трясет... Это и есть любовь?!
Последние ее слова уже были произнесены с отчетливым ужасом.
Ага, как же! Я и обидеться могу! откликнулся Сора. Жрица же, словно и не услышав его вовсе, продолжала:
Да, думается, это любовь. Быть того не может, но чую, что влюблена в Сору. Вот оно что... Любовь эта вот тошнота, эта боль в желудке... И впрямь удивителен мир, ничего не скажешь...
Прэм... Скажи мне, что у тебя не получилось, скривился Сора. По тому, что он услышал от Жрицы, он решил, что это провал.
Но Прэм с гордостью заявила:
Хи-хи-хи-хи... Нет, послушайте... Как раз в этом вся суть! Она явно радовалась возможности похвалиться умениями дампиров. Приворотная магия! Магия, о которой лишь ходили слухи, но которая никому никогда не удавалась!
Джибрил, это правда?
В фэнтези в прежнем мире Соры и Сиро приворотные зелья и магия были довольно-таки распространены.
Да. Неприятно это говорить, но на данный момент не раскрыта даже природа этого явления, неохотно подтвердила Джибрил. Она явно была восхищена достижением Прэм, но не хотела признавать его значимость. Воздействовать на хрупкие вещи вроде эмоций, которые даже сам заклинаемый не в состоянии адекватно оценить, крайне сложно. Насколько мне известно, даже эльфам это пока не удалось...
Пусть дампиры и были экспертами напускать мороки, они все равно оставались Высшими всего лишь двенадцатого ранга. А определяющей чертой Высших шестого ранга являлось огромное мастерство в магии. Было трудно поверить, что Прэм удалось нечто, не доступное больше никому. Однако та гордо кивнула.