Если бы не ее обман, не прихоть сохранить как можно больше денег, то ничего бы этого не случилось.
У нее не осталось сил, Эрика чувствовала себя опустошенной и неживой.
Обычно это почти не ощущалось днем, но здесь, ночью, на улице в лесу под холодным ветром было так остро, почти болезненно.
Вчера Дамб позволила себе согреться в чужом тепле и от этого было тошно - она просто использовала влюбленного в нее герцога, принимала, никогда ничего не отдавая взамен.
- Разве любовь может быть неправильной? - Керналион не решился придвинуться сильнее, они и без этого лежали смущающе близко.
Он вырос в другой культуре, в другом обществе, среди других правил.
Для него любовь не может быть неправильной, потому как любовь - это забота, внимание, уважение, привязанность. Разве есть в этом что-то плохое, что-то неправильное?
- Может. - горько усмехнулся Эрик. - Любовь приходит и уходит, чувства изменчивы. Никто не знает, что будет завтра, вдруг я стану вам не нужен? Зачем тогда ломать друг другу жизнь? - Ибенир видел, как равнодушное лицо Дамба на мгновение дрогнуло.
Он не чувствовал ни капли лжи в словах Эрика, но явственно ощущал его внутренние борения и смятение, его пугающую апатию и страх, такой четкий, почти осязаемый.
И после этого пришло четкое понимание - Дамб убегал все это время вовсе не от Ибенира, нет, он убегал от себя и своего страха.
- Мои чувства останутся прежними и спустя тысячелетие. - словно пытаясь успокоить и утешить, проговорил Келион. Эрик поморщил губы.
- Все это лишь слова. - Эрика не верила в пафосные речи.
Любовь - это взаимный труд обоих, разве может вечно гореть костер, если в него не подкидывать дров? Как может он помнить о ней даже спустя столетие? К чему ей красивая драконова ложь?
- Дай мне шанс. - попросил герцог, осторожно взяв ее ладонь и огладив костяшки пальцев. Ему хотелось касаться Эрика, быть ближе, теснее прижаться, чтобы ярче чувствовать его запах, чтобы согревать своим теплом.
Дамб чуть вздрогнула от незатейливой ласки и надломлено улыбнулась. Она не могла дать ему шанса, ведь некому было дать ей время, шанс, что она сможет восстановить тело и выжить. Но в ее силах подарить ему надежду.
Это жестоко, но чем еще она могла утешить их обоих?
- Дайте мне время. - герцог пораженно замер. Эрик не сказал ему нет, он просил подождать.
- Сколько? - нерешительно целуя тыльную сторону ладони Дамба, спросил герцог. Эйрикур убрал руку, давая понять, что Ибенир переходит черту.
- Три года. Если я вы если наши чувства останутся прежними, я вернусь к вам. - это была странная оговорка, которая сразу заставила насторожиться.
- Почему три года?
- Не спрашивайте. - резче, чем хотела, ответила она.
- Хорошо.- мягко согласился Келион.
Эрика переживала, что не вылечиться, что Керналион откажется от нее настоящей - женщины переселенки.
На душе у неё стало беспокойней и она прошептала на грани слышимости:
- Пожалуйста, пообещайте, что примете меня любым.
- Если разрешишь держать тебя за руку. - проговорил герцог, осторожно касаясь кончиками пальцев ладони Эрика. Слуга вздрогнул, отодвинул руку и перевернулся на бок.
- Ну нет, так нет. - обиженно пропыхтел Дамб.
Не особо-то и хотелось!
Дракону только одно надо, вон как старательно ее обхаживает, все они мужики, такие!
Сначала руки, потом ноги, а затем и вовсе в трусы полезет!
Нет, спасибо! Она консервативных взглядов и интим только после свадьбы!
То, что Эрика уже как бы замужем за Келионом, она еще не знала. Но теперь, когда они немного прояснили отношения и появилась определенность, всё, связанное с Керналионом воспринималось иначе - даже простое прикосновение смущало до невозможности.
А ведь Дамб под зельем, насколько бы острее все ощущалось, будь она здорова?
- Прости, - промолвил Ибенир, чуть откатываясь назад, чтобы не стеснять Эрика. - Я обещаю, что мои чувства не изменятся несмотря ни на что. Просто я очень боюсь, что в любой день твое тело может занять переселенец. Я не знаю, смогу ли пережить это.
Олимпиада удержалась от того, чтобы сказать, что его опасения немного припозднились и это тело действительно занято переселенцем. Впрочем, она была здесь единственной, кого должен был волновать этот вопрос.
- Вы же как-то жили до встречи со мной. - Дамб развернулся к Керналиону лицом и чуть улыбнулся.
- Это другое. Я объясню тебе все, через три года, когда ты вернешься. - Ибенир щелкнул Эрика по носу и прикрыл глаза, незаметно для себя засыпая.
Эрика долго смотрела на него - таким она герцога видела не впервые, но сердце все равно ускорило свой бег, а румянец прилил к щекам.
Раз уж все так сложилось, она очень-очень постарается и обязательно вылечиться.
- Вставайте, доходяги! Скоро портал откроется! - принц распинал их ближе к полудню, Эрика с трудом разлепила глаза, Келион уже неохотно встал, но не прекращал зевать.
Скоро в понимании Кинияра оказалось гораздо ближе, чем Оля предполагала - портал появился буквально через пару минут и стоило им вернутся во дворец - все закрутилось-завертелось.
Они дали показания следователям, Дамб пролил чай на брюки герцога и тому пришлось менять костюм, после получили допуск к портальной комнате и отправились в поместье.
Уже оттуда Ибенир телепортировал Эрика домой.
Дамб оказалась в своей прихожей, заторможенно скинула туфли и оглянулась. С момента ее пробуждения прошло всего два часа, а столько всего произошло. Помыться бы и принять зелье.
- Зефир! Мама дома! - крикнула она, но в доме по прежнему стояла почти звенящая тишина, не послышался ни откуда топот маленьких ножек, никто не обнял ее крепко-крепко и не поцеловал в щеку.
- Зефир? Занефир? - она обыскала все комнаты но ребенка и след простыл.
И только спустя пять минут она, наконец, вспомнила, что Заир с Кифеном и переживать не о чем.
После позднего завтрака и душа Эрика почувствовала себя свежей, приняла зелье и позвонила Степану, попросив открыть портал.
Вышла она уже в его кабинете.
- Ну как отдохнула? - не отвлекаясь от дел, спросил граф Вальдернеский. Оля лениво добрела до кресла и упала в него.
- Ужасно. Ни у кого из драконов с собой даже покрывала и еды не было. Мы спали на земле и ели, что Бог пошлет, а у меня с собой даже зелья не оказалось. - пожаловалась Эрика. Вампир поднял строгий взгляд на нее.
- С этого и надо было начинать. Сколько приемов ты пропустила? - мужчина перестал писать формулу, отложил перо и сцепил руки в замок, опустив на них голову.
- Один, но в этот раз приступ был сильнее. - нехотя сообщила Дамб. Даже вспоминать тот момент неприятно.
Кифен кивнул сам себе и магией распахнул окно, впуская в комнату легкий ветерок.
- Ясно. Подожди немножко, я кое с чем закончу и осмотрю тебя, потом уже приведут Зефира.
Глава 4
В этот раз Степан провел осмотр ее еще более педантично, чем в их первую встречу. Оле казалось, что она умрет со скуки - на протяжении двух часов вампир давал ей разные зелья, проверял артефактами и записывал все в блокнот.
- Ну что я могу тебе сказать, - начал Кифен, просматривая записи. - все не так плохо, как я боялся. Но приемы лекарства больше не пропускай. - Дамб вздохнула, хотелось пойти порезвиться с Зефиром, а не сидеть в лаборатории в подвале.
- Что случиться если я опять не смогу вовремя принять зелье? - она взболтнула колбочку с фиолетовой жидкостью и понюхала. Ммм, апельсинчиком пахнет.
- Ничего не должно произойти. Мы с Веце разработали новую формулу, теперь у тебя прием лекарства три раза в день, но ты должна будешь пойти на поправку. - что зелье другое, Оля видела, прошлое было зеленое и не так сильно горчило на языке.
- Знать бы еще чем больна. - с упреком проговорила Эрика, мельком взглянув на Кифена.
- Даже лекарь не смог определить, откуда мне, зельевару, знать. - с недовольством отозвался граф Вальдернеский.
- Эй, а чем ты меня тогда отпаиваешь, раз не знаешь от чего лечишь? - граф хитро прищурился и усмехнулся. Олимпиада, видимо, не с кем не могла нормально поговорить эти два дня, вот и чешет языком без остановки.
- Отварчики укрепляющие. - улыбнулся Степан. - Ромашка, грудной сбор, полынь, пижма, и всё такое. - девушка разочарованно замычала.