- Герцог лежал вот тут, когда я пришел. - начал Эрик и Келион сразу лег на то место. - Я подошел к господину и он потребовал его поцеловать. - беззастенчиво вещал Эрик, - Я проигнорировал приказ и попросил Его Светлость встать, чтобы он мог лечь в постель. Но господин задремал и не стал меня слушать. Я подтащил герцога к кровати и попытался затащить на нее, но пока я делал это, он задел тумбу и разбил бокал. Когда я закинул его ноги на постель, он снова взбрыкнул и я упал назад, порезав руку. Именно тогда Его Светлость пришел в себя и самостоятельно забрался на кровать. - дракон выглядел еще более виноватым и неловко глядел на бинты на руке слуги, где немного проступила кровь.
Эрик стоял, скрестив руки на груди и иногда тыкая пальцем то туда, то сюда, мол, тут герцог пинался, там я получил ранение, а здесь Его Светлость изволил сам о себе позаботиться.
- Господин Керналион был одет? - спросил Даран, Керналион сразу навострил уши, ожидая, что же скажет Эрик.
До этого момента ясно было одно - в тот день, когда Ибенир сообщил своей паре об измене, Дамб рассердился и соврал, потому как слишком разнилось то, что говорил Эрик тогда и что показывал сейчас. Да и рана на руке - яркое тому доказательство.
Что же тогда произошло на самом деле?
- Разумеется да. Так вот, я достал стекло, встал и ушел... - Дамб резко замолчал.
Ах, и ни капли лжи, все - чистейшая правда, но...
Эрика смотрела на простынь не мигая.
Да нет. Да ну нет.
Быть этого не может.
Кровавый след был недалеко от края, примерно там она и оперлась на кровать тогда, когда вставала.
- Эм, господин, - осторожно начал Эрик, - а с чего вы вообще взяли, что что-то было? - дракон чуть отвернулся, избегая прямого взгляда и подавлено выдавил:
- Это же очевидно. Я проснулся нагим, а на постели это. - он указал на пятно. - Магическая экспертиза показала, что это кровь женщины. - с тихим бессилием проговорил дракон.
Дамб схватилась за сердце.
Везение понятие относительное. Вот и пойми теперь - повезло или нет - никто ей не изменял, но и ее тайна личности под угрозой.
И что ей с этим делать?
Дамб решила не делать ничего - пусть Ибенир что-то предпринимает и выкручивается. Лжец окольцованный.
Сама она, конечно, тоже хороша, но не признаваться же в том, что Эйрикур на самом деле Эйрика.
- Так может это была ваша жена? - у Эрики уже пару раз мелькала мысль, что Керналион мог оказаться вдовцом, а сейчас появилась и возможность и повод узнать. Просто так о подобном спрашивать грубо, но тут-то момент подходящий.
- Какая еще жена? - недоуменно спросил Ибенир. Эрик сердито нахмурился, строго посмотрел на начальника и ответил:
- Ваша. - все трое мужчин, и Келион, и Эдгар, и Даран посмотрели на слугу. Дворецкий и разведчик смотрели с любопытствующим интересом, а герцог растерянно-недоуменно.
Ну, для начала, если бы у него была жена, он бы об этом знал. Но откуда ей взяться-то, да и не нужна она, у него уже есть пара - Эрик. Строптивый, ревнивый, зато свой.
- Эм, Эрик, у меня нет жены. - замешательстве ответил дракон. Неужели человек запомнил ту брачную метку, которую увидел в тот день в заповедном лесу?
Сказать всю правду Дамбу или пока еще молчать?
Поговорить на чистоту боязно - Эрик личность взрывная, того глядишь и сбежит, но если и не сказать ничего, надумает такого, что от позора потом в его глазах герцогу уже не отмыться. Фантазия у человека очень богатая.
Эрике было настолько неловко от своего вопроса и всей ситуации в целом, что она просто вперилась в одну точку - брошь на рубашке дракона. Из-за ее неосторожности на пустом месте столько проблем возникло.
Конечно, во всей этой истории есть один плюс - Келион оказался достаточно честен, смел и порядочен, чтобы сообщить о измене. Которой, как оказалось, не было.
У попаданки камень с души упал, но только один - женат дракон. Уже женат.
Вопрос, где та самая?
- Я видел вашу брачную метку, не пытайтесь мне врать. - твердо произнес Эрик, не сводя пристального взгляда с Керналиона.
Ибенир вздохнул - отпираться бесполезно, лучше признаться сейчас, тем более выхода особого нет. А как иначе объяснить наличие брачной метки?
- Выйдите все. - бросил герцог, дворецкий и Даран удалились, оставляя Ибенира с Дамбом наедине. - А ты присядь лучше. Или сразу приляг. - оттянул ворот рубахи в этот момент душивший и неловко прочистил горло, мельком смотря на свою пару.
Эрика опасливо присела, настороженно посматривая на дракона, того от этого взгляда холодный пот прошиб. И так страшно, а тут Дамб еще и смотрит так.
- Я даже не знаю, как лучше сказать, но эм...понимаешь, в это трудно поверить, но я...ты эээ Ну, мы, как бы, то есть без как бы, а просто, мы же...
- К Его Светлости сейчас нельзя! - раздался голос Эдгара, но мгновенье спустя двери распахнулись и на пороге стоял Кифен.
Керналион почувствовал, как сердце испуганно ухнулось куда-то в пятки. Перебили! Его прервали на таком важном месте!
Эрика не думала, что Степан вообще когда-нибудь добровольно сунется в, как он любил говорить, местный филиал ада - драконово поместье, однако же это свершилось и теперь он должен ей двадцать золотых.
- Герцог, на восточном пограничье огромное количество нелюдей спустилось с гор. - вампир на секунду замер, увидев Олю, и продолжил. - Нужно отправить подкрепление, мы не справляемся с обороной. - Керналион расправил плечи, поправил волосы, ненавязчиво красуясь перед Эриком, и небрежно ответил:
- Там работают лишь переселенцы. Если не могут выжить, это их проблемы, почему из-за этого я должен прерывать важный разговор, бросать дела и нестись сломя голову спасать тех недовольных? - с тихой злостью выплюнул Керналион последние слова. Такой момент прервал, кровосос! Мало того, что граф не способен уследить за подконтрольной ему территорией, так еще и Келиону жизнь подгаживает.
Переселенцы народ живучий и вечно недовольный, все им не так. Взять того же Кифена - реформы ему подавай! Так с чего бы Ибениру радостно прыгать в портал с криком Не бойтесь, я вас всех спасу! ?
Да, как герцог, Керналион обязан оказывать содействие своим вассалам в защите земель, но почему! Почему из всех аристократов душонка этого переселенца Кифена попала именно в это тело и вампир теперь рушит мир и покой похлеще Дамба.
А ведь Келион почти признался! Когда теперь будет подходящий момент?
- Ваша Светлость! - с нажимом произнес Кифен едва ли не шипя. - Каждая жизнь важна. Отправьте подкрепление! - дракон будто и не слышал вампира, неторопливо прошелся по комнате, остановившись возле Эрика, подтащил магией к себе другое кресло и сел рядышком, по левую руку от Дамба.
- Попроси это кто другой, я бы может и помог, но не тебе. - лениво, с гадкой улыбкой ответил герцог.
Было бы чего бояться! Селение окружено магической защитой, там ежедневно патрулируют боевые маги, ситуация, скорее всего, уже взята под контроль, и только граф Вальдернеский как всегда паникует и мельтешит туда-сюда, пища о том, как подло и бесчестно он, Ибенир поступает.
Но Керналион-то дракон, ему по статусу быть эгоистичным и алчным положено.
Глава 10
- Из-за простой неприязни вы говоры погубить стольких людей?! - сокрушенно выдохнул беспомощный Кифен. Две линии защиты из трех уже сметены, если не удастся сдержать нелюдей, то они уничтожат ближайшие селения.
Это не то нападение, к которому они привыкли, в этот раз тварей целое полчище, словно конца и края им нет - неизвестно, откуда взялось столько, но ситуация приобретает нешуточный оборот.
- В тех шахтах работают переселенцы, граф. Не просто переселенцы, а отбросы из отбросов, бандиты, убийцы, мятежники. И вы это прекрасно знаете. Почему я должен им помогать? - раздраженно вздохнул герцог, подперев голову рукой.
- В деревне шахтеров живут семьи и дети, которые ни в чем не виноваты. - не увидев отклика в глазах Ибенира, вампир яростно спросил, - Вы отказываетесь помочь, только потому что я переселенец? - Кифен вообще не понимал, почему должен стоять тут и распинаться перед Келионом, умоляя защитить того собственные, герцогские, владения.
- Да. - Степан чуть не задохнулся от такого ответа, - Переселенцы бесполезные пиявки, тянущие нашу страну вниз и не способные самостоятельно даже покормить себя. То, что вы стали графом не более чем удача. Я бы никогда не стал держать кого-то такого подле себя. - сурово отрезал дракон, мельком глянув на молчащего Эрика.